¿Qué es la influenza tipo A?
La influenza, también conocida como gripe, es una infección viral contagiosa que ataca su sistema respiratorio.
Los virus de la influenza que infectan a los seres humanos se pueden clasificar en tres grupos principales: A, B y C. La infección por influenza tipo A puede ser grave y causar brotes y enfermedades generalizados.
Los síntomas comunes de la infección de tipo A pueden confundirse con otras afecciones. Si bien en algunos casos más leves la gripe puede resolverse por sí sola sin síntomas importantes, los casos graves de influenza tipo A pueden poner en peligro la vida.
Síntomas de la influenza A
A diferencia de un resfriado común, la gripe suele presentarse con síntomas de aparición repentina. Los signos comunes de una infección por influenza incluyen:
- tosiendo
- nariz congestionada o que moquea
- estornudar
- dolor de garganta
- fiebre
- dolor de cabeza
- fatiga
- escalofríos
- dolor de cuerpo
A veces, los síntomas de la influenza A pueden resolverse por sí solos. Sin embargo, si los síntomas persisten durante más de una semana sin mejorar, programe una visita con su médico.
Las personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, como las que tienen 65 años o más o que tienen el sistema inmunológico debilitado, deben buscar tratamiento médico de inmediato. En casos raros, la gripe puede ser mortal.
Si no se trata, la gripe puede causar:
- infección en el oído
- Diarrea
- náusea
- vomitando
- mareo
- dolor abdominal
- Dolor de pecho
- ataque de asma
- neumonía
- bronquitis
- problemas cardiacos
Influenza A versus influenza B
Los tipos A y B de la influenza son las formas más comunes de esta infección y suelen causar brotes estacionales. La influenza tipo C generalmente solo causa infecciones respiratorias leves.
La influenza tipo B puede ser tan grave como la influenza tipo A, pero es menos común durante la temporada de influenza en comparación con el tipo A.
Los seres humanos son el huésped natural de la infección de tipo B. Los virus de tipo B mutan mucho más lentamente que las infecciones de tipo A y se clasifican por cepas, pero no por subtipos. Las cepas del virus B tardan más en cambiar su composición genética que la influenza A. Esto reduce drásticamente el riesgo de una pandemia generalizada debido a la influenza tipo B.
La influenza tipo A puede ser peligrosa y se sabe que causa brotes y aumenta el riesgo de enfermedad. A diferencia de una infección de tipo B, los virus de tipo A se clasifican por subtipos y cepas. La influenza A muta más rápido que la influenza B, pero ambos virus cambian constantemente, creando nuevas cepas de una temporada de influenza a la siguiente. Las vacunas contra la gripe anteriores no evitarán la infección por una nueva cepa.
Las aves silvestres son los huéspedes naturales de un virus tipo A, también llamado gripe aviar y gripe aviar. Esta infección también se puede propagar a otros animales y humanos. Esto, combinado con la capacidad de la influenza tipo A de mutar más rápido que el tipo B, puede causar pandemias.
Diagnóstico de influenza A
Antes de tratar su afección, su médico deberá verificar si tiene el virus de la influenza. La prueba preferida es el ensayo molecular rápido. En este procedimiento, su médico le limpia la nariz o la garganta. La prueba detectará el ARN viral de la influenza en 30 minutos o menos.
Los resultados no siempre son precisos y es posible que su médico deba hacer un diagnóstico en función de sus síntomas u otras pruebas de la gripe.
Tratamiento
En algunos casos, los síntomas de la influenza A pueden desaparecer por sí solos con un amplio descanso e ingesta de líquidos. En otros casos, su médico puede recetarle medicamentos antivirales para combatir la infección.
Las prescripciones antivirales comunes incluyen:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
Estos medicamentos, conocidos como inhibidores de la neuraminidasa, reducen la capacidad del virus de la influenza para propagarse de una célula a otra, lo que ralentiza el proceso de infección.
Aunque son efectivos, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como náuseas y vómitos. Si comienza a experimentar alguno de estos síntomas o si su afección empeora, deje de usar la receta y visite a su médico de inmediato.
Un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza), creado por una compañía farmacéutica japonesa, fue aprobado en octubre de 2018 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Este medicamento antiviral ayuda a detener la replicación del virus de la influenza.
La terapia con medicamentos de venta libre también puede aliviar los síntomas de la gripe. Asegúrese de mantenerse hidratado para aflojar la mucosidad en su pecho y fortalecer su sistema inmunológico.
¿Cuánto tiempo es contagioso?
Si tiene gripe, es contagioso desde al menos un día antes de que comience a experimentar síntomas hasta cinco días después de que comiencen sus síntomas.
En casos más graves, podría ser contagioso durante más tiempo después de comenzar a experimentar los síntomas. Este número puede fluctuar si su sistema inmunológico es débil o no está desarrollado, específicamente en casos de niños o adultos mayores.
Prevención
La mejor forma de prevenir la gripe es mediante vacunas anuales. Cada vacuna contra la influenza protege contra tres o cuatro virus de influenza diferentes durante la temporada de influenza de ese año.
Otras formas de prevenir la propagación de esta enfermedad incluyen:
- lavarse las manos con regularidad
- evitar grandes multitudes, específicamente durante un brote de gripe
- cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
- quedarse en casa si tiene fiebre y durante al menos 24 horas después de que desaparezca
panorama
La influenza tipo A es una infección viral contagiosa que puede causar complicaciones potencialmente mortales si no se trata. Si bien algunos casos de esta infección pueden mejorar sin medicamentos recetados, se recomienda una visita a su médico. Si aún no tiene un proveedor, nuestra herramienta Healthline FindCare puede ayudarlo a conectarse con médicos en su área.
No autodiagnostique su condición. La gripe puede parecerse al resfriado común, pero puede desencadenar un empeoramiento de los síntomas. Si cree que ha contraído la influenza, programe una visita con su médico para discutir el tratamiento.
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