¿Es esto motivo de preocupación?
La irritación generalmente se refiere a dolor, picazón o hinchazón en el área vaginal. Puede afectar cualquier parte de la vulva, incluidos los labios, el clítoris, la uretra y la abertura vaginal.
La irritación temporal no suele ser motivo de preocupación y, a menudo, se puede tratar en casa. Es probable que experimente otros síntomas identificables si la irritación es el resultado de una afección subyacente.
A continuación, le indicamos a qué debe estar atento, cómo encontrar alivio y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
1. Foliculitis
La foliculitis ocurre cuando uno o más folículos pilosos están inflamados o infectados. Puede suceder en cualquier lugar donde crezca el cabello.
En el área púbica, generalmente es el resultado de:
- afeitado
- depilación
- otras formas de depilación
Esta picazón generalmente se llama "quemadura de navaja". Los bultos inesperados a menudo son pelos encarnados.
Otros síntomas incluyen:
- dolor
- hinchazón
- pus
Como tratarlo
La quemadura por navaja, los vellos encarnados y otras formas de foliculitis generalmente desaparecen sin tratamiento. Debe dejar el área en paz durante un par de semanas para evitar una mayor irritación.
Si está lidiando con un dolor extremo o picazón, puede resultarle útil:
- Use ropa holgada.
- Aplique una compresa fría para disminuir la hinchazón.
- Aplique una compresa tibia para aliviar el dolor y la sensibilidad.
- Aplique una crema de hidrocortisona de venta libre (OTC) para aliviar la picazón.
- Aplique una pomada antibiótica (Neosporin) para prevenir infecciones.
2. Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto ocurre cuando una sustancia irrita su piel. Puede ocurrir en cualquier parte de su cuerpo.
Las sustancias que pueden causar dermatitis de contacto en la vulva incluyen:
- detergentes para ropa
- productos químicos en ropa nueva
- fragancias en productos menstruales
- duchas vaginales o aerosoles femeninos
- condones de látex
- lubricantes
Su reacción a la sustancia ofensiva puede ser inmediata o aparecer gradualmente en el transcurso de 1 o 2 días.
Los síntomas pueden incluir:
- Comezón
- incendio
- hinchazón
- sensibilidad
- sarpullido rojo
- urticaria
- ampollas
Como tratarlo
El paso más importante en el tratamiento de la dermatitis de contacto es identificar la sustancia causante. Una vez que elimine esa sustancia, su erupción debería desaparecer por sí sola.
Esto a veces puede ser difícil, ya que es posible tener una reacción repentina a algo a lo que ha estado expuesto durante toda su vida.
También puede resultarle útil:
- Lávese la piel con un jabón suave y agua tibia para ayudar a eliminar los irritantes.
- Tome un antihistamínico oral, como difenhidramina (Benadryl), para ayudar a reducir los síntomas generales.
- Aplique un medicamento tópico contra la picazón, como una crema de hidrocortisona (Cortisone10).
- Tome un baño de avena tibia (no caliente) para calmar la piel.
3. Cambios hormonales
Varias cosas diferentes pueden hacer que sus hormonas fluctúen.
Durante su ciclo menstrual mensual, su cuerpo pasa por cambios que lo preparan para la posibilidad de un embarazo.
Cada parte de este proceso, desde la ovulación hasta la menstruación, desencadena un aumento o disminución de ciertas hormonas.
El embarazo y la lactancia también pueden provocar cambios hormonales. Ciertas afecciones médicas, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) pueden provocar estos cambios. La menopausia también causa cambios hormonales que resultan en sensibilidad vulvar.
Si, por ejemplo, sus niveles de estrógeno bajan, la piel de su vulva puede volverse más seca, más delgada y menos elástica. Esto lo hace mucho más vulnerable a la irritación.
Rascarse, rozarse con la ropa, participar en actividades sexuales e incluso usar papel higiénico pueden causar irritación.
Los síntomas pueden incluir:
- Comezón
- escozor
- sequedad
- pequeñas grietas o cortes
- sensibilidad
- enrojecimiento
Como tratarlo
Si aún no lo ha hecho, considere probar un humectante o lubricante vaginal de venta libre.
Los humectantes vaginales ofrecen un efecto humectante continuo y ayudan a que los tejidos vaginales retengan la humedad.
Se pueden aplicar lubricantes a base de agua o silicona antes de la masturbación, los juegos previos y las relaciones sexuales para reducir la fricción y la incomodidad.
Si estas opciones no brindan alivio, hable con un proveedor de atención médica.
Pueden recomendar un método anticonceptivo hormonal, incluida la píldora o un DIU, o una terapia vaginal a base de estrógenos, que incluye una crema o un anillo vaginal, para ayudar a aliviar sus síntomas.
4. Infección por levaduras
Las infecciones vaginales por levaduras son causadas por un crecimiento excesivo del hongo Candida.
Rara vez ocurren antes de la pubertad y después de la menopausia.Pero hasta 3 de cada 4 mujeres experimentarán uno entre estos períodos de tiempo, según la Oficina de Salud de la Mujer.
Los síntomas notados en la vagina o la vulva pueden incluir:
- Comezón
- hinchazón
- incendio
- dolor durante la penetración
- dolor
- sarpullido
- enrojecimiento
- secreción espesa, blanca, similar al requesón
Como tratarlo
La mayoría de las infecciones por hongos se pueden tratar con medicamentos antimicóticos de venta libre. Estos medicamentos vienen en forma de cremas o supositorios que se usan entre 1 y 7 días.
Asegúrese de tomar todo el curso de la medicación. La infección puede regresar si deja de tomar el medicamento demasiado pronto.
También debe abstenerse de la actividad sexual hasta que haya eliminado la infección para permitir que el medicamento funcione correctamente.
Si los tratamientos de venta libre no funcionan, consulte a un proveedor de atención médica. Pueden confirmar si está experimentando una candidiasis y pueden recetarle medicamentos más fuertes.
5. Vaginosis bacteriana (VB)
Como sugiere el nombre, la VB es una infección bacteriana de la vagina.
Ocurre cuando ciertas bacterias en la vagina crecen sin control y alteran el equilibrio natural de las bacterias "buenas" y "malas".
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es la infección vaginal más común que afecta a mujeres de 15 a 44 años.
La VB generalmente no causa ningún síntoma.
Cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
- secreción blanca o gris
- secreción fina o espumosa
- un olor fuerte a pescado, especialmente después del sexo o la menstruación
- dolor o ardor en la vagina y la vulva
Como tratarlo
Si sospecha de VB, consulte a un proveedor de atención médica. Pueden recetar un antibiótico oral o tópico.
Asegúrese de tomar todo el curso de la medicación. La infección puede reaparecer si deja de tomar el medicamento demasiado pronto.
También debe abstenerse de la actividad sexual hasta que haya eliminado la infección para permitir que el medicamento funcione correctamente.
6. Infección de transmisión sexual (ITS)
Las ITS son comunes. Se transmiten a través del sexo oral, vaginal o anal.
Varias ITS pueden causar irritación vulvar, que incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasis
- Verrugas genitales
- herpes genital
Las ITS no siempre causan síntomas.
Cuando lo hagan, puede experimentar:
- dolor durante o después del sexo
- dolor al orinar
- Comezón
- manchado inexplicable
- descarga inusual
- erupción inusual
- fiebre o escalofríos
- dolor en la parte inferior del abdomen
- ampollas, bultos y llagas en el área genital o anal
Como tratarlo
Si sospecha que tiene una ITS o ha estado expuesto a una, consulte a un proveedor de atención médica.
El tratamiento dependerá del tipo de infección que tenga. Por lo general, incluye un medicamento antibiótico o antivírico.
Asegúrese de tomar todo el curso de la medicación. La infección puede reaparecer si deja de tomar el medicamento demasiado pronto.
También debe abstenerse de la actividad sexual hasta que haya eliminado la infección para evitar transmitirla a su pareja.
7. Psoriasis
La psoriasis es una afección autoinmune común que causa una rápida acumulación de células de la piel.
Hay varios tipos diferentes de psoriasis, incluida la psoriasis genital e inversa. La psoriasis genital puede desarrollarse directamente en la vulva. La psoriasis inversa solo se puede formar en los pliegues de la piel alrededor de la ingle, los muslos y las nalgas.
Ambos tipos suelen presentarse como manchas rojas suaves. No causan las escamas blancas y gruesas que se ven en otros tipos de psoriasis.
Como tratarlo
Si sospecha de psoriasis, consulte a un dermatólogo u otro proveedor de atención médica. Es posible que le recomienden una crema con esteroides de prescripción médica para aliviar la picazón y el malestar.
Su proveedor de atención médica también puede recomendar la terapia de luz, un procedimiento en el consultorio que utiliza luces ultravioleta especiales para curar la piel.
8. Liquen plano
El liquen plano es una afección inflamatoria que afecta a:
- piel
- pelo
- membranas mucosas
Aunque, según la Asociación Estadounidense de la Piel, es más común en otras partes del cuerpo, como el interior de la boca y las muñecas, codos y tobillos, el liquen plano también puede afectar la vagina y la vulva.
En la vulva o la vagina, los síntomas pueden incluir:
- Comezón
- una erupción de encaje, blanca o rayas blancas
- llagas, ampollas o costras dolorosas
- protuberancias moradas y planas
- dolor con la penetración
Como tratarlo
Es posible que pueda facilitar sus sistemas al:
- sumergirse en un baño de avena para ayudar a aliviar la picazón
- aplicar una compresa fría para aliviar el dolor y reducir la inflamación
- aplicar una crema de hidrocortisona de venta libre para ayudar con la picazón, la irritación y el enrojecimiento
- tomar un antihistamínico de venta libre para aliviar la picazón y reducir la inflamación
Los casos leves de liquen plano que afectan la piel pueden desaparecer en unos pocos años, según la Clínica Mayo. Si están afectadas las membranas mucosas vaginales, los casos pueden ser más difíciles de tratar.
Si sus síntomas no se resuelven con simples remedios caseros, programe una cita con un proveedor de atención médica.
Pueden recetar uno o más de los siguientes:
- crema de estrógeno tópico
- corticosteroides tópicos, orales o inyectables
- medicamentos de respuesta inmune tópicos u orales
- retinoides tópicos u orales
- Terapia de luz ultravioleta
9. Perimenopausia o menopausia
La perimenopausia es el período previo a la menopausia. La menopausia comienza cuando no tienes el período durante más de un año.
La perimenopausia ocurre típicamente entre los 40 y los 40 años. Durante este tiempo, su cuerpo produce menos estrógeno.
Cuando bajan sus niveles de estrógeno, el revestimiento de su vagina se vuelve más delgado y menos flexible. También produce menos secreciones vaginales, lo que puede resultar en una sequedad incómoda.
A medida que cambia la piel dentro y alrededor de la vagina, la fricción, la actividad sexual y los productos químicos en los productos pueden irritarla más fácilmente.
Como tratarlo
Si aún no lo ha hecho, considere usar un humectante o lubricante vaginal de venta libre.
Los humectantes vaginales ofrecen un efecto humectante continuo y ayudan a que los tejidos vaginales retengan la humedad.
Se pueden aplicar lubricantes a base de agua o silicona antes de la masturbación, los juegos previos y las relaciones sexuales para reducir la fricción y la incomodidad.
Si estos productos de venta libre no le ayudan, o si experimenta otros síntomas incómodos, hable con un proveedor de atención médica.
Pueden recomendar una terapia de estrógenos vaginales de dosis baja, como una crema o un anillo vaginal. Estos productos mejoran el grosor y la elasticidad de los tejidos y aumentan el flujo sanguíneo.
La terapia de reemplazo hormonal también puede ser una opción.
10. Liquen escleroso
El liquen escleroso hace que se formen pequeños parches de piel blanca y brillante. Aunque estos parches pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, son más comunes en las regiones genital y anal.
Según la Clínica Mayo, es más probable que desarrolle liquen escleroso después de llegar a la menopausia.
Otros síntomas pueden incluir:
- Comezón
- dolor o sensibilidad
- manchas arrugadas y con manchas
- fácil formación de moretones o desgarro de la piel
- lesiones que sangran o ampollan
Como tratarlo
Es posible que pueda facilitar sus sistemas al:
- sumergirse en un baño de avena para ayudar a aliviar la picazón
- sumergirse en un baño de asiento para ayudar a aliviar el dolor y la picazón
- aplicar una compresa fría para aliviar el dolor y reducir la inflamación
- aplicar una crema de hidrocortisona de venta libre para ayudar con la picazón, la irritación y el enrojecimiento
- aplicar un humectante vaginal para ayudar a mantener la piel hidratada
- aplicar lubricante antes del sexo para ayudar a reducir la fricción y la irritación
- tomar un antihistamínico de venta libre para ayudar a aliviar la picazón y reducir la inflamación
Si sus síntomas no se resuelven con simples remedios caseros, programe una cita con un proveedor de atención médica. Es posible que le recomienden una crema con esteroides recetada para ayudar a aliviar la picazón y el malestar.
11. VIN
La neoplasia intraepitelial vulvar (VIN), también conocida como displasia, es el resultado de cambios en las células de la piel que cubren la vulva. Estos cambios varían de leves a graves.
VIN es una condición precancerosa. Si bien no es cáncer, si los cambios se vuelven más severos, el cáncer de vulva puede desarrollarse después de muchos años.
Los síntomas pueden incluir:
- Comezón
- sensaciones de hormigueo, ardor o dolor
- cambios en la apariencia, como enrojecimiento o piel blanca y decolorada
- lesiones cutáneas leves y elevadas que pueden parecerse a lunares o pecas
- dolor durante el coito
Como tratarlo
Las opciones de tratamiento varían según:
- cuánto han cambiado las células de la piel
- el alcance del área afectada
- el riesgo estimado de que la afección desarrolle cáncer
Los tratamientos pueden incluir:
- cremas con esteroides tópicos para tratar la inflamación
- eliminar células anormales con crema de quimioterapia tópica
- apuntar a las áreas afectadas con terapia láser
- cirugía para extirpar el área de células anormales
- vulvectomía, que extirpa toda la vulva y es un procedimiento poco común que solo se usa cuando las áreas afectadas son muy grandes
Se recomiendan visitas de seguimiento regulares ya que el VIN puede volver a ocurrir después de los tratamientos.
12. Cáncer de vulva
El cáncer de vulva es causado por el crecimiento de células de tejido anormales en la vulva. Ocurre comúnmente en los labios externos de la vagina, pero puede afectar otras áreas de la vulva, particularmente a medida que se propaga la anomalía celular.
Este tipo de cáncer a menudo se disemina lentamente. Por lo general, comienza con una neoplasia intraepitelial vulvar. Sin tratamiento, la anomalía de las células del tejido puede convertirse en cáncer.
Los síntomas incluyen:
- sangrado inusual
- picazón vulvar
- decoloración de la piel
- dolor al orinar
- dolor y sensibilidad vulvar
- áreas hinchadas en la vulva como bultos o llagas como verrugas
Como tratarlo
El cáncer de vulva generalmente se trata después de consultar con un especialista en cáncer.
Los tratamientos varían según la gravedad y el alcance del cáncer, pero tienden a clasificarse en cuatro categorías:
- Terapia con láser. La terapia con láser utiliza luz de alta intensidad para atacar y destruir las células cancerosas.
- Cirugía para extirpar las áreas cancerosas. Dependiendo de cuánto se haya extendido el cáncer, el área extirpada quirúrgicamente puede variar desde parches de piel hasta una vulvectomía o, en casos raros, exenteración pélvica.
- Tratamiento de radiación. Este es un tratamiento externo que utiliza radiación de alta energía para reducir el tamaño de un tumor o destruir las células cancerosas.
- Quimioterapia. La quimioterapia es una forma agresiva de farmacoterapia química diseñada para reducir o detener por completo el crecimiento de las células cancerosas.
Se recomienda encarecidamente realizar visitas de seguimiento periódicas con su proveedor de atención médica después del tratamiento.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si sus síntomas son leves, es posible que pueda controlarlos en casa.
Hable con su proveedor de atención médica si los síntomas no disminuyen después de cambios en el estilo de vida y tratamiento de venta libre. Es posible que soliciten una biopsia para ayudarlos a hacer un diagnóstico preciso.
También debe buscar atención médica si:
- sospecha que tiene o ha estado expuesto a una ITS
- tiene signos de una infección, como fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos
- tiene dolor recurrente durante las relaciones sexuales
Su proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si una afección subyacente está causando sus síntomas y aconsejarle sobre los próximos pasos con respecto al tratamiento.
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