Probablemente hayas escuchado los términos "agua dura" y "agua blanda". Quizás se pregunte qué determina la dureza o la suavidad del agua y si un tipo de agua es más saludable o más segura para beber que la otra.
Aunque el agua suele ser cristalina, contiene minerales y productos químicos. La concentración de ciertos minerales es lo que crea la "dureza" del agua.
Este artículo analizará las diferencias entre los dos tipos de agua, así como los pros y los contras de cada uno y lo que debe saber sobre el ablandamiento del agua.
¿Cuál es la diferencia entre agua dura y agua blanda?
La dureza del agua está determinada principalmente por la cantidad de calcio y magnesio que contiene. Los niveles más altos de estos y otros minerales endurecen el agua.
Los sistemas de ablandamiento de agua funcionan reduciendo las concentraciones de minerales del agua.
En lugar de tener niveles más altos de calcio y magnesio, el agua blanda tiende a tener concentraciones más altas de sodio o sal.
¿Cómo puede saber si el agua es dura o blanda?
Por lo general, no se puede saber al mirar el agua si es dura o blanda. A veces, la sensación del agua y lo que hace con los artículos en su lavavajillas o lavadora puede ser un indicio.
Los signos de agua dura incluyen:
- Sensación de una película en las manos después de lavarlas. Esto es causado por la reacción del jabón con el calcio para formar espuma de jabón. Es posible que deba enjuagarse las manos por más tiempo si el agua es dura.
- Lugares. Estos pueden aparecer en vasos y cubiertos que salen del lavavajillas. Suelen ser depósitos de carbonato cálcico.
- Manchas minerales. Estos aparecen en la ropa cuando sale de la lavadora. La ropa se puede desgastar más rápido debido a la dureza del agua dura.
- Menos presión de agua en su hogar. Se pueden formar depósitos minerales en las tuberías, lo que esencialmente reduce el diámetro interior de las tuberías y reduce el flujo de agua.
Los signos de agua blanda incluyen:
- Una espuma saludable al lavar la ropa, los platos e incluso las manos y el cuerpo.
- Prendas más limpias, sin manchas minerales y menos dañadas por el uso y el desgaste.
- Presión de agua saludable en su hogar.
- Un ligero sabor a sodio en el agua potable, aunque en muchos casos la diferencia de sabor es imperceptible.
¿Existe algún riesgo para la salud asociado con el agua dura?
No existen problemas de salud adversos graves asociados con el consumo de agua dura.
Sin embargo, el agua dura puede contribuir a secar la piel y el cabello. Lavarse el cabello con frecuencia con agua dura puede provocar picazón en el cuero cabelludo.
Los minerales en el agua dura también pueden cambiar el equilibrio del pH de la piel, debilitándola como barrera contra bacterias e infecciones dañinas. Las personas con eccema pueden ser especialmente vulnerables.
Si nota problemas con la piel y el cabello secos, es posible que desee buscar un sistema de ablandamiento de agua para su hogar. Si eso no es posible, hable con un dermatólogo sobre humectantes y productos para el cabello que puede usar para combatir los efectos del agua dura.
¿Cuáles son los beneficios del agua dura?
Debido a que el agua dura contiene altas concentraciones de magnesio y calcio, beber agua dura puede ayudarlo a obtener la ingesta diaria recomendada de estos minerales esenciales.
Existe cierta especulación de que beber agua dura puede tener beneficios cardiovasculares, pero no hay una conclusión definitiva que respalde esa afirmación.
¿Existe algún riesgo para la salud asociado con el agua blanda?
Si su dieta generalmente incluye fuentes ricas en calcio y magnesio, es probable que no haya riesgos en el agua potable con concentraciones más bajas de estos minerales.
Si hay deficiencias en su dieta, tomar un multivitamínico o suplementos de calcio o magnesio puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades diarias.
La mayor preocupación es para las personas con presión arterial alta que podrían ser susceptibles a los efectos de aumento de la presión arterial del agua potable con un mayor contenido de sodio.
Así como se desaconseja a algunas personas con presión arterial alta que no agreguen sal a sus alimentos, se les puede recomendar que no ablanden el agua potable de su casa.
También es más probable que el agua blanda recoja el plomo del interior de las tuberías de agua más antiguas que no han sido tratadas para bloquear la lixiviación del plomo.
¿Cuáles son los beneficios del agua blanda?
Se prefiere el agua blanda para limpiar, ya que no tiende a causar residuos de jabón o manchas minerales.
Dado que es un agente de limpieza más eficiente y eficaz, puede ahorrar dinero en su factura de agua al no tener que volver a lavar la ropa o los platos, o al tomar duchas más largas para sentirse completamente limpio y enjuagado.
¿Qué es el ablandamiento del agua?
Un sistema de ablandamiento de agua doméstico funciona haciendo correr agua dura a través de una resina, una sustancia pegajosa e insoluble de ciertos árboles y plantas, que está cubierta con iones de sodio cargados positivamente.
Son moléculas con carga eléctrica neta. Las concentraciones de sodio reemplazan esencialmente al magnesio y calcio en el agua.
Las unidades de ablandamiento de agua requieren un mantenimiento continuo y es necesario agregar gránulos de sodio para mantener la resina cargada eléctricamente.
Algunos sistemas pueden usar gránulos de potasio en lugar de sodio. También hay sistemas que utilizan imanes, ácido cítrico u otros medios para reducir las concentraciones de calcio y magnesio en el agua.
¿Es seguro el ablandamiento del agua?
Se pueden formar bacterias y hongos en la resina de un sistema de ablandamiento de agua, por lo que limpiar y mantener el equipo es vital para mantener el agua segura.
El mayor problema de seguridad es el sodio adicional en el agua potable en el hogar. Si usted o alguien en su hogar sigue una dieta baja en sodio, debe hablar con el fabricante del sistema de ablandamiento para averiguar cuánto sodio se agrega al agua.
También puede intentar encontrar un sistema que use potasio en lugar de sodio para ablandar el agua que bebe. Si aún tiene problemas de salud, hable con un cardiólogo sobre cómo el ablandamiento del agua podría afectar su presión arterial.
Si su casa tiene un sistema de plomería viejo y sin tratamiento, es una buena idea analizar el agua para determinar los niveles de plomo y otros contaminantes. Muchas empresas de servicios públicos de agua analizarán muestras de agua domiciliarias por poco o ningún costo.
La línea de fondo
La mayoría de las personas pueden beber agua blanda o dura de forma segura sin efectos secundarios.
Los niveles más altos de sodio en el agua blanda pueden ser una preocupación para algunas personas, pero eso se puede controlar con un sistema de ablandamiento a base de potasio.
Si le preocupa el sodio en el agua blanda, puede intentar beber agua embotellada y usar el agua blanda de su hogar para lavar la ropa, lavar los platos y bañarse.
Si está interesado en ablandar el agua, compare precios y hable con un plomero sobre cómo el sistema puede afectar la plomería de su hogar. También es útil comprender los requisitos de mantenimiento de un sistema de ablandamiento de agua antes de comprar uno.
