Acidosis láctica: lo que necesita saber

¿Qué es la acidosis láctica?

La acidosis láctica es una forma de acidosis metabólica que comienza cuando una persona produce en exceso o infrautiliza el ácido láctico, y su cuerpo no puede adaptarse a estos cambios.

Las personas con acidosis láctica tienen problemas con su hígado (y algunas veces sus riñones) para poder eliminar el exceso de ácido de su cuerpo. Si el ácido láctico se acumula en el cuerpo más rápidamente de lo que se puede eliminar, los niveles de acidez en los fluidos corporales, como la sangre, aumentan.

Esta acumulación de ácido provoca un desequilibrio en el nivel de pH del cuerpo, que siempre debe ser ligeramente alcalino en lugar de ácido. Hay algunos tipos diferentes de acidosis.

La acumulación de ácido láctico ocurre cuando no hay suficiente oxígeno en los músculos para descomponer la glucosa y el glucógeno. A esto se le llama metabolismo anaeróbico.

Hay dos tipos de ácido láctico: L-lactato y D-lactato. La mayoría de las formas de acidosis láctica son causadas por demasiado L-lactato.

Hay dos tipos de acidosis láctica, tipo A y tipo B:

• La acidosis láctica tipo A es causada por hipoperfusión tisular resultante de hipovolemia, insuficiencia cardíaca, sepsis o paro cardiopulmonar.
• La acidosis láctica tipo B es causada por un deterioro del funcionamiento celular y áreas localizadas de hipoperfusión tisular.

La acidosis láctica tiene muchas causas y, a menudo, puede tratarse. Pero si no se trata, puede poner en peligro la vida.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de la acidosis láctica son típicos de muchos problemas de salud. Si experimenta alguno de estos síntomas, debe comunicarse con su médico de inmediato. Su médico puede ayudar a determinar la causa raíz.

Varios síntomas de la acidosis láctica representan una emergencia médica:

• aliento con olor a frutas (una posible indicación de una complicación grave de la diabetes, llamada cetoacidosis)
• Confusión
• ictericia (coloración amarillenta de la piel o el blanco de los ojos)
• dificultad para respirar o respiración rápida y superficial

Si sabe o sospecha que tiene acidosis láctica y tiene alguno de estos síntomas, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Otros síntomas de acidosis láctica incluyen:

• agotamiento o fatiga extrema
• calambres musculares o dolor
• debilidad corporal
• sentimientos generales de malestar físico
• dolor o malestar abdominal
• Diarrea
• disminución del apetito
• dolor de cabeza
• frecuencia cardíaca rápida

¿Cuales son las causas?

La acidosis láctica tiene una amplia gama de causas subyacentes, que incluyen intoxicación por monóxido de carbono, cólera, malaria y asfixia. Algunas causas comunes incluyen:

Enfermedad del corazón

Condiciones como el paro cardíaco y la insuficiencia cardíaca congestiva pueden reducir el flujo de sangre y oxígeno por todo el cuerpo. Esto puede aumentar los niveles de ácido láctico.

Infección grave (sepsis)

Cualquier tipo de infección viral o bacteriana grave puede causar sepsis. Las personas con sepsis pueden experimentar un aumento en el ácido láctico, causado por la reducción del flujo de oxígeno.

VIH

Los medicamentos contra el VIH, como los inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de nucleósidos, pueden aumentar los niveles de ácido láctico. También pueden causar daño hepático. Esto dificulta que el cuerpo procese el lactato.

Cáncer

Las células cancerosas crean ácido láctico. Esta acumulación de ácido láctico puede acelerarse a medida que una persona pierde peso y la enfermedad progresa.

Síndrome del intestino corto (intestino corto)

Si bien es poco común, las personas con intestino corto pueden experimentar una acumulación de ácido D-láctico, causada por el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado. Las personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico también pueden desarrollar acidosis D-láctica.

Uso de acetaminofén

El uso regular y frecuente de acetaminofén (Tylenol) puede causar acidosis láctica, incluso cuando se toma en la dosis correcta. Esto se debe a que puede provocar una acumulación de ácido piroglutámico en la sangre.

Alcoholismo crónico

Beber alcohol en exceso durante un período prolongado de tiempo puede provocar acidosis láctica y cetoacidosis alcohólica. La cetoacidosis alcohólica es una afección potencialmente mortal si no se trata, pero se puede combatir con hidratación intravenosa (IV) y glucosa.

El alcohol aumenta los niveles de fosfato, lo que afecta negativamente a los riñones. Esto hace que el pH del cuerpo sea más ácido. Si tiene problemas para reducir su consumo de alcohol, los grupos de apoyo pueden ayudarlo.

Ejercicio intenso o actividad física

El ejercicio vigoroso puede provocar una acumulación temporal de ácido láctico si su cuerpo no tiene suficiente oxígeno disponible para descomponer la glucosa en la sangre. Esto puede provocar una sensación de ardor en los grupos de músculos que está utilizando. También puede provocar náuseas y debilidad.

Acidosis láctica y diabetes.

Una clase específica de medicación oral para la diabetes, llamada biguanidas, puede provocar una acumulación de los niveles de ácido láctico.

La metformina (Glucophage) es uno de estos medicamentos. Se usa para tratar la diabetes y también se puede recetar para otras afecciones, como insuficiencia renal. La metformina también se usa fuera de la etiqueta para tratar el síndrome de ovario poliquístico.

En las personas con diabetes, la acidosis láctica puede ser más preocupante si la enfermedad renal también está presente. Si tiene diabetes y experimenta algún síntoma de acidosis láctica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

La acidosis láctica se diagnostica mediante un análisis de sangre en ayunas. Su médico puede indicarle que no coma ni beba nada durante 8 a 10 horas antes de realizar la prueba. También se le puede indicar que reduzca su nivel de actividad en las horas previas a la prueba.

Durante la prueba, su médico puede indicarle que no apriete el puño, ya que esto puede aumentar artificialmente los niveles de ácido. Atar una banda elástica alrededor del brazo también puede tener este resultado.

Por estas razones, el análisis de sangre para la acidosis láctica a veces se realiza encontrando una vena en el dorso de la mano en lugar del brazo.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

La mejor manera de tratar la acidosis láctica es tratando su causa raíz. Por esa razón, los tratamientos varían.

La acidosis láctica a veces representa una emergencia médica. Esto requiere tratar los síntomas, independientemente de su causa raíz. El aumento de oxígeno en los tejidos y la administración de líquidos intravenosos se utilizan a menudo para reducir los niveles de ácido láctico.

La acidosis láctica causada por el ejercicio se puede tratar en casa. Dejar de hacer lo que está haciendo para hidratarse y descansar, a menudo ayuda. Las bebidas deportivas de reemplazo de electrolitos, como Gatorade, ayudan con la hidratación, pero el agua suele ser lo mejor.

¿Cuál es la perspectiva?

Según la causa raíz, los tratamientos para la acidosis láctica a menudo dan como resultado una recuperación completa, especialmente si el tratamiento es inmediato. A veces, puede producirse insuficiencia renal o respiratoria. Cuando no se trata, la acidosis láctica puede ser fatal.

Prevenir la acidosis láctica

La prevención de la acidosis láctica también está determinada por su causa potencial. Si tiene diabetes, VIH o cáncer, hable con su médico sobre su afección y los medicamentos que necesita.

La acidosis láctica causada por el ejercicio se puede prevenir permaneciendo hidratado y proporcionándose largos períodos de descanso entre las sesiones de ejercicio.

Es de vital importancia evitar el abuso del alcohol. Discuta la rehabilitación y las opciones del programa de 12 pasos con su médico o consejero.