¿Qué es la anemia?
La anemia es una afección en la que no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo. La anemia puede ser temporal o prolongada (crónica). En muchos casos, es leve, pero la anemia también puede ser grave y potencialmente mortal.
La anemia puede ocurrir porque:
- Su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos.
- El sangrado hace que pierda glóbulos rojos más rápidamente de lo que pueden ser reemplazados.
- Su cuerpo destruye los glóbulos rojos.
Por qué puedes morir de anemia
Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. Cuando no tiene suficientes glóbulos rojos, sus órganos no reciben suficiente oxígeno y no pueden funcionar correctamente. Esto puede tener graves consecuencias.
Los tipos de anemia que potencialmente pueden poner en peligro la vida incluyen:
Anemia aplásica
La anemia aplásica ocurre cuando la médula ósea se daña y, por lo tanto, su cuerpo deja de producir nuevas células sanguíneas. Puede ser repentino o empeorar con el tiempo.
Las causas comunes de anemia aplásica incluyen
- tratamiento para el cáncer
- exposición a productos químicos tóxicos
- el embarazo
- trastornos autoinmunes
- infecciones virales
Tampoco puede tener una causa conocida, lo que se conoce como anemia aplásica idiopática.
Hemoglobinuria paroxística nocturna
La hemoglobinuria paroxística nocturna es una enfermedad rara y potencialmente mortal. Provoca coágulos de sangre, destruye las células sanguíneas y altera la función de la médula ósea. Es una condición genética, generalmente diagnosticada en personas que tienen entre 30 y 40 años.
La hemoglobinuria paroxística nocturna está relacionada con la anemia aplásica. A menudo comienza como anemia aplásica o surge después del tratamiento de la afección.
Síndromes mielodisplásicos
Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de afecciones que hacen que las células productoras de sangre en la médula ósea se vuelvan anormales. Entonces, su médula ósea no produce suficientes células, y las células que produce son generalmente defectuosas. Estas células mueren antes y es más probable que el sistema inmunológico las destruya.
Los síndromes mielodisplásicos se consideran un tipo de cáncer. Pueden convertirse en leucemia mieloide aguda, un tipo de cáncer de la sangre.
Anemia hemolítica
La anemia hemolítica se produce cuando los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que su cuerpo puede producirlos. Puede ser temporal o crónico.
La anemia hemolítica también se puede heredar, lo que significa que se transmite a través de los genes o se adquiere.
Las posibles causas de la anemia hemolítica adquirida incluyen:
- infección
- ciertos medicamentos, como penicilina
- cánceres de sangre
- trastornos autoinmunes
- un bazo hiperactivo
- algunos tumores
- reacción grave a una transfusión de sangre
Anemia drepanocítica
La anemia de células falciformes es un tipo de anemia hereditaria.Hace que los glóbulos rojos se deformen: se vuelven en forma de hoz, rígidos y pegajosos. Esto hace que se atasquen en pequeños vasos sanguíneos, lo que bloquea el flujo sanguíneo por todo el cuerpo y priva a los tejidos de oxígeno. Es más común en personas de ascendencia africana.
La anemia de células falciformes causa episodios muy dolorosos, hinchazón e infecciones frecuentes.
Talasemia severa
La talasemia es una afección hereditaria en la que su cuerpo no produce suficiente hemoglobina. Esta es una proteína que es una parte crucial de los glóbulos rojos. Sin suficiente hemoglobina, los glóbulos rojos no funcionan correctamente y mueren más rápidamente que las células sanas.
La talasemia puede ser leve o grave. Se vuelve severo si hereda dos copias del gen que lo causa.
Anemia palúdica
La anemia palúdica es un síntoma principal del paludismo grave. Muchos factores contribuyen a su desarrollo, entre ellos:
- deficiencias nutricionales
- problemas de la médula ósea
- el parásito de la malaria que ingresa a los glóbulos rojos
Anemia de Fanconi
La anemia de Fanconi (FA) es una afección genética que afecta la médula ósea y hace que tenga una cantidad inferior a la normal de todos los tipos de células sanguíneas.
A menudo también causa anomalías físicas, como pulgares o antebrazos malformados, anomalías esqueléticas, un riñón mal formado o faltante, anomalías gastrointestinales, infertilidad y problemas de visión y audición.
La anemia de Fanconi también puede causar un mayor riesgo de leucemia, así como cánceres de cabeza, cuello, piel, reproductivo y gastrointestinal.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia?
Los síntomas comunes de la anemia incluyen:
- fatiga
- manos y pies fríos
- mareo
- dolor de cabeza
- aturdimiento
- arritmia
- Dolor de pecho
- piel pálida o amarillenta
- dificultad para respirar
- debilidad
- sonido de silbido o golpes en los oídos
También puede tener síntomas específicos de la afección subyacente a la anemia.
¿Qué causa la anemia potencialmente mortal?
La anemia ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes glóbulos, su cuerpo destruye sus glóbulos rojos o los glóbulos rojos que produce están malformados.
Las diferentes causas de estas afecciones incluyen:
Genética
Estas son afecciones que causan anemia y se heredan, lo que significa que se transmiten a través de uno o ambos padres a través de sus genes.
- drepanocito
- talasemia
- algunas anemias hemolíticas
- Anemia de Fanconi
- hemoglobinuria paroxística nocturna
Sangrado
El sangrado severo puede causar anemia repentina a corto plazo. Por ejemplo, esto puede suceder después de una lesión traumática en la que pierde mucha sangre.
Cáncer
Los cánceres de la sangre, el sistema linfático y la médula ósea pueden causar anemia. Ejemplos incluyen:
- anemia aplásica
- algunas anemias hemolíticas
- síndromes mielodisplásicos
Enfermedades
Las enfermedades adquiridas, incluida la malaria, pueden causar anemia. Otras infecciones pueden causar anemia aplásica o anemia hemolítica. Las enfermedades autoinmunes también son una causa potencial de anemia, ya que pueden hacer que su cuerpo ataque los glóbulos rojos.
¿Cómo se diagnostica la anemia?
Primero, su médico tomará su historial médico y familiar. Luego, harán un examen físico para buscar síntomas de anemia. Después de eso, su médico extraerá sangre para varias pruebas. Los mas comunes son:
- hemograma completo para contar el número de glóbulos rojos y la cantidad de hemoglobina en su sangre
- pruebas para observar el tamaño y la forma de sus glóbulos rojos
Una vez que le diagnostican anemia, su médico puede realizar más pruebas para ver si pueden encontrar la causa subyacente de la anemia. Por ejemplo, podrían hacer una prueba de médula ósea para ver qué tan bien su cuerpo produce glóbulos rojos, buscar hemorragias internas o buscar tumores.
¿Cuál es el tratamiento para la anemia grave?
El tratamiento de la anemia grave requiere más que solo cambios en la dieta y el estilo de vida, aunque llevar una dieta saludable con mucho hierro puede ayudarlo a mantenerse saludable.
A veces, el tratamiento de la anemia requiere tratar la causa subyacente. Ejemplos incluyen:
- quimioterapia para el síndrome mielodisplásico
- eculizumab (Soliris) para la hemoglobinuria paroxística nocturna, que evita que su cuerpo destruya los glóbulos rojos
- inmunosupresores para algunos tipos de anemia aplásica y anemias hemolíticas
En todos los tipos de anemia, las transfusiones de sangre pueden ayudar a reemplazar los glóbulos rojos perdidos o defectuosos y reducir los síntomas. Sin embargo, generalmente no aborda la causa subyacente.
Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, es una opción si no puede producir glóbulos rojos sanos. En este procedimiento, su médula ósea se reemplaza con médula de un donante que puede producir células sanas.
Ésta es la única cura para algún tipo de anemia, como la hemoglobinuria paroxística nocturna.
¿Perspectivas para las personas con anemia grave?
La anemia en general causa 1,7 muertes por cada 100.000 personas en los Estados Unidos anualmente. Por lo general, se puede tratar si se detecta rápidamente, aunque algunos tipos son crónicos, lo que significa que necesitan un tratamiento continuo.
El pronóstico para las personas con anemia grave dependerá de la causa:
- Anemia aplásica. Las personas menores de 40 años con anemia aplásica grave generalmente se tratan con un trasplante de médula ósea. Esto puede curar la anemia aplásica. Las personas mayores de 40 años, o para quienes no existe una buena compatibilidad de médula ósea, generalmente son tratadas con medicamentos. Estos pueden reducir los síntomas, pero no son una cura. Hasta el 50 por ciento de los pacientes tratados con farmacoterapia vuelven a tener anemia aplásica o desarrollan otro trastorno sanguíneo relacionado.
- Hemoglobinuria paroxística nocturna. El tiempo medio de supervivencia después del diagnóstico de HPN es de 10 años. Sin embargo, los nuevos tratamientos pueden ayudar a las personas con esta afección a tener una esperanza de vida normal.
- Síndromes mielodisplásicos. Sin tratamiento, el tiempo medio de supervivencia para los síndromes mielodisplásicos varía desde menos de un año hasta aproximadamente 12 años, dependiendo de factores como el número de anomalías cromosómicas y el nivel de glóbulos rojos. Sin embargo, el tratamiento suele tener éxito, especialmente para ciertos tipos de esta afección.
- Anemias hemolíticas. El pronóstico de las anemias hemolíticas depende de la causa subyacente. La anemia hemolítica en sí misma rara vez es fatal, especialmente si se trata a tiempo y de manera adecuada, pero las afecciones subyacentes pueden serlo.
- Anemia drepanocítica. La anemia de células falciformes reduce la esperanza de vida, aunque las personas con esta afección ahora viven hasta los 50 años o más, debido a los nuevos tratamientos.
- Talasemia severa. La talasemia grave puede causar la muerte debido a complicaciones cardíacas antes de los 30 años. El tratamiento con transfusiones de sangre regulares y la terapia para eliminar el exceso de hierro de la sangre pueden ayudar al pronóstico.
- Anemia palúdica. Si se diagnostica y trata rápidamente, la malaria suele ser curable. Sin embargo, la malaria grave, que es la causa de la anemia, es una emergencia médica. La tasa de mortalidad por paludismo grave varía ampliamente, de 1,3 a más del 50 por ciento, dependiendo de factores como la edad, la ubicación, otras condiciones de presentación y la salud en general.
- Anemia de Fanconi. Un trasplante de médula ósea puede curar la AF grave. Sin embargo, aún tendría un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas. Su pronóstico también depende de su anomalía genética específica que condujo a FA.
