Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se estima que 81,400 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de vejiga en 2020.
El carcinoma urotelial es el tipo más común de cáncer de vejiga. Cuando se disemina más allá de la vejiga, puede denominarse carcinoma urotelial metastásico (mUC).
Recibir un diagnóstico avanzado de cáncer de vejiga puede resultar abrumador. Tenga en cuenta que hay tratamientos disponibles para todas las etapas del cáncer de vejiga.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga avanzado pueden diferir de las del cáncer en estadio temprano.
El tipo de tratamientos que recomiende su médico también variará según el lugar del cuerpo en el que el cáncer haya hecho metástasis. Por eso es importante discutir sus opciones con su médico.
A continuación, se incluyen algunas preguntas para hacerle a su médico sobre el tratamiento del cáncer de vejiga avanzado.
¿Qué pruebas necesitaré?
Si su médico cree que el cáncer ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos u otros órganos, es probable que recomiende varias pruebas para determinar el estadio del cáncer y localizar dónde se diseminó.
Cuando se le diagnosticó inicialmente, su médico puede haber realizado u ordenado pruebas, que incluyen:
- un examen físico, para detectar bultos u otras anomalías
- una muestra de análisis de orina, para verificar si hay células cancerosas
- una cistoscopia, para observar el interior de la uretra en busca de anomalías
- una biopsia, para extraer una muestra de tejido de la vejiga para realizar una prueba de cáncer
- un pielograma intravenoso o un tipo de radiografía para ayudar a determinar dónde se encuentra el cáncer
Cuando el cáncer de vejiga se disemina, su médico puede ordenar pruebas adicionales, como:
- exploraciones por imágenes, como una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones, para identificar la ubicación de las células cancerosas
- una gammagrafía ósea, si tiene un dolor articular inexplicable, para determinar si el cáncer se ha diseminado a los huesos
- una radiografía, si tiene síntomas respiratorios, para buscar células cancerosas en los pulmones
¿Qué tipo de tratamiento me ayudará?
Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en la etapa del cáncer. El cáncer de vejiga avanzado o metastásico tiene menos opciones de tratamiento que las etapas iniciales del cáncer de vejiga. Sus opciones pueden incluir:
Quimioterapia
El tratamiento de primera línea para el cáncer de vejiga avanzado es el fármaco de quimioterapia cisplatino, que puede ayudar a detener la reproducción de las células cancerosas.
Su médico puede recomendar quimioterapia sola o en combinación con cirugía o radiación. La quimioterapia puede destruir algunas de las células cancerosas y encoger los tumores, lo que facilita la extirpación del cáncer durante la cirugía.
Cirugía
Dependiendo de la extensión del cáncer, después de completar la quimioterapia, su médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico llamado cistectomía para extirpar total o parcialmente la vejiga.
En una cistectomía, después de que se extrae la vejiga, el cirujano realizará otro procedimiento llamado derivación urinaria. Crearán un depósito dentro del cuerpo para recolectar la orina y luego crearán un nuevo tubo para que la orina pueda salir del cuerpo.
Después de la cirugía, su médico puede recomendar quimioterapia adicional para eliminar las células cancerosas restantes.
Inmunoterapia
Junto con la quimioterapia y la cirugía, el cáncer de vejiga avanzado puede responder a la inmunoterapia. Este tipo de tratamiento utiliza su propio sistema inmunológico para combatir el cáncer.
Ensayos clínicos
La participación en un ensayo clínico puede brindarle acceso a nuevos tratamientos experimentales. Sin embargo, los ensayos clínicos también tienen riesgos. El tratamiento experimental puede tener efectos secundarios desconocidos y puede que no sea eficaz.
Si está interesado en obtener más información sobre los ensayos clínicos, pregúntele a su médico. Ellos pueden hablar contigo sobre si podrías ser un buen candidato. También pueden tener información sobre cómo acceder a ensayos clínicos para su afección.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de vejiga?
Los tratamientos para el cáncer de vejiga tienen importantes beneficios, como prolongar la vida y mejorar su calidad de vida.
Sin embargo, los tratamientos también tienen efectos secundarios. Es importante conocer los efectos secundarios y hablar con su médico sobre las formas de controlarlos.
La quimioterapia no solo mata las células cancerosas. También mata las células sanas. Como resultado, los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
- perdida de cabello
- un mayor riesgo de infección
- anemia
- náusea
- estreñimiento
- fatiga
La cirugía conlleva ciertos riesgos, como infección y pérdida de sangre.
La inmunoterapia puede tener una variedad de efectos secundarios, según el tipo de inmunoterapia que se utilice. Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- hinchazón
- picazón
- sarpullido
- dolor
Algunas personas también desarrollan síntomas similares a los de la gripe con inmunoterapia.
¿Cuánto dura el tratamiento del cáncer de vejiga avanzado?
Las opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga avanzado varían de una persona a otra. La duración del tratamiento depende de los objetivos generales del tratamiento.
En general, la mayoría de las personas con cáncer de vejiga avanzado reciben quimioterapia durante 6 a 12 meses, según el tiempo que tarde en reducir las células cancerosas.
La duración de la inmunoterapia también varía según la etapa del cáncer y cómo reacciona su cuerpo al tratamiento.
Por ejemplo, puede recibir tratamiento todos los días durante 2 o 3 semanas y luego tomar un período de descanso antes de reiniciar el tratamiento.
El tratamiento puede prolongar la vida de las personas que padecen cáncer de vejiga avanzado. Sin embargo, en muchos casos, la enfermedad tiende a progresar.
Su médico puede recomendarle que continúe recibiendo tratamiento para mejorar su calidad de vida.
A medida que avanza el cáncer, su médico puede sugerirle cuidados paliativos. Puede continuar el tratamiento para el cáncer mientras recibe cuidados paliativos, señala Bladder Care Advocacy Network (BCAN).
Los cuidados paliativos tienen como objetivo abordar los aspectos físicos, emocionales y sociales de la afección.
Puede tratar síntomas físicos específicos, como náuseas y fatiga. También puede ayudar a mejorar su calidad de vida en general y ayudarlo a manejar el estrés relacionado con la afección.
¿Qué tan efectivos son los tratamientos para el cáncer de vejiga?
Actualmente no existe cura para el cáncer de vejiga metastásico. Para el cáncer de vejiga que se disemina a áreas distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años es del 5 por ciento, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Los objetivos del tratamiento en esta etapa suelen ser:
- retardar la propagación del cáncer
- reducir el tamaño de las áreas afectadas
- extiende tu vida el mayor tiempo posible
- hacerte sentir cómodo
¿El seguro cubre los tratamientos avanzados contra el cáncer de vejiga?
En general, los planes de seguro médico cubren los tratamientos contra el cáncer, pero es posible que no cubran el costo total. Los diferentes planes pueden cubrir diferentes cantidades y algunos pueden no cubrir ciertos tipos de tratamiento, especialmente los tratamientos experimentales.
Por ejemplo, su póliza de seguro médico probablemente cubrirá el costo de:
- quimioterapia
- radiación
- cirugía
Es posible que tenga un deducible, que es un monto que paga de su bolsillo antes de que su seguro cubra la factura.
Algunas pólizas de seguro no cubren la inmunoterapia.
Para recibir este tipo de tratamiento, es posible que su proveedor de seguros deba aprobar esta terapia. Hable con su compañía de seguro médico para comprender mejor su cobertura específica.
Si participa en un ensayo clínico, su compañía de seguros probablemente cubrirá aspectos como sus visitas habituales al médico.
El ensayo en sí generalmente cubrirá el costo del tratamiento experimental, las visitas médicas adicionales o cualquier prueba que deba realizarse como parte del estudio.
¿Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar el cáncer de vejiga avanzado?
Además de seguir un plan de tratamiento, ciertos cambios en el estilo de vida pueden hacer que vivir con cáncer de vejiga avanzado sea un poco más fácil. Incluso con fuerza y energía limitadas, hay algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor.
Por ejemplo, llevar una dieta sana y equilibrada puede ayudarlo a mantener su fuerza física y estimular su sistema inmunológico.
Un sistema inmunológico más fuerte puede ayudar a su cuerpo a combatir las infecciones, lo cual es especialmente importante mientras está en tratamiento.
Algunas personas encuentran útiles los suplementos dietéticos mientras reciben tratamiento para el cáncer. Asegúrese de hablar con su médico antes de tomar suplementos dietéticos.
También es importante mantenerse físicamente activo. El ejercicio puede ayudar:
- mejorar tu perspectiva mental
- mejorar la calidad de su sueño
- aumenta tu nivel de energía
Si fuma y aún no lo ha hecho, también debe dejar de fumar. Los productos químicos que se encuentran tanto en el humo del cigarrillo como del cigarro pueden acumularse en la orina y causar más daño a la vejiga.
La comida para llevar
Un diagnóstico de cáncer de vejiga avanzado puede ser un shock.
Sin embargo, el tratamiento puede ayudar:
- encoger los tumores
- prolonga tu vida
- mejorar tu calidad de vida
Es importante trabajar con su médico y analizar sus opciones. Asegúrese de comprender los efectos secundarios de cada tratamiento, así como lo que puede esperar antes, durante y después del tratamiento.
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