¿Qué es?
Es común asociar la hipoglucemia, o bajo nivel de azúcar en sangre, con la diabetes. Sin embargo, la hipoglucemia, también llamada caída del azúcar, en realidad no es exclusiva de la diabetes.
La hipoglucemia reactiva o hipoglucemia posprandial ocurre dentro de las cuatro horas posteriores a la ingestión de una comida. Esto difiere de la hipoglucemia en ayunas o una caída de azúcar que ocurre como resultado del ayuno.
Se desconoce la causa exacta de la hipoglucemia reactiva. La mayoría de los expertos creen que está relacionado con los alimentos que consume y el tiempo que tardan en digerirse estos alimentos. Si tiene caídas frecuentes de azúcar y no tiene diabetes, puede ser el momento de hablar con su médico sobre los cambios en la dieta y los posibles tratamientos.
Hipoglucemia sin diabetes
La hipoglucemia reactiva es uno de los dos tipos de hipoglucemia no relacionada con la diabetes. El otro tipo es la hipoglucemia en ayunas.
De acuerdo con Hormone Health Network, tener hipoglucemia sin tener diabetes es relativamente raro. La mayoría de las personas con caídas frecuentes de azúcar tienen diabetes o prediabetes.
Aún así, es posible tener hipoglucemia sin tener diabetes. Todos los casos de hipoglucemia están relacionados con niveles bajos de azúcar en sangre o glucosa en el cuerpo.
La glucosa se obtiene de los alimentos que consume, no solo de los azucarados. Puede obtener glucosa de cualquier fuente de carbohidratos, incluidas frutas, verduras y cereales.
La glucosa es importante porque es la principal fuente de energía de su cuerpo. Su cerebro también depende de la glucosa como su principal fuente de combustible, lo que explica la debilidad y la irritabilidad que a menudo ocurren durante las caídas de azúcar.
Para llevar glucosa a los músculos y células de su cuerpo, así como para mantener niveles adecuados de glucosa en el torrente sanguíneo, su cuerpo depende de una hormona llamada insulina. Esta hormona es producida por el páncreas.
Los problemas de insulina son el sello distintivo de la diabetes. En la diabetes tipo 2, su cuerpo no tiene suficiente insulina para regular la glucosa en sangre. También puede tener resistencia a la insulina. En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina en absoluto.
Aún así, los problemas de insulina no son exclusivos de la diabetes. Cuando tiene hipoglucemia, tiene demasiada insulina circulando en la sangre. Puede comenzar a sentir los efectos de una caída de azúcar cuando su lectura de glucosa alcance 70 mg / dL o menos. Este es el umbral de hipoglucemia, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Causas
La mayoría de las personas con hipoglucemia reactiva no parecen tener otras causas subyacentes.
Existen algunos factores de riesgo conocidos para la hipoglucemia reactiva. Éstos incluyen:
- Prediabetes. Esta es la primera etapa antes del desarrollo completo de la diabetes. Durante la prediabetes, es posible que su cuerpo no esté produciendo la cantidad correcta de insulina, lo que contribuye a sus caídas de azúcar.
- Cirugía de estómago reciente. Esto puede dificultar la digestión de los alimentos. Los alimentos que ingiere pueden pasar por el intestino delgado a un ritmo más rápido, provocando caídas posteriores del azúcar.
- Deficiencias de enzimas. Aunque es poco común, tener una deficiencia de enzimas estomacales puede evitar que su cuerpo descomponga adecuadamente los alimentos que consume.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, la hipoglucemia reactiva se diagnostica en función de sus síntomas. Es importante llevar un diario de alimentos y tomar nota de sus síntomas para que su médico pueda ver el momento.
Si se sospecha una hipoglucemia grave o frecuente, su médico puede realizar análisis de sangre. Una prueba importante es la lectura de glucosa en sangre. Su médico le pinchará el dedo y usará un medidor de glucosa en sangre para obtener una lectura. La hipoglucemia verdadera se mide en aproximadamente 70 mg / dL o menos, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Otras pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la hipoglucemia incluyen una prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT) y una prueba de tolerancia a comidas mixtas (MMTT). Beberá un jarabe de glucosa para el OGTT o una bebida con una mezcla de azúcar, proteínas y grasas para el MMTT.
Su médico controlará su nivel de azúcar en sangre antes y después de consumir estas bebidas para determinar las diferencias.
Es posible que se necesiten pruebas adicionales si su médico sospecha prediabetes, diabetes u otras afecciones que podrían estar aumentando su producción de insulina.
Síntomas
Los síntomas de la hipoglucemia reactiva pueden incluir:
- aturdimiento
- mareo
- sacudida
- ansiedad
- Confusión
- irritabilidad
- transpiración
- debilidad
- somnolencia
- hambre
- desmayo
Estos síntomas generalmente desaparecen después de comer 15 gramos de un carbohidrato.
Tratos
La mayoría de los casos de hipoglucemia reactiva no requieren tratamiento médico. Incluso si se ha sometido a una cirugía de estómago o tiene otro factor de riesgo de caída del azúcar, los enfoques dietéticos tienden a ser la medida de tratamiento preferida para esta afección.
Si comienza a experimentar síntomas de una caída del azúcar, la solución a corto plazo es comer 15 gramos de un carbohidrato. Si sus síntomas no mejoran después de 15 minutos, coma otros 15 gramos de carbohidratos.
Para los descensos frecuentes del azúcar, es probable que deba realizar algunos cambios a largo plazo en su dieta. Lo siguiente puede ayudar:
- Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes. Coma bocadillos a lo largo del día o aproximadamente cada tres horas.
- Evite los alimentos con alto contenido de azúcar. Estos incluyen alimentos procesados, productos horneados, harina blanca y frutos secos.
- Come una dieta balanceada. Su dieta debe incluir todos los macronutrientes esenciales, incluidas proteínas, carbohidratos y grasas saludables. Los alimentos de origen vegetal deben ser el número uno en su dieta en general.
- Limite su consumo de alcohol. Cuando beba alcohol, asegúrese de comer algo al mismo tiempo.
- Evite la cafeína. Si es posible, cambie a café descafeinado o tés de hierbas.
- Trate de dejar de fumar. Esto debe hacerse gradualmente bajo la guía de un médico.
Si bien es posible que vea varios sitios web sobre "dietas" para la hipoglucemia, la verdad es que no existe una dieta única para todos los casos para tratar las caídas de azúcar.
Empiece por hacer cambios a largo plazo en su dieta, como las sugerencias mencionadas anteriormente. A partir de ahí, puede resultarle útil llevar un diario de alimentos que le ayude a identificar los alimentos que podrían estar afectando su nivel de azúcar en la sangre.
Cuando ver a un doctor
Los cambios en la dieta pueden ayudarlo a controlar y prevenir las caídas de azúcar. Sin embargo, si se sometió a una cirugía o está controlando las úlceras, es posible que deba consultar a su médico para recibir tratamientos adicionales.
También debe consultar a su médico si continúa teniendo caídas de azúcar a pesar de los cambios en la dieta. Su médico puede buscar diabetes u otras condiciones de salud subyacentes.
Cuando no se controla la glucosa en sangre, puede provocar complicaciones, que incluyen:
- enfermedad del corazón
- enfermedad del riñon
- daño en el nervio
- problemas en los pies
- daño ocular
- enfermedad dental
- golpe
La línea de fondo
Una vez que haya identificado la hipoglucemia reactiva como la causa de sus caídas de azúcar, los cambios en la dieta suelen ser suficientes para ayudar a prevenir episodios y síntomas futuros. Sin embargo, si continúa teniendo frecuentes caídas de azúcar a pesar de los cambios en su dieta, hable con su médico.
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