Un ataque de pánico es una breve pero intensa oleada de miedo.
Estos ataques involucran síntomas similares a los experimentados al enfrentar una amenaza, que incluyen:
- miedo intenso
- una sensación de fatalidad
- sudoración o escalofríos
- sacudida
- el corazón palpitante
- respiración dificultosa
- dolor de cabeza y pecho
Los ataques de pánico difieren de una respuesta de miedo típica porque no hay una amenaza real involucrada.
"El cuerpo dice que hay peligro, cuando en realidad no hay ninguno presente", explica Sadie Bingham, trabajadora social clínica que se especializa en ansiedad y brinda terapia en Gig Harbor, Washington.
Los desencadenantes de ataques de pánico no siempre son fáciles de identificar, por lo que las personas que tienen un ataque a menudo se preocupan por tener más, especialmente en público.
Los ataques de pánico generalmente se sienten muy incómodos y causan una angustia significativa. Muchas personas creen que están experimentando un ataque cardíaco u otro problema potencialmente mortal.
Si conoce a alguien que experimenta ataques de pánico, hay varias cosas que puede hacer (y evitar hacer) para ayudarlo en el momento.
Mantener la calma
Mantener la calma es una de las mejores formas en las que puede ayudar.
Los ataques de pánico generalmente no duran mucho. “Los sentimientos más intensos tienden a durar entre 5 y 10 minutos”, explica Bingham.
Pero es posible que alguien que sufre un ataque no tenga mucho concepto del tiempo que ocurre. Pueden sentirse aterrorizados o pensar que están a punto de morir.
Incluso si usted mismo siente un poco de miedo, mantenga la calma. Si su voz parece ayudar (y no le han pedido que se quede callado), háblele con voz tranquila.
Qué decir
Tratar:
- asegurándoles que no te irás
- recordándoles que el ataque no durará mucho
- diciéndoles que están a salvo
Pregunta cómo puedes ayudar
La mayoría de las personas que experimentan ataques de pánico o viven con otros tipos de ansiedad tienen sus propios métodos de afrontamiento. Cuando ofrezca apoyo, tenga en cuenta que su ser querido es el que mejor sabe qué es lo que más le ayudará.
Sin embargo, durante un ataque, es posible que les resulte más difícil comunicar esto. Considere preguntar de antemano cómo puede ofrecer ayuda si experimentan un ataque a su alrededor.
Durante un ataque, está bien preguntar con calma qué puede hacer para apoyarlos. Solo prepárese para la posibilidad de una respuesta corta o cortante.
La respuesta al estrés de luchar o huir puede afectar la capacidad de pensar y comportarse de manera lógica, según Bingham. "Trate de permanecer neutral y no tome su respuesta como algo personal", recomienda.
¿Y si quieren que me vaya?
Siempre que no estén en peligro inmediato, retroceda unos pasos y déles algo de espacio. Mantente cerca para que puedas seguir vigilando las cosas y hazles saber que si cambian de opinión, volverás enseguida.
Aprenda las señales de advertencia
Si aún no lo ha hecho, tómese un tiempo para familiarizarse con los primeros signos de un posible ataque de pánico.
Los ataques de pánico comúnmente comienzan con:
- un sentimiento de terror o pavor
- hiperventilación o dificultad para respirar
- sentimientos de asfixia
- un corazón palpitante
- mareos y temblores
No todo el mundo experimenta los ataques de pánico de la misma manera, por lo que es mejor preguntar qué signos tienden a experimentar.
Cuanto antes se dé cuenta de lo que está sucediendo, más rápido podrá ayudarlos a llegar a un lugar más privado o donde necesiten sentirse más cómodos.
Centrarse en la acción sobre las palabras
Una voz familiar y relajante ayuda a algunas personas, pero trate de evitar decir repetidamente cosas como "no se preocupe" o preguntarles si están bien una y otra vez.
Por supuesto que tiene buenas intenciones, pero sus palabras pueden no tener mucho beneficio en el momento. También pueden hacer que la situación sea más estresante, ya que su ser querido puede creer que está haciendo algo mal al no estar bien.
Cómo hacer que tus palabras sean más procesables
Actúe con sus palabras al:
- preguntando si quieren salir de la habitación e ir a otro lugar
- recordándoles que sigan respirando
- involucrarlos en una conversación ligera, a menos que digan que no quieren hablar
Comprenda que su pánico puede no tener sentido para usted o para ellos
Los ataques de pánico pueden ser confusos y atemorizantes. En general, la gente no puede predecirlos y, a menudo, no hay una causa clara. Pueden suceder en situaciones estresantes pero también en momentos de calma o incluso durante el sueño.
Puede resultarle útil decirle a su amigo que no hay nada que temer. Pero probablemente sean perfectamente conscientes de que no existe una amenaza real.
Eso es parte de lo que hace que los ataques de pánico sean tan confusos. La reacción coincide con una respuesta de miedo, pero no sucede nada que cause ese miedo. En respuesta, alguien que sufre ataques de pánico puede comenzar a temer los síntomas por sí mismos o relacionarlos con un problema de salud grave.
"Es típico sentirse avergonzado o avergonzado de una reacción tan intensa", explica Bingham. "Pero tener un compañero de confianza que ofrezca compasión puede dejar espacio para que la persona vuelva a la línea de base".
Puede ser esa persona incluso sin entender por qué tiene ataques de pánico. Eso es mucho menos importante que su capacidad para ofrecer empatía y reconocer su angustia como real y significativa.
Validar su angustia
Las personas a menudo tienen dificultades para compartir sus experiencias con problemas de salud mental, incluidos los ataques de pánico.
Algunos evitan hablar sobre problemas de salud mental porque creen que otros no entenderán por lo que están pasando. A otros les preocupa que los juzguen o que les digan que lo que experimentan no es gran cosa.
Los forasteros a menudo no comprenden el miedo que causan los ataques de pánico e incluso pueden considerarlo ilógico.
Pero la respuesta es real y la persona que sufre el ataque no puede controlarla.
Una respuesta empática puede ser tan simple como: “Eso suena muy difícil. Lamento que experimentes eso. Déjame saber qué puedo hacer para apoyarte ".
Ayúdalos a mantenerse firmes
Las técnicas de conexión a tierra pueden ser beneficiosas para una variedad de problemas de ansiedad, incluidos los ataques de pánico.
“Las técnicas de conexión a tierra pueden ayudar a contener los ataques de pánico después de que comienzan”, explica Megan MacCutcheon, terapeuta en Vienna, Virginia.
Estas técnicas ayudan a la persona a concentrarse en lo que realmente está sucediendo, no en su miedo al ataque. A menudo son más útiles una vez que la intensidad del ataque se ha desvanecido un poco.
Consejos rápidos para la conexión a tierra
Para ayudar a alguien a conectarse a tierra, puede intentar:
- toque físico, como tomar su mano (si están de acuerdo con eso)
- dándoles un objeto texturizado para sentir
- animarlos a estirarse o moverse
- animarlos a repetir una frase tranquilizadora o útil, como "esto se siente horrible, pero no me va a hacer daño"
- Hablar lenta y tranquilamente sobre lugares o actividades familiares.
Respeta sus necesidades
Digamos que se sentó con su amigo mientras tenía un ataque de pánico. Cuando termina, parecen más tranquilos pero cansados. Tenías planes de ver un programa, uno que ambos esperaban con ansias, pero tu amigo te pide que te los lleves a casa.
Naturalmente, probablemente esté decepcionado. Pero recuerda: tu amigo no puede evitar lo que pasó. Probablemente estén decepcionados y exhausto. También pueden sentirse mal por arruinar sus planes, lo que puede agravar la angustia asociada con el ataque en sí.
Es común sentirse completamente aniquilado cuando su cuerpo y sus procesos vuelven a la normalidad después de una respuesta de miedo extremo. Alguien que acaba de tener un ataque de pánico puede que no se sienta con ganas de nada más que una relajación silenciosa.
“Investigar lo que necesitan y cumplir con esa solicitud es crucial”, dice Bingham. "Pedir demasiado después de una experiencia de pánico puede agravar el proceso de curación".
Puede pensar que ir a ver el programa los animará o mejorará su estado de ánimo, pero obligarlos a seguir participando cuando prefieren el espacio puede mantener esa respuesta al estrés persistente, explica Bingham.
Que evitar
Si alguien decide contarle sobre sus ataques de pánico, tómelo como una señal de confianza.
Para mostrar respeto por su experiencia y honrar esta confianza:
- responder con compasión
- Sea consciente de sus palabras y acciones, durante un ataque y en cualquier otro momento.
Puede que tengas las mejores intenciones, pero es completamente posible hacer que alguien se sienta mal sin darte cuenta de que lo estás haciendo.
Tener en cuenta estas sugerencias puede ayudarlo a evitar daños no intencionales:
No compare el estrés y el miedo normales con el pánico
Quizás te hayas sentido estresado o aterrorizado en una situación peligrosa. Incluso podrías tener ansiedad tú mismo.
Sin embargo, estas experiencias no son lo mismo que un ataque de pánico. Evite intentar hacer comparaciones entre sus diferentes experiencias. A menos que también tenga ataques de pánico, probablemente no comprenda completamente cómo se sienten.
Si ha experimentado un miedo extremo, deje que ese recuerdo le informe sobre lo que está pasando su amigo. Recuerde que no solo están asustados o estresados.
También pueden sentir:
- indefenso
- incapaz de manejar lo que está sucediendo
- dolor o malestar físico
No avergüences ni minimices
Es bastante común preocuparse por tener un ataque de pánico, especialmente frente a extraños, o creer que el ataque podría molestar o incomodar a amigos o seres queridos.
“Las personas que luchan contra la ansiedad o los ataques de pánico pueden entender intelectualmente que la respuesta es ilógica. Pero escuchar eso de otra persona puede aumentar su aislamiento ”, explica Bingham.
Evite decir cosas como:
- "Relájate. No hay nada que temer."
- "Estás molesto por ese?”
- "¿Qué sucede contigo?"
Puede que no tengas la intención de hacer que tu amigo se sienta avergonzado, pero negar la realidad de su angustia ciertamente puede tener ese efecto.
No des consejos
No todas las técnicas de afrontamiento funcionan para todos. La respiración profunda y otras técnicas de relajación pueden ser beneficiosas, pero a menudo ayudan más cuando se practican con regularidad, dice MacCutcheon.
“Cuando estas técnicas solo se utilizan durante momentos de pánico, a menudo terminan fracasando. La respiración profunda se convierte en hiperventilación y la mente se abruma demasiado para concentrarse en cosas desconocidas ".
Si bien puede ser útil recordarle a su amigo que debe respirar, decirle que respire profundamente puede no ser de ayuda.
En resumen, evite decirle a alguien cómo manejar los síntomas. Claro, es posible que haya escuchado que el yoga, la meditación o dejar de consumir cafeína pueden ayudar. Pero no sabes lo que tu amigo ya ha probado a menos que te lo haya dicho.
Espere hasta que se le pida sugerencias. Si tiene experiencia personal, podría decir: "Yo también tengo ataques de pánico y he encontrado que el yoga es realmente útil. Si está interesado en probarlo, podríamos ir juntos en algún momento ".
Cuando pedir ayuda
Puede ser aterrador ver a alguien tener un ataque de pánico, pero ¿en qué momento debería traer ayuda adicional? Es difícil de decir.
Llamar a su número de emergencia local puede parecer la medida más segura, pero esto a menudo puede hacer que la situación sea aún más estresante para la persona que tiene un ataque de pánico.
El simple hecho de quedarse y verlos a través de la experiencia puede que no le parezca mucho, pero puede marcar una diferencia significativa para la persona que sufre el ataque.
Dicho esto, busque ayuda de emergencia si:
- el dolor en el pecho se siente como un apretón (no como una puñalada) y se mueve hacia sus brazos u hombros
- los síntomas persisten por más de 20 minutos y empeoran, no mejoran
- la dificultad para respirar no mejora
- la presión en el pecho dura más de uno o dos minutos
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
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