¿Cómo se siente un sofoco?

¿Qué es un sofoco?

Un sofoco es una sensación intensa de calor que aparece repentinamente y no es causada por un clima caluroso. Cuando sucede, su cara, cuello y pecho se ponen rojos y calientes, y comenzará a sudar.

Es más probable que los sofocos ocurran cuando estás en la menopausia, pero otras afecciones médicas también pueden causarlos. Cuando los sofocos te despiertan del sueño, se denominan sudores nocturnos. Esto es lo que necesita saber.

¿Cómo se siente un sofoco?

Hasta el 80 por ciento de las mujeres en la menopausia tienen sofocos. Sin embargo, cada persona los experimenta de manera un poco diferente.

En general, durante un sofoco, una sensación de calor inunda repentinamente la cara y la parte superior del cuerpo. Su cara y cuello pueden ponerse rojos, como si su piel estuviera enrojecida o se ruborizara. También pueden aparecer manchas rojas en su piel.

Otros síntomas de un sofoco pueden incluir:

• un latido cardíaco rápido o desigual
• sudoración intensa
• mareo
• sacudida
• una sensación de sangre corriendo por su cuerpo
• dolores de cabeza

Después de que pase el sofoco y el sudor se evapore de su cuerpo, se sentirá helado y puede comenzar a temblar.

Un sofoco que ocurre por la noche, llamado sudor nocturno, puede despertarlo de un sueño profundo.

¿Qué sucede en su cuerpo durante un sofoco?

La menopausia es la principal causa de los sofocos. Durante esta transición, los niveles de la hormona estrógeno disminuyen. Esta caída de estrógeno elimina el "termostato" de su cuerpo, una glándula llamada hipotálamo en la base de su cerebro que regula su temperatura interna.

Los niveles más bajos de estrógeno envían una señal al hipotálamo de que tienes demasiado calor. En respuesta, su cerebro envía un mensaje a su cuerpo para que se enfríe, tal como lo haría si estuviera afuera en un día caluroso:

• Los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel se ensanchan (dilatan) para liberar calor. Esto crea el rubor rojo que ves en tu piel.
• Tu corazón late más rápido.
• Tus glándulas sudoríparas se abren. El sudor se evapora de tu piel para enfriar tu cuerpo.

Todas estas acciones producen la ráfaga de calor que se siente durante un sofoco.

La temperatura de su cuerpo también puede subir varios grados durante un sofoco. Esta ráfaga de calor puede hacer que se sienta muy incómodo.

Ciertas cosas que haces pueden incluso desencadenar o empeorar los sofocos, que incluyen:

• beber café o té fuerte
• comer alimentos picantes
• sentirse estresado o ansioso
• estar afuera en un día caluroso
• corriendo una fiebre
• vestirse demasiado abrigado

Algunas personas a las que se les extirpan los ovarios quirúrgicamente entran en una menopausia prematura ("quirúrgica"). También pueden desarrollar sofocos.

Otras causas de los sofocos no se deben a los mismos niveles bajos de estrógeno que los causan durante la menopausia. La quimioterapia o el tratamiento hormonal para el cáncer también pueden desencadenar sofocos, al igual que el alcohol y ciertos medicamentos.

Algunas enfermedades también se han relacionado con los sofocos, que incluyen:

• glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• algunas condiciones neurológicas
• algunos tipos de cáncer
• tuberculosis

¿Cuánto dura?

El sofoco promedio dura de 30 segundos a 10 minutos. Todos los reciben con diferente frecuencia e intensidad.

En la mayoría de las personas que lo experimentan durante la menopausia, los sofocos duran entre 6 meses y 2 años. A menudo, este síntoma se detendrá una vez que haya completado la transición a la menopausia.

Hasta la mitad de las mujeres informan continuos sofocos durante algunos años después de la menopausia. Algunos los siguen recibiendo durante 10 años o más, hasta bien entrados los 70 u 80 años. Cosas como sus genes y niveles hormonales determinarán cuándo se detiene este síntoma.

¿Con qué frecuencia ocurren los sofocos?

Los sofocos pueden llegar de forma intermitente o frecuente. Algunas personas los obtienen varias veces por hora. Otros tienen algunos sofocos al día. Aún así, otros solo tienen sofocos una vez a la semana o con menos frecuencia.

Estos eventos generalmente comienzan a ocurrir en la perimenopausia, el tiempo de transición antes de la menopausia cuando los ovarios producen gradualmente menos estrógeno. Puede notar un aumento a medida que avanza hacia la menopausia, que se define como pasar un año completo sin tener un período. En la mayoría de las mujeres, la frecuencia de los sofocos disminuirá unos años después de la menopausia.

Conclusión

Evitar factores desencadenantes como la comida picante y el alcohol puede ayudar a prevenir al menos algunos sofocos. Para aliviar su malestar cuando ocurre un sofoco, vístase con capas removibles. Lleve un ventilador y algunas toallitas húmedas en su bolso para refrescarse cuando el calor se vuelva demasiado intenso.

Si los sofocos son insoportables o interfieren con su vida diaria, consulte a un médico. La terapia hormonal, así como algunos medicamentos no hormonales, pueden ayudar a reducir la frecuencia de los sofocos.

Si sus sofocos parecen estar relacionados con algo diferente a la menopausia, también debe consultar a un médico para que lo revise.