Muchas cosas en nuestro cuerpo cambian con la edad. Pero una cosa que quizás no esperaba cambiar es el color de su piel alrededor de sus genitales.
Como todo, este cambio no suele ocurrir de la noche a la mañana. En cambio, es gradual, tan gradual, de hecho, que es posible que no lo note de inmediato.
Pero un día lo hace y se pregunta: ¿Está todo bien?
Si, es normal
Es perfectamente normal que la piel de los labios, el escroto y el ano sea más oscura que la piel de otras partes del cuerpo.
Este oscurecimiento se llama hiperpigmentación.
"En la mayoría de las personas después de la pubertad, la piel del área genital será más oscura que otras áreas de la piel", explica Hadley King, MD, dermatólogo con sede en Manhattan, Nueva York.
Se ve diferente para todos
"El color variará de persona a persona", dice King. "No hay un color 'normal' en esta área, pero tiende a ser más oscuro que en otras áreas".
Su tono de piel natural influye en la oscuridad que puede tener esta zona. La hiperpigmentación puede ser una sutil diferencia de color si tienes la piel más pálida.
Si tiene la piel más oscura, podría ser más un "verdadero oscurecimiento de la piel, generalmente de naturaleza más marrón", dice Evan Goldstein, DO, cirujano anal y fundador y director ejecutivo de Bespoke Surgical, una práctica de la ciudad de Nueva York especializada en sexo bienestar.
El oscurecimiento suele deberse a uno de estos factores
Hormonas
Su piel tiene ciertas células, llamadas melanocitos, que forman melanina. En su área genital, esos melanocitos son particularmente sensibles a las hormonas.
“El área genital se oscurece gradualmente en respuesta a los cambios hormonales con el tiempo”, explica Tamika Cross, MD, obstetra-ginecóloga certificada por la junta con sede en Houston, Texas, y copropietaria de Serenity Women’s Health & MedSpa.
“Esto puede ocurrir durante la pubertad, el embarazo o el envejecimiento en general”, agrega Cross. "Por ejemplo, el estrógeno es una de las hormonas que puede resultar en un aumento de pigmento en ciertas áreas como los labios".
También puede oscurecer la piel de los pezones, la areola y el ano o alrededor de ellos.
"Durante la pubertad y el embarazo, los niveles de estrógeno están elevados, lo que resulta en una mayor pigmentación de esas áreas", dice Cross. “La mayoría de las veces, si esto sucede, no desaparece. En todo caso, permanece igual o se oscurece más ".
Fricción e inflamación
Un aumento en la fricción puede conducir a un mayor potencial de hiperactividad de los melanocitos, dice Goldstein.
En otras palabras, la fricción puede hacer que esas células produzcan más melanina, lo que lleva a la pigmentación.
Por ejemplo, dice Goldstein, "el sexo y todo lo que conlleva genera una fricción elevada en el área", lo que lleva a un cambio de color. Tanto el sexo vaginal como el anal pueden causar este tipo de fricción.
Los labios y el área de la parte superior del muslo, particularmente en los pliegues de la piel en el área de la ingle, también pueden oscurecerse debido al roce diario o al trauma del parto.
"Con el roce o trauma constante, la piel se somete a un proceso llamado queratinización, que madura las células hacia la capa más externa de la piel", explica Cross.
“Estas células contienen melanina, [por lo que] este proceso da como resultado una piel más gruesa y oscura en esas áreas”, agrega Cross.
Los productos de afeitado y depilación también pueden provocar el oscurecimiento de la piel por la misma razón.
La fricción también puede provocar inflamación en la piel, que a su vez puede causar hiperpigmentación posinflamatoria.
"Vemos esto, por ejemplo, después de una espinilla", dice King, así como "en los pliegues de la ingle, [donde] puede haber inflamación causada por el frotamiento de la piel húmeda contra la piel húmeda, una afección llamada intertrigo".
Las infecciones por hongos, los pelos encarnados y la foliculitis también pueden causar hiperpigmentación posinflamatoria.
Envejecimiento
El oscurecimiento en el área genital generalmente viene con la edad, dice Cross.
Esto se debe a que su piel ha experimentado más años de traumatismos repetidos o ha pasado por más cambios hormonales.
También puede ocurrir en otras áreas del cuerpo.
El oscurecimiento de la piel puede ocurrir en muchos lugares de su cuerpo.
Los cambios hormonales durante el embarazo pueden oscurecer sus pezones, areolas y lunares. También puede causar una línea oscura (o linea negra) por el centro de la parte inferior del abdomen debajo del ombligo.
La hiperpigmentación puede ocurrir en su cara, pecho, espalda y brazos debido a la exposición de la piel. Por lo general, esto se manifiesta como manchas solares o pecas.
También puede experimentar oscurecimiento en cualquier lugar donde su piel se "pliegue" mucho, como los codos, las rodillas, las axilas y los nudillos.
La hiperpigmentación posinflamatoria, como después de una espinilla o una erupción, también puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Hay algunos factores desencadenantes que puede evitar para minimizar el oscurecimiento.
La hiperpigmentación debida a los cambios hormonales y al envejecimiento es difícil de prevenir. Pero puedes hacer algo para reducir la fricción.
“En teoría, cualquier cosa que se pueda hacer para ayudar a limitar la fricción puede potencialmente ayudar a minimizar el oscurecimiento del área genital”, dice Goldstein.
Por lo tanto, puede intentar disminuir el roce y la fricción de la siguiente manera:
- evitando la ropa y la ropa interior ajustadas
- mantener tu piel hidratada
- evitar la depilación, como la depilación con cera o el afeitado, que puede causar foliculitis e inflamación
- vistiendo ropa que capilariza el sudor
El oscurecimiento no debería provocar efectos secundarios ni complicaciones
Por mucho que no me gusta el cambio, por lo general no es peligroso.
Si cree que la causa es una inflamación, vigile las áreas para asegurarse de que no se infecten. Solo trata de mantener las áreas limpias y secas.
Pero si el cambio de color es repentino, consulte a un médico.
“Los cambios repentinos en la piel siempre deben abordarse de inmediato”, dice Goldstein. "Hay varias patologías sistémicas que pueden ser responsables de cambios repentinos en la apariencia de la piel".
Si el área más oscura pica, generalmente es un signo de inflamación causada por una infección o una reacción alérgica a un producto que podría haber usado.
Los cambios abruptos del color de la piel también pueden deberse a afecciones subyacentes, como la diabetes o el síndrome de ovario poliquístico.
"Si la piel se vuelve más oscura y comienza a enfermarse o a ponerse áspera, puede significar una condición conocida como acantosis nigricans", dice el dermatólogo Joshua Zeichner, MD, director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
“El mismo tipo de piel de color oscuro y de apariencia aterciopelada también se presenta a lo largo del cuello y debajo de los brazos, [y] con frecuencia se asocia con niveles altos de azúcar en sangre y diabetes”, explica Zeichner.
Si el oscurecimiento aparece repentinamente y parece más manchado, lleno de baches o costroso, también podría ser una infección de transmisión sexual, como verrugas genitales.
Por eso, Goldstein reafirma, "si algo no se ve o no se siente bien, programe una cita para ver a un especialista".
De lo contrario, date espacio para reencontrarte
Recuerde: el oscurecimiento es completamente normal, especialmente a medida que envejece. Y no es el único que lo atraviesa. Todo el mundo experimentará algún grado de ello en algún momento de sus vidas.
"Es bastante raro encontrar a alguien que no tenga algún grado de variación en la piel a cierta edad", dice Goldstein. No dejes que las imágenes retocadas con Photoshop que ves en línea o en revistas te engañen haciéndote pensar que eres anormal.
También es importante recordar que el cambio no es malo. Así que tómate un tiempo para conocer tu nuevo cuerpo; sigue siendo hermoso y nadie debería decirte nada diferente.
Tu cuerpo es tuyo y tú decides qué hacer
Si usted De Verdad no le gusta cómo se ve, hay varios tratamientos cosméticos disponibles, que incluyen peelings químicos o tratamientos con láser.
Un dermatólogo certificado puede repasar sus opciones con usted y asesorarlo de manera segura sobre lo que puede hacer. Pero asegúrese de estar considerando tratamientos cosméticos para usted, no porque alguien más se lo haya dicho.
Si busca un tratamiento cosmético, "es importante ver a alguien que trate su inquietud con regularidad, así que investigue y no tenga miedo de obtener una segunda (o tercera) opinión", dice Goldstein.
“A veces se trata un problema mientras se crea otro, o se termina empeorando el problema original”, agrega Goldstein.
Asegúrese de hablar con un especialista certificado.
“Las técnicas de blanqueamiento inadecuadas y el uso de productos ilegítimos pueden provocar infecciones, daños en la piel, decoloración permanente y estenosis anales”, explica King.
La línea de fondo
Si tiene preguntas sobre el oscurecimiento de su piel, hable con un proveedor de atención médica. Recuerde, ellos están ahí para ayudar.
Y si tiene preguntas sobre cómo disminuir el oscurecimiento o posibles tratamientos cosméticos, siempre es mejor hablar con un profesional.
Su proveedor conocerá su historial médico para poder diagnosticar mejor la causa raíz y brindarle consejos personalizados sobre los próximos pasos.
Simone M. Scully es una escritora a la que le encanta escribir sobre todo lo relacionado con la salud y la ciencia. Encuentra a Simone en su sitio web, Facebook y Twitter.
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