Todo, desde expectativas poco realistas hasta atención médica, puede exacerbar la depresión y la ansiedad.
Todo, desde expectativas poco realistas hasta atención médica.
Cuando Harry Campbell comenzó a trabajar como conductor de viajes compartidos en 2014, estaba intrigado por los beneficios que empresas como Uber y Lyft siempre promocionan: horarios flexibles y dinero extra. Pero Campbell, que ahora dirige Rideshare Guy, un destino de consejos y conocimientos para los trabajadores de conciertos, admite que lo que encontró fue mucho más que dinero de bolsillo.
"Es muy agotador, tanto mental como físicamente", explica. “Puede ser aislante. Hay una tendencia a estar siempre mirando tu teléfono, siempre mirando el mapa. Cuanto más conduces, más estresante es ".
La capacidad de trabajar cuando lo desee y ganar dinero a su propio ritmo ha sido la base de la economía de los conciertos, un tipo de trabajo por contrato poco definido que generalmente significa que los trabajadores operan como contratistas independientes, brindando servicios a través de aplicaciones.
Estos rasgos también prometen aliviar los problemas de salud mental de un trabajo regular: no hay cubículos, no hay reuniones matutinas y no hay fechas límite imposibles. Los trabajadores subcontratados pueden realizar turnos en torno a sus horarios existentes al tiempo que alivian algunas tensiones financieras.
Sin embargo, donde algunos trabajadores ven flexibilidad, otros ven una falta de estructura que puede exacerbar problemas como la ansiedad y la depresión. La naturaleza precaria de las ganancias de la economía de trabajos por encargo puede aumentar la sensación de estrés y una presión adicional que no tiene el trabajo tradicional. Todo lo cual significa que este nuevo y prometedor sistema de libre mercado también puede ser extremadamente perjudicial para la salud mental de sus trabajadores.
El trabajo en directo ofrece una forma atractiva de ganar dinero extra
Con el agotamiento en aumento, más personas están considerando el atractivo del trabajo en la economía de conciertos.De hecho, una encuesta de Gallup de 2018 encontró que alrededor del 36 por ciento de todos los trabajadores en los Estados Unidos tienen algún tipo de arreglo alternativo, ya sea un trabajo independiente, una tienda de Etsy o un trabajo a través de una aplicación como TaskRabbit, Instacart, Amazon Fresh. o Uber.
Mucha gente usa el trabajo por encargo para obtener dinero extra o ingresos suplementarios. Pero para el 29 por ciento de los trabajadores, informó Gallup, el arreglo alternativo es su ingreso principal.
Para Sarah Anne Lloyd, que trabaja como editora de Curbed Seattle, un trabajo estable, sindicalizado y a tiempo parcial, el trabajo en conciertos le ha ayudado a completar sus ingresos.
“Durante los últimos dos años, he tenido un trabajo a tiempo parcial y he dependido más de los conciertos. Algunos de ellos son escritores independientes, más mi carrera elegida, pero también tengo contrato con una empresa de cuidado de gatos ”, dice. También pasó algún tiempo como conductora de Postmates y señala que recientemente terminó su certificación como instructora de yoga, que describe como "trabajo en conciertos la mayoría de las veces".
Para las personas con problemas de salud mental, el trabajo en directo ofrece un enfoque alternativo a la fuerza laboral.
Para aquellos que viven con ciertas condiciones de salud mental, el trabajo en directo también ofrece una entrada alternativa a la fuerza laboral. Las encuestas de datos nacionales indican que estas personas enfrentan tasas más altas de desempleo y tienden a ganar mucho menos por año.
Pero trabajar también es un componente crítico de la salud mental, dice el Dr. Yavar Moghimi, director médico psiquiátrico de AmeriHealth Caritas.
“Es una gran, gran manera en que las personas encuentran sentido a su vida. Los mantiene interactuando con la gente de forma regular. Es un medio social importante, hablar con compañeros de trabajo o tener esa conversación con los clientes ".
Moghimi dice que para muchas personas que viven con problemas de salud mental, el proceso normal de búsqueda de empleo puede ser difícil. En cambio, la gig economy puede ofrecer otra vía, especialmente si evita las trampas tradicionales de un entorno de trabajo poco saludable, como las malas prácticas de comunicación y gestión o las tareas y los objetivos organizativos poco claros.
En teoría, la economía de los conciertos podría evitar estas tensiones, ya que los conciertos basados en aplicaciones dejan en claro dónde se supone que deben estar los trabajadores y cuándo. Sin embargo, en la práctica, las estructuras del trabajo por encargo, como la falta de apoyo gerencial o de sistemas comunitarios y de calificación punitiva, presentan numerosos factores de riesgo adicionales.
Las expectativas poco realistas y las incertidumbres monetarias pueden causar una gran tensión mental.
Uno de los aspectos más dañinos de la gig economy es la sensación de que los trabajadores nunca pueden ganar tanto como se les prometió. Numerosos informes han encontrado que la mayoría de los conductores de Uber y Lyft ganan menos de lo prometido. Un informe de Earnest encontró que el 45 por ciento de los conductores de Uber ganan menos de $ 100 por mes. Esto se debe, en gran parte, a las expectativas poco realistas de los trabajadores de conciertos, lo que puede generar una gran tensión mental.
Lloyd descubrió que esto era cierto cuando conducía para Postmates, un servicio de entrega de alimentos.
“Una vez estaba conduciendo para Postmates en el norte de Seattle, y me asignaron la tarea de entregar desde un Taco Time que apenas estaba dentro de mi rango de llamadas a alguien que apenas estaba dentro de un nivel de pago más bajo. Toda la prueba me tomó casi una hora, entre llegar al Taco Time, esperar a que el pedido esté listo y llegar a la puerta principal, y el cliente no dio propina, así que gané $ 4 con toda la prueba ”, dijo. explica.
"Básicamente, ganaba 4 dólares la hora, menos de un tercio del salario mínimo de Seattle".
La pobreza es, por sí sola, un factor de riesgo de enfermedad mental. El estrés por el dinero y las deudas puede provocar un aumento de los síntomas de ansiedad e incluso exacerbar los síntomas del TEPT. Vivir en un nivel alto constante de estrés crea una avalancha de hormonas como el cortisol, que puede provocar reacciones físicas, como hipertensión e inflamación digestiva.
“Cuando se opera con esa mentalidad [de pobreza], resulta muy difícil priorizar otras necesidades”, dice Moghimi. "Todo lo demás se deja caer por la búsqueda de lo que sea el siguiente compás".
También puede hacer que sea casi imposible cuidar su salud mental. Porque a pesar de todo lo que se habla sobre flexibilidad, trabajar en una industria bajo demanda como la entrega de comida o el transporte compartido significa que algunos turnos, generalmente los más difíciles y agitados, simplemente valen más.
"Los conductores tienen que planificar turnos en los horarios y lugares con mayor demanda para realmente ganar la cantidad de dinero que se estima en esos anuncios de reclutamiento", dice Lloyd, quien lo vio en su propio trabajo y como alguien que usa aplicaciones. "Más de una vez he contratado a un conductor de Lyft que vive a una o dos horas de la ciudad y desafía el largo viaje al trabajo temprano en la mañana para ganar más dinero, o tiene que conducir de regreso a altas horas de la madrugada".
Campbell también dice que el miedo a no ganar lo suficiente, o no maximizar sus horas ganadas, es lo que mantiene a los conductores encadenados a su teléfono. Él dice que los conductores que "persiguen el aumento" a menudo estarán "levantando sus teléfonos toda la noche" para ver si pueden ganar un poco más de dinero. Si no es así, podría ser la diferencia entre poner gasolina en el automóvil para el próximo turno o pagar el alquiler. De esa manera, hay mucho en juego. Y eso puede ser agotador física, mental y emocionalmente.
Moghimi dice que cuando el trabajo en directo es puramente complementario, además del pago por discapacidad o además de los ingresos del cónyuge, por ejemplo, puede ser positivo. Pero para aquellos que dependen de su trabajo a tiempo completo para pagar las facturas, puede exacerbar los problemas existentes. Campbell está de acuerdo y afirma que, aunque ha hecho una carrera conduciendo para empresas de viajes compartidos, "no es un trabajo sostenible a largo plazo".
Los trabajadores subcontratados asumen desafíos similares a los de los propietarios de pequeñas empresas, pero sin muchos de los beneficios.
Los trabajadores subcontratados son, como le dirán Lyft y Uber, propietarios de pequeñas empresas. Asumen muchos de los mismos desafíos, como resolver problemas complicados de impuestos y seguros y pagar el impuesto federal sobre el trabajo por cuenta propia, que suma un total del 15,3 por ciento. Tienen que calcular su kilometraje y ser diligentes con sus gastos. Es posible que incluso tengan que pagar impuestos comerciales locales, lo que puede cancelar cualquier ganancia adicional.
Desafortunadamente, a menudo se pierden los beneficios incorporados de los trabajos regulares. y otro trabajo flexible, como trabajar independientemente o trabajar de forma remota.
“Poder trabajar desde casa ha mejorado enormemente mi salud mental”, dice Lloyd. "Pero es el trabajo autónomo, no el trabajo de concierto más tradicional, lo que me permite quedarme en casa". El trabajo de concierto, explica, es lo que la mantiene encadenada a una aplicación, conduciendo por la ciudad, esperando buenas calificaciones.
A diferencia de otros trabajos flexibles, el trabajo en directo se basa en el servicio al cliente y en complacer al usuario. Tanto Uber como Lyft requieren que los conductores mantengan una calificación de 4.6 estrellas, dice Campbell. Esto significa que la mayoría de los ciclistas tienen que dar una puntuación perfecta, y los conductores pueden desactivarse si los ciclistas no los valoran lo suficiente.
"Está haciendo todo lo posible para mantener su calificación, pero está viendo que otros conductores se desactivan de izquierda a derecha por cosas que no pueden controlar", dice Chris Palmer, quien entregó para DoorDash, otro sistema de entrega de alimentos. Como ejemplo, dice: "Si la comida no está bien preparada, obtenemos una mala calificación".
Si bien algunas empresas ofrecen opciones de atención médica, a menudo sigue siendo inasequible
Uno de los beneficios más duraderos del trabajo tradicional ha sido el acceso a la atención médica. Para ponerse al día, aplicaciones como Uber y Lyft han trabajado para hacerlo accesible. Uber se ha asociado con Stride, una plataforma que ayuda a las personas a encontrar un proveedor de seguros. Pero esos planes de atención médica a menudo todavía no son asequibles; sin los subsidios a los empleados, los costos de la atención médica continúan disparándose para los trabajadores de conciertos.
“Pago por mi propia atención médica, y una de las razones por las que trabajo como freelance es porque necesito pagar por mi atención”, dice Lloyd, que ve a un terapeuta y usa medicamentos. “Desde que comencé a comprar un plan de intercambio [atención médica ofrecida a través del estado] hace dos años, mi prima ha subido más de $ 170 por mes.”
El acceso a un seguro asequible es una barrera para recibir atención médica mental, pero ciertamente no es la única. Muchos estadounidenses que viven con enfermedades mentales están asegurados pero aún no pueden ingresar a un programa de tratamiento funcional. De hecho, aunque se estima que 5,3 millones de estadounidenses viven con enfermedades mentales agudas y no tienen ningún seguro, casi cinco veces ese número está asegurado pero no está en tratamiento.
Hay una variedad de razones por las que una persona asegurada podría no estar en tratamiento. La escasez de profesionales, incluidos terapeutas y consejeros, pone la salud mental fuera del alcance de las personas con horarios impredecibles y sin tiempo libre remunerado.
Las personas a menudo tienen que hacer varios contactos con los consultorios psiquiátricos y pueden esperar, en promedio, un poco menos de un mes para tener su primera cita. Una vez que están dentro, esas citas pueden sentirse apresuradas y no hay forma de reunirse con varios proveedores para encontrar la mejor opción.
La Asociación Estadounidense de Psicología advierte que el número óptimo de tratamientos es de hasta 30 citas en un período de seis meses, o citas semanales durante 12 a 16 semanas. Hasta el 20 por ciento de los pacientes, dicen, abandonan prematuramente. Otra investigación ha encontrado que el 50 por ciento abandona en la tercera sesión.
La transición a un trabajo más tradicional ha cambiado las reglas del juego para algunos
Los beneficios laborales típicos, como los días de enfermedad, la atención médica subsidiada y los ingresos confiables, pueden ser enormemente beneficiosos para quienes viven con una enfermedad mental. Palmer, quien dice que "no estaba bien" mientras cumplía con DoorDash, dice que la transición a un trabajo más tradicional ha cambiado las reglas del juego.
“La estabilidad ha sido clave”, explica.
Eso describe quizás el mayor desafío que plantea la gig economy para la salud mental de sus trabajadores. Aunque las empresas prometen flexibilidad, existen factores estresantes adicionales que acompañan al trabajo en directo, que pueden agravarse por las formas en que el trabajo por contrato no apoya a las personas que lo hacen.
“La economía de los conciertos se aprovecha de las leyes diseñadas para el trabajo independiente y la creación de pequeñas empresas”, dice Lloyd. "Tratan trabajar para usted mismo como trabajar para otra persona".
Esa desconexión da como resultado salarios impredecibles, particularmente a medida que más y más alternativas inundan el mercado. Empresas como Instacart han utilizado el modelo de contratista para evitar pagar los salarios mínimos federales o estatales, utilizando las propinas de los clientes como parte del algoritmo salarial. Esto significaba que cuando un cliente "le daba propina" a su repartidor, en realidad solo le estaba pagando por su servicio, mientras que la aplicación se reducía.
Cuando los activistas laborales de Working Washington, con quien Palmer ahora trabaja como voluntario, se quejaron de la práctica, Instacart cambió su estructura de pago dos veces en cuestión de semanas.
Cuando los salarios son inestables y están muy motivados por los caprichos de los clientes, existe un equilibrio precario. El estrés diario de administrar gastos como gasolina, kilometraje y servicio al cliente, así como la dificultad adicional de pagar y encontrar atención médica mental, puede hacer que algunos trabajadores se sientan más fritos de lo que se sentirían en un horario de 9 a 5.
Dicho esto, el modelo de contrato puede ser un gran alivio para algunos trabajadores, especialmente para aquellos que han vivido con una enfermedad mental a largo plazo. La capacidad de establecer sus propias horas, junto con el trabajo a tiempo parcial que podría permitirles también recibir asistencia por discapacidad u otro tipo de asistencia, es única en un mercado laboral que tradicionalmente ha sido poco acogedor para las personas que necesitan adaptaciones.
Si las empresas que conforman la gigantesca economía de los conciertos pueden seguir escuchando a los trabajadores y satisfaciendo sus necesidades, ya sea gracias a las calificaciones de estrellas, la asistencia con los costos de atención médica o la garantía de un salario base digno, es posible que continúe agregando valor. Sin embargo, sin algunas redes de seguridad serias, la economía de los conciertos seguirá siendo una solución para algunos, pero un riesgo potencial para la salud mental para muchos.
Hanna Brooks Olsen es escritora. Su trabajo ha aparecido anteriormente en The Nation, The Atlantic, Salon, New York Daily News, Bitch Magazine, Fast Company y The Establishment. Vive en Seattle con su perrito.
