Cuando Janice Cotton fue diagnosticada con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) hace 20 años, admite que estaba en negación.
En 2000, se sabía mucho menos sobre la EPOC. El médico de Cotton nunca recomendó hacer ejercicio, cambiar su dieta o buscar grupos de apoyo.
“Ojalá pudiera volver atrás y decirme a mí mismo que debo buscar apoyo. Ojalá supiera la destrucción que me estaba haciendo. Ojalá nunca hubiera fumado ”, dijo Cotton.
Cotton no dejó de fumar hasta 2007 cuando descubrió la COPD Foundation.
La COPD Foundation es una organización sin fines de lucro 501 (c) dedicada a mejorar la vida de las personas con EPOC. Desde que se involucró con la fundación, ha sido nombrada Capitana de Defensa del Estado de Illinois.
“Esta es mi cruz, pero también quiero hacer una diferencia en las vidas de otras personas que tienen EPOC y sus familiares”, dijo Cotton.
Cotton dedica su tiempo libre a hablar con la gente sobre la enfermedad y brindarles información sobre:
- ejercicio
- rehabilitación pulmonar
- donde encontrar recursos
Da información sobre la salud en la iglesia y presiona en Capitol Hill para obtener fondos para la investigación y las iniciativas de tratamiento de la EPOC.
“Parece una situación sin salida, pero puedes ganar manteniéndote lo más positivo posible, haciendo las cosas correctas para mantenerte lo más saludable posible y rodeando a las personas adecuadas”, dijo Cotton.
Cotton dijo que es "difícil hacer muchas cosas cuando no puedes respirar", pero hace un esfuerzo activo para caminar para hacer ejercicio.
La EPOC le ha hecho la vida más difícil físicamente a Cotton, pero dice que mentalmente la ha cambiado para mejor.
"No puedo juzgar a nadie por lo que dicen o hacen", dijo Cotton. "No es necesario saber por qué la gente hace las cosas, sino saber si pueden salir de sus pruebas y tribulaciones con algo bueno".
Hace mucho que dejó de preguntar "¿por qué yo?" y insistiendo en los aspectos negativos. En cambio, ella se enfoca en marcar la diferencia.
"Voy a ser definido por mi defensa y lo que he hecho por la comunidad, no por tener la enfermedad", dijo Cotton. “Yo era este tipo de persona antes. La EPOC me ha mejorado para ser una mejor persona ".
