Cada octubre, la gente vuelve a una conversación familiar: ¿Debería vacunarse contra la gripe este año?
A medida que comienza la temporada de gripe en el hemisferio norte, esta pregunta, junto con otras preocupaciones, circula entre las familias, las escuelas y los lugares de trabajo.
Pero este año, con todo lo que está sucediendo en el mundo, es comprensible que esté preocupado.
En 2020, los expertos están particularmente preocupados de que la gripe estacional pueda convertirse en una carga para los hospitales, que ya están atendiendo una afluencia de pacientes con COVID-19.
La gripe y el COVID-19 también tienen síntomas similares y pueden requerir equipos similares de hospitales y laboratorios de salud, lo que hace que una doble epidemia sea aún más preocupante.
20 preguntas y respuestas sobre la vacuna contra la gripe
Para abordar las preocupaciones sobre la influenza y ayudar a los lectores a tomar decisiones por sí mismos y sus familias, nuestro equipo FindCare ayudó a compilar una lista de 20 preocupaciones comunes sobre la vacunación contra la influenza de amigos, familiares y foros en línea. Seis médicos y epidemiólogos respondieron a estas preguntas basándose en su experiencia.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo funciona la vacuna contra la influenza y por qué los expertos en salud consideran tan importante recibir una.
1. ¿Cómo se elabora la vacuna contra la gripe?
Los expertos en influenza en más de 100 centros de influenza en todo el mundo realizan un seguimiento de las diferentes variaciones o cepas de la influenza y pasan por un proceso de investigación intensivo para identificar qué cepas pueden ser las más comunes en una temporada determinada.
Este proceso de investigación ayuda a crear una vacuna contra la gripe que es específica para las cepas de gripe comunes que se esperan ese invierno.
Sin embargo, los virus de la influenza varían cada año, y esto significa que algunas temporadas de influenza son peores y algunos años la vacuna contra la influenza puede ser menos efectiva.
2. ¿Cómo funciona la vacuna contra la gripe?
Emily Temple-Wood, DO, residente de medicina familiar en el Lutheran General Hospital, dijo: "Me gusta pensar en la vacuna contra la gripe, y las vacunas en general, como una práctica de tiro para su cuerpo".
“Nuestro sistema inmunológico es infinitamente adaptable, pero el principal inconveniente es que les toma tiempo aprender a combatir diferentes insectos, lo que significa que generalmente te enfermas la primera vez que te expones a algo como la gripe”, dijo. "Podemos piratear ese sistema con vacunas, que le dan a su cuerpo la información que necesita para luchar contra algo sin enfermarlo".
Los anticuerpos son lo que el cuerpo usa para combatir las infecciones y se vuelven más fuertes cuando ya ha estado expuesto a un virus.
“Por lo tanto, si se ha puesto la vacuna contra la gripe y alguien que tiene gripe le ha tosido, su sistema inmunológico ya ha visto la gripe y ha practicado su eliminación. Eso significa que si se enferma, será menos grave ", dijo Temple-Wood.
3. ¿Puede contraer la gripe por la vacuna contra la gripe?
Temple-Wood explicó que la vacuna contra la gripe es una vacuna de virus inactivado o "muerto", lo que significa que no puede enfermarse por la vacuna.
“Cuando recibe la vacuna, su sistema inmunológico produce anticuerpos contra los virus muertos y estos anticuerpos lo protegen de la infección por el virus vivo”, dijo.
Jessica Malaty Rivera, MS, investigadora de enfermedades infecciosas y líder de comunicación científica en el Proyecto de Seguimiento de COVID estuvo de acuerdo: "No, no se puede contraer la gripe por la vacuna contra la gripe".
Incluso la vacuna contra la gripe en aerosol nasal, que contiene virus vivo, pero debilitado, no provocará la gripe.
Rivera agregó: "Para aquellos que están vacunados contra la influenza y aún la contraen durante la temporada de influenza, los síntomas suelen ser más leves como resultado de la vacunación".
4. ¿Qué efectos secundarios debo esperar?
Lindsey Shultz, MD, analista de salud pública y colaboradora experta de COVID-19 explicó: "Los efectos secundarios más comunes de la vacuna inyectada son sensibilidad, enrojecimiento o un poco de hinchazón en el lugar de la inyección".
“Si bien no todos los recibirán”, dijo, “es bueno planificar con anticipación para unos días de dolor muscular en el brazo en el que reciba la vacuna, por si acaso. Así que averigüe qué brazo funcionará mejor para usted; la mayoría de las personas eligen su brazo no dominante ".
Shultz advirtió que también es posible desarrollar fiebre baja, dolor de cabeza o náuseas, pero explicó que estos síntomas deberían desaparecer después de uno o dos días.
“La vacuna contra la gripe en aerosol nasal también tiene el potencial de causar secreción nasal, dolor de garganta y tos”, dijo.
“Los eventos adversos graves son bastante raros y el perfil de riesgo es mucho menor que los riesgos que generalmente correría de contraer la gripe en sí”, dijo Shultz.
“Comuníquese con su proveedor médico si experimenta fiebre alta o signos de una reacción alérgica severa como dificultad para respirar, mareos o latidos cardíacos rápidos. Lo más probable es que estos signos se presenten en unos pocos minutos u horas después de recibir la inyección y pueden remediarse con tratamiento médico ”, dijo Shultz.
5. ¿Por qué me duele el brazo después de recibir la vacuna contra la gripe?
Temple-Wood explicó que le duele el brazo después de una vacuna contra la gripe por un par de razones.
“La primera es que te apuñalaron un poco y cualquier golpe duele. La segunda razón es que su sistema inmunológico está ocupado reuniendo esa respuesta a los virus muertos en la vacuna. Esto implica enviar glóbulos blancos al área y aumentar el flujo sanguíneo, lo que también causa hinchazón ”, dijo.
Temple-Wood agregó que la mejor manera de reducir o prevenir el dolor o la hinchazón en el lugar de la inyección es relajar el brazo tanto como sea posible mientras recibe la vacuna contra la gripe.
También ayuda mover más el brazo después para que el flujo linfático se mueva. También puede usar compresas frías o calientes y analgésicos de venta libre si el dolor es intenso y su médico lo autoriza.
6. Me enfermé una vez después de recibir la vacuna contra la gripe, ¿por qué debería volver a recibirla?
Josh Petrie, PhD, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, dijo: "Muchos tipos de virus causan síntomas de resfriado y gripe, pero la vacuna contra la gripe solo protege contra el virus de la influenza, que generalmente causa una enfermedad más grave".
Vacunarse es la mejor manera de protegerse y proteger a los demás de la influenza.
“No se puede contraer la influenza por una vacuna contra la influenza, pero no es raro sentirse un poco mal después de recibirla. Eso significa que su sistema inmunológico está respondiendo a la vacuna y es algo bueno ”, dijo Petrie.
7. ¿Puedo vacunarme si no me gustan las agujas?
Rachel Roper, PhD, profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de East Carolina, dijo: “Sí, existe una vacuna nasal contra la gripe. La inyección / vacuna contra la gripe es un virus muerto (muerto), pero la vacuna en aerosol nasal contra la gripe es un virus vivo atenuado. Es un virus severamente debilitado que causará una pequeña infección breve en sus conductos nasales. La mayoría de la gente ni siquiera lo nota ".
Debido a que la vacuna nasal contra la gripe es un virus vivo, es posible que las personas que tienen afecciones que afectan su sistema inmunológico no puedan tomarla.
Roper dijo que el aerosol nasal contra la gripe ha sido aprobado para personas sanas de 2 a 49 años de edad, pero en realidad existe una lista aprobada por los CDC de personas que no deberían recibir la vacuna viva contra la gripe.
8. ¿Cómo me vacuno si no tengo seguro médico?
"Sin seguro, el costo de desembolso personal será típicamente de alrededor de $ 40 por la dosis regular, con un costo adicional por una dosis para personas mayores", dijo Shultz.
Ella recomendó consultar con servicios como Blink Health o GoodRx para ver si hay descuentos disponibles en su área, y VaccineFinder puede ayudarlo a ubicar farmacias cerca de usted.
“También hay una serie de opciones que ofrecen vacunas gratuitas o con descuento. Algunas escuelas y lugares de trabajo realizarán eventos en los que se ofrecerá la vacuna contra la gripe a todos los miembros de sus comunidades. La mayoría de los departamentos de salud del condado también ofrecen vacunas gratuitas o con descuentos significativos para personas sin seguro o podrían brindarle más información sobre a dónde ir en su comunidad ”, dijo Shultz.
9. ¿Cuándo es el mejor momento para vacunarse?
“El mejor momento para vacunarse es siempre que pueda, aunque octubre parece ser un buen momento para mantenerse protegido hasta el final de la temporada de gripe, antes también está bien”, dijo Temple-Wood.
"¡Definitivamente no espere si tiene la oportunidad!" ella dijo. "Tampoco existe tal cosa como demasiado tarde. Si le ofrecen la vacuna contra la gripe, es porque todavía hay gripe por ahí ".
10. ¿Dónde debo ir para vacunarme contra la gripe?
Roper dijo que puede vacunarse contra la gripe en el consultorio de su médico, clínicas de salud pública, muchas farmacias e incluso algunas tiendas de comestibles.
Ella recomienda que todos tengan un médico de atención primaria para cosas como vacunas y enfermedades comunes.
“Si tiene un médico, puede obtener ayuda cuando la necesite. Si no tiene un médico, puede ser muy difícil encontrar una cita cuando la necesite. Simplemente haga una cita con un médico para un chequeo y la vacuna contra la gripe, de modo que tenga una relación existente con uno en el que tenga su información archivada. Podría salvarle la vida ”, dijo Roper.
11. ¿Mis hijos pequeños también deben vacunarse contra la gripe?
Allison Messina, MD, presidenta de la división de enfermedades infecciosas del Johns Hopkins All Children's Hospital, dijo: “Sí, se recomiendan las vacunas contra la gripe para todos los niños de 6 meses en adelante. La edad más joven recomendada es de 6 meses ".
Según los CDC, los niños corren el riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la gripe, como neumonía, deshidratación, inflamación del cerebro y, aunque es poco común, la muerte.
Por eso es tan importante vacunar a los niños. También ayuda a prevenir los días perdidos en la escuela y el riesgo de hospitalización.
12. ¿Por qué la vacuna contra la influenza es menos efectiva algunos años?
"La efectividad de la vacuna contra la influenza puede variar de una temporada a otra", dijo Rivera. "La protección proporcionada depende de la similitud entre los virus de la vacuna y los que están en circulación, así como de la salud del individuo".
Explicó que existen diferentes cepas o tipos de virus de la influenza y que las vacunas contra la influenza generalmente funcionan mejor contra la influenza A (H1N1) y la influenza B. La vacuna puede ser menos efectiva contra la influenza A (H3N2).
“Durante las temporadas en las que la vacuna se adapta bien [al virus], la vacunación puede reducir el riesgo de contraer la gripe hasta en un 60 por ciento”, dijo.
13. ¿Por qué necesito vacunarme todos los años?
Los virus cambian porque los genes de ese virus cambian. Algunos virus cambian muy poco y otros, como la influenza, cambian con frecuencia y, a veces, en muchos genes.
Roper explicó: “Los virus de la influenza pertenecen a la familia de virus de los ortomixovirus. Son muy inusuales porque tienen ocho segmentos de genoma diferentes, ocho piezas diferentes. La mayoría de los virus tienen una parte del genoma, pero la gripe tiene ocho ".
“Debido a esto, la gripe puede 'reorganizar' fragmentos del genoma con otros virus relacionados y crear una cepa completamente nueva. Esto sucede con frecuencia, todos los años, por lo que tenemos que hacer una vacuna completamente nueva cada año porque el genoma de la gripe cambia de manera tan dramática ”, dijo Roper.
"Otros virus que tienen una sola pieza del genoma mutan lentamente y evolucionan con el tiempo", agregó Roper. "Es por eso que nuestras vacunas para el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela han funcionado durante décadas, porque esos virus mutan más lentamente".
14. Soy joven y saludable. ¿Todavía necesito vacunarme?
"¡Sí! En una temporada normal de gripe, las hospitalizaciones pueden abrumar nuestro sistema de atención médica, y este año tenemos una pandemia mundial, por lo que es especialmente importante que todos se vacunen ”, dijo Roper.
"No quiere tener un problema de gripe y tiene que ir a un médico o una sala de emergencias que está repleta de pacientes con COVID-19", agregó Roper. "Esto podría exponerlo a riesgos innecesarios, además de abrumar a las enfermeras y los médicos que intentan atender a todos los pacientes".
Según los CDC, se han producido entre 12.000 y 61.000 muertes anuales en los Estados Unidos a causa de la influenza desde 2010.
Por eso es tan importante vacunarse contra la gripe. Si bien la mayoría de las muertes por COVID-19 y la gripe ocurren en personas mayores de 50 años, todavía hay muertes en niños e incluso en personas de entre 20 y 30 años.
15. ¿Debería vacunarse si está embarazada o amamantando?
“Sí, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben vacunarse contra la gripe. Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna inyectable contra la influenza en lugar de la intranasal ”, dijo Messina.
Las personas embarazadas corren un mayor riesgo de contraer enfermedades graves causadas por la gripe.
Los síntomas de la gripe, como la fiebre alta, también pueden afectar al feto.
La vacuna contra la gripe durante el embarazo también puede proteger a un recién nacido de la gripe después del nacimiento porque la madre pasa sus anticuerpos al bebé a través de la placenta.
16. Si ya he tenido gripe, ¿debería vacunarme ese mismo año?
“La temporada de influenza generalmente comienza en octubre y termina en marzo”, dijo Rivera. "Si contrajo la gripe antes de octubre, todavía es vulnerable a la próxima temporada de gripe y debe vacunarse".
También señaló que si contrajo la gripe durante la temporada de gripe actual, aún podría ser vulnerable a otras cepas de la gripe que circulan esa temporada y aún así debería vacunarse contra la gripe.
17. ¡Nunca contraigo la gripe! ¿Por qué debería vacunarme?
Temple-Wood advirtió: "Nunca te has contagiado de la gripe hasta que tienes la gripe, ¿yanno? Hay una primera vez para todo, y eso incluye la gripe ".
Explicó que incluso si no contrae la gripe, goza de buena salud o no se enferma particularmente cuando ha tenido la gripe, es posible que haya personas vulnerables a su alrededor.
Las personas con enfermedades crónicas, los bebés, las personas embarazadas y las personas mayores están en riesgo. “Las personas que se han recuperado del COVID-19 probablemente también sean particularmente vulnerables a la gripe este año”, dijo.
18. Ya llevo una máscara y me estoy distanciando socialmente. ¿Por qué necesito una vacuna?
“Desafortunadamente, como hemos visto, ninguna medida preventiva es infalible. En su lugar, actúan probablemente capas de protección superpuestas. Cuantas más decisiones hagamos para reducir el riesgo, más seguros nos mantendremos a nosotros mismos, a nuestras familias y nuestras comunidades ”, dijo Shultz.
"Al igual que el uso de una máscara ayuda a proteger a los demás, vacunarse contra la influenza no solo lo ayuda a usted a usted, sino también a las personas vulnerables que lo rodean y que no pueden vacunarse contra la influenza o en las que es posible que no funcionen tan bien". Shultz agregó.
Shultz también dijo que vacunarse contra la gripe ayuda a su sistema médico local al mantener las salas de emergencia, las salas de espera y los consultorios médicos locales disponibles para las personas con COVID-19 mientras la pandemia continúa en el invierno.
19. ¿La vacuna contra la gripe es eficaz para prevenir el COVID-19?
No, una vacuna contra la gripe no lo protegerá de COVID-19. Actualmente, no existe una vacuna contra COVID-19.
“La influenza y el coronavirus son dos familias de virus diferentes, por lo que una vacuna contra la influenza no puede prevenir el COVID-19”, dijo Rivera. "Tampoco hay evidencia de que vacunarse contra la influenza aumente el riesgo de contraer COVID-19".
20. ¿Se “telefoneó” la vacuna de este año porque los científicos están trabajando en COVID-19?
Para nada. La vacuna de este año está recibiendo tanta atención como cualquier otro año.
Según Petrie, “No, se han implementado los procedimientos normales para seleccionar cepas de virus vacunales y fabricar vacunas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) seleccionó qué cepas de virus incluir en la vacuna del hemisferio norte a fines de febrero, y los fabricantes de vacunas proyectan que tendrán más dosis disponibles que en el pasado ".
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