La esquizofrenia es una enfermedad mental crónica. Afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población, aunque es difícil obtener la prevalencia exacta de la afección.
Las personas con esta afección experimentan:
- alucinaciones
- pensamientos desordenados
- discurso desorganizado
- desviaciones o rupturas de la realidad
La esquizofrenia se divide en etapas o fases. Cada fase está marcada por signos y síntomas específicos.
fases de la esquizofreniaLas fases de la esquizofrenia incluyen:
- Prodrómico. Esta etapa temprana a menudo no se reconoce hasta que la enfermedad ha progresado.
- Activo. También conocida como esquizofrenia aguda, esta fase es la más visible. Las personas mostrarán los síntomas reveladores de la psicosis, que incluyen alucinaciones, desconfianza y delirios.
- Residual. Aunque no es un diagnóstico reconocido en el DSM-5, este término aún se puede usar para describir un momento en el que las personas con esquizofrenia tienen menos síntomas obvios (la psicosis está silenciada). Sin embargo, todavía existen algunos síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de cada fase?
Cada fase de la esquizofrenia tiene síntomas que ayudan a clasificarla.
Aunque los síntomas de la esquizofrenia activa pueden aparecer repentinamente, la afección tarda años en desarrollarse.
En la fase prodrómica temprana, los síntomas no siempre son obvios, como verá cuando lea sobre esta primera fase.
Síntomas prodrómicos de la esquizofrenia
Los primeros signos y síntomas de la esquizofrenia pueden pasarse por alto porque son comunes a muchas otras afecciones, como la depresión.
A menudo, no es hasta que la esquizofrenia ha avanzado a la fase activa que se reconoce y diagnostica la fase prodrómica.
Los síntomas en esta fase pueden incluir:
- retiro de la vida social o actividades familiares
- aislamiento
- aumento de la ansiedad
- dificultad para concentrarse o prestar atención
- falta de motivación
- luchando por tomar decisiones
- cambios a la rutina normal
- olvidar o descuidar la higiene personal
- trastornos del sueño
- aumento de la irritabilidad
Síntomas de esquizofrenia activa
En esta fase de la esquizofrenia, los síntomas pueden ser los más obvios.
Sin embargo, la investigación sugiere que cuando una persona se encuentra en esta fase, puede haber estado mostrando síntomas de esquizofrenia prodrómica durante aproximadamente 2 años.
Los síntomas incluyen:
- alucinaciones o ver personas o cosas que nadie más hace
- delirios paranoicos
- pensamientos confusos y desorganizados
- habla desordenada
- cambios en el comportamiento motor (como movimientos inútiles o excesivos)
- falta de contacto visual
- efecto plano
Síntomas de esquizofrenia residual
Si bien ya no se usa para diagnosticar, algunos médicos aún pueden describir esta fase cuando discuten los síntomas y la progresión de la esquizofrenia.
Los síntomas en esta fase de la enfermedad se parecen a los de la primera fase. Se caracterizan por poca energía y falta de motivación, pero quedan algunos elementos de la fase activa. Algunas personas pueden volver a recaer en la fase activa.
Se dice que los síntomas de la fase residual incluyen:
- falta de emoción
- Retiro social
- niveles de energía bajos constantes
- comportamiento excéntrico
- pensamiento ilógico
- desorganización conceptual
- vocalizaciones francas
¿Qué causa estas fases?
No está claro por qué las personas desarrollan esquizofrenia. Del mismo modo, no está claro exactamente cómo o por qué una persona avanza por las etapas al ritmo que lo hace.
Los investigadores creen que una combinación de factores desencadena cambios químicos y estructurales en el cerebro. En última instancia, estos cambios conducen a la esquizofrenia. Esos mismos factores pueden influir en cuándo o qué tan rápido una persona progresa de una fase a otra.
Los investigadores creen que estos factores pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia:
- Genética. Si tiene antecedentes familiares de la enfermedad, es más probable que la desarrolle. Sin embargo, tener antecedentes familiares no significa que ciertamente tendrá la enfermedad.
- Cambios hormonales. Los investigadores creen que las hormonas y los cambios físicos en el cuerpo pueden ser un factor. Los síntomas de la enfermedad a menudo comienzan en la edad adulta, durante una época de grandes cambios. En promedio, los hombres muestran los primeros signos al final de la adolescencia y al comienzo de los 20 años. Las mujeres desarrollan la enfermedad más tarde. Para ellos, los síntomas suelen aparecer por primera vez entre los 20 y los 30 años.
- Biológico. Los neurotransmisores transmiten señales entre las células del cerebro y los cambios químicos pueden dañarlas o deteriorarlas. Esto podría provocar la enfermedad.
- Estructura. Los cambios en la forma o estructura del cerebro también podrían interferir con la comunicación entre neurotransmisores y células.
- Ambiental. Los investigadores creen que la exposición a algunos virus a una edad temprana podría provocar esquizofrenia. Del mismo modo, las elecciones de estilo de vida pueden afectar el riesgo. Estas opciones pueden incluir el uso o mal uso de narcóticos.
¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?
A menudo, el diagnóstico de esquizofrenia se realiza por primera vez en la etapa activa. Aquí es cuando los síntomas se vuelven más obvios. Otras personas pueden reconocer los pensamientos y patrones de comportamiento desordenados por primera vez.
En ese momento, un médico puede trabajar con amigos y familiares para comprender cuándo comenzaron los primeros síntomas. Los síntomas de la primera fase a menudo no se reconocen hasta que una persona está en la fase activa.
Una vez que se realiza un diagnóstico, un médico también podrá determinar cuándo finaliza la fase activa en función de los síntomas y comportamientos.
Dónde encontrar ayudaLas organizaciones de defensa pueden ayudarlo a encontrar ayuda inmediata. También pueden conectarlo con recursos locales que pueden ayudarlo a encontrar un tratamiento sostenido a largo plazo. Estos recursos de salud mental incluyen:
- Alianza de Estados Unidos para la esquizofrenia y los trastornos relacionados
- Mental Health America
- Línea directa de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias: 1-800-662-HELP
¿Cómo se trata la esquizofrenia?
La mayoría de las personas con esquizofrenia no son diagnosticadas hasta la segunda fase, una vez que los síntomas empeoran y se vuelven más obvios.
En este punto, las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamento. Los medicamentos antipsicóticos pueden influir en el nivel de sustancias químicas y neurotransmisores en el cerebro. Esto podría reducir los síntomas. También podría ayudar a una persona a evitar recaídas o empeoramiento de los síntomas.
Terapia. Un médico puede derivar a una persona con esquizofrenia a un psicólogo o psiquiatra. Estos expertos en salud mental pueden ayudar a las personas a aprender a superar los patrones de pensamiento desordenados. También pueden ayudar a reconocer los signos de una posible recaída. - Hospitalización. Este tratamiento de emergencia es para una persona en peligro inmediato. Los pensamientos suicidas o las alucinaciones pueden suponer un riesgo para la seguridad de la persona o incluso para las personas que la rodean.
Dónde buscar atención de emergenciaSi usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas o comportamientos peligrosos, busque atención de emergencia:
- Marque el 911 o su número de emergencia local
- Visite un hospital o departamento de emergencias
- Llame a la línea directa nacional de prevención del suicidio al 800-273-8255 las 24 horas del día, los 7 días de la semana
- Envíe un mensaje de texto con NAMI o HOME a la línea de texto de crisis al 741741
¿Cuál es la perspectiva?
La primera fase de la esquizofrenia suele durar alrededor de dos años. Sin embargo, no siempre se reconoce o diagnostica hasta que una persona está en la fase activa.
Si la fase activa no se trata, los síntomas pueden durar semanas, incluso meses. Las recaídas también pueden ser más frecuentes.
De una manera u otra, una persona diagnosticada con esquizofrenia controlará los síntomas o trabajará para prevenir una recaída durante la mayor parte de su vida.
La comida para llevar
La esquizofrenia es un trastorno de salud mental que causa una variedad de síntomas. Los primeros síntomas (pródromo de la esquizofrenia) pueden pasar desapercibidos hasta que se desarrollen síntomas más graves en la fase activa de la enfermedad.
La etapa final, la esquizofrenia residual, todavía causa síntomas. Pero estos no son tan graves o desordenados como la fase activa.
El tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y prevenir las recaídas. Dado que la esquizofrenia es una afección de por vida, es probable que el tratamiento sea necesario durante toda la vida.
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