Glucocorticoides

Visión general

Muchos problemas de salud involucran inflamación. Los glucocorticoides son eficaces para detener la inflamación dañina causada por muchos trastornos del sistema inmunológico. Estos medicamentos también tienen muchos otros usos. Sin embargo, también tienen efectos secundarios. Estos pueden ser graves, especialmente si los usa por mucho tiempo.

¿Qué son los glucocorticoides?

Los medicamentos glucocorticoides son versiones sintéticas de los glucocorticoides, esteroides que ocurren naturalmente en su cuerpo. Tienen muchas funciones. Una es interrumpir la inflamación moviéndose hacia las células y suprimiendo las proteínas que promueven la inflamación. También ayudan a su cuerpo a responder al estrés y a regular cómo su cuerpo usa la grasa y el azúcar.

Debido a que los glucocorticoides tienen tantas funciones, se han desarrollado glucocorticoides sintéticos o artificiales para ayudar a tratar muchas afecciones diferentes.

Lista de glucocorticoides

Los ejemplos de medicamentos glucocorticoides incluyen:

• beclometasona
• betametasona
• budesonida
• cortisona
• dexametasona
• hidrocortisona
• metilprednisolona
• prednisolona
• prednisona
• triamcinolona

Que tratan los glucocorticoides

Los glucocorticoides sintéticos pueden ser más potentes que los esteroides naturales. Se utilizan para tratar muchas afecciones.

Trastornos autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes pueden causar un daño extenso debido a la inflamación cuando el cuerpo se ataca a sí mismo por error. Las enfermedades autoinmunes incluyen:

• esclerosis múltiple
• Artritis Reumatoide
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• colitis ulcerosa
• soriasis
• eczema

Los glucocorticoides pueden reducir la actividad de las células inmunitarias. Esto ayuda a reducir el daño interno de estas enfermedades. Suprimen la inflamación de reacciones autoinmunes. Esto puede reducir el dolor, la hinchazón, los calambres y la picazón.

Alergias y asma.

Las alergias y el asma son afecciones en las que su sistema inmunológico responde a sustancias normalmente inofensivas. En estas condiciones, sustancias como el polen o el maní pueden provocar una reacción inflamatoria agresiva. Los síntomas pueden variar e incluir:

• Comezón
• ojos llorosos y con picazón
• aturdimiento
• enrojecimiento, urticaria o sarpullido
• estornudos y congestión o secreción nasal
• hinchazón de su cara, labios o garganta
• dificultad para respirar

Los glucocorticoides pueden tratar esta reacción exagerada deteniendo la inflamación y calmando la actividad de las células inmunitarias.

Insuficiencia suprarrenal

Si tiene insuficiencia suprarrenal, su cuerpo no puede producir suficiente cortisol. Esto puede ser el resultado de una afección como la enfermedad de Addison o la extirpación quirúrgica de las glándulas suprarrenales. Los glucocorticoides se pueden usar para reemplazar el cortisol que su cuerpo ya no puede producir.

Insuficiencia cardiaca

El uso a corto plazo (menos de 7 días) de glucocorticoides puede ayudar a tratar la insuficiencia cardíaca al aumentar la capacidad de su cuerpo para responder a ciertos diuréticos. Sin embargo, este no es un uso común.

Cáncer

Los glucocorticoides se pueden usar en la terapia del cáncer para reducir algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia. También se pueden usar para destruir algunas células cancerosas en algunos cánceres, que incluyen:

• leucemia linfoblástica aguda
• leucemia linfoblástica crónica
• linfoma de Hodgkin
• No linfoma de Hodgkin
• mieloma múltiple

Condiciones de la piel

Las afecciones de la piel que van desde el eccema hasta la hiedra venenosa se tratan con glucocorticoides. Estos incluyen cremas tópicas de venta libre y recetadas que se aplican a la piel y medicamentos que se toman por vía oral.

Cirugía

Los glucocorticoides pueden usarse durante neurocirugías sensibles. Reducen la inflamación en tejidos delicados. También se administran inmediatamente después de un trasplante de órgano para ayudar a evitar que el sistema inmunológico rechace el órgano del donante.

Efectos secundarios

Los glucocorticoides pueden parecer medicamentos milagrosos, pero tienen efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser muy dañinos. Es por eso que estos medicamentos no se recetan para un uso prolongado.

Estos medicamentos pueden:

• aumentar su nivel de azúcar en sangre, lo que puede desencadenar diabetes temporal y posiblemente a largo plazo
• suprime la capacidad de su cuerpo para absorber calcio, lo que puede provocar osteoporosis
• aumentar sus niveles de colesterol y triglicéridos
• aumentar su riesgo de úlceras y gastritis
• retrasar la cicatrización de heridas, lo que requiere una cierta cantidad de inflamación
• suprime su sistema inmunológico y lo hace más propenso a las infecciones

El uso prolongado de glucocorticoides puede provocar una pérdida de tejido muscular. También puede provocar el síndrome de Cushing, que puede provocar:

• una joroba grasosa entre tus hombros
• cara redonda
• aumento de peso
• estrías rosadas
• huesos debilitados
• diabetes
• Alta presión sanguínea
• piel delgada
• curación lenta
• acné
• ciclos menstruales irregulares
• disminución de la libido
• fatiga
• depresión

Si ha usado glucocorticoides durante más de unas pocas semanas, lo más probable es que su médico reduzca su dosis lentamente en lugar de dejar de tomarlos todos de una vez. Esto ayuda a prevenir los efectos de la abstinencia. Su cuerpo produce glucocorticoides de forma natural, pero cuando comienza a tomarlos como medicamento, su cuerpo reacciona produciendo menos por sí solo. Cuando deja de tomar glucocorticoides, su cuerpo necesita tiempo para comenzar a producir más a niveles normales nuevamente.

Hable con su doctor

Los glucocorticoides pueden ser fármacos útiles para muchos tratamientos diferentes. Sin embargo, es importante equilibrar la necesidad de la terapia con glucocorticoides con los efectos secundarios. Si su médico le receta un tratamiento con glucocorticoides, infórmele sobre cualquier efecto secundario que tenga. También es importante tomar los medicamentos exactamente como se le indique, incluso cuando los suspenda. Es posible que su médico le retire el medicamento lentamente para evitar la abstinencia.