Cómo manejar la depresión resistente al tratamiento

¿Qué es la depresión resistente al tratamiento?

Sentirse triste o desesperanzado de vez en cuando es una parte normal y natural de la vida. Le pasa a todo el mundo. Para las personas con depresión, estos sentimientos pueden volverse intensos y duraderos. Esto puede ocasionar problemas en el trabajo, el hogar o la escuela.

La depresión generalmente se trata con una combinación de medicamentos antidepresivos y ciertos tipos de terapia, incluida la psicoterapia. Para algunos, los antidepresivos brindan suficiente alivio por sí solos.

Si bien los antidepresivos funcionan bien para muchas personas, no mejoran los síntomas del 10 al 15 por ciento de las personas con depresión. Además, entre el 30 y el 40 por ciento notan solo una mejoría parcial en sus síntomas.

La depresión que no responde a los antidepresivos se conoce como depresión resistente al tratamiento. Algunos también se refieren a ella como depresión refractaria al tratamiento.

Siga leyendo para obtener más información sobre la depresión resistente al tratamiento, incluidos los enfoques de tratamiento que pueden ayudar.

¿Cómo se diagnostica la depresión resistente al tratamiento?

No existen criterios de diagnóstico estándar para la depresión resistente al tratamiento, pero los médicos generalmente hacen este diagnóstico si alguien ha probado al menos dos tipos diferentes de medicamentos antidepresivos sin ninguna mejora.

Si cree que tiene depresión resistente al tratamiento, es importante obtener un diagnóstico de un médico. Si bien es posible que tenga una depresión resistente al tratamiento, primero querrán volver a verificar algunas cosas, como:

• ¿Su depresión fue diagnosticada correctamente en primer lugar?
• ¿Existen otras afecciones que podrían estar causando o empeorando los síntomas?
• ¿Se usó el antidepresivo en la dosis correcta?
• ¿Se tomó el antidepresivo correctamente?
• ¿Se probó el antidepresivo durante un tiempo suficiente?

Los antidepresivos no actúan rápidamente. Por lo general, deben tomarse durante seis a ocho semanas en las dosis adecuadas para ver el efecto completo. Es importante que los medicamentos se prueben durante un tiempo suficiente antes de decidir que no están funcionando.

Sin embargo, algunas investigaciones muestran que las personas que muestran alguna mejoría dentro de un par de semanas de comenzar a tomar un antidepresivo tienen más probabilidades de tener una mejoría completa en sus síntomas.

Aquellos que no tienen ninguna respuesta al principio del tratamiento tienen menos probabilidades de tener una mejoría completa, incluso después de varias semanas.

¿Qué causa la depresión resistente al tratamiento?

Los expertos no están seguros de por qué algunas personas no responden a los antidepresivos, pero existen varias teorías.

Algunos de los más populares incluyen:

Diagnóstico incorrecto

Una de las teorías más comunes es que las personas que no responden al tratamiento en realidad no tienen un trastorno depresivo mayor. Pueden tener síntomas similares a los de la depresión, pero en realidad tienen trastorno bipolar u otras afecciones con síntomas similares.

Factores genéticos

Es probable que uno o más factores genéticos intervengan en la depresión resistente al tratamiento.

Ciertas variaciones genéticas pueden aumentar la forma en que el cuerpo descompone los antidepresivos, lo que podría hacerlos menos efectivos. Otras variantes genéticas podrían cambiar la forma en que el cuerpo responde a los antidepresivos.

Si bien se necesita mucha más investigación en esta área, los médicos ahora pueden solicitar una prueba genética que puede ayudar a determinar qué antidepresivos funcionarán mejor para usted.

Trastorno metabólico

Otra teoría es que las personas que no responden al tratamiento pueden procesar ciertos nutrientes de manera diferente. Un estudio encontró que algunas personas que no responden al tratamiento con antidepresivos tienen niveles bajos de ácido fólico en el líquido alrededor del cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo).

Aún así, nadie está seguro de qué causa este bajo nivel de folato o cómo se relaciona con la depresión resistente al tratamiento.

Otros factores de riesgo

Los investigadores también han identificado ciertos factores que aumentan su riesgo de tener depresión resistente al tratamiento.

Estos factores de riesgo incluyen:

• Duración de la depresión. Las personas que han tenido depresión mayor durante un período de tiempo más prolongado tienen más probabilidades de tener depresión resistente al tratamiento.
• Gravedad de los síntomas. Las personas con síntomas de depresión muy graves o síntomas muy leves tienen menos probabilidades de responder bien a los antidepresivos.
• Otras condiciones. Las personas que tienen otras afecciones, como ansiedad, junto con depresión, tienen más probabilidades de tener una depresión que no responde a los antidepresivos.

¿Cómo se trata la depresión resistente al tratamiento?

A pesar de su nombre, la depresión resistente al tratamiento puede tratarse. Puede que lleve algún tiempo encontrar el plan adecuado.

Antidepresivos

Los medicamentos antidepresivos son la primera opción para tratar la depresión. Si ha probado antidepresivos sin mucho éxito, es probable que su médico comience sugiriendo un antidepresivo de una clase de fármaco diferente.

Una clase de fármaco es un grupo de medicamentos que funcionan de manera similar. Las diferentes clases de fármacos antidepresivos incluyen:

• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft)
• inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina, como desvenlafaxina (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima), milnacipran (Savella) y venlafaxina (Effexor)
• inhibidores de la recaptación de noradrenalina y dopamina, como bupropión (Wellbutrin)
• antidepresivos de tetraciclina, como maprotilina (Ludiomil) y mirtazapina
• antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina, desipramina (Norpramin), doxepina (Silenor), imipramina (Tofranil) y nortriptilina (Pamelor)
• inhibidores de la monoaminooxidasa, como fenelzina (Nardil), selegilina (Emsam) y tranilcipromina (Parnate)

Si el primer antidepresivo que probó fue un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, su médico podría recomendarle un antidepresivo diferente de esta clase o un antidepresivo de otra clase.

Si tomar un solo antidepresivo no mejora sus síntomas, su médico también puede recetar dos antidepresivos para que se tomen al mismo tiempo. Para algunas personas, la combinación puede funcionar mejor que tomar un solo medicamento.

Otros medicamentos

Si un antidepresivo por sí solo no mejora sus síntomas, es posible que su médico le recete un tipo diferente de medicamento para acompañarlo.

La combinación de otros medicamentos con un antidepresivo a veces funciona mejor que el antidepresivo por sí solo. Estas otras terapias a menudo se denominan tratamientos de aumento.

Otros medicamentos que se usan comúnmente con antidepresivos incluyen:

• litio (Lithobid)
• antipsicóticos, como aripiprazol (Abilify), olanzapina (Zyprexa) o quetiapina (Seroquel)
• hormona tiroidea

Otros medicamentos que su médico podría recomendarle incluyen:

• medicamentos de dopamina, como pramipexol (Mirapex) y ropinirol (Requip)
• ketamina

Los suplementos nutricionales también pueden ayudar, especialmente si tiene una deficiencia. Algunos de estos pueden incluir:

• aceite de pescado o ácidos grasos omega-3
• ácido fólico
• L-metilfolato
• ademetionina
• zinc

Psicoterapia

A veces, las personas que no tienen mucho éxito tomando antidepresivos encuentran que la psicoterapia o la terapia cognitivo-conductual (TCC) es más eficaz. Pero es probable que su médico le aconseje que continúe tomando medicamentos.

Además, algunas investigaciones muestran que la TCC mejora los síntomas en personas que no mejoran después de tomar antidepresivos. Nuevamente, la mayoría de estos estudios involucran a personas que toman medicamentos y realizan TCC simultáneamente.

Procedimientos

Si los medicamentos y la terapia aún no parecen funcionar, existen algunos procedimientos que pueden ayudar.

Dos de los principales procedimientos utilizados para la depresión resistente al tratamiento incluyen:

• Estimulación del nervio vago. La estimulación del nervio vago utiliza un dispositivo implantado para enviar un leve impulso eléctrico al sistema nervioso de su cuerpo, lo que puede ayudar a mejorar los síntomas de la depresión.
• Terapia electroconvulsiva. Este tratamiento existe desde la década de 1930 y originalmente se conocía como terapia de electroshock. Durante las últimas décadas, ha caído en desgracia y sigue siendo controvertido. Pero puede ser eficaz en casos en los que nada más funciona. Los médicos suelen reservar este tratamiento como último recurso.

También hay una variedad de tratamientos alternativos que algunas personas prueban para la depresión resistente al tratamiento. No hay mucha investigación que respalde la efectividad de estos tratamientos, pero puede valer la pena probarlos además de otros tratamientos.

Algunos de estos incluyen:

• acupuntura
• estimulación cerebral profunda
• terapia de luz
• estimulación magnética transcraneal

¿Qué pasa con el uso de estimulantes?

En los últimos años, ha habido mucho interés en el uso de fármacos estimulantes junto con antidepresivos para mejorar la depresión resistente al tratamiento.

Los estimulantes que a veces se usan con antidepresivos incluyen:

• modafinilo (Provigil)
• metilfenidato (Ritalin)
• lisdexanfetamina (Vyvanse)
• Adderall

Pero hasta ahora, la investigación sobre el uso de estimulantes para tratar la depresión no es concluyente.

Por ejemplo, en un estudio, el uso de metilfenidato con antidepresivos no mejoró los síntomas generales de depresión.

Se encontraron resultados similares en otro estudio que analizó el uso de metilfenidato con antidepresivos y uno que evaluó el uso de modafinilo con antidepresivos.

Aunque estos estudios no encontraron ningún beneficio general, sí mostraron cierta mejoría en los síntomas, como la fatiga y el cansancio.

Por lo tanto, los estimulantes pueden ser una opción si tiene fatiga o cansancio excesivo que no mejora con los antidepresivos solos. También pueden ser una opción si padece un trastorno por déficit de atención con hiperactividad y depresión.

La lisdexanfetamina es uno de los estimulantes mejor estudiados que se utiliza para la depresión resistente al tratamiento. Aunque algunos estudios han encontrado mejores síntomas cuando se combinan con antidepresivos, otras investigaciones no han encontrado ningún beneficio.

Un análisis de cuatro estudios de lisdexanfetamina y antidepresivos encontró que la combinación no era más beneficiosa que tomar antidepresivos solos.

¿Cuál es la perspectiva?

Manejar la depresión resistente al tratamiento puede ser difícil, pero no imposible. Con un poco de tiempo y paciencia, usted y su médico pueden desarrollar un plan de tratamiento que mejore sus síntomas.

Mientras tanto, considere conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares para obtener apoyo e información sobre lo que les ha funcionado.

La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ofrece un programa llamado Peer to Peer que incluye 10 sesiones educativas gratuitas que analizan todo, desde hablar con su médico hasta mantenerse al día con las últimas investigaciones.

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