El virus del papiloma humano (VPH) es una serie de virus que pueden causar verrugas genitales, células anormales y ciertos tipos de cáncer.
Se transmite a través del contacto de piel a piel o genital.
El VPH es muy común: casi todas las personas sexualmente activas tendrán el VPH en algún momento, aunque la mayoría de los casos desaparecen por sí solos.
La mayoría de las personas que contraen el VPH están al final de la adolescencia y al comienzo de los 20, pero cualquier persona de cualquier edad que sea sexualmente activa está en riesgo de contraer la infección por VPH.
Pero el hecho de que sea común no significa que no deba tener cuidado al respecto. Varias cepas del virus pueden ser responsables de complicaciones graves, como el cáncer.
Algunas personas deben hacerse la prueba del VPH, que se puede realizar en el consultorio de un médico. También puede comprar kits de prueba del VPH en el hogar.
¿Quién debe hacerse la prueba del VPH?
Si bien las pruebas de VPH son importantes, los médicos solo recomiendan que las mujeres entre 21 y 29 años se hagan una prueba de VPH si tienen una prueba de Papanicolaou anormal.
El VPH es muy común en este grupo de edad, pero la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas. Es posible que las pruebas periódicas no siempre proporcionen resultados útiles.
En cambio, las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad (frotis de Papanicolaou). Una prueba de Papanicolaou no detecta el VPH, pero puede mostrar un síntoma significativo de la infección: células cervicales anormales.
Si los resultados son "anormales", su médico puede decidir si es necesaria una prueba de VPH.
Si una prueba de Papanicolaou muestra células anormales, se puede ordenar una prueba de VPH para verificar la presencia del virus. Su médico también puede realizar una prueba de VPH junto con una prueba de Papanicolaou si tiene antecedentes de VPH o lesiones cancerosas o precancerosas previas.
Además, las mujeres mayores de 30 años deben hacerse una prueba de VPH cada 5 años junto con una prueba de Papanicolaou.
Los síntomas de una infección por VPH pueden tardar años, incluso hasta una década, en aparecer. Una prueba de Papanicolaou puede detectar las células anormales, pero se necesitaría una prueba de VPH para confirmar una infección.
¿Por qué no existe una prueba de VPH para hombres?
Actualmente, no existe una prueba de VPH para hombres. Sin embargo, los hombres que tienen una infección por VPH pueden transmitir el virus a una pareja sexual sin saberlo.
La mayoría de los hombres o las personas que nacen con pene no desarrollan síntomas del VPH. De hecho, es probable que la infección por VPH en los hombres desaparezca por sí sola antes de causar síntomas.
Algunos médicos realizan una prueba de Papanicolaou anal en hombres; sin embargo, generalmente solo se realizan en hombres VIH positivos que tienen relaciones sexuales con hombres.
También pueden realizar una prueba de VPH durante un Papanicolaou anal. Sin embargo, no se recomienda, ya que las pruebas pueden no ser suficientes para detectar el VPH de esta fuente.
¿Cómo se hace una prueba de VPH?
Para una prueba de VPH, un proveedor de atención médica deberá recolectar una muestra de células de su cuello uterino. Para ello, es necesario un examen pélvico.
Los pasos de una prueba de VPH incluyen:
- Te desnudarás completamente de cintura para abajo o por completo.
- Se acostará en una mesa de examen y colocará los talones en soportes llamados estribos.
- Su médico insertará una herramienta llamada espéculo en su vagina. Esto ayuda a separar las paredes de su vagina para que el médico pueda ver fácilmente su cuello uterino.
- Usarán un cepillo o una espátula plana para recolectar muestras de células de la superficie de su cuello uterino o del canal vaginal.
Luego, estas muestras de células se envían a un laboratorio donde se examinan para detectar una infección por VPH. Los resultados suelen recuperarse en 1 o 2 días.
¿Qué tal un kit de prueba en casa?
Los kits de prueba del VPH en el hogar están disponibles, pero son relativamente nuevos. De hecho, algunos de ellos no detectan todas las cepas del virus, solo buscan las específicas, como las relacionadas con el cáncer.
Aún así, los kits de prueba del VPH en el hogar pueden proporcionar pruebas privadas y discretas que puede realizar a su conveniencia. Estos kits se pueden comprar en línea, a partir de aproximadamente $ 90.
Cuando tenga un kit, seguirá las sugerencias de la marca para recolectar una muestra. Luego puede empaquetar la muestra y enviarla al laboratorio. Los resultados vuelven en aproximadamente 2 semanas.
Si su prueba muestra que es VPH positivo, necesitará una prueba de seguimiento con un médico para confirmar los resultados.
Por qué se realiza la prueba
Se realiza una prueba de VPH para ver si tiene las cepas de VPH que aumentan su riesgo de cáncer de cuello uterino. Saber la respuesta significa que está mejor preparado para tomar decisiones de salud, como someterse a un tratamiento o esperar y ver si se resuelve.
Debido a que el VPH aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino, muchas personas desean conocer su estado de VPH para estar preparadas para decisiones de salud y pruebas futuras.
Por qué alguien puede rechazar el tratamiento
Si no se trata, es probable que el VPH desaparezca por sí solo.
Nueve de cada 10 infecciones no son detectables en 1 o 2 años. Es por eso que algunas personas deciden no recibir tratamiento después de un resultado positivo de VPH.
Este enfoque se llama espera vigilante. Durante este tiempo, usted y su médico estarán atentos a los cambios en sus células o síntomas inusuales que podrían sugerir que está mostrando signos tempranos de cánceres relacionados con el VPH.
Al estar atento a los cambios, puede tomar medidas rápidamente si surge un problema. También puede evitar costos y procedimientos que, en última instancia, podrían resultar innecesarios.
Precauciones con la prueba del VPH
Las pruebas de VPH no son perfectas. De vez en cuando, las personas obtienen falsos positivos cuando no tienen el VPH. Otros a veces obtienen falsos negativos cuando están infectados.
Si bien las posibilidades de que esto ocurra son bajas, no son nulas. Con información incorrecta, puede tomar pasos de tratamiento que no son necesarios. También puede experimentar ansiedad y preocupación.
Si decide hacerse una prueba de VPH, solo tenga en cuenta que:
- el virus puede desaparecer por sí solo
- no existe un tratamiento específico contra el VPH para eliminar el virus, aunque las complicaciones del VPH (como verrugas, células precancerosas o cáncer) pueden tratarse
- los síntomas a veces tardan años en aparecer
En resumen, tiene tiempo para determinar los pasos que desea seguir, así que sopese bien sus opciones.
Costo de la prueba de VPH
En algunas clínicas, el costo de una prueba de VPH puede ser tan bajo como $ 30. Sin embargo, el médico también puede cobrarle el costo de una visita a la clínica o al consultorio. Eso hará que su factura general sea más alta.
Si elige hacerse una prueba de Papanicolaou al mismo tiempo, es posible que tenga ese costo adicional. Es más, cada prueba de ETS por separado que elijas podría aumentar tu total.
El seguro a menudo cubre una prueba de VPH realizada en el consultorio de un médico, pero muy pocos cubren el costo de una prueba en el hogar. Si tiene preguntas sobre lo que su plan cubrirá o no, llame a su compañía de seguros antes de su visita.
Si no tiene seguro médico, puede llamar a clínicas o médicos locales y solicitar precios. De esta manera, puede encontrar una oficina que se ajuste a su presupuesto y le brinde los servicios que necesita.
Próximos pasos después de una prueba
Una vez que se obtengan los resultados de la prueba, es posible que deba considerar lo que sigue.
Tienes una prueba negativa
No es necesario que hagas nada más. Su médico le informará cuándo debe realizarse la próxima prueba de detección.
Tiene una prueba positiva pero las células del cuello uterino son normales
Es posible que su médico quiera hacerle una prueba de seguimiento para determinar si tiene una cepa del virus de alto riesgo. Sin embargo, algunos médicos pueden optar por no actuar todavía sobre el resultado positivo.
En ese caso, es posible que quieran hacer un examen de seguimiento en un año para ver si el resultado ha cambiado y si sus células cervicales están afectadas.
En resumen, puede entrar en un período de espera vigilante.
Tiene una prueba positiva y las células del cuello uterino son anormales.
Es posible que su médico quiera tomar una biopsia de su cuello uterino. En este procedimiento, tomarán una muestra de células del cuello uterino para estudiarlas más de cerca con un microscopio.
También pueden sugerir una colposcopia. En este procedimiento, usarán una lupa para observar más de cerca el cuello uterino.
Dependiendo de estos resultados, su médico puede sugerir la extirpación de áreas del cuello uterino que tienen células anormales, si es posible.
Quitar
El VPH es un tipo común de infección de transmisión sexual. De hecho, la mayoría de las personas sexualmente activas tendrán alguna cepa del virus en algún momento de sus vidas.
Algunas cepas del VPH están relacionadas con afecciones graves como el cáncer de cuello uterino, ano y boca. Es por eso que se alienta a las mujeres a realizar pruebas de detección del VPH durante toda su vida adulta.
Una prueba de VPH puede ser incómoda, pero no debería ser dolorosa. Incluso podría salvarle la vida.
Hable con un médico si está interesado en hacerse una prueba de detección. Puede analizar sus opciones de prueba y lo que sucede cuando se obtienen los resultados.
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