Un electrocardiólogo, también conocido como electrofisiólogo cardíaco, es un cardiólogo que se especializa en el sistema eléctrico del corazón.
Estos médicos reciben la misma educación y capacitación que un cardiólogo, así como capacitación adicional para diagnosticar y tratar arritmias cardíacas y trastornos del ritmo cardíaco.
¿Qué tratan?
Un ritmo cardíaco anormal, también conocido como arritmia, ocurre cuando hay un problema con los impulsos eléctricos que coordinan los latidos del corazón.
Algunas arritmias cardíacas no causan síntomas, por lo que es posible tener uno y no darse cuenta hasta un examen físico de rutina. Un electrocardiólogo puede determinar qué tipo de arritmia tiene y luego recomendar un tratamiento basado en el diagnóstico.
Las causas comunes de latidos cardíacos irregulares incluyen:
1. Fibrilación auricular
También conocido como AFib, esto es cuando las cámaras superiores del corazón laten sin coordinación con las cámaras inferiores. Esta es una causa común de latidos cardíacos irregulares, según la Asociación Estadounidense del Corazón. AFib puede causar:
- Palpitaciones del corazón
- fatiga
- mareo
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
Si no se trata, existe el riesgo de que se formen coágulos de sangre y derrames cerebrales. Esta condición también puede debilitar el corazón y provocar insuficiencia cardíaca.
2. Bradicardia
Esto es cuando el corazón late demasiado lento, menos de 60 latidos por minuto (lpm). Los síntomas pueden incluir:
- desmayo
- mareo
- fatiga
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
3. Taquicardia
Esto es cuando el corazón late demasiado rápido, a una frecuencia cardíaca en reposo de más de 100 lpm. La taquicardia supraventricular se origina en las cámaras superiores del corazón, mientras que la taquicardia ventricular se origina en las cámaras inferiores del corazón.
La fibrilación ventricular es otro tipo de taquicardia, que es un aleteo rápido de los músculos del corazón. Esto evita que la sangre se bombee correctamente al cuerpo. Si no se trata, una frecuencia cardíaca extremadamente rápida podría causar insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o paro cardíaco.
4. Paro cardíaco repentino
Esto es cuando el corazón deja de latir inesperadamente debido a un cambio en el ritmo cardíaco. Esto puede ocurrir en personas con o sin enfermedad cardíaca.
5. Síndrome de QT largo
Esto se refiere a una frecuencia cardíaca rápida y caótica que puede causar desmayos, convulsiones y muerte súbita. Con esta afección, una anomalía en el sistema eléctrico de su corazón significa que los músculos del corazón tardan más en recargarse entre latidos.
6. Síndrome de Wolff-Parkinson-White
El síndrome de Wolff-Parkinson-White es un trastorno cardíaco congénito poco común en el que las vías eléctricas adicionales en su corazón desencadenan un latido anormal. Los síntomas incluyen palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, aturdimiento y dolor en el pecho.
Algunas arritmias cardíacas y trastornos del ritmo cardíaco no son causados por un problema médico subyacente. Los latidos cardíacos irregulares también pueden ocurrir durante el embarazo, o como efecto secundario de un medicamento, que su electrocardiólogo puede determinar.
¿Qué formación reciben?
Dado que un electrocardiólogo también es cardiólogo, estos médicos tienen los mismos requisitos de educación: aproximadamente 10 años de capacitación después de completar una licenciatura.
Esto incluye cuatro años de la escuela de medicina, tres años de educación general en medicina interna, también llamada residencia, y tres años de capacitación especializada en enfermedades cardiovasculares.
Un cardiólogo puede continuar su educación para convertirse en electrocardiólogo. Si es así, completarán dos años adicionales de capacitación para obtener la certificación de la junta en electrofisiología cardíaca clínica.
Electrocardiólogo vs cardiólogo
La principal diferencia entre un electrocardiólogo y un cardiólogo es el nivel de formación que recibe cada médico y sus principales áreas de especialización.
Los electrocardiólogos se especializan en electrofisiología. Esta especialidad médica profundiza en el estudio y tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco. Ésta es su principal área de especialización.
Los cardiólogos también reciben cierta educación y capacitación en electrofisiología, pero solo alrededor de un año.
Cuando ver a un electrocardiólogo
Su médico de atención primaria puede detectar latidos cardíacos irregulares en un examen físico. Es probable que reciba una derivación a un electrocardiólogo para que realice la prueba.
Algunas arritmias cardíacas no causan síntomas. Cuando se presentan síntomas, incluyen:
- mareo
- revoloteando en el corazón
- Dolor de pecho
- aturdimiento
- transpiración
- desmayo
- fatiga
Consulte a un médico si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si tiene factores de riesgo de arritmia, como:
- Alta presión sanguínea
- diabetes
- apnea del sueño
- enfermedad del corazón
- enfermedad de tiroides
Como diagnostican
Comprender la causa subyacente de una arritmia cardíaca implica someterse a una o más pruebas. Su electrocardiólogo le preguntará acerca de su historial médico, antecedentes familiares y síntomas. Las pruebas para diagnosticar la causa de un ritmo cardíaco anormal incluyen:
- Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón en reposo.
- Ecocardiograma. Esta prueba usa ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Puede evaluar su corazón:
- forma
- Talla
- función
- estructura
- Monitor Holt. Llevará un ECG portátil durante un par de días. Registra su ritmo cardíaco a medida que completa las tareas diarias.
- Monitor de eventos. Algunas personas tienen arritmias que aparecen y desaparecen. Con esta prueba, tendrá un dispositivo portátil conectado a su cuerpo durante aproximadamente un mes. Activarás este dispositivo siempre que experimentes síntomas de latidos cardíacos irregulares.
- Prueba de estrés. Montarás una bicicleta estática o correrás en una cinta mientras tu médico monitorea la actividad eléctrica de tu corazón. Esto puede ayudar a determinar si el ejercicio induce arritmias.
- Prueba de mesa basculante. Te acostarás en una mesa que se mueve en diferentes ángulos. Esta prueba ayuda a diagnosticar la causa subyacente de los desmayos. Su médico controla su frecuencia cardíaca y presión arterial mientras la mesa se inclina en varias direcciones.
Las arritmias cardíacas pueden ser peligrosas y potencialmente mortales si no se tratan. Sin embargo, un electrocardiólogo tiene la capacitación y la experiencia para diagnosticar un ritmo cardíaco irregular y recomendar un tratamiento.
La línea de fondo
Consulte a un médico si experimenta algún síntoma de arritmia cardíaca. Estos síntomas incluyen dolor de pecho, aturdimiento o palpitaciones del corazón. Los electrocardiólogos se especializan en diagnosticar estas afecciones.
Puede recibir una derivación de su proveedor de atención médica a un electrocardiólogo o puede utilizar una herramienta de búsqueda en línea para encontrar un electrocardiólogo en su área.
