Visión general
La concepción es el momento en que los espermatozoides viajan a través de la vagina hacia el útero y fertilizan un óvulo que se encuentra en las trompas de Falopio.
La concepción, y en última instancia, el embarazo, puede implicar una serie de pasos sorprendentemente complicados. Todo debe encajar en su lugar para que un embarazo llegue a término.
Echemos un vistazo más de cerca a qué es la concepción, cuándo y cómo ocurre, y las posibles complicaciones que podrían afectar un embarazo en cada etapa.
¿Cuándo ocurre la concepción?
La concepción ocurre durante la parte del ciclo menstrual de la mujer llamada ovulación. Los médicos consideran que el día 1 de un ciclo menstrual es el primer día del período de la mujer.
La ovulación generalmente ocurre alrededor del punto medio del ciclo menstrual de una mujer. Esto caería alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días, pero es importante recordar que incluso la duración normal de los ciclos puede variar.
Durante la ovulación, uno de los ovarios libera un óvulo, que luego viaja por una de las trompas de Falopio. Si hay espermatozoides presentes en las trompas de Falopio de una mujer cuando esto sucede, los espermatozoides podrían fertilizar el óvulo.
Por lo general, un óvulo tiene alrededor de 12 a 24 horas donde puede ser fertilizado por el esperma. Sin embargo, los espermatozoides pueden vivir varios días en el cuerpo de una mujer.
Por lo tanto, cuando el ovario libera el óvulo, los espermatozoides que ya están presentes en el coito unos días antes podrían fertilizarlo. O, si una mujer tiene relaciones sexuales durante el tiempo en que se libera el óvulo, el esperma podría fertilizar el óvulo recién liberado.
La concepción se reduce al tiempo, la salud del tracto reproductivo de una mujer y la calidad del esperma de un hombre.
La mayoría de los médicos generalmente recomiendan tener relaciones sexuales sin protección entre tres y seis días antes de la ovulación, así como el día en que ovula si desea quedar embarazada. Esto aumenta las posibilidades de que haya espermatozoides en la trompa de Falopio para fertilizar el óvulo una vez que se libera.
Preocupaciones relacionadas con la concepción
La concepción requiere varios pasos para unirse. Primero, una mujer debe liberar un óvulo sano. Algunas mujeres tienen condiciones médicas que les impiden ovular por completo.
Una mujer también debe liberar un óvulo lo suficientemente sano para la fertilización. Una mujer nace con la cantidad de óvulos que tendrá a lo largo de su vida. A medida que envejece, la calidad de sus óvulos disminuye.
Esto es más cierto después de los 35 años, según el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.
También se requieren espermatozoides de alta calidad para alcanzar y fertilizar el óvulo. Si bien solo se necesita un espermatozoide, el esperma debe viajar más allá del cuello uterino y el útero hacia las trompas de Falopio para fertilizar el óvulo.
Si los espermatozoides de un hombre no son lo suficientemente móviles y no pueden viajar tan lejos, la concepción no puede ocurrir.
El cuello uterino de una mujer también debe ser lo suficientemente receptivo para que los espermatozoides sobrevivan allí. Algunas condiciones hacen que los espermatozoides mueran antes de que puedan nadar hasta las trompas de Falopio.
Algunas mujeres pueden beneficiarse de las tecnologías de reproducción asistida, como la inseminación intrauterina o la fertilización in vitro, si existen problemas que impiden que los espermatozoides sanos se encuentren con un óvulo sano de forma natural.
¿Dónde ocurre la concepción?
Los espermatozoides generalmente fertilizan el óvulo en las trompas de Falopio. Esta es una vía desde el ovario hasta el útero de la mujer.
Un óvulo tarda unas 30 horas en viajar desde el ovario hasta las trompas de Falopio, según la Universidad de California en San Francisco.
A medida que el óvulo desciende por las trompas de Falopio, se aloja en una parte específica llamada unión ampular-ístmica. Es aquí donde los espermatozoides suelen fertilizar el óvulo.
Si el óvulo se fertiliza, generalmente viajará rápidamente al útero y se implantará. Los médicos llaman embrión al óvulo fertilizado.
Preocupaciones relacionadas con la implantación
Desafortunadamente, el hecho de que se fertilice un óvulo no significa que se producirá un embarazo.
Es posible que se hayan dañado las trompas de Falopio debido a antecedentes de infecciones pélvicas u otros trastornos. Como resultado, el embrión podría implantarse en la trompa de Falopio (ubicación inadecuada), lo que causaría una condición llamada embarazo ectópico. Esto puede ser una emergencia médica porque el embarazo no puede continuar y puede causar la ruptura de las trompas de Falopio.
Para otras mujeres, es posible que el blastocisto de las células fertilizadas no se implante en absoluto, incluso si llega al útero.
En algunos casos, el revestimiento uterino de una mujer no es lo suficientemente grueso para la implantación. En otros casos, es posible que el óvulo, el esperma o la porción del embrión no tengan la calidad suficiente para implantarse con éxito.
¿Cómo resulta la concepción en embarazo?
Después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, las células del embrión comienzan a dividirse rápidamente. Después de unos siete días, el embrión es una masa de células multiplicadas conocida como blastocisto. Este blastocisto se implantará idealmente en el útero.
Sin embargo, a medida que el óvulo viaja a través de las trompas de Falopio antes de la implantación, los niveles de la hormona progesterona comienzan a aumentar. El aumento de progesterona hace que el revestimiento del útero se espese.
Idealmente, una vez que el óvulo fertilizado llega al útero como un embrión de blastocisto, el revestimiento será lo suficientemente grueso como para que pueda implantarse.
En total, desde el momento de la ovulación hasta la implantación, este proceso puede durar entre una y dos semanas. Si tiene un ciclo de 28 días, esto de hecho lo lleva al día 28, generalmente el día en que comenzaría su período.
Es en este punto que la mayoría de las mujeres pueden considerar hacerse una prueba de embarazo en casa para ver si están embarazadas.
Las pruebas de embarazo caseras (análisis de orina) funcionan al reaccionar con una hormona presente en la orina conocida como gonadotropina coriónica humana (hCG). También conocida como la "hormona del embarazo", la hCG aumenta a medida que avanza el embarazo.
Tenga en cuenta algunas cosas cuando se haga una prueba de embarazo en casa:
Primero, las pruebas varían en su sensibilidad. Algunos pueden requerir mayores cantidades de hCG para producir un resultado positivo.
En segundo lugar, las mujeres producen hCG a tasas variables cuando quedan embarazadas. A veces, una prueba de embarazo puede dar un resultado positivo un día después de un período perdido, mientras que otras pueden tardar una semana después de un período perdido para mostrar un resultado positivo.
Preocupaciones relacionadas con la concepción
La concepción no siempre significa que se producirá un embarazo y se llevará a término.
A veces, una mujer puede tener un aborto espontáneo durante el embarazo antes de que el embrión se implante o poco después. Es posible que tenga un sangrado relacionado con el aborto espontáneo en el momento en que espera su período y nunca se dé cuenta de la concepción.
Pueden ocurrir varias otras condiciones, como un óvulo arruinado. Esto es cuando un óvulo fertilizado se implanta en el útero, pero no se desarrolla más. En una ecografía, un médico puede observar un saco gestacional vacío.
Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, se estima que el 50 por ciento de todos los abortos espontáneos tempranos se deben a anomalías cromosómicas. Si el esperma y el óvulo no tienen 23 cromosomas cada uno, el embrión no puede desarrollarse como se esperaba.
Algunas mujeres pueden experimentar la pérdida del embarazo sin causa conocida. Esto es comprensiblemente difícil para todos los involucrados. Sin embargo, esto no significa que una mujer no pueda volver a quedar embarazada en el futuro.
¿Qué se considera concepción en la FIV?
La fertilización in vitro (FIV) es una tecnología de reproducción asistida que implica el uso de espermatozoides para fertilizar un óvulo en un entorno de laboratorio. Esto crea un embrión.
Luego, un médico coloca el embrión en el útero, donde idealmente se implantará y se producirá el embarazo.
En el caso del embarazo natural, los médicos suelen utilizar la fecha estimada de concepción para calcular la fecha prevista de parto de un bebé. Esto no sería exacto para una persona que se somete a una FIV, porque la concepción (óvulo que fertiliza el esperma) técnicamente ocurre en un laboratorio.
Los médicos pueden usar diferentes métodos para estimar la fecha de vencimiento de un embarazo por FIV. A menudo, utilizan la fecha en que se fertilizaron los óvulos (se formó un embrión) o cuando se transfirieron los embriones.
Ya sea en la concepción natural o asistida, es importante recordar que, si bien una fecha de parto puede darle una fecha para planificar, pocas mujeres dan a luz en la fecha de parto.
Factores como qué tan grande mide un bebé y parece que se está desarrollando pueden ser mejores formas de adivinar la edad gestacional de un bebé a medida que avanza el embarazo.
La comida para llevar
Si bien la concepción se refiere técnicamente a un solo espermatozoide que fertiliza un óvulo, quedar embarazada implica mucho más que concebir.
Si tiene preguntas sobre los pasos de la concepción o su capacidad para quedar embarazada, hable con su médico.
Si no queda embarazada después de un año de relaciones sexuales sin protección (o seis meses si tiene más de 35 años), pregunte acerca de las posibles causas y tratamientos que pueden aumentar sus posibilidades de concepción y embarazo.
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