Visión general
Más de un tercio de los estadounidenses dicen que no duermen bien. La mayoría de los adultos necesitan de 7 a 9 horas de sueño cada noche, no solo para sentirse descansados al día siguiente, sino también para promover la salud en general.
El cansancio diurno podría ser una señal de que tiene un trastorno del sueño como insomnio o apnea obstructiva del sueño (AOS).
Su médico de atención primaria puede diagnosticar y tratar su problema o derivarlo a un especialista en sueño, quien puede averiguar por qué no duerme bien y encontrar soluciones para ayudarlo a descansar lo que necesita.
¿Qué son los especialistas en sueño?
Un especialista en sueño es un médico que diagnostica y trata los trastornos del sueño. La mayoría de los especialistas en sueño se capacitan en medicina interna, psiquiatría, pediatría o neurología durante la residencia. Después de completar la residencia, completan un programa de becas en medicina del sueño.
Los médicos que reciben capacitación en medicina del sueño obtienen su certificación de la Junta Estadounidense de Medicina del Sueño, que forma parte de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas.
Los psicólogos del sueño son otro tipo de especialistas en sueño. Se centran en los problemas mentales y de comportamiento que contribuyen a los problemas del sueño.
Los otorrinolaringólogos, también conocidos como médicos de oído, nariz y garganta (ENT), pueden realizar procedimientos que abordan ciertos problemas del sueño, como reparar problemas estructurales de la nariz, la boca o la garganta que causan ronquidos y AOS.
Cuando ver a un especialista en sueño
Antes de visitar a un especialista en sueño, comience por hablar con su proveedor de atención médica primaria si:
- ronca o jadea por aire mientras duerme
- tiene dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido durante toda la noche
- sentirse cansado durante el día, incluso si ha dormido la noche anterior
- no puede realizar sus actividades diarias porque está demasiado cansado
Después de repasar sus síntomas, su médico de atención primaria puede derivarlo a un especialista en sueño para una evaluación. Un especialista en sueño puede diagnosticar y tratar trastornos del sueño, como AOS, síndrome de piernas inquietas (SPI) o insomnio.
Encontrar un especialista en sueño
Los especialistas en sueño trabajan en muchos lugares diferentes. Algunos están en práctica privada. Otros trabajan en hospitales o centros de sueño.
Una forma de encontrar un especialista en sueño es pedirle una remisión a su proveedor de atención médica primaria.
También puede buscar un centro del sueño acreditado a través de una organización como la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño o la Red de Narcolepsia.
Consulte con su proveedor de seguro médico para ver qué especialistas del sueño están cubiertos por su plan. De esa manera, no terminará con una gran factura que no esperaba por salir de la red.
Cuando tenga algunos nombres de médicos, pregunte a su familia, amigos o compañeros de trabajo si han visto a los médicos antes y si tienen algún comentario positivo o negativo que compartir con usted.
También puede buscar a su médico en Internet para averiguar si tiene un interés especializado en un determinado aspecto del sueño. Considere mirar los comentarios de otros pacientes mientras decide a quién quiere ver.
Tipos de especialistas en sueño
Algunos especialistas en sueño tienen un área de especialización especial. Pueden incluir:
- psiquiatras y psicólogos, que tratan los pensamientos y comportamientos relacionados con el sueño
- neurólogos, que tratan trastornos del cerebro y del sistema nervioso
- pediatras, que tratan los trastornos del sueño en niños
- Otorrinolaringólogos, que tratan problemas de oído, nariz y garganta que contribuyen a los trastornos del sueño.
- dentistas y cirujanos orales y maxilofaciales, que preparan a las personas para aparatos orales para corregir problemas de boca y mandíbula
- terapeutas respiratorios, que trabajan con médicos del sueño para controlar y tratar los trastornos respiratorios
Los especialistas en sueño tratan una serie de afecciones diferentes, que incluyen:
- insomnio o dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido durante toda la noche
- narcolepsia, una afección que a menudo hace que las personas se duerman repentinamente durante el día
- ronquidos y AOS, o pausas en la respiración mientras duerme
- SPI, o impulsos incontrolables de moverse o sensaciones en las piernas que lo mantienen despierto
Qué preguntarle a un especialista en sueño
Cuando se reúna por primera vez con un especialista en sueño, estos son algunos temas que abordará:
- ¿Tengo un trastorno del sueño?
- ¿Qué causó mi condición?
- ¿Necesito someterme a un estudio del sueño?
- ¿Qué otras pruebas debo hacerme?
- ¿Cuáles son los posibles riesgos o complicaciones de mi afección?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué pasa si el primer tratamiento que intento no funciona?
- ¿Qué cambios en el estilo de vida podrían ayudar con mis síntomas?
La comida para llevar
Si ha experimentado síntomas como ronquidos o somnolencia durante el día, consulte a su médico de atención primaria para un chequeo. Después de realizar un examen, su médico puede derivarlo a un especialista en sueño que puede evaluarlo para detectar AOS u otros trastornos del sueño.
Un especialista en sueño realizará una serie de pruebas para averiguar qué está causando la interrupción del sueño. Una vez que tenga un diagnóstico, el especialista puede recomendar tratamientos para ayudarlo a dormir mejor.
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