Esto es lo que desearía haber sabido y lo que puede hacer para evitar que le suceda.
Mientras escribo esto, es la noche antes del Día de la Madre, un día al que temo cada año.
Lo temo porque mi esposa, la madre de mi hija de 6 años, se ha ido.
Cada año, lucho contra las lágrimas mientras mi hija se acuesta en mi cama y me pregunta por qué su mamá está en el cielo. Es una pregunta que, francamente, no ofrece una respuesta sensata para un niño. Ella no puede entenderlo.
La noche suele estar llena de miedo por mi hermosa hija Adriana. Es la hora del día en que ella no es una niña normal de 6 años.
Todas las noches, después de los ataques de cosquillas y las carcajadas, Adriana se queja de dolor de estómago, de garganta o de cabeza. Ella se inquieta y su respiración se vuelve pesada. Los síntomas que está experimentando son de ansiedad.
Adriana perdió tanto a una edad tan joven. Su madre murió cuando ella tenía solo cinco semanas y media. Ir a la escuela todos los días, ver a otros padres y escuchar a los maestros referirse a las mamás en casa son recordatorios constantes de lo que ella no tiene.
Mi hija teme perderme a mí y a todos los demás adultos de su vida. Tiene miedo de estar completamente sola en este mundo: una niña que se defiende por sí misma, que extraña a todos los que ama. Si bien este miedo puede ser irracional para la mayoría de los niños, es muy real para ella.
Pero este año, por primera vez, mi hija dijo en voz baja: "Ya no tengo miedo. Me siento más relajado de lo que nunca me había sentido ". Mi corazón se aceleró. Le pregunté por qué se sentía tan tranquila.
“Mi corazón está lleno de amor y alegría esta noche. Verás, papá, cuando la gente está triste es porque su corazón es demasiado pequeño para contener mucho amor y alegría. La única forma de agrandar el corazón de los demás es dándoles parte del tuyo ".
Nuestra historia de depresión posparto
El 30 de agosto de 2013 nació mi hermosa, saludable e inteligente hija Adriana. Mi esposa y yo teníamos 30 años y teníamos todo lo que una pareja joven podía soñar en este mundo. Nos sentimos invencibles e imparables.
Juntos tuvimos una conexión que sacó lo mejor de cada uno. Nuestro amor nos dio el valor para salir de nuestras zonas de confort y crecer como personas y profesionales.
Tuvimos un amor único en la vida, un amor que nunca muere.
El 8 de octubre de 2013, nuestro mundo perfecto cambió para siempre. Esa mañana de octubre, me desperté y encontré a mi esposa Alexis sin vida en nuestro sótano. Es una vista que todavía me quita el aire de los pulmones.
El nacimiento de nuestra hija
Todo comenzó con un término que nunca había escuchado: nacimiento traumático.
En nuestro caso, Adriana vino al mundo en un nacimiento en código azul sin ningún médico en la habitación.
Solo 12 minutos antes de la llegada de Adriana, mi esposa gritaba que tenía que empezar a pujar. El médico la despidió con total naturalidad; hubo otros nacimientos que fueron de mayor prioridad que el nuestro. Nos dijeron que, dado que Alexis era madre primeriza, serían al menos 2 horas más.
Doce minutos después, llegaba Adriana, rápida y furiosa. Recuerdo el pánico como si fuera ayer. La única enfermera en la habitación me dijo que agarrara una pierna mientras ella agarraba la otra y comenzó a entrenar a Alexis en ejercicios de respiración.
Alexis y yo nos miramos con miedo, preguntándonos cuándo llegaría un médico. En medio de los gritos y los empujones, nos dimos cuenta de que algo andaba mal. El bebé estaba atascado. No tenía holgura, el cordón umbilical estaba enrollado alrededor de su cuello.
La enfermera trató de mantener la calma, pero pronto gritó para que alguien, cualquiera, buscara unas tijeras y cortara el cordón. Las luces parpadeaban y las alarmas sonaban. Finalmente, lo que pareció una docena o más de médicos entraron apresuradamente en la habitación.
Nunca olvidaré mirar el cuerpo azul de mi hija, esperando ansiosamente escuchar un llanto o una bocanada de aire. Cuando finalmente llegó ese grito, fue un alivio diferente a todo lo que puedo explicar.
Miré a Alexis, exhausto y asustado, y supe que algo andaba mal. Lo que la hacía tan especial se había ido. Su energía había sido absorbida y reemplazada por confusión y dudas.
Poco sabía yo cómo serían las próximas 5 1/2 semanas.
Las primeras semanas en casa
La primera señal que me dijo que algo andaba mal se produjo aproximadamente 2 1/2 semanas después del parto. Alexis había estado luchando con una ansiedad debilitante y llamó a su obstetra-ginecólogo para expresar sus preocupaciones.
Remitieron a Alexis a un trabajador social clínico autorizado con una maestría en psicología. En su primera cita, a Alexis le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático (TEPT) desde el parto.
El trastorno de estrés postraumático llevó a Alexis a creer que su primer acto de maternidad estaba lastimando a su hijo. Ella creía que Adriana tenía daño cerebral y era su culpa porque no pudo esperar las 2 horas que le dijo el médico.
Alexis estaba tan convencida de que Adriana tenía daño cerebral que nos hicieron una prueba neurológica. Las pruebas demostraron que Adriana estaba bien. Alexis se negó a creerlo.
Las próximas dos semanas solo pueden describirse como un caos total y absoluto.
Fueron 13 noches de insomnio con un bebé que lloraba sin cesar. Mientras tanto, vi cómo la depresión de mi esposa se salía de control con tanta rapidez que es difícil expresarla con palabras.
Cada día comenzaba igual. Llamamos a centros de crisis, hospitales, su obstetra-ginecólogo, nuestro pediatra ... cualquiera que quisiera escuchar, para tratar de obtener ayuda. Alexis, a diferencia de la mayoría de las mujeres, no sufrió en silencio. Sabía que estaba en problemas.
Pedimos ayuda 7 veces en los últimos 13 días de su vida. En todas y cada una de las citas, Alexis llenó cuestionarios de detección. Cada vez, nos fuimos sin nada, sin recursos, sin información para buscar ayuda y sin esperanza.
Fue solo después de su muerte que pude leer algunas de sus respuestas a las preguntas de evaluación. Eran horribles, por decirlo suavemente. Pero debido a las leyes de HIPAA, nadie podía decirme cuán grave era la situación.
Signos y síntomas de la depresión posparto
- Tristeza excesiva que dura más de 2 semanas.
- llanto excesivo
- un sentimiento de desesperanza
- fatiga abrumadora
- pérdida de apetito
- miedo o preocupación excesivos
- irritabilidad intensa, ira o rabia
- incapacidad para dormir
- pérdida del deseo sexual
- sentirse avergonzado, inadecuado o como una carga
- cambios de humor
- retirarse de la familia y los amigos
- problemas para tomar decisiones o confusión
- problemas para vincularse con el bebé
- pensamientos intrusivos de hacerse daño a sí mismo o al bebé
- alucinaciones, escuchar voces o paranoia (estos son signos de psicosis posparto y deben tratarse con urgencia)
Emergencia creciente
No me di cuenta de lo mal que estaba hasta que una noche Alexis me miró a los ojos y dijo: "Sé lo que tenemos que hacer. Deberíamos encontrar una gran familia para Adriana y darla en adopción. Tuvimos la vida más perfecta antes de tener un bebé. Podríamos volver a esa misma vida perfecta ".
Esa noche fue la primera de varios viajes a las salas de emergencias psiquiátricas.
Cada vez, Alexis suplicó ser admitido. Siempre le dijeron que "no estaba loca".
Cada cita se dedicó a buscar razones por las que ella "no era como ellos", los otros pacientes admitidos: tienes una maestría, eres la hija de un ministro, eres bonita y bien hablada, tienes seguridad económica, tienes un esposo que te apoya, tienes familia y amigos ...
Ninguno de ellos la escuchó decir: "No sé cómo detener la ansiedad. No puedo controlar las voces. No he comido en 5 semanas. No he dormido más de una hora al día. No puedo dejar de llorar. Tengo un plan para lastimarme. No merezco a mi esposo ni a mi bebé. No puedo vincularme con mi bebé. Ya no me importa nada. No puedo tomar ni las decisiones más pequeñas. No quiero que me quiten a mi bebé. Soy una carga para todos los que me aman. Soy un fracaso como madre ".
Imagínese lo difícil que es sufrir una enfermedad mental, pedir ayuda, encontrar el coraje para admitir todas estas cosas y aún así ser rechazado todas y cada una de las veces.
Sus súplicas desesperadas de ayuda fueron recibidas con: "Estás bien, en realidad no te vas a hacer daño".
Después de cada cita, Alexis se subía al coche y decía: “Nadie me va a ayudar. A nadie le importo."
En nuestro cuarto aniversario de bodas, nos sentamos en la sala de psiquiatría, en una sala de cristal que se cerraba por fuera. Mientras mi esposa suplicaba a un trabajador social que fuera admitida, hice a un lado al médico psiquiatra de la sala de emergencias y le pregunté entre lágrimas cómo se suponía que debía protegerla.
Su respuesta fue que a las mujeres les gusta su nunca intente suicidarse de manera descuidada. Las mujeres como ella nunca querrían ser recordadas sin lucir lo mejor posible. Las mujeres como ella solo lo hacen de 2 formas: asfixiándose en sus garajes con un vehículo o tomando una sobredosis de pastillas.
Me fui con instrucciones de sacar las llaves del coche y las pastillas recetadas de nuestra casa.
"No hecho para la maternidad"
La principal preocupación de mi esposa eran los pensamientos suicidas que comenzó a tener después de que su obstetra-ginecólogo le recetó Zoloft.
Aproximadamente una semana después de comenzar con Zoloft y decirle a su obstetra que tenía pensamientos intrusivos, el médico (el mismo médico que le dijo a Alexis que no pujara durante el parto) duplicó su dosis.
Alexis comenzó a investigar opciones de tratamiento alternativas y concertó una cita para revisarlas con su obstetra. También quería hablar con el médico: Alexis quería decirle que se sentía abandonada en la sala de partos y contarle sobre el diagnóstico de TEPT.
No salió bien. La doctora estaba tan ofendida que le dijo a Alexis que tomara anticonceptivos y no tuviera más bebés. Ella le dijo a Alexis: "No estás hecha para la maternidad".
Cuando Alexis salió de la sala de examen, fue como si toda la ansiedad y el estrés se hubieran ido. Le pregunté a Alexis por qué estaba tan relajada. Dijo que sabía lo que tenía que hacer.
Alexis me dijo que necesitaba tomar todo un día a la vez. Esa noche tomé una foto de ella mirando a nuestra niña perfecta. Se miraban a los ojos. Alexis estaba sonriendo con su sonrisa perfecta.
Envié la foto a sus padres para hacerles saber que pensaba que ella había doblado una esquina. Pensé que iba a estar bien.
Adriana lloró y lloró esa noche. Me senté en la guardería meciéndola y cantándole canciones de Coldplay. Alexis llegó a la guardería alrededor de las 3:30 de la mañana y dijo: "Papá, eres tan bueno con ella. No sé cómo lo haces. Vas a ser el mejor padre. Cuando se duerma, ¿podrías venir a acurrucarte conmigo? "
Adriana se durmió casi de inmediato. Me metí en la cama y me acurruqué junto al amor de mi vida pensando que la medicación finalmente había comenzado a hacer efecto. Estaba tan exhausto y le susurré a Alexis: "Prométeme que no harás nada para lastimarte. No puedo hacer esto solo. Te necesito."
Ella dijo que sí." Entonces Alexis me miró por encima del hombro derecho y dijo: "Te amo, papá".
A la mañana siguiente, Alexis se quitó la vida.
Después de que la encontré, mi corazón se hizo tan pequeño. Como dijo Adriana, parecía incapaz de sentir amor y alegría.
Convirtiendo la tragedia en propósito
Gracias a Dios por el enorme corazón de mi hermosa hija, lleno de amor y alegría. Con el tiempo, ha difundido esa alegría y mi corazón ha comenzado a sanar.
Me he dado cuenta de que durante mis momentos más bajos, cuando se siente imposible sonreír, todavía puedo hacer que otras personas se sientan felices. A su vez, pone una sonrisa en mi rostro, aunque sea solo por un segundo. Estos pequeños momentos de alegría me han ido recuperando poco a poco. Ahora veo que ayudar a otros a encontrar su alegría es la vocación de mi vida.
Después de la muerte de Alexis, decidí que tenía que hacer algo para asegurarme de que esto no les pasara a otras madres. Quería conmemorar a mi esposa con un legado del que mi hija pudiera estar orgullosa.
Establecí la Fundación Alexis Joy D’Achille con la ayuda de familiares, amigos, Allegheny Health Network y la compañía de seguros Highmark Health, dos de las organizaciones de atención médica más compasivas que existen en la actualidad.
Me enorgullece decir que en diciembre de 2018, nuestra fundación abrió un centro de vanguardia de 7.300 pies cuadrados para la salud mental materna en West Penn Hospital en Pittsburgh, Pensilvania.
Más de 3.000 mujeres recibieron tratamiento en el Centro Alexis Joy D’Achille de Salud Mental Perinatal en 2019.
Queremos asegurarnos de que las mamás nunca se sientan solas, por eso hemos alentado a las mamás y familias de todo el mundo a compartir sus historias con el hashtag #mywishformoms.
La campaña es una iniciativa de causa social centrada en romper el silencio en torno a la depresión posparto y ha sido nada menos que sorprendente. Han participado más de 19 millones de personas de casi todos los países del mundo.
Lo que quiero que sepan los papás y socios
Como la mayoría de los padres en este país, estaba mal preparado para la realidad del parto y el embarazo. Quiero compartir lo que sé ahora, así que espero que ninguna otra madre, padre o hijo tenga que andar en mis zapatos.
Los socios deben estar presentes en las citas médicas.
Necesitamos mostrar a las mujeres que amamos que las apoyamos. Además, es fundamental establecer relaciones con el equipo de obstetricia y ginecología antes de que nazca el bebé.
Las relaciones construidas con los médicos en el transcurso de 40 semanas brindan a las parejas un punto de contacto al que comunicarse si algo parece estar mal con la mamá durante el embarazo y el posparto.
Infórmese y siéntase seguro al hacer preguntas.
Sea un defensor de mamá. Como socios, es lo mínimo que podemos hacer considerando que no soportamos el trabajo de parto ni expulsamos a un niño.
Nadie, ni siquiera un médico, conocerá a tu pareja como tú.
Si algo parece mal, hable. Ojala tuviera.
Preste atención a los hábitos alimenticios de mamá
Alexis perdió casi 50 libras en solo cinco semanas y media después del parto. Pesaba 10 libras por debajo del peso que tenía antes del embarazo. Su pérdida de apetito fue una gran bandera roja.
Haga un plan posparto
La depresión posparto es la principal complicación no diagnosticada del parto en este país. Hacer un plan de apoyo puede ser extremadamente eficaz para minimizar el riesgo.
No tenga miedo de preguntarles a sus amigos y familiares si estarán dispuestos a ayudar una vez que llegue el bebé.
Cualquiera que haya tenido un bebé y tenga tiempo será de gran ayuda. "Se necesita un pueblo" es cierto, así que busque el suyo antes de que llegue el bebé.
Hágale saber a mamá que la necesitan
Hágale saber siempre a mamá cuánto la aprecian y la necesitan. Siempre digo que el matrimonio es 100/100 no 50/50. Si ambos dan el 100 por ciento todo el tiempo, todo irá bien.
Después de dar a luz a un bebé, es posible que el 100 por ciento de mamá no sea lo habitual. Ahí es cuando nosotros, como socios, debemos dar un paso al frente y darle todo.
Hágale saber lo mucho que significa para usted y para el bebé. Asegúrese de que sepa que nunca habrá una situación en la que esté mejor sin ella. Aunque podría necesitar ayuda adicional durante este tiempo, dígale que nunca es una carga.
Un bebé alimentado es un bebé sano
Por favor, por favor, enfatice esto. Las presiones en torno a la lactancia materna son desencadenantes enormes para algunas mujeres.
La lactancia materna puede ser ideal para el bebé, pero no si compromete la salud mental de la madre.
Toma nota de lo que dice y hace.
Si habla de los llantos de un bebé fantasma o de escuchar voces, no lo ignore.
Alexis tuvo miedo de sacar al bebé en la oscuridad. Ella aumentaba el calor a 85 grados en las noches de verano, preocupada de que hiciera demasiado frío. Se obsesionó con hablar sobre cómo debían cambiar nuestras dietas.
Todos estos miedos y compulsiones eran signos de su ansiedad posparto.
Reconocer cuando las decisiones simples son debilitantes
Si su pareja tiene problemas para tomar las decisiones más simples, probablemente haya algo mal.
Las tareas más sencillas pueden resultar engorrosas. Por ejemplo, Alexis diría: "No sé cómo puedo llegar a mi cita de esta tarde. Tengo que levantarme de la cama, cepillarme los dientes, lavarme la cara, peinarme, cambiar al bebé, vestir al bebé, hacer eructar al bebé, ponerme los calcetines, ponerme los zapatos, atarme los zapatos, meter al bebé en el coche asiento…"
Tú entiendes. Revisaría la lista de todo lo que tenía que hacer, hasta el más mínimo detalle. Se volvió paralizante.
Presta atención a su sueño
Si no duerme lo suficiente, duerme demasiado, tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, es posible que necesite ayuda.
Escúchala cuando habla de hacerse daño a sí misma o al bebé.
Si ella dice estas cosas, tómatelo en serio. Las mujeres tienen más probabilidades de intentar suicidarse durante el período posparto que en cualquier otro momento de su vida.
Se estima que el suicidio y la sobredosis de drogas pueden ser responsables de hasta el 30 por ciento de las muertes maternas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el suicidio es la principal causa de muerte en mujeres blancas no hispanas durante el período posparto.
Recuerde que la depresión posparto no es el único problema a tener en cuenta
Muchas mujeres experimentan otros síntomas o afecciones como:
- ansiedad posparto
- desorden obsesivo compulsivo
- furia
- trastorno bipolar
- Trastorno de estrés postraumático
- psicosis posparto
Sepa que los papás también están en riesgo
Es importante tener en cuenta que la depresión posparto no es exclusiva de las mujeres.
Hasta el 10 por ciento de los papás también pueden sufrir depresión posparto. Si un padre está lidiando con una madre que tiene depresión posparto no tratada, a menudo ellos mismos terminarán experimentando un episodio de salud mental también.
Ver cómo esta área de la medicina ha cambiado tan rápidamente durante los últimos seis años y medio me ha inspirado a seguir luchando por la salud de la familia. Si Dios quiere, planeo usar mi historia para ayudar a las mujeres y las familias a recibir la atención que merecen.
No me detendré hasta que las mujeres de todo el país tengan acceso al mismo tipo de atención que les hemos brindado a las mujeres de Pittsburgh.
Ayuda para los trastornos del estado de ánimo posparto
- Postpartum Support International (PSI) ofrece una línea telefónica de crisis (800-944-4773) y apoyo por mensaje de texto (503-894-9453), así como referencias a proveedores locales.
- Lifeline nacional para la prevención del suicidio tiene líneas de ayuda gratuitas las 24 horas, los 7 días de la semana, disponibles para personas en crisis que puedan estar considerando quitarse la vida. Llame al 800-273-8255 o envíe un mensaje de texto con la palabra "HOLA" al 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) es un recurso que tiene una línea telefónica de crisis (800-950-6264) y una línea de texto de crisis ("NAMI" al 741741) para cualquier persona que necesite asistencia inmediata.
- Motherhood Unders okay es una comunidad en línea iniciada por una sobreviviente de depresión posparto que ofrece recursos electrónicos y discusiones grupales a través de una aplicación móvil.
- Mom Support Group ofrece apoyo gratuito de igual a igual en llamadas de Zoom dirigidas por facilitadores capacitados.
Steven D’Achille es el fundador y presidente de la Fundación Alexis Joy D’Achille para la depresión posparto. Participa activamente en otras organizaciones de salud mental de mujeres, forma parte de la junta de Postpartum Support International y ha hablado en eventos y conferencias en todo el mundo para compartir su historia. Steven es un orgulloso Pittsburgher nacido y criado en McCandless Township. Él y su familia son dueños y operan los restaurantes italianos Pizza Roma y Pomodoro en North Hills, y a menudo se encuentra con una cálida bienvenida a los clientes en ambos establecimientos.
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