¿Qué es el coronavirus de 2019?
A principios de 2020, un nuevo virus comenzó a generar titulares en todo el mundo debido a la velocidad sin precedentes de su transmisión.
Sus orígenes se remontan a un mercado de alimentos en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Desde allí, llegó a países tan distantes como Estados Unidos y Filipinas.
El virus (oficialmente llamado SARS-CoV-2) ha sido responsable de más de 100 millones de infecciones en todo el mundo, causando alrededor de 2,5 millones de muertes. Estados Unidos es el país más afectado.
La enfermedad causada por contraer el SARS-CoV-2 se llama COVID-19, que significa enfermedad por coronavirus 2019.
Acabemos con algunos mitos.
Siga leyendo para aprender:
- como se transmite este coronavirus
- en qué se parece y se diferencia de otros coronavirus
- cómo evitar la transmisión de este virus a otras personas si sospecha que lo ha contraído
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¿Cuales son los sintomas?
Los médicos y científicos están aprendiendo cosas nuevas sobre este virus todos los días. Hasta ahora, sabemos que es posible que COVID-19 no cause ningún síntoma en algunas personas.
Puede ser portador del virus durante 2 días o hasta 2 semanas antes de que desarrolle los síntomas.
Algunos síntomas comunes que se han relacionado específicamente con COVID-19 incluyen:
- dificultad para respirar
- una tos que se vuelve más severa con el tiempo
- fiebre
- escalofríos
- fatiga
Los síntomas menos comunes incluyen:
- temblores repetidos con escalofríos
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- dolores y molestias musculares
- pérdida del gusto u olfato
- una nariz tapada o que moquea
- síntomas gastrointestinales como diarrea, náuseas y vómitos
- decoloración de los dedos de las manos o los pies
- ojo rosa
- sarpullido
Sin embargo, las personas con COVID-19 pueden tener algunos, todos o ninguno de los síntomas anteriores.
Por ejemplo, a menudo se hace referencia a la fiebre como el síntoma más común de COVID-19. Sin embargo, un estudio de julio de 2020 de 213 personas con enfermedad leve encontró que solo el 11.6 por ciento de ellos había experimentado fiebre.
COVID-19 leve
La mayoría de las personas con COVID-19 solo tendrán un caso leve.
De acuerdo con las pautas de tratamiento de COVID-19 del Instituto Nacional de Salud, las personas se caracterizan por tener un caso leve si:
- tiene alguno de los síntomas típicos de COVID-19 (como tos, fatiga o pérdida del gusto u olfato)
- no tiene dificultad para respirar ni imágenes anormales del tórax
Los casos leves aún pueden tener efectos duraderos. Las personas que experimentan síntomas meses después de contraer el virus por primera vez, y después de que el virus ya no es detectable en su cuerpo, se denominan transportistas de larga duración.
Según una carta de investigación de febrero de 2021 en JAMA Network Open, aproximadamente un tercio de las personas con COVID-19 tenían síntomas persistentes hasta 9 meses después de la infección.
Una revisión de la literatura de diciembre de 2020 estimó que el 17 por ciento de las personas con COVID-19 en realidad son asintomáticas. Esto significa que no tienen ningún síntoma.
El veinte por ciento de las personas que tienen COVID-19 y requieren algún tipo de servicios de atención para personas mayores son asintomáticas. Los autores evaluaron datos de 13 estudios para llegar a sus estimaciones.
Una revisión de la literatura de enero de 2021 analizó 61 estudios e informes sobre COVID-19. Los investigadores concluyeron que:
- Al menos un tercio de todos los casos son asintomáticos.
- Casi el 75 por ciento de las personas que son asintomáticas cuando reciben un resultado positivo de la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) permanecerán asintomáticas. Las pruebas de PCR incluyen pruebas de frotis nasal.
COVID-19 severo
Llame a los servicios médicos de emergencia si usted o alguien a quien cuida presenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- labios azules o cara azul
- dolor o presión persistente en el pecho
- Confusión
- somnolencia excesiva
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) todavía están investigando la gama completa de síntomas.
COVID-19 versus la gripe
El coronavirus de 2019 causa más muertes que la gripe estacional.
Según los CDC, se estima que entre el 0,04 y el 0,16 por ciento de las personas que desarrollaron la gripe durante la temporada de gripe 2019-2020 en los Estados Unidos murieron antes del 4 de abril de 2020.
En comparación, alrededor del 1,80 por ciento de las personas con un caso confirmado de COVID-19 en los Estados Unidos habían muerto hasta el 2 de marzo de 2021.
La gripe y el COVID-19 comparten muchos de los mismos síntomas. Los síntomas comunes de la gripe incluyen:
- tos
- nariz congestionada o que moquea
- dolor de garganta
- fiebre
- dolor de cabeza
- fatiga
- escalofríos
- dolor de cuerpo
¿Qué causa los coronavirus?
Los coronavirus son zoonóticos. Esto significa que se desarrollan primero en animales antes de transmitirse a los humanos.
Para que el virus se transmita de animales a humanos, una persona debe entrar en contacto cercano con un animal que tiene la infección.
Una vez que el virus se desarrolla en las personas, los coronavirus pueden transmitirse de persona a persona a través de gotitas respiratorias. Este es un nombre técnico para la sustancia húmeda que se mueve por el aire cuando exhala, tose, estornuda o habla.
El material viral cuelga en estas gotitas y se puede inhalar hacia el tracto respiratorio (la tráquea y los pulmones), donde el virus puede provocar una infección.
Es posible que contraiga el SARS-CoV-2 si se toca la boca, la nariz o los ojos después de tocar una superficie u objeto que tenga el virus. Sin embargo, no se cree que esta sea la forma principal de transmisión del virus.
El SARS-CoV-2 también se puede transmitir a través de la transmisión aérea de pequeñas partículas infecciosas que pueden permanecer en el aire durante minutos u horas.
Sin embargo, actualmente se cree que la contracción de una infección a través del contacto cercano con personas con SARS-CoV-2 y sus gotitas respiratorias es mucho más común.
El coronavirus de 2019 no se ha relacionado definitivamente con un animal específico.
Los investigadores creen que el virus puede haber pasado de los murciélagos a otro animal, ya sean serpientes o pangolines, y luego transmitido a los humanos.
Esta transmisión probablemente ocurrió en el mercado de alimentos abierto en Wuhan.
¿Quién tiene un mayor riesgo?
Usted tiene un alto riesgo de contraer SARS-CoV-2 si entra en contacto con alguien que lo porta, especialmente si ha estado expuesto a su saliva o ha estado cerca de él cuando tosió, estornudó o habló.
Sin tomar las medidas preventivas adecuadas, también corre un alto riesgo si:
- vivir con alguien que haya contraído el virus
- brindan atención domiciliaria a alguien que ha contraído el virus
- tiene una pareja íntima que ha contraído el virus
Los adultos mayores y las personas con determinadas condiciones de salud tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves si contraen el virus. Estas condiciones de salud incluyen:
- cáncer
- afecciones cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias (CAD) y miocardiopatías
- enfermedad renal crónica
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- obesidad, que se presenta en personas con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
- anemia falciforme
- un sistema inmunológico debilitado por un trasplante de órgano sólido
- diabetes tipo 2
COVID-19 y embarazo
El embarazo también la pone en mayor riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19.
Los CDC informan que las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de sufrir una enfermedad grave por COVID-19 que las mujeres no embarazadas.
Por ejemplo, las mujeres embarazadas ingresaron a la unidad de cuidados intensivos (UCI) casi tres veces más que las mujeres no embarazadas. Las tasas de mortalidad de las mujeres embarazadas también son más altas.
Según un estudio de septiembre de 2020, las mujeres con COVID-19 también tienen más probabilidades de tener un parto prematuro que las mujeres sin COVID-19.
No es probable que se transmita el virus de madre a hijo durante el embarazo, pero el recién nacido puede contraer el virus después del nacimiento.
¿Cómo se diagnostican los coronavirus?
El COVID-19 se puede diagnosticar de manera similar a otras afecciones causadas por infecciones virales: usando una muestra de sangre, saliva o tejido.
Sin embargo, la mayoría de las pruebas utilizan un hisopo de algodón para extraer una muestra del interior de las fosas nasales.
Las ubicaciones que realizan pruebas incluyen:
- el CDC
- algunos departamentos de salud estatales
- empresas comerciales
- ciertas farmacias
- clínicas y hospitales
- salas de emergencia
- centros de pruebas de la comunidad
Visite los sitios web del departamento de salud de su estado o del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Para averiguar dónde se ofrecen pruebas cerca de usted.
Pruebas en casa
El 17 de noviembre de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió su primera autorización de uso de emergencia (EUA) para un kit de autoevaluación de COVID-19.
La EUA especifica que el kit de prueba está autorizado para su uso por personas mayores de 14 años a quienes los profesionales de la salud han identificado como sospechosos de COVID-19.
El kit de prueba todo en uno Lucira COVID-19 es una prueba rápida, lo que significa que la muestra del hisopo nasal no tiene que enviarse a un laboratorio. El kit de prueba está disponible solo con receta y promete resultados en 30 minutos.
El 21 de abril de 2020, la FDA autorizó el uso del primer kit de recolección domiciliaria de COVID-19. Está producido por Pixel por LabCorp.
Se proporciona un hisopo de algodón y las personas podrán recolectar una muestra nasal con él y enviarla por correo a un laboratorio designado para su análisis.
Está autorizado para su uso por personas mayores de 18 años.
En los últimos meses, la FDA también ha otorgado EUA a kits caseros adicionales, incluidos los de Everlywell y QuickVue.
¿SABÍAS?Las autorizaciones de uso de emergencia (EUA) permiten el uso de productos médicos que no han recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La FDA emite EUA en circunstancias en las que no existen alternativas aprobadas por la FDA para ayudar a diagnosticar, tratar o prevenir una afección grave.
Cuando ver a su doctor
Hable con su médico de inmediato si cree que tiene COVID-19 o nota síntomas.
Su médico le aconsejará si debe:
- quédese en casa y controle sus síntomas
- programar una visita de telesalud
- venga al consultorio del médico para ser evaluado
- ir al hospital para recibir atención más urgente
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Actualmente no existe cura para una infección causada por el nuevo coronavirus. Sin embargo, actualmente se están estudiando muchos tratamientos y vacunas.
El 22 de octubre de 2020, la FDA aprobó su primer tratamiento COVID-19, el medicamento remdesivir (Veklury). Está disponible con receta médica para tratar COVID-19 en personas de 12 años o más que han sido hospitalizadas. Se administra como una infusión intravenosa (IV).
En noviembre de 2020, la FDA también otorgó EUA a los medicamentos de anticuerpos monoclonales.
Los anticuerpos monoclonales son proteínas artificiales que ayudan al cuerpo a desarrollar una respuesta inmunitaria contra sustancias extrañas como los virus.
Estos medicamentos son:
- bamlanivimab, de Eli Lilly
- casirivimab e imdevimab, que deben administrarse juntos, de Regeneron Pharmaceuticals
Al igual que el remdesivir, también se administran por infusión intravenosa y están destinados a tratar el COVID-19 en personas de 12 años o más. Estos medicamentos se utilizan para terapia ambulatoria.
La FDA también ha emitido EUA para algunos otros tratamientos, como el plasma de convalecencia, que están destinados al tratamiento en personas hospitalizadas o con alto riesgo de hospitalización.
La mayoría de los tratamientos de COVID-19 se enfocan en controlar los síntomas a medida que el virus sigue su curso.
Busque ayuda médica si cree que tiene COVID-19. Su médico le recomendará un tratamiento para cualquier síntoma o complicación que se desarrolle y le informará si necesita buscar tratamiento de emergencia.
Tratamientos para otros coronavirus
Otros coronavirus como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) también se tratan mediante el manejo de los síntomas. En algunos casos, se han probado tratamientos experimentales para ver qué tan efectivos son.
Los ejemplos de terapias que se utilizan para estas enfermedades incluyen:
- medicamentos antivirales o retrovirales
- soporte respiratorio, como ventilación mecánica
- esteroides para ayudar a reducir la hinchazón e inflamación de los pulmones
- transfusiones de plasma sanguíneo
¿Cuáles son las posibles complicaciones del COVID-19?
La complicación más grave de COVID-19 es un tipo de neumonía que se ha denominado neumonía infectada por el nuevo coronavirus de 2019 (NCIP).
Los resultados de un estudio de 2020 de 138 personas ingresadas en hospitales en Wuhan con el NCIP encontraron que el 26 por ciento de los ingresados tenían casos graves y debían ser tratados en la UCI.
El porcentaje de personas que murieron a causa del NCIP después de ser admitidas en el hospital fue del 4,3 por ciento.
Cabe señalar que las personas que ingresaron en la UCI eran, en promedio, mayores y tenían más problemas de salud subyacentes que las personas que no fueron a la UCI.
NCIP no es la única complicación relacionada específicamente con el coronavirus de 2019.
Los investigadores han observado las siguientes complicaciones en personas que han desarrollado COVID-19:
- síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- frecuencia cardíaca irregular (arritmia)
- shock cardiogénico
- lesión renal o insuficiencia renal (incluida la necesidad de diálisis)
- dolor muscular severo
- fatiga
- daño cardíaco o ataque cardíaco
- síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C); esto también se conoce como síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PMIS)
¿Cómo se pueden prevenir los coronavirus?
La mejor forma de prevenir la transmisión del virus es evitar o limitar el contacto con personas que presenten síntomas de COVID-19 o cualquier infección respiratoria.
Lo mejor que puede hacer es practicar una buena higiene y un distanciamiento físico para ayudar a prevenir la transmisión de bacterias y virus.
Consejos de prevención
- Lávese las manos con frecuencia durante al menos 20 segundos seguidos con agua tibia y jabón. ¿Cuánto tiempo son 20 segundos? Aproximadamente el tiempo que se necesita para cantar tu "ABC".
- No se toque la cara, los ojos, la nariz ni la boca cuando tenga las manos sucias.
- No salga si se siente mal o tiene algún síntoma de resfriado o gripe.
- Manténgase al menos a 2 metros (6 pies) de las personas. Evite las multitudes y las grandes reuniones.
- Cúbrase la boca con un pañuelo de papel o la parte interior de su codo cada vez que estornude o tosa. Deseche los pañuelos desechables que use de inmediato.
- Use una mascarilla o una cubierta facial en lugares públicos.
- Limpia mucho cualquier objeto que toques. Use desinfectantes en objetos como teléfonos, computadoras y picaportes. Use agua y jabón para los objetos con los que cocina o come, como utensilios y vajilla.
Se están desarrollando múltiples vacunas. Actualmente hay dos disponibles para ciertos grupos en los Estados Unidos (como los adultos mayores y los socorristas) y están ayudando a prevenir la transmisión del virus.
El 11 de diciembre de 2020, la FDA otorgó su primer EUA para una vacuna. Esta vacuna fue desarrollada por Pfizer y BioNTech. Se puede administrar a personas mayores de 16 años.
El 18 de diciembre de 2020, la FDA otorgó un EUA a una vacuna desarrollada por Moderna. La vacuna Moderna se puede administrar a personas mayores de 18 años.
El 24 de febrero de 2021, la FDA anunció que una vacuna de una dosis de Johnson & Johnson era eficaz contra el COVID-19 grave. La FDA otorgó una EUA el 27 de febrero. La vacuna se puede administrar a personas mayores de 18 años.
Si bien ciertos grupos de alto riesgo y trabajadores esenciales son elegibles para recibir la vacuna ahora, puede ser el verano de 2021 antes de que la vacuna esté disponible para el público en general.
¿Deberías ponerte una mascarilla?
Si se encuentra en un lugar público donde es difícil seguir las pautas de distanciamiento físico, los CDC recomiendan que use una mascarilla de tela o una cubierta que cubra su boca y nariz.
Cuando se usan correctamente, y por un gran porcentaje del público, estas máscaras pueden ayudar a retrasar la transmisión del SARS-CoV-2.
Eso se debe a que pueden bloquear las gotitas respiratorias de personas que pueden estar asintomáticas o personas que tienen el virus pero no han sido diagnosticadas.
Puedes hacer tu propia máscara con materiales básicos como un pañuelo, una camiseta o tela de algodón.
Las máscaras de tela se prefieren para el público en general, ya que otros tipos de máscaras deben reservarse para los trabajadores de la salud.
Es fundamental mantener limpia la mascarilla o la cubierta. Lávelo después de cada uso. Evite tocar la parte delantera con las manos. Además, trate de evitar tocarse la boca, la nariz y los ojos cuando se lo quite.
Esto ayuda a evitar que posiblemente transfiera el virus de una máscara a sus manos y de sus manos a su cara.
Tenga en cuenta que el uso de una mascarilla o una cubierta no reemplaza otras medidas preventivas, como lavarse las manos con frecuencia y practicar el distanciamiento físico. Todos ellos son importantes.
Algunas personas no deben usar mascarillas faciales, que incluyen:
- niños menores de 2 años
- personas que tienen problemas para respirar
- personas que no pueden quitarse sus propias máscaras
¿Cuáles son los otros tipos de coronavirus?
Un coronavirus recibe su nombre de la forma en que se ve bajo un microscopio.
La palabra corona significa "corona".
Cuando se examina de cerca, el virus redondo tiene una "corona" de proteínas llamadas peplómeros que sobresalen de su centro en todas direcciones. Estas proteínas ayudan al virus a identificar si puede infectar a su huésped.
La afección conocida como SARS también se relacionó con un coronavirus altamente infeccioso a principios de la década de 2000.
COVID-19 contra SARS
Esta no es la primera vez que un coronavirus es noticia. El brote de SARS de 2003 también fue causado por un coronavirus.
Al igual que con el virus de 2019, el virus del SARS se encontró por primera vez en animales antes de transmitirse a los humanos.
Se cree que el virus del SARS proviene de los murciélagos y se transfirió a otro animal y luego a los humanos. Una vez transmitido a los humanos, el virus del SARS comenzó a propagarse rápidamente entre las personas.
Sin embargo, a diferencia del nuevo coronavirus, el virus del SARS finalmente fue contenido y erradicado.
Obtenga más información sobre cómo se compara el COVID-19 con el SARS.
¿Cuál es la perspectiva?
En primer lugar, que no cunda el pánico. No es necesario que lo pongan en cuarentena a menos que sospeche que ha contraído el virus o tenga un resultado de prueba confirmado.
Seguir pautas simples de lavado de manos y distanciamiento físico son las mejores maneras de ayudar a protegerse de la exposición al virus.
El coronavirus de 2019 probablemente parezca aterrador cuando lee las noticias sobre nuevas muertes, cuarentenas y prohibiciones de viaje.
Mantenga la calma y siga las instrucciones de su médico si le diagnostican COVID-19, para que pueda recuperarse y ayudar a prevenir la transmisión del nuevo coronavirus.
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