Este artículo se actualizó el 20 de marzo de 2020 para incluir información sobre el embarazo y la lactancia y el 29 de abril de 2020 para incluir información adicional sobre los síntomas.
Como muchos otros, probablemente tenga preguntas sobre el coronavirus de 2019. Y una de esas preguntas puede tener que ver con cómo se puede propagar el virus.
Primero, una breve explicación sobre el coronavirus en sí: el nombre clínico de este nuevo coronavirus es en realidad SARS-CoV-2. Significa síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2.
Se originó a partir de una familia de otros virus que causan enfermedades respiratorias como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).
Debido a que el nuevo coronavirus es una nueva cepa, nuestro sistema inmunológico no lo conoce. Y todavía no hay una vacuna para eso.
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Si una persona contrae el virus, el resultado es la enfermedad llamada COVID-19. Al ser un virus respiratorio, se transmite a través de gotitas respiratorias.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo el nuevo coronavirus se transmite de una persona a otra y qué puede hacer para protegerse.
¿Cómo se transmite de persona a persona?
El CDC recomienda que todas las personas usen mascarillas de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus entre personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus. Se deben usar máscaras faciales de tela mientras se continúa practicando el distanciamiento físico. Se pueden encontrar instrucciones para hacer máscaras en casa. aquí.
Nota: Es fundamental reservar las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95 para los trabajadores de la salud.
Se cree que el contacto de persona a persona es el principal método de transmisión del virus SARS-CoV-2, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Imagínese sentado junto a alguien con una infección por SARS-CoV-2 en el autobús o en una sala de reuniones. De repente, esta persona estornuda o tose.
Si no se cubren la boca y la nariz, podrían rociarte con gotitas respiratorias de la nariz o la boca. Es probable que las gotitas que caigan sobre usted contengan el virus.
O quizás conoces a alguien que contrajo el virus y se tocó la boca o la nariz con la mano. Cuando esa persona le da la mano, transfiere parte del virus a su mano.
Si luego se toca la boca o la nariz sin lavarse las manos primero, puede darle accidentalmente a ese virus un punto de entrada en su propio cuerpo.
Un pequeño estudio reciente sugirió que el virus también puede estar presente en las heces y podría contaminar lugares como inodoros y lavabos.Pero los investigadores notaron que la posibilidad de que este sea un modo de transmisión necesita más investigación.
Embarazo y lactancia
Los expertos médicos no han determinado si una mujer puede transmitir el SARS-CoV-2 en el útero, a través del parto, oa través de su leche materna.
Actualmente, los CDC recomiendan que las madres con un caso confirmado del virus, así como las que puedan tenerlo, se separen temporalmente de sus recién nacidos. Esta separación ayuda a disminuir el riesgo de transmisión.
Las mujeres deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre los beneficios y riesgos de la lactancia. El CDC no ha publicado ninguna guía oficial sobre si las mujeres con casos confirmados o sospechosos deben evitar la lactancia materna. Sin embargo, han sugerido que estas mujeres tomen las siguientes medidas de precaución:
- Use una mascarilla durante la lactancia, si es posible.
- Lávese bien las manos antes de cargar o amamantar a su bebé.
- Lávese bien las manos antes de tocar un biberón o un extractor de leche.
- Limpia el extractor de leche cada vez que lo uses.
También deben considerar que alguien que no esté enfermo use leche materna extraída para alimentar al bebé.
ResumenEl contacto de persona a persona parece ser el principal método de transmisión del nuevo coronavirus.
La transmisión ocurre típicamente cuando:
- Alguien con el virus estornuda o tose encima de usted, dejando gotitas respiratorias en su piel o ropa, o usted toca a alguien que tiene el virus en su piel o ropa.
- Luego se toca la cara, lo que le da al virus un punto de entrada a través de la boca, la nariz o los ojos.
¿Alguien puede transmitir el virus incluso si no tiene síntomas?
En este momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que su riesgo de contraer el nuevo coronavirus de alguien que no muestra ningún síntoma es muy bajo.
Pero aquí hay algunas noticias aleccionadoras: los expertos creen que es posible que alguien con una nueva infección por coronavirus pueda transmitirlo a otros incluso si no muestran ningún síntoma, o si tienen síntomas tan leves que no saben realmente que están enfermos.
Según los CDC, una persona que ha contraído el virus es más contagiosa cuando muestra síntomas, y es entonces cuando es más probable que transmita el virus.
Pero alguien puede transmitir el virus incluso antes de que comience a mostrar síntomas de la enfermedad en sí. Los síntomas pueden tardar entre 2 y 14 días en aparecer después de la exposición al virus.
Un estudio reciente de 181 pacientes con COVID-19 encontró un período de incubación promedio de aproximadamente 5 días, con más del 97 por ciento mostrando síntomas 11,5 días después de la exposición al virus.
ResumenSegún los CDC, una persona con COVID-19 es más contagiosa cuando muestra síntomas.
Aunque es raro, ha habido casos en los que alguien ha propagado el nuevo coronavirus aunque no presentaba síntomas de COVID-19.
¿Puedes recogerlo de superficies infectadas?
Piense en todas las superficies que se tocan con frecuencia donde los gérmenes pueden acechar: encimeras de cocina, encimeras de baño, picaportes, botones de ascensor, manija del refrigerador, pasamanos en escaleras. La lista sigue y sigue.
Los expertos no saben con certeza cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus en estas superficies. Pero si el virus se comporta como otros virus similares, el tiempo de supervivencia podría oscilar entre varias horas y varios días.
El tipo de superficie, la temperatura de la habitación y la humedad del ambiente pueden influir en el tiempo que el virus puede sobrevivir en una superficie.
Pero como no lo sabemos con certeza, si cree que una superficie puede estar contaminada, límpiela a fondo con un desinfectante. Una solución de lejía diluida o un desinfectante aprobado por la EPA es probablemente el limpiador más eficaz para este propósito.
Y si alguien en su casa está enfermo, limpie con frecuencia esas superficies. Recuerde lavarse bien las manos después.
ResumenLos expertos no saben con certeza cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus en las superficies. El lapso de tiempo de supervivencia puede variar desde varias horas hasta varios días.
Cómo protegerse
Puede ser difícil evitar la exposición al virus, especialmente si a menudo está rodeado de otras personas. Pero, según los CDC, hay varias cosas que puede hacer para protegerse:
- Un paso atrás. Trate de mantenerse alejado de las personas que tosen o estornudan. La OMS sugiere mantenerse al menos a 3 pies de distancia de las personas que puedan estar enfermas. El CDC sugiere una litera aún más ancha de aproximadamente 6 pies.
- Lávese las manos con frecuencia. Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos cada vez.
- Use un desinfectante de manos a base de alcohol si no tiene acceso a agua y jabón. Busque un producto que tenga al menos un 60 por ciento de alcohol.
- Evite tocarse la cara. Puede transmitir fácilmente el virus de sus manos a su boca, nariz u ojos sin siquiera darse cuenta.
- Quedarse en casa. Es posible que escuche esto llamado "aislamiento social". Mantenerse alejado de grupos de personas puede ayudarlo a evitar la exposición.
En este momento, los expertos sugieren que no es necesario usar una mascarilla para protegerse de enfermarse.
Sin embargo, según los CDC, las personas enfermas deben usar una máscara si están cerca de otras personas.
Mitos sobre la transmisión del nuevo coronavirus
Debido a que la información sobre el coronavirus de 2019 evoluciona constantemente, los hechos pueden distorsionarse. Esto puede conducir a mitos y creencias que no son precisos.
Aquí hay algunos mitos sobre la forma en que se propaga el nuevo coronavirus.
Mito: las picaduras de mosquitos pueden contagiarte el coronavirus 2019
Actualmente no hay evidencia que demuestre que alguien haya contraído el virus por la picadura de un mosquito. Los expertos señalan que es un virus respiratorio, no un virus transmitido por la sangre.
Mito: Puedes contratarlo si compras bienes fabricados en China
Según la OMS, es muy poco probable que el virus permanezca en la superficie de un producto fabricado en China y enviado a Estados Unidos u otro lugar.
Si está preocupado, puede limpiar la superficie del artículo con una toallita desinfectante antes de usarlo.
Mito: puede contraer el coronavirus 2019 de su mascota
Nuevamente, no hay evidencia en este momento que indique que su gato o perro pueda contraer este virus en particular y transmitírselo.
Mito: comer ajo puede evitar que contraiga COVID-19
Desafortunadamente para los amantes del pan de ajo en todas partes, aumentar la cantidad de ajo en su dieta no lo protegerá.
¿Cuales son los sintomas?
COVID-19 causa síntomas similares a los de otros tipos de enfermedades respiratorias. Los síntomas típicos de COVID-19 incluyen:
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
- fatiga
La falta de aire es más pronunciada con COVID-19 en comparación con la gripe estacional o el resfriado común.
Los síntomas similares a los de la gripe, como escalofríos o dolor de cabeza, también son posibles con COVID-19. Sin embargo, pueden ocurrir con menos frecuencia.
Otros posibles síntomas de COVID-19 incluyen dolores y molestias musculares, pérdida del gusto u olfato, dolor de garganta y temblores repetidos con escalofríos.
Si cree que tiene síntomas de COVID-19, diríjase a casa y quédese allí. Aislarse en casa y mantenerse alejado de otras personas puede ralentizar la transmisión del virus.
También querrás:
- Comuníquese con su médico. Informe a su médico acerca de sus síntomas y obtenga consejos sobre qué hacer. Ellos pueden trabajar con las autoridades de salud locales para determinar si necesita hacerse una prueba del virus.
- Limite la exposición a otros. Limite su contacto con otras personas en su hogar. Evite compartir artículos del hogar con ellos.
- Cúbrase la nariz y la boca. Use una mascarilla si está cerca de otras personas. Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude y deseche el pañuelo de inmediato.
Los síntomas de COVID-19 suelen aparecer en este orden
La línea de fondo
A medida que pase el tiempo, los expertos aprenderán más sobre este nuevo coronavirus, cómo se comporta y cómo se transmite.
Mientras tanto, trate de ser proactivo sobre el lavado de manos y la higiene respiratoria para tener la mejor oportunidad de evitarlo o contagiarlo.
Si presenta síntomas de COVID-19, llame a su médico. Esto es especialmente importante si ha estado en contacto con alguien que ya tiene COVID-19 o si tiene síntomas que comienzan a empeorar.
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