Aproximadamente un tercio de todos los usuarios de lentes de contacto se duermen con las lentillas puestas y la mayoría se despierta sin nada más grave que un poco de sequedad que pueden parpadear con unas gotas para los ojos. Algunos contactos están incluso aprobados por la FDA para dormir.
Pero, ¿no es seguro dormir con lentes de contacto si están aprobados para dormir?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que no. Esto se debe a que dormir con los lentes de contacto aumenta de seis a ocho veces las probabilidades de contraer una infección ocular.
Las infecciones oculares graves pueden provocar daños en la córnea, cirugía y, en casos raros, pérdida de la visión.
Es importante tener en cuenta que estas infecciones pueden ocurrir tanto si usa lentes de contacto para corregir su visión como si usa lentes puramente decorativos.
¿Quién está en riesgo?
Según los investigadores, casi todo el mundo.
Los estudios muestran que alrededor del 85 por ciento de los usuarios de lentes de contacto adolescentes, el 81 por ciento de los usuarios de contacto de adultos jóvenes y el 88 por ciento de los adultos mayores participan en al menos un comportamiento que los pone en riesgo de una infección ocular.
¿Cuál es el riesgo más común que se corre? Dormir o tomar una siesta en contactos.
¿Cómo aumenta el riesgo de infección dormir con lentillas?
Las córneas entran en contacto con bacterias todos los días, pero rara vez ocurren infecciones. Eso es porque una córnea sana es parte de la defensa natural de su ojo contra los contaminantes. Pero para funcionar de manera saludable, su córnea necesita hidratación y oxígeno.
Mientras está despierto, parpadear mantiene los ojos húmedos y el oxígeno puede fluir a través de las lágrimas que produce. Los contactos se colocan sobre la superficie de su ojo, reduciendo significativamente la cantidad de oxígeno y humedad a la que pueden acceder sus ojos.
Mientras duerme, esa disminución se vuelve aún más severa. Sin suficiente oxígeno, un estado llamado hipoxia, las células de la córnea pierden su capacidad para combatir las bacterias de manera efectiva.
¿Qué puede ir mal?
Dormir con sus lentes de contacto podría provocar una de estas afecciones oculares graves:
Queratitis bacteriana
La queratitis bacteriana es una infección de la córnea, que generalmente resulta de Staphylococcus aureus o Pseudomonas aeruginosa, ambas son bacterias que se encuentran en el cuerpo humano y en el medio ambiente.
Es más probable que tenga queratitis bacteriana si usa lentes de contacto de uso prolongado, si su sistema inmunológico está comprometido o si ha tenido una lesión en el ojo.
Según el Instituto Nacional del Ojo, la queratitis infecciosa generalmente se puede tratar con gotas para los ojos, aunque los casos más graves pueden requerir gotas de esteroides.
Si no se trata, la córnea podría quedar marcada de forma permanente por la infección.
Queratitis por Acanthamoeba
La ameba que causa esta infección se puede encontrar en muchas fuentes de agua, como agua del grifo, jacuzzis, piscinas, lagos y ríos.
La Asociación Americana de Optometría dice que la queratitis por acanthamoeba a menudo ocurre al mismo tiempo que una infección ocular microbiana. Por lo tanto, si ha estado enjuagando sus lentes de contacto con agua del grifo, nadando con ellos y también durmiendo con ellos, puede estar en riesgo.
El tratamiento para esta afección requiere un régimen prolongado de gotas para los ojos medicadas y, si las gotas para los ojos no resuelven el problema, es posible que necesite cirugía.
Queratitis por hongos
Los investigadores han descubierto que la queratitis fúngica es más común en regiones con temperaturas suaves y clima tropical.
Dormir con sus lentes de contacto aumenta el riesgo de contraer queratitis fúngica. Pero la mayoría de las personas que lo contraen también han experimentado algún tipo de trauma ocular relacionado con una planta, una rama o un palo.
Tratar la queratitis fúngica rápidamente es importante, porque si no se trata, puede hacer que pierda la vista en el ojo infectado. De hecho, la queratitis micótica se encuentra entre las principales causas de ceguera en la India.
¿Qué pasa si accidentalmente me quedo dormido con ellos una noche?
Si se quedó dormido con los lentes de contacto puestos, quítelos lo antes posible. Si no puede quitarlos fácilmente, no tire de ellos. Coloque varias gotas de solución de contacto estéril en sus ojos, parpadee y vuelva a intentarlo. La lubricación adicional debería ayudar a desalojarlos.
No use sus lentes de contacto durante un día completo y preste atención a cómo se sienten sus ojos. Si nota alguno de los síntomas de la infección, comuníquese con su oftalmólogo de inmediato.
Signos de infección ocularLa Clínica Cleveland recomienda que consulte a su médico u oftalmólogo de inmediato si nota alguno de estos síntomas:
- visión borrosa
- secreción procedente de su ojo
- enrojecimiento
- riego excesivo
Si cree que tiene una infección en los ojos, coloque su lente de contacto en un recipiente de plástico y llévela al oculista para que pueda ser examinada.
Consejos para el cuidado de los ojos para usuarios de lentes
Debido a que las lentes entran en contacto con los tejidos sensibles de su globo ocular, la Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda que observe estas precauciones:
- No nade ni se meta en un jacuzzi mientras usa sus lentes de contacto.
- Lávese las manos con agua y jabón antes de manipular los contactos.
- Enjuague y guarde sus lentes solo en solución para lentes de contacto, nunca solución salina o agua del grifo, que no pueden desinfectar sus lentes.
- Frote sus lentes con una solución desinfectante para limpiarlos antes de colocarlos en su recipiente de almacenamiento.
- Reemplace la solución desinfectante en su estuche de lentes todos los días. No es suficiente simplemente "completarlo".
- Reemplace sus lentes y su estuche para lentes con frecuencia, al menos cada tres meses. Nunca use un estuche de lente agrietado o roto.
- Cuando viaje, compre una solución de contacto especial para viajes. No vierta la solución en un recipiente de plástico que pueda haber estado expuesto a contaminantes.
La línea de fondo
Dormir con lentes de contacto es peligroso porque aumenta drásticamente el riesgo de infección ocular. Mientras duerme, su contacto evita que su ojo reciba el oxígeno y la hidratación que necesita para combatir una invasión bacteriana o microbiana.
Si se queda dormido con los lentes puestos, quítelos lo antes posible y deje que su ojo se recupere durante un día antes de volver a usar los lentes. Practique una buena higiene de los lentes de contacto para protegerse de las infecciones.
Si nota alguno de los signos de infección, consulte a un médico de inmediato para que pueda tratar el problema antes de que ocurra un daño grave.
