¡Los veteranos con diabetes merecen una mejor atención!

Al conmemorar el Día de los Veteranos hoy en honor a aquellos que han servido a nuestro país, estamos un poco alarmados por una historia reciente en West Virginia que ha provocado una investigación del Congreso sobre problemas en la Administración de Veteranos (VA) en todo el país.

Cada vez está más claro que la atención médica de los veteranos en este país necesita una reforma, y ​​eso afecta a casi 1,5 millones de veteranos que reciben tratamiento por diabetes tipo 2: el 25% de la población de pacientes de VA en todo el país, y sigue creciendo.

Tan recientemente como en 2012, VA estaba promocionando su atención de vanguardia. Pero los titulares de hoy muestran algunas fallas claras que deben reconocerse en general, y en particular para los veteranos con diabetes.

Veteranos mueren después de recibir insulina que no necesitaban (!)

En un hospital de VA en Clarksburg, WV, en abril de 2018, casi una docena de veteranos murieron después de que les inyectaran insulina que no necesitaban. Según los informes de los medios, varios médicos de VA se dieron a conocer para reconocer que varios veteranos habían experimentado caídas graves de azúcar en la sangre sin ninguna causa médica en particular. A los pacientes de edad avanzada se les administró insulina sin motivo aparente, y todos los episodios graves de hipoglucemia resultaron fatales. Algunos de los pacientes tenían diabetes, pero no necesitaban las dosis en cuestión, mientras que otras víctimas no tenían la enfermedad en absoluto.

Tres de esos casos ahora se consideran homicidios, sin embargo, los funcionarios de VA no notificaron a las familias de las víctimas de esto, indicando que el estado era confidencial como parte de una "investigación activa". El Congreso está cada vez más frustrado porque nadie ha sido arrestado y porque la Oficina del Inspector General no ha actuado más rápidamente sobre esta situación desde que comenzó a investigar en junio de 2018. La familia de un veterano ha presentado una demanda.

Una de las víctimas fue el veterano de la Fuerza Aérea George Shaw, que se encontraba en el hospital por síntomas de deshidratación, a quien le administraron no menos de cuatro inyecciones de insulina. Casos similares en el mismo piso muestran inyecciones de insulina excesivas para pacientes que no las necesitaban. En un incidente, una enfermera trató de inyectar insulina a un paciente antes de que su familia dijera rápidamente: "No, eso lo matará". El hombre explicó que toma medicamentos para la diabetes por vía oral y que la inyección de insulina sería extremadamente peligrosa para su salud. Sin embargo, la familia recibió una llamada al día siguiente diciendo que su salud se desplomó drásticamente y que murió posteriormente. La familia se quedó preguntándose si la enfermera le dio la inyección de insulina a pesar de su súplica de no hacerlo.

Una declaración emitida por el inspector general de VA, Michael J. Missal, a los medios de comunicación, dice que su oficina "ha estado trabajando con nuestros socios federales de aplicación de la ley para investigar las acusaciones de posibles irregularidades que resultaron en la muerte de pacientes en el Centro Médico de VA Louis A. Johnson en Clarksburg". , Virginia del Oeste."

Mientras tanto, el Congreso ha estado interrogando a los líderes de VA sobre otros temas increíbles, que incluyen negligencia y condiciones enfermizas en los hospitales de VA en todo el país.

Todo esto es alarmante en múltiples niveles, incluido el hecho de que estas personas que han arriesgado su vida por nuestro país ahora corren el peligro de morir simplemente por negligencia en la atención médica.

Como si todo eso no fuera suficiente, varios republicanos salieron furiosos de una audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes a fines de octubre después de que el presidente demócrata del panel se negó a permitirles introducir enmiendas a un proyecto de ley de salud para mujeres veteranas.

“Es frustrante y me enoja pensar que esto es lo que ha llegado a ser este gran comité. Hoy me da vergüenza estar en el comité de Asuntos de Veteranos ”, dijo el representante Phil Roe, republicano por Tennessee, el republicano de mayor rango en el comité. “Me importa un bledo cuál es su partido político cuando se trata de asuntos de veteranos. Solo quiero ayudar a cuidar a los veteranos. Hoy, no hicimos eso. Hicimos un comité partidista de algo que nunca debería haber sucedido ”.

Ay.

Herramientas para la diabetes para veteranos

Los estadounidenses con diabetes tipo 2 en general han tenido problemas para acceder a los monitores continuos de glucosa (MCG), que son, por supuesto, la tecnología más avanzada para controlar la diabetes. Esto sigue siendo cierto para los veteranos, a pesar del supuesto apoyo de VA a esta tecnología.

La VA parece evitar cubrir la MCG al decirles a los pacientes de forma individual que no necesitan una MCG o que la VA no está en condiciones de ayudarlos a obtener un dispositivo. Hay una gran cantidad de datos de estudios que muestran cuán efectivo puede ser el CGM, por lo que es un crimen, en realidad, retener esta terapia para las personas que han dedicado sus vidas a servir a este país.

Por otro lado, el Departamento de Asuntos de Veteranos ahora ofrece (a principios de 2019) acceso gratuito a una clínica especializada en línea que proporciona una plataforma de control de la diabetes: Virta Health. El programa Virta ofrece orientación dietética, entrenamiento y acceso a especialistas médicos y apoyo de pares como parte de su programa de tratamiento individualizado. El enfoque principal del programa en línea de Virta es controlar la diabetes a través de la dieta, específicamente la dieta cetogénica o "ceto". Se ha demostrado que esta dieta muy baja en carbohidratos ayuda a las personas a quemar grasa más fácilmente que otros métodos.

La elección de trabajar con Virta se debe al hecho de que aproximadamente el 50% de las personas que reciben atención de AV se consideran con sobrepeso u obesidad y tienen un mayor riesgo de padecer el tipo 2 (además de los 1,5 millones que ya han sido afectados por la diabetes tipo 2).

El programa Virta brinda supervisión y atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por parte de su equipo de proveedores certificados por la junta, trabajando con médicos de VA para monitorear las condiciones de los veteranos, ajustando los medicamentos según sea necesario y desarrollando un plan de atención individualizado. En general, el programa proporciona a los veteranos herramientas para realizar un seguimiento de su progreso, incluida una báscula de peso corporal que carga datos en la aplicación automáticamente, un manguito de presión arterial para algunos pacientes, así como un medidor de punción digital con tiras de prueba y cetonas, lancetas y hisopos con alcohol. El curso generalmente cuesta $ 350, pero para los veteranos es gratis a través del programa VA.

Es efectivo, nos dijo un portavoz de Virta Health.

Un nuevo análisis piloto muestra que el 84% de los pacientes con diabetes tipo 2 que utilizaron el programa ofrecido por VA durante 90 días vieron resultados glucémicos por debajo del "umbral de diabetes" o una caída de un punto en los niveles de A1C. Esas mejoras también llevaron a una reducción del 53% en la necesidad de medicamentos específicos para la diabetes, incluida la insulina.

En un comunicado de prensa publicado por Virta específicamente para el Día de los Veteranos 2019, destacan las historias de dos veteranos en particular:

• Ron, un veterano de la Fuerza Aérea que sirvió durante 26 años: vio una caída de A1C de 6.7% a 5.0% en solo tres meses en el programa Virta y ya no necesita tomar los medicamentos para la diabetes tipo 2 que había estado usando.

• Lester, un veterano del ejército: redujo su glucemia en ayunas de un promedio de 200 mg / dL a 120 mg / dL en dos meses y al mismo tiempo redujo los medicamentos que necesitaba.

Virta Health dice: "Sus historias destacan las graves dificultades que las personas que viven con la diabetes tipo 2 experimentan a diario, y la libertad que se siente cuando se liberan de los efectos secundarios físicos y emocionales debilitantes que son comunes con la enfermedad".

Es una gran información para ver, y esperamos que puedan ampliar el acceso a esta herramienta mientras limpian la atención hospitalaria de VA para los veteranos de nuestro país.

Robert Vigersky: veterano distinguido que afecta el cuidado de la diabetes

Es bueno saber que hay algunos campeones en el mundo de la atención diabética de los veteranos.

Un destacado es el Dr. Robert Vigersky, un endocrinólogo de renombre que pasó 27 años de su carrera en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. A principios de 2019, se convirtió en el nuevo director médico de Medtronic Diabetes.

El Dr. Vigersky es un coronel retirado del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en Irak, Corea y Alemania en los años setenta y principios de los ochenta.

Se fue a la práctica privada en 1984, pero se reincorporó al Ejército en 2000 para establecer el influyente Instituto de Diabetes dentro del Sistema de Atención de Salud Walter Reed y convertirse en director médico allí, centrando su investigación en el uso de tecnología y herramientas de apoyo a la toma de decisiones para mejorar los resultados. para personas con discapacidad (personas con diabetes) en el ejército. Recibió el prestigioso premio Legión al Mérito del Ejército en 2009. También es un ex líder de la Sociedad Endocrina Nacional.

Vigersky ha dicho antes que el Ejército le ofreció más que el abarrotado programa de visitas de pacientes cada vez más frecuentes de un médico civil. Encontró el servicio médico militar más satisfactorio, donde pudo concentrarse en el cuidado de la diabetes, la investigación y la enseñanza en Walter Reed.

"Dr. Vigersky ha diseñado muchos estudios de investigación que han proporcionado evidencia importante para guiar la práctica crítica tanto en la comunidad civil como en la militar ”, dice su colega, el Dr.David Klonoff, quien dirige la Sociedad de Tecnología de la Diabetes (que casualmente celebrará su reunión anual en Bethesda, MD, esta semana). "El trabajo (de Vigersky) definitivamente ha elevado el nivel de atención de la diabetes en los EE. UU."

El mismo Vigersky apunta al establecimiento del VA Diabetes Institute como un punto culminante de su carrera, que él señala es un centro de excelencia sobre cómo tratar la diabetes para los militares. “El Instituto de Diabetes fue significativo para mí porque tuve la oportunidad de construir algo desde cero. El marco desarrollado allí se convirtió en un modelo de programa tanto en el mundo militar como en el civil sobre cómo aprovechar la experiencia de los especialistas en escasez en la comunidad de atención primaria ".

Aplaudimos el trabajo de Vigersky, por supuesto, incluso cuando los informes de atención médica de VA de calidad inferior son motivo de preocupación. Parece que necesitamos más expertos y defensores como el Dr. Vigersky que puedan elevar el nivel de atención de la diabetes para los veteranos.

Se están preparando amplios cambios en las políticas de salud y deberían estar en marcha para el verano de 2020, dicen los líderes de VA, y algunos de ellos ciertamente afectarán a los veteranos con diabetes.

“Nuestros veteranos merecen algo mejor y debemos darles nuestro mejor esfuerzo porque nos han dado su mejor esfuerzo a través de su servicio”, dijo el representante Jack Bergman, republicano por Michigan, en un informe de noticias sobre la audiencia de VA del Congreso recientemente. "Tenemos que mitigar el riesgo de futuras fallas".

Escuche, escuche, señor. Debemos hacerlo mejor para aquellos que han brindado servicio, con o sin un páncreas fallido.