Si quieres la respuesta rapida
Según un estudio de 2009 publicado en el European Journal of Social Psychology, una persona tarda de 18 a 254 días en adquirir un nuevo hábito.
El estudio también concluyó que, en promedio, se necesitan 66 días para que un nuevo comportamiento se vuelva automático.
Siga leyendo para saber por qué es así, cómo varía esta cifra, qué puede hacer para ayudar a maximizar sus esfuerzos y más.
En última instancia, depende del hábito en cuestión.
El estudio de 2009 destacó una serie de variables en la formación de hábitos que hacen imposible establecer una respuesta única para todos.
Por ejemplo, ciertos hábitos tardan más en formarse. Como se demostró en el estudio, a muchos participantes les resultó más fácil adoptar el hábito de beber un vaso de agua en el desayuno que hacer 50 abdominales después del café de la mañana.
Es más, algunas personas se adaptan mejor a la formación de hábitos que otras. Una rutina constante de cualquier tipo no es para todos, y eso está bien.
Cómo despegó el mito de los "21 días"
Si se les pregunta cuánto tiempo se tarda en formar un hábito, muchas personas responderán "21 días".
Esta idea se remonta a "Psycho-Cybernetics", un libro publicado en 1960 por el Dr. Maxwell Maltz.
Maltz no hizo esta afirmación, sino que hizo referencia a este número como una métrica observable tanto en él como en sus pacientes en este momento.
Él escribió: "Estos, y muchos otros fenómenos comúnmente observados, tienden a mostrar que se requiere un mínimo de aproximadamente 21 días para que una vieja imagen mental se disuelva y una nueva se solidifique".
Pero a medida que el libro se hizo más popular, se han vendido más de 30 millones de copias, esta observación de la situación se ha aceptado como un hecho.
La psicología de formar un hábito
Según un estudio de 2012 publicado en el British Journal of General Practice, los hábitos son "acciones que se activan automáticamente en respuesta a señales contextuales que se han asociado con su desempeño".
Por ejemplo, cuando se sube a su automóvil, se pone automáticamente el cinturón de seguridad. No piensas en hacerlo ni por qué lo haces.
A tu cerebro le gustan los hábitos porque son eficientes. Cuando automatiza acciones comunes, libera recursos mentales para otras tareas.
Por qué puede ser difícil romper un hábito
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los hábitos basados en el placer son particularmente difíciles de romper, porque el comportamiento agradable hace que su cerebro libere dopamina.
La dopamina es la recompensa que fortalece el hábito y crea el deseo de volver a hacerlo.
Cómo cambiar un hábito
La Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los NIH, sugiere que el primer paso es ser más consciente de sus hábitos para que pueda desarrollar estrategias para cambiarlos.
Una estrategia, sugiere Volkow, es identificar los lugares, las personas o las actividades que están vinculadas en su mente a ciertos hábitos y luego cambiar su comportamiento hacia ellos.
Por ejemplo, si tiene un trastorno por uso de sustancias, puede ser deliberado para evitar situaciones en las que sea más probable que esté cerca de la sustancia. Esto puede ayudarlo a lograr su objetivo de abstenerse de consumir esa sustancia.
Otra estrategia es reemplazar un mal hábito por uno bueno. Por ejemplo, en lugar de comer papas fritas, considere cambiarlas por palomitas de maíz sin sal y sin mantequilla. En lugar de alcanzar un cigarrillo, considere probar un nuevo sabor de chicle o un caramelo duro con sabor.
La línea de fondo
Puede tomar entre 18 y 254 días para que una persona forme un nuevo hábito y un promedio de 66 días para que un nuevo comportamiento se vuelva automático.
No existe una cifra única para todos, por lo que este marco de tiempo es tan amplio; algunos hábitos son más fáciles de formar que otros, y algunas personas pueden encontrar más fácil desarrollar nuevos comportamientos.
No hay un cronograma correcto o incorrecto. La única línea de tiempo que importa es la que mejor funciona para usted.
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