¿Cómo se relacionan la artritis reumatoide y la anemia?

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune sistémica que afecta las articulaciones y otros órganos del cuerpo.

En la AR, el sistema inmunológico del cuerpo confunde el tejido del cuerpo con un invasor extraño. Esto lleva al sistema inmunológico a atacar el tejido que recubre las articulaciones. Eso resulta en hinchazón, rigidez y dolor en las articulaciones.

El sistema inmunológico defectuoso del cuerpo también puede provocar inflamación y daño a otros órganos como el corazón, los pulmones, los ojos y los vasos sanguíneos.

¿Qué es la anemia?

Anemia significa "falta de sangre" en latín. Ocurre cuando su médula ósea produce una cantidad menor de glóbulos rojos de la que su cuerpo necesita.

Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. Con menos de estas células circulando, el cuerpo se vuelve hambriento de oxígeno.

La anemia también puede hacer que la médula ósea produzca menos hemoglobina. La proteína rica en hierro permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno a través de la sangre.

¿Cómo se relacionan la artritis reumatoide y la anemia?

La AR puede asociarse con diferentes tipos de anemia, incluida la anemia por inflamación crónica y la anemia por deficiencia de hierro.

Cuando tiene un brote de AR, la respuesta inmune causa inflamación en las articulaciones y otros tejidos. La inflamación crónica puede reducir la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Esto puede provocar la liberación de ciertas proteínas que afectan la forma en que el cuerpo usa el hierro.

La inflamación también puede afectar la forma en que el cuerpo produce eritropoyetina, una hormona que controla la producción de glóbulos rojos.

¿Pueden los medicamentos para la AR causar anemia?

En resumen, sí. Las úlceras sangrantes y la gastritis en el estómago y el tracto digestivo pueden ser causadas por medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como:

• naproxeno (Naprosyn, Aleve)
• ibuprofeno (Advil)
• meloxicam (Mobic)

Esto causa pérdida de sangre, lo que resulta en anemia. Si su anemia es lo suficientemente grave, puede tratarse con una transfusión de sangre. Esto aumentará tanto su recuento de glóbulos rojos como sus niveles de hierro.

Los AINE también pueden dañar el hígado, donde el hierro de los alimentos que consume se almacena y se libera para su uso posterior. Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), incluidos los biológicos, también pueden causar daño hepático y anemia.

Si toma medicamentos para tratar su AR, su médico le pedirá que se haga análisis de sangre a intervalos regulares.

¿Cómo se diagnostica la anemia?

Su médico le preguntará si ha experimentado algún síntoma común de anemia. Éstos incluyen:

• debilidad
• dificultad para respirar
• fatiga
• dolores de cabeza
• piel pálida
• manos o pies fríos
• dolor en el pecho que puede ser causado si la anemia severa hace que su corazón reciba menos sangre oxigenada

La anemia relacionada con la AR suele ser lo suficientemente leve como para que no sienta ningún síntoma.En ese caso, los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la anemia?

Su médico le hará un examen físico para hacer un diagnóstico de anemia. Escucharán su corazón y pulmones y pueden presionar su abdomen para sentir el tamaño y la forma de su hígado y bazo.

Los médicos también usan análisis de sangre para hacer un diagnóstico, que incluyen:

• prueba de nivel de hemoglobina
• recuento de glóbulos rojos
• recuento de reticulocitos, para medir nuevos glóbulos rojos inmaduros
• ferritina sérica, para medir una proteína que almacena hierro
• Hierro sérico, para medir la cantidad de hierro que hay en la sangre.

¿Cómo se trata la anemia relacionada con la AR?

Una vez que su médico conozca la causa de su anemia, puede comenzar a tratarla. Una forma de tratar la anemia relacionada con la AR es tratar directamente la AR disminuyendo la inflamación en su cuerpo.

Las personas con niveles bajos de hierro pueden beneficiarse de los suplementos de hierro, pero demasiado hierro puede crear otros problemas médicos graves.

Aunque rara vez se usa, se puede usar un medicamento llamado eritropoyetina para estimular la médula ósea para que produzca más glóbulos rojos.

Es importante tratar la anemia tan pronto como se desarrolle. La falta de oxígeno en su sangre hace que su corazón trabaje más para bombear más sangre a través de su cuerpo. La anemia que no se trata puede provocar latidos cardíacos irregulares o arritmia o, si es grave, un ataque cardíaco.

¿Cuál es el pronóstico para la anemia relacionada con la AR?

La prevención de los brotes de AR puede hacer que sea menos probable que desarrolle anemia. Se recomienda consultar a su médico para chequeos regulares cuando tiene una enfermedad crónica como la AR. Su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar anemia.

La anemia es muy fácil de tratar. El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir los síntomas asociados con la anemia, incluidos los problemas cardíacos graves.