Visión general
El aceite de coco ha estado en los titulares en los últimos años por varias razones de salud. En particular, los expertos van y vienen debatiendo sobre si es bueno o no para los niveles de colesterol.
Algunos expertos dicen que debes evitar el aceite de coco debido a sus altos niveles de grasas saturadas (se sabe que las grasas saturadas aumentan el colesterol).
Otros dicen que la estructura de la grasa en el aceite de coco hace que sea menos probable que se agregue a la acumulación de grasa en el cuerpo y que, por esa razón, es saludable.
Hay muchos informes contradictorios sobre si el aceite de coco puede ayudar o no:
- mantener un colesterol saludable
- niveles más bajos de lipoproteínas de baja densidad (LDL) "malas"
- ayudar a elevar los niveles de colesterol "bueno" de las lipoproteínas de alta densidad (HDL)
La investigación no ha sido definitiva, pero se conocen muchos datos sobre este aceite. Estos pueden ayudarlo a elegir si desea incorporar o no aceite de coco en su dieta. Consultar a su médico también es una buena idea.
Leer más: Los beneficios para la salud del aceite de coco »
¿Qué es el aceite de coco?
El aceite de coco es un aceite tropical derivado de la nuez seca de la palmera de coco. Sus componentes nutricionales incluyen los siguientes:
- Contiene casi 13,5 gramos de grasa total (11,2 gramos de los cuales son grasas saturadas) por cucharada.
- También contiene alrededor de 0,8 gramos de grasa monoinsaturada y alrededor de 3,5 gramos de grasa poliinsaturada, que se consideran grasas "saludables".
- No contiene colesterol.
- Tiene un alto contenido de vitamina E y polifenoles.
Según la Clínica Mayo, el aceite de cocos frescos contiene una alta proporción de ácidos grasos de cadena media. Estos no parecen almacenarse en el tejido graso tan fácilmente como los ácidos grasos de cadena larga.
Los expertos dicen que el cuerpo quema rápidamente el ácido láurico del aceite de coco, que es un tipo saludable de ácido graso saturado, para obtener energía en lugar de almacenarlo. Es por eso que algunas personas piensan en el aceite de coco como una herramienta potencial para perder peso.
Todos los tipos de grasas tienen la misma cantidad de calorías. Es solo la diferencia en la composición de los ácidos grasos lo que hace que cada grasa sea distinta de las demás.
En un estudio de 2015, los investigadores encontraron que los ratones aumentaron menos de peso cuando consumieron una dieta rica en aceite de coco que cuando consumieron una rica en aceite de soja. Este fue el resultado a pesar de que el aceite de coco contiene 91 por ciento de grasa saturada frente al 15 por ciento del aceite de soja.
Es necesario completar más estudios en humanos para confirmar esta observación.
Beneficios del aceite de coco
Además de ser promocionado por sus beneficios para la pérdida de peso, se ha demostrado que el aceite de coco tiene otras propiedades beneficiosas.
Tiene características antibacterianas y antiinflamatorias y se puede absorber fácilmente en el cuerpo para obtener energía.
Otro estudio de 2015 encontró que una combinación de la ingesta diaria de aceite de coco y el ejercicio podría reducir la presión arterial e incluso devolverla a los valores normales.
El factor colesterol
Otro estudio comparó los efectos sobre los niveles de colesterol de la mantequilla, la grasa de coco y el aceite de cártamo. El estudio encontró que el aceite de coco era eficaz para reducir los niveles de LDL y triglicéridos "malos" y elevar los niveles de HDL "buenos".
A pesar de algunas investigaciones sobre si el aceite de coco es útil para los niveles de colesterol, el veredicto aún no se conoce. En su forma actual, el aceite de coco no es un aceite ampliamente recomendado para la salud del colesterol de la forma en que lo son otros aceites como el aceite de oliva.
En la guía de 2013, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda que el aceite de coco se use con menos frecuencia que otros aceites más saludables que tienen beneficios conocidos para la salud, como el aceite de oliva.
Este es un campo que cambia rápidamente a medida que continúan surgiendo nuevos estudios de aceites dietéticos. Sabemos que una mayor ingesta de grasas saturadas se asocia con enfermedades cardiovasculares. Algunos aceites son menos seguros debido a la forma en que se procesan.
Es bueno estar al tanto de las noticias para ver qué más se descubre sobre los efectos del aceite de coco en los niveles de colesterol. Eso le ayudará a tener una idea más clara de si el aceite de coco es algo que desea agregar a su dieta.
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