La dieta Feingold, que supuestamente controla los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el autismo, fue popular en la década de 1970.
A pesar de muchas historias de éxito, esta dieta ha sido ampliamente criticada por la comunidad médica por su falta de evidencia científica, reglas estrictas y peligros. Como tal, puede preguntarse si es efectivo o vale la pena intentarlo para usted o su hijo.
Este artículo le brinda todo lo que necesita saber sobre la dieta Feingold, incluida su efectividad, desventajas y alimentos recomendados.
¿Qué es la dieta Feingold?
La dieta Feingold fue creada por el Dr. Benjamin Feingold, un pediatra y alergólogo californiano.
Originalmente diseñó el patrón de alimentación para sus pacientes jóvenes con síntomas de alergia, como urticaria, asma y eccema. Después de notar mejoras en el comportamiento, comenzó a usar la dieta para ayudar a los niños con TDAH, autismo, dislexia y otros problemas de comportamiento.
La dieta elimina colorantes artificiales, edulcorantes, sustancias conocidas como salicilatos y tres conservantes: hidroxianisol butilado (BHA), hidroxitolueno butilado (BHT) y terc-butrilhidriquinona (TBHQ).
Feingold creía que evitar estos ingredientes, así como algunos alimentos, mejoraba la concentración y el comportamiento.
Los salicilatos se encuentran naturalmente en los alimentos y se encuentran en la aspirina. Feingold creía que las personas alérgicas o sensibles a la aspirina también pueden ser intolerantes a los alimentos que contienen salicilatos.
Si bien existe la sensibilidad al salicilato, no hay evidencia que sugiera una conexión firme entre esta sensibilidad y problemas de comportamiento.
A pesar de los informes anecdóticos de algunos defensores, hay poca evidencia de que esta dieta mejore los problemas de conducta en los niños con TDAH u otras afecciones. Además, ninguna investigación conecta ningún ingrediente o alimento con un comportamiento empeorado.
ResumenLa dieta Feingold tiene como objetivo mejorar los problemas de comportamiento en los niños mediante la eliminación de conservantes, colorantes, edulcorantes y alimentos que contienen salicilato.
Cómo seguir la dieta
Para seguir la dieta, su hijo solo debe comer de una lista estricta de alimentos aprobados, evitando por completo otros. Después de un período determinado, puede reintroducir lentamente ciertos alimentos para ver si los síntomas de su hijo regresan.
Hay dos fases principales de la dieta:
- Elimina los posibles desencadenantes. Evite todos los alimentos que puedan provocar problemas de comportamiento, incluidos los sabores, colores, conservantes, edulcorantes y alimentos que contienen salicilatos artificiales.
- Prueba los salicilatos. Después de eliminar estos alimentos e ingredientes durante un período, intente reintroducir los salicilatos en la dieta. Si vuelven a surgir problemas de comportamiento, vuelva a la primera fase.
Aunque no se da un marco de tiempo específico, Feingold declaró que su hijo debería ver resultados en 1 a 6 semanas.
Si bien algunas personas pueden reintroducir lentamente alimentos e ingredientes que contienen salicilato, otras pueden necesitar permanecer en la primera fase de manera indefinida. Los colorantes, sabores, conservantes y edulcorantes artificiales están completamente prohibidos y nunca se reintroducen.
Feingold recomendó preparar todas las comidas desde cero para que su hijo no ingiera accidentalmente ingredientes prohibidos. Afirmó que las etiquetas de los alimentos a menudo son incorrectas o engañosas y no se debe confiar en ellas.
A pesar de estas afirmaciones, las etiquetas de los alimentos están altamente reguladas y controladas para garantizar su precisión.
Además, tenga en cuenta que la mayoría de las estipulaciones de la dieta deben seguirse de por vida. Restringir intencionalmente la ingesta de nutrientes de su hijo plantea muchas preocupaciones éticas y médicas y nunca debe intentarse sin antes consultar a un profesional de la salud.
ResumenLa dieta Feingold elimina numerosos alimentos y aditivos de la dieta de su hijo. Después de un período determinado, puede reintroducir alimentos con salicilato para determinar si afectan el comportamiento.
Sustancias y alimentos a evitar
La dieta Feingold elimina una extensa lista de alimentos y sustancias, al menos temporalmente.
Sustancias a evitar
- medicamentos que contienen salicilatos (aspirina)
- conservantes, que incluyen:
- hidroxitolueno butilado (BHT)
- hidroxianisol butilado (BHA)
- terc-Butrylhdryquinone (TBHQ)
- todos los colores artificiales, como:
- azul 1 (azul brillante)
- azul 2 (indigotina)
- verde 3 (verde S o verde rápido)
- naranja B
- rojo 2 (Citrus Red)
- rojo 3 (eritrosina)
- rojo 40 (Allura Red AC)
- amarillo 5 (tartrazina)
- amarillo 6 (amarillo atardecer)
- aromas artificiales, como:
- vainilla
- menta (incluida la pasta de dientes y el enjuague bucal con sabor a menta)
- fresa, frambuesa
- edulcorantes artificiales, como:
- aspartamo (Equal, NutraSweet)
- sucralosa (Splenda)
- sacarina (Sweet'N Low)
- acesulfamo-K (Ace-K)
- pesticidas sintéticos
- perfumes y fragancias
Comidas que se deben evitar
Los siguientes alimentos tienen un alto contenido de salicilatos y deben descartarse durante la primera fase de la dieta:
- Frutas: manzanas, puré de manzana (coloreada o endulzada artificialmente), albaricoques, bayas, cerezas, grosellas, uvas, nectarinas, naranjas, melocotones, ciruelas, ciruelas pasas, pasas, mandarinas y tomates.
- Verduras: brotes de alfalfa, brócoli, achicoria, pepinos, berenjenas, endivias, quimbombó, pimientos, encurtidos, rábanos, calabacines, batatas, espinacas, berros y calabacines.
- Nueces y semillas: almendras, castañas y otras nueces y semillas
- Granos: cereales para el desayuno (a menos que no contengan conservantes ni colorantes) y galletas procesadas
- Especias: pimienta de Jamaica, semillas de anís, cayena, canela, clavo, curry, comino, eneldo, jengibre, mostaza, orégano, pimiento, romero, estragón, tomillo y cúrcuma.
- Bebidas: café, té, refrescos dietéticos y jugos de frutas.
- Otros artículos: mermeladas, jaleas, saborizante de menta, goma de mascar y cualquier alimento con colorantes o aditivos alimentarios.
Además, es posible que sea necesario eliminar los alimentos que contienen gluten o caseína, la proteína de la leche, aunque Feingold recomendó visitar a un alergólogo antes de eliminar cualquiera de los compuestos de la dieta de su hijo.
ResumenDebe eliminar de la dieta de su hijo cualquier alimento que contenga colorantes, sabores, conservantes, edulcorantes o salicilatos artificiales.
Sustancias y alimentos para comer
Aparte de los artículos prohibidos, todos los alimentos están permitidos en la dieta.
Si bien Feingold sugirió limitar los azúcares agregados, no vio ninguna razón para evitar el azúcar por completo. Se permiten la estevia y los alcoholes de azúcar como el xilitol y el sorbitol.
La stevia es un edulcorante natural de origen vegetal. Mientras tanto, los alcoholes de azúcar tienen una estructura química similar a las del azúcar y el alcohol. A pesar del nombre, no contienen etanol, el compuesto que produce intoxicación.
La dieta fomenta los productos frescos, enteros y bajos en salicilatos, como:
- Frutas: plátanos, melón, dátiles, pomelo, melaza, kiwi, limones, mangos, papaya, peras, piña y sandía.
- Verduras: coles de soja, remolacha, coles de Bruselas, repollo, zanahorias, coliflor, apio, col rizada, lechuga, champiñones, cebollas, guisantes, patatas (excepto batatas) y maíz dulce.
- Fuentes de proteínas: frijoles y lentejas.
ResumenSe fomentan las frutas y verduras bajas en salicilatos, y técnicamente se permiten todos los alimentos no prohibidos. Estos incluyen alimentos que contienen azúcar, alcoholes de azúcar y stevia.
¿Es eficaz la dieta Feingold?
A pesar de muchas historias personales de éxito, la mayoría de los estudios de las décadas de 1980 y 1990 no han logrado demostrar la eficacia de la dieta Feingold.
Como resultado, se han dedicado pocos fondos e investigaciones a la dieta durante las últimas décadas. No obstante, algunos científicos han criticado el marco de estos estudios más antiguos y han pedido más investigación.
Investigación sobre aditivos alimentarios
La mayoría de las investigaciones modernas sobre dieta e hiperactividad involucran aditivos alimentarios y colorantes artificiales. Aunque existen tintes alimentarios naturales, la mayoría se fabrican artificialmente debido a su consistencia, vitalidad y costo superiores.
Las revisiones recientes han encontrado poca evidencia de que los salicilatos o los aditivos alimentarios artificiales provoquen o empeoren la hiperactividad, el TDAH o el autismo en niños o adultos.
Si bien pueden ocurrir algunas mejoras en el comportamiento en un pequeño subgrupo de niños con sensibilidad a los alimentos, la dieta Feingold no debe reemplazar los tratamientos administrados por su proveedor de atención médica.
Pide más investigación
Muchos científicos piden más investigación sobre los aditivos alimentarios y el comportamiento debido a la gran cantidad de fallas o inconsistencias metodológicas en los estudios disponibles.
Por ejemplo, algunos estudios analizaron los problemas de comportamiento en los niños pequeños, mientras que otros examinaron a los adolescentes.
Además, dado que existen más de 3.000 aditivos alimentarios naturales y artificiales, es difícil estudiar la relación de cada uno con la hiperactividad. Además, muchos estudios se basaron en informes de los padres, lo que puede generar sesgos y / o inexactitudes.
Por último, la hiperactividad, el autismo y otros trastornos del comportamiento son complejos y muy individuales, lo que significa que lo que puede exacerbar los síntomas en una persona puede que no en otra. Por tanto, es fundamental tratar a cada persona de forma individual.
Seguridad de los aditivos alimentarios
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que los aditivos alimentarios y los colorantes son seguros para el consumo según la ciencia disponible. Solo se permiten nueve colorantes alimentarios artificiales y ninguno se ha relacionado directamente con hiperactividad o trastornos del comportamiento.
Para los niños con sospechas de sensibilidades, una prueba de eliminación realizada por un profesional de la salud capacitado, como un dietista registrado, puede evaluar estas sensibilidades al tiempo que garantiza una dieta nutricionalmente adecuada para su hijo.
Aunque los aditivos artificiales y los colorantes alimentarios no están relacionados con la hiperactividad en los niños, los padres deben concentrarse en proporcionar una dieta equilibrada que incluya alimentos enteros mínimamente procesados.
ResumenNinguna evidencia sugiere que la Dieta Feingold prevenga, trate o cure el TDAH u otros problemas de comportamiento en niños o adultos. Sin embargo, los niños sensibles a ciertos aditivos alimentarios pueden beneficiarse al evitarlos.
Posibles desventajas de la dieta Feingold
Además de la falta de evidencia que respalde su eficacia, la dieta Feingold tiene muchas desventajas.
Muy restrictivo
La dieta Feingold restringe muchos alimentos saludables, incluidos ciertos frutos secos, frutas y verduras. También prohíbe cualquier alimento que contenga aditivos sintéticos o colorantes.
Tales restricciones no solo pueden dificultar la compra de comestibles, especialmente para los padres que planean comidas familiares, sino que también demonizan los alimentos desde una edad temprana, lo que puede promover una relación negativa con los alimentos en el futuro.
La mayoría de los profesionales médicos están de acuerdo en que los niños no deben seguir dietas restrictivas, excepto en circunstancias raras que involucren afecciones como fenilcetonuria, enfermedad celíaca, alergias alimentarias o epilepsia, y luego solo bajo supervisión médica.
Difícil de seguir
La mayoría de los alimentos procesados contienen aditivos para aumentar la frescura, mejorar el sabor o la apariencia y mantener la calidad. La dieta Feingold no permite ninguno de estos alimentos, ni siquiera como un tratamiento poco común.
Además, requiere que los padres preparen muchos platos desde cero para evitar que los niños consuman accidentalmente un ingrediente prohibido. Por lo tanto, puede agotar los recursos financieros y aumentar el tiempo de preparación de las comidas, especialmente si otros miembros de la familia requieren comidas diferentes.
Finalmente, la dieta puede aumentar la ansiedad por la comida, particularmente en restaurantes, escuelas o celebraciones como fiestas de cumpleaños, ya que habrá pocos alimentos que su hijo pueda comer.
Puede provocar deficiencias de nutrientes
La dieta Feingold prohíbe muchos alimentos saludables, como ciertas frutas, verduras, nueces, semillas y cereales para el desayuno, que pueden provocar deficiencias de nutrientes.
Si bien su hijo puede obtener suficientes nutrientes en la dieta con una planificación cuidadosa, puede ser abrumador para los padres preparar comidas que se ajusten a las restricciones de la dieta, proporcionen los nutrientes adecuados y sean agradables.
Si su hijo es quisquilloso con la comida, lo que ocurre con más frecuencia en niños con hiperactividad, esto representa un riesgo adicional de deficiencias de nutrientes. Esto se debe a que es posible que su hijo solo prefiera artículos comerciales que no están permitidos en la dieta.
ResumenLa dieta Feingold es muy restrictiva y difícil de seguir. Por lo tanto, puede provocar deficiencias de nutrientes y ansiedad por los alimentos, que son particularmente peligrosos para los niños.
La línea de fondo
Ninguna evidencia sugiere que la Dieta Feingold prevenga o trate el TDAH, el autismo u otros trastornos del comportamiento en niños o adultos. Además, es demasiado restrictivo, requiere mucho tiempo y puede provocar deficiencias de nutrientes.
Dicho esto, un pequeño porcentaje de niños con hiperactividad puede experimentar mejoras de comportamiento después de que se eliminen ciertos aditivos alimentarios de su dieta.
Si sospecha que su hijo es sensible a los aditivos u otros alimentos, trabaje en estrecha colaboración con un profesional de la salud que pueda guiarlo de manera segura a través de una prueba de eliminación.
Sin embargo, nunca debe reemplazar el tratamiento médico con una dieta.
