Si experimenta reflujo ácido con frecuencia, probablemente haya aprendido por las malas que los síntomas pueden empeorar cuando intenta dormir.
Estar acostado no permite que la gravedad ayude a mover los alimentos y los ácidos por el esófago y por el sistema digestivo, por lo que se permite que el ácido se acumule en su lugar.
Afortunadamente, existen algunas estrategias que puede emplear para reducir la frecuencia e intensidad del reflujo ácido, así como minimizar las complicaciones que acompañan a la afección durante la noche.
Estos pasos son especialmente importantes para ayudar a evitar daños en el revestimiento del esófago que pueden ocurrir si el reflujo ácido no se maneja de manera adecuada, así como para ayudarlo a dormir mejor.
Estrategias de tratamiento
El tratamiento para episodios leves o infrecuentes de reflujo ácido puede incluir una o más de las siguientes estrategias:
Pruebe medicamentos de venta libre o recetados
Los medicamentos de venta libre (OTC) a veces pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal:
- antiácidos, como Tums y Maalox, neutralizan el ácido del estómago
- Los bloqueadores de los receptores H2, como la cimetidina (Tagamet HB) o la famotidina (Pepcid AC), pueden reducir la producción de ácido estomacal
- Los inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol (Prilosec), bloquean y reducen la producción de ácido estomacal.
Para los casos más graves de ERGE, estos también vienen en concentraciones recetadas. Siempre hable con su médico si usa opciones de venta libre con frecuencia. Los IBP deben tomarse bajo la supervisión de un médico.
Evite los desencadenantes de alimentos y bebidas
Para ayudar a prevenir la ERGE, es útil saber qué alimentos o bebidas desencadenan sus síntomas. Cada persona es diferente, pero algunos desencadenantes comunes del reflujo ácido incluyen:
- alcohol
- bebidas con cafeína
- comida picante
- frutas cítricas
- Tomates
- cebollas
- ajo
- chocolate
- menta
- alimentos fritos y grasos
Mantenga un registro de los síntomas
Llevar un diario de alimentos y anotar cuándo tiene síntomas puede ayudarlo a identificar qué alimentos pueden ser problemáticos. De esta manera, puede evitarlos o al menos comer menos.
También puede realizar un seguimiento de sus síntomas si no están relacionados con los alimentos.
Conozca los efectos secundarios de sus medicamentos
Ciertos medicamentos pueden contribuir a la ERGE. Algunos comunes incluyen:
- anticolinérgicos, que tratan, entre otras afecciones, vejiga hiperactiva y trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- bloqueadores de los canales de calcio, que ayudan a reducir la presión arterial
- antidepresivos tricíclicos
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno (Advil)
Si estos u otros medicamentos están causando reflujo ácido u otros síntomas, informe a su médico. Pueden estar disponibles tratamientos alternativos.
Reduce el estres
Entre los muchos beneficios para la salud que vienen con la reducción del estrés, menos acidez es uno que puede inspirarlo a probar el yoga, la meditación o encontrar otras formas saludables de mejorar su estado de ánimo y abordar el estrés.
Mantener un peso moderado
La obesidad o el sobrepeso pueden influir en la frecuencia de experimentar reflujo ácido. Esto se debe a que el peso adicional, especialmente alrededor del abdomen, puede ejercer presión sobre el estómago y provocar que el ácido se derrame hacia el esófago.
A veces, la pérdida de peso puede ayudar a reducir los síntomas. Hable con su médico para ver si recomienda esto.
Consejos de prevención
Para prevenir el reflujo ácido por la noche:
- Duerme con la cabeza elevada. Pruebe con un levantador de colchón, una almohada en forma de cuña o agregue una almohada para ayudar a evitar que el contenido de su estómago se mueva hacia arriba.
- Duerme sobre tu lado izquierdo. Dormir sobre su lado izquierdo puede ayudar a mejorar el flujo de ácido y otros contenidos desde el esófago hacia el estómago.
- Consuma comidas más pequeñas y frecuentes. Consuma varias comidas más pequeñas a lo largo del día en lugar de dos o tres comidas abundantes. Evite comer comidas altas en calorías y grasas por la noche.
- Pruebe diferentes alimentos. Coma más verduras y avena, que se encuentran entre los alimentos que ayudan a aliviar los síntomas del reflujo ácido.
- Mastica mucho. Masticar los alimentos lenta y minuciosamente los hace más pequeños y puede facilitar la digestión.
- Hágalo bien. Espere al menos 3 horas después de comer antes de acostarse.
- Mejora tu postura. Intente ponerse de pie para estirar el esófago y darle más espacio al estómago.
- Deja de fumar. Fumar puede irritar el esófago, las vías respiratorias y puede causar tos, lo que puede desencadenar el reflujo ácido o empeorarlo.
- Evite la ropa que ejerza presión sobre su cintura. Evite la ropa que le quede muy ajustada alrededor de la cintura.
- Dé un paseo tranquilo. Intente dar un paseo después de la cena para ayudar a acelerar la digestión y reducir el riesgo de que el ácido del estómago se filtre hacia el esófago.
Cuando sucede
Normalmente, cuando come o bebe algo, la banda de músculo en la parte inferior del esófago, llamada esfínter esofágico inferior, se relaja y permite que la comida y el líquido fluyan hacia el estómago.
El esfínter se cierra y el ácido del estómago comienza a descomponer lo que acaba de consumir. Si el esfínter se debilita o si se relaja de forma anormal, el ácido del estómago puede subir a través del esfínter e irritar el revestimiento del esófago.
El embarazo
Hasta el 45 por ciento de las personas experimentan acidez estomacal durante el embarazo. No siempre está claro por qué ocurre, aunque a veces se debe a cambios en la posición de sus órganos internos.
El embarazo a veces desencadena reflujo ácido o ERGE cuando el feto en crecimiento ejerce presión sobre los órganos que lo rodean, incluidos el estómago y el esófago.
Hernia
Una hernia de hiato también puede provocar reflujo ácido porque hace que el estómago y el esfínter esofágico inferior se muevan por encima del diafragma muscular, lo que generalmente ayuda a evitar que el ácido del estómago se mueva hacia arriba.
De fumar
Fumar puede contribuir al problema de varias maneras, incluido el aumento de la producción de ácido estomacal y el debilitamiento del esfínter.
Comidas abundantes y ciertos alimentos.
El episodio ocasional de reflujo ácido también puede ser el resultado de un poco más de producción de ácido de lo habitual, tal vez provocado por una comida particularmente abundante o por su sensibilidad a ciertos alimentos.
Y si se acuesta antes de que se digiera toda la comida, corre el riesgo de que parte de ese exceso de ácido se escape a través del esfínter.
Independientemente de la causa de su reflujo ácido, acostarse, ya sea de noche o durante el día, empeorará los síntomas y prolongará el tiempo que le tomará a su cuerpo digerir la comida por completo.
Cuando es ERGE
Si tiene reflujo ácido más de dos veces por semana, es posible que tenga la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). A diferencia de los episodios poco frecuentes de reflujo ácido, la ERGE puede requerir la atención de un médico y un tratamiento más complejo.
La comida para llevar
Si bien es ideal evitar cualquier reflujo ácido, controlar los síntomas mucho antes de acostarse puede facilitar el sueño y prevenir la irritación continua del esófago durante la noche.
Si sabe que un alimento en particular puede desencadenar un reflejo ácido, intente evitarlo, especialmente en la cena. Y si tiene éxito al aliviar el reflujo ácido con antiácidos u otros medicamentos, asegúrese de tomarlos mucho antes de acostarse.
Si aún tiene síntomas, levante la cabeza de la superficie para dormir tanto como sea posible para ayudarlo a dormir.
La ERGE no tratada puede provocar complicaciones graves. Pruebe algunos consejos de prevención para ayudarlo a controlar su reflujo y dormir mejor por la noche.
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