¿Qué son la artritis reumatoide y la fibromialgia?
La artritis reumatoide (AR) y la fibromialgia son dos afecciones diferentes con algunos síntomas similares. Éstos incluyen:
- dolor que puede sentirse como un dolor sordo
- trastornos del sueño
- fatiga
- sentimientos de depresión y ansiedad
Las causas de estas condiciones son muy diferentes. La AR es un trastorno autoinmune que hace que el sistema inmunológico del cuerpo ataque sus articulaciones. La fibromialgia es un trastorno marcado por dolor musculoesquelético y síntomas de fatiga, dificultad para dormir y problemas de memoria y estado de ánimo.
La AR y la fibromialgia progresan de manera muy diferente. La fibromialgia suele causar un dolor constante que puede empeorar con la falta de sueño y el estrés. Por otro lado, la AR puede exacerbar y empeorar progresivamente sin tratamiento.
Hable con su médico sobre sus síntomas y bríndeles todos los detalles que pueda. Saber lo que está experimentando puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico más preciso.
¿En qué se diferencian los síntomas?
Si bien ambas afecciones tienen síntomas similares, las causas de cada síntoma, así como la forma en que las personas con cada afección los experimentan, pueden ser diferentes.
Dolor
Experimentar dolor es común en todas las afecciones, pero los desencadenantes no son los mismos. Una de las mayores diferencias entre la AR y la fibromialgia es la inflamación. El dolor de la fibromialgia no es por inflamación.
En la AR, la inflamación de las articulaciones es uno de los síntomas clave. Las personas con AR a menudo notan que el dolor en las articulaciones aparece en ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, si tiene una articulación dolorosa en la muñeca derecha, también puede tener el dolor correspondiente en la muñeca izquierda.
Un estudio de 2002 mostró que las personas con AR y las que tenían fibromialgia tenían más problemas para prestar atención que las del grupo de control.
Muchas personas con fibromialgia informan dolor lumbar y no es raro experimentar estos síntomas:
- Dolores de cabeza frecuentes
- dolor en las articulaciones
- espasmos musculares
- hormigueo
Otro estudio comparó a personas con fibromialgia y AR con un grupo de control saludable antes y después del ejercicio.
Los investigadores encontraron que las personas con AR mostraban una disminución del dolor después del ejercicio. Los resultados no fueron significativos para las personas con fibromialgia.
Trastornos del sueño y fatiga.
Ambas condiciones pueden provocar trastornos del sueño y fatiga. Pero los problemas de sueño en personas con fibromialgia tienden a ser más agotadores.
Un estudio preliminar encontró que las mujeres con fibromialgia reportaron mayor somnolencia y fatiga durante el día que las mujeres con AR. Sin embargo, múltiples pruebas de latencia del sueño (MSLT) en los participantes mostraron que las mujeres con fibromialgia tenían somnolencia diurna menos objetiva en comparación con las mujeres con AR.
Con la AR, la fatiga también puede ser el resultado de inflamación y anemia. La anemia, o la falta de glóbulos rojos, afecta hasta al 70 por ciento de las personas con AR.
Otro estudio encontró que la reducción del sueño afectaba más a las mujeres con fibromialgia que a las mujeres con AR. Las mujeres con fibromialgia informaron que sentían más somnolencia durante el día y necesitaban un tiempo de recuperación más prolongado.
Depresion y ansiedad
Los sentimientos de depresión y ansiedad son síntomas comunes de la fibromialgia y la AR. Estos sentimientos pueden afectar su calidad de vida.
Un estudio de 2007 encontró que estos sentimientos no eran estadísticamente diferentes entre las personas con AR y fibromialgia.
Síntomas distintos
Si bien la AR y la fibromialgia pueden tener muchos síntomas en común, cada afección también tiene su propio conjunto único de síntomas.
Síntomas distintos de la AR
Con la AR, los síntomas a menudo se intensifican o aparecen y desaparecen periódicamente. Los síntomas comunes de la AR incluyen:
- dolor, sensibilidad y rigidez en las articulaciones
- articulaciones enrojecidas e hinchadas, a menudo en las manos o los pies
- un aumento repentino de los síntomas que se intensifican durante un período de días a meses antes de desaparecer temporalmente
- inflamación
La inflamación puede afectar a otras partes de su cuerpo de la siguiente manera:
- ojos: sequedad, sensibilidad a la luz y problemas de visión
- boca: sequedad, irritación o infección de las encías
- piel: pequeños bultos alrededor de las áreas óseas
- pulmones: dificultad para respirar
- vasos sanguíneos: daño a los órganos, la piel o los nervios
- sangre: anemia
Alrededor del 40 por ciento de las personas con AR experimentan estos signos y síntomas, según la Clínica Mayo.
Síntomas distintos de la fibromialgia
Los síntomas de la fibromialgia se parecen a los síntomas de muchas otras afecciones. Pero el dolor en la fibromialgia es generalizado y tiende a ocurrir en puntos sensibles específicos.
Estos puntos están ubicados en pares simétricos en:
- nuca
- área de la clavícula
- superior de la espalda
- codos
- nalgas
- rodillas
También puede tener:
- problemas con la memoria, a menudo llamado fibro niebla
- dolores de cabeza
- dolor menstrual
- Sindrome de la pierna inquieta
- sensibilidad a la temperatura, ruidos fuertes o luces brillantes
- entumecimiento u hormigueo
- síndrome del intestino irritable
El dolor de la fibromialgia puede aparecer en las articulaciones y los músculos, pero la fibromialgia no daña las articulaciones como lo hace la artritis. Tampoco daña los músculos ni otros tejidos blandos. El dolor de la fibromialgia puede empeorar el dolor de la artritis.
Obtener un diagnóstico
Los médicos utilizan diferentes técnicas para diagnosticar la AR y la fibromialgia. En cada caso, querrá brindarle a su médico la mayor cantidad de información posible sobre su historial médico y los síntomas que está experimentando.
Diagnóstico de AR
No existe una prueba única para la AR, por lo que su médico realizará un examen físico y un historial médico completo. También realizarán varias pruebas para ayudar a confirmar un diagnóstico de AR. Éstos incluyen:
- una revisión de su historial médico y el de su familia
- un examen físico para buscar sensibilidad, hinchazón y dolor en las articulaciones
- análisis de sangre para buscar inflamación
- pruebas de autoanticuerpos para el anticuerpo del factor reumatoide, que en combinación con una prueba de anticuerpos anti-CCP aumenta las posibilidades de un diagnóstico preciso de AR
- Pruebas de imágenes, como ultrasonido, para buscar daño o inflamación en las articulaciones.
Su médico le recomendará un tratamiento de inmediato si tiene AR porque la afección requiere un tratamiento inmediato.
Si sus pruebas son negativas para algunos de los marcadores comunes de AR, aún es posible que se presente AR, ya que estas pruebas a menudo resultan negativas para las personas que tienen AR.
Si no se trata, los síntomas de la AR pueden provocar daño articular a largo plazo. Los casos graves de AR incluso pueden causar daños a los órganos principales, incluido el corazón.
Diagnóstico de la fibromialgia
Un diagnóstico de fibromialgia puede ser difícil de confirmar. Si bien puede haber signos y síntomas claros, no existe una prueba o examen que pueda determinar si tiene fibromialgia.
Una de las mejores formas en que su médico puede ayudar a diagnosticar la fibromialgia es descartar otras afecciones.
No existe cura para la fibromialgia, pero existen opciones de tratamiento que pueden marcar una diferencia en su calidad de vida, incluidos los cambios en el estilo de vida y la medicación.
¿Pueden los síntomas de la AR y la fibromialgia ser un signo de otra afección?
El dolor articular, la fatiga y el dolor muscular también pueden ser síntomas de otras afecciones. Algunos de estos incluyen:
- lupus, una enfermedad autoinmune que causa daño a cualquier parte del cuerpo
- Enfermedad de Sjogren, un trastorno del sistema inmunológico que también tiene síntomas de sequedad en los ojos y la boca.
- hipotiroidismo, niveles bajos de hormona tiroidea que causa dolor en todo el cuerpo
- esclerosis múltiple, un trastorno del sistema inmunológico que ataca el sistema nervioso central
- apnea del sueño, sueño no reparador que causa fatiga
Hablar con su médico sobre todos sus síntomas puede ayudarlo a determinar qué está causando su malestar.
Ver un doctor
Si experimenta alguno de los síntomas asociados con la AR o la fibromialgia, programe una cita con su médico. Aunque estas afecciones comparten síntomas similares, el tratamiento y las perspectivas para cada una son muy diferentes.
Su médico puede ayudar a diagnosticar la afección y recomendar el tratamiento adecuado. También es importante tratar la AR temprano porque la AR puede provocar complicaciones graves a medida que avanza.
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