¿Qué es una prueba de potasio?
Una prueba de potasio se usa para medir la cantidad de potasio en su sangre. El potasio es un electrolito esencial para el correcto funcionamiento de los músculos y los nervios. Incluso aumentos o disminuciones menores de la cantidad de potasio en la sangre pueden provocar problemas de salud graves.
Su médico puede ordenar una prueba de potasio si sospecha que tiene un desequilibrio de electrolitos o como parte de un chequeo de rutina.
El potasio es un electrolito. Los electrolitos se convierten en iones cuando están en solución y conducen la electricidad. Nuestras células y órganos requieren electrolitos para funcionar normalmente.
Una prueba de potasio se realiza como un simple análisis de sangre y conlleva pocos riesgos o efectos secundarios. La muestra de sangre extraída se enviará a un laboratorio para su análisis. Su médico revisará los resultados con usted.
¿Por qué se realiza una prueba de potasio?
Una prueba de potasio a menudo se realiza como parte de un panel metabólico básico, que es un grupo de pruebas químicas que se realizan en el suero sanguíneo.
Su médico puede ordenar una prueba de potasio durante un examen físico de rutina o por una variedad de otras razones, que incluyen:
- verificar o monitorear un desequilibrio electrolítico
- monitorear ciertos medicamentos que afectan los niveles de potasio, particularmente diuréticos, medicamentos para el corazón y medicamentos para la presión arterial alta
- diagnosticar problemas cardíacos y presión arterial alta
- diagnosticar o controlar la enfermedad renal
- comprobar la presencia de acidosis metabólica (cuando los riñones no eliminan suficiente ácido del cuerpo o cuando el cuerpo produce demasiado ácido, como podría suceder en la diabetes que no se controla bien)
- diagnosticar alcalosis, una afección en la que los fluidos corporales tienen un exceso de álcali
- encontrar la causa de un ataque de parálisis
La prueba ayudará a revelar si su nivel de potasio es normal.
¿Cómo se realiza una prueba de potasio?
Antes de la prueba, es posible que su médico le pida que deje de tomar cualquier medicamento que pueda afectar los resultados de la prueba. Pídale a su médico instrucciones específicas antes del día de la prueba.
La prueba de potasio se realiza como otros análisis de sangre de rutina.
Se limpiará con un antiséptico una parte de su brazo, generalmente la parte interior del codo o el dorso de la mano. Su profesional de la salud le colocará una banda alrededor de la parte superior del brazo para crear presión y que sus venas se hinchen.
Se insertará una aguja en su vena. Puede sentir una picadura o el pinchazo de la aguja. Luego, la sangre se recolectará en un tubo. Luego se quitarán la banda y la aguja y se cubrirá el sitio con un pequeño vendaje.
La prueba generalmente toma solo unos minutos.
Los riesgos y efectos secundarios de una prueba de potasio son los mismos que para cualquier análisis de sangre de rutina. En algunos casos, su profesional de la salud puede tener problemas para ingresar a una vena adecuada. En raras ocasiones, las personas informan:
- sangrado
- magulladuras
- aturdimiento
- desmayo
Cada vez que se rompe la piel, también corre un pequeño riesgo de infección.
¿Cómo se prepara para una prueba de potasio?
No se necesitan preparaciones especiales antes de realizar una prueba de potasio en sangre. Sin embargo, es posible que deba ayunar (no comer ni beber) unas horas antes si le van a realizar otras pruebas durante la extracción de sangre.
Hable con su proveedor de atención médica para obtener instrucciones específicas para su caso.
¿Qué significan los resultados de una prueba de potasio?
Su cuerpo necesita potasio para funcionar normalmente. Es vital para el funcionamiento de las células nerviosas y musculares.
Un nivel normal de potasio está entre 3,6 y 5,2 milimoles por litro. Es importante tener en cuenta que los laboratorios individuales pueden utilizar valores diferentes. Por esa razón, debe pedirle a su médico que interprete sus resultados específicos.
La cantidad de potasio en la sangre es tan pequeña que pequeños aumentos o disminuciones pueden causar problemas graves.
Niveles bajos de potasio (hipopotasemia)
Los niveles de potasio más bajos de lo normal pueden deberse a:
- no hay suficiente potasio en su dieta
- trastornos gastrointestinales, diarrea crónica, vómitos
- uso de algunos diuréticos
- uso excesivo de laxantes
- sudoración excesiva
- deficiencia de ácido fólico
- ciertos medicamentos, como corticosteroides, algunos antibióticos y antifúngicos
- una sobredosis de acetaminofén
- diabetes, particularmente después de tomar insulina
- enfermedad renal crónica
- hiperaldosteronismo (cuando la glándula suprarrenal libera demasiada hormona aldosterona)
- Síndrome de Cushing (cuando su cuerpo está expuesto a niveles altos de la hormona cortisol o si toma ciertas hormonas esteroides)
Niveles altos de potasio (hiperpotasemia)
Un nivel de potasio en sangre de 7.0 milimoles por litro o más puede ser potencialmente mortal.
Tener niveles de potasio en sangre más altos de lo normal puede ser el resultado de una variedad de condiciones y circunstancias. Éstos incluyen:
- tener demasiado potasio en su dieta o tomar suplementos de potasio
- tomando algunos medicamentos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), betabloqueantes, inhibidores de la enzima ACE, bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA) y diuréticos
- recibir una transfusión de sangre
- destrucción de glóbulos rojos debido a lesiones graves o quemaduras
- Lesión tisular que provoca la rotura de las fibras musculares.
- infección
- Diabetes tipo 1
- deshidración
- acidosis respiratoria (cuando los pulmones no pueden deshacerse del dióxido de carbono producido por el cuerpo, lo que hace que los líquidos se vuelvan demasiado ácidos)
- acidosis metabólica (cuando el cuerpo produce demasiado ácido o los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del cuerpo)
- insuficiencia renal
- Enfermedad de Addison (cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas)
- hipoaldosteronismo (una condición en la que hay una deficiencia o función alterada de la hormona aldosterona)
Resultados falsos
Pueden ocurrir resultados falsos de una prueba de potasio durante la recolección y procesamiento de la muestra de sangre.
Por ejemplo, sus niveles de potasio pueden aumentar si se relaja y aprieta el puño mientras se extrae sangre.
Un retraso en el transporte de la muestra al laboratorio o en la agitación de la muestra puede hacer que el potasio se escape de las células al suero.
Si su médico sospecha un resultado falso, es posible que deba repetir la prueba.
Potasio en su dieta
Debería poder obtener la cantidad correcta de potasio de su dieta. La cantidad de potasio que debe tomar depende de su edad, sexo y condiciones de salud específicas. Algunas excelentes fuentes dietéticas de potasio son:
- acelga
- habas
- frijoles
- batatas y patatas blancas (especialmente las pieles)
- Espinacas
- papaya
- frijoles pintos
- plátanos
- lentejas
Quitar
Una prueba de potasio es una prueba muy común que se usa para verificar los niveles de electrolitos. Puede solicitarse como parte de un examen físico de rutina o para diagnosticar ciertas afecciones.
Hable con su proveedor de atención médica para determinar si podría beneficiarse de una prueba de potasio.
