¿Qué es la glándula pituitaria?
La glándula pituitaria es parte de su sistema endocrino. Su función principal es secretar hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas pueden afectar a otros órganos y glándulas, especialmente a:
- tiroides
- Órganos reproductivos
- glándulas suprarrenales
La glándula pituitaria a veces se llama glándula maestra porque está involucrada en muchos procesos.
Anatomía y función de la glándula pituitaria
La glándula pituitaria es pequeña y de forma ovalada. Está ubicado detrás de tu nariz, cerca de la parte inferior de tu cerebro. Está unido al hipotálamo por una estructura parecida a un tallo.
El hipotálamo es un área pequeña de su cerebro. Es muy importante para controlar el equilibrio de sus funciones corporales. Controla la liberación de hormonas de la glándula pituitaria.
La glándula pituitaria se puede dividir en dos partes diferentes: los lóbulos anterior y posterior.
Lóbulo anterior
El lóbulo anterior de la glándula pituitaria está formado por varios tipos diferentes de células que producen y liberan diferentes tipos de hormonas, que incluyen:
- Hormona del crecimiento. La hormona del crecimiento regula el crecimiento y el desarrollo físico. Puede estimular el crecimiento en casi todos sus tejidos. Sus principales objetivos son los huesos y los músculos.
- Hormona estimulante de la tiroides. Esta hormona activa la tiroides para que libere hormonas tiroideas. Su glándula tiroides y las hormonas que produce son cruciales para el metabolismo.
- Hormona adrenocorticotrópica. Esta hormona estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol y otras hormonas.
- Hormona estimuladora folicular. La hormona estimulante del folículo participa en la secreción de estrógenos y el crecimiento de los óvulos en las mujeres. También es importante para la producción de espermatozoides en los hombres.
- Hormona luteinizante. La hormona luteinizante participa en la producción de estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres.
- Prolactina. La prolactina ayuda a las mujeres que están amamantando a producir leche.
- Endorfinas Las endorfinas tienen propiedades analgésicas y se cree que están conectadas a los "centros de placer" del cerebro.
- Encefalinas. Las encefalinas están estrechamente relacionadas con las endorfinas y tienen efectos analgésicos similares.
- Hormona estimulante de beta-melanocitos. Esta hormona ayuda a estimular el aumento de la pigmentación de la piel en respuesta a la exposición a la radiación ultravioleta.
Lóbulo posterior
El lóbulo posterior de la glándula pituitaria también secreta hormonas. Estas hormonas generalmente se producen en el hipotálamo y se almacenan en el lóbulo posterior hasta que se liberan.
Las hormonas almacenadas en el lóbulo posterior incluyen:
- Vasopresina. Esto también se llama hormona antidiurética. Ayuda a su cuerpo a conservar agua y prevenir la deshidratación.
- Oxitocina. Esta hormona estimula la liberación de leche materna. También estimula las contracciones del útero durante el trabajo de parto.
Diagrama de la glándula pituitaria
Explore el diagrama tridimensional interactivo a continuación para obtener más información sobre la glándula pituitaria.
Condiciones de la glándula pituitaria
Varias condiciones pueden afectar su glándula pituitaria. La mayoría son causadas por un tumor en o alrededor de la glándula pituitaria. Esto puede afectar la liberación de hormonas.
Los ejemplos de trastornos de la glándula pituitaria incluyen:
- Tumores hipofisarios. Los tumores hipofisarios generalmente no son cancerosos. Sin embargo, a menudo interfieren con la liberación de hormonas. También pueden ejercer presión sobre otras áreas de su cerebro, provocando problemas de visión o dolores de cabeza.
- Hipopituitarismo. Esta condición hace que su glándula pituitaria produzca muy poca o ninguna de una o más de sus hormonas. Esto puede afectar cosas como el crecimiento o la función del sistema reproductivo.
- Acromegalia. En esta condición, su glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento. Esto puede provocar un crecimiento excesivo, especialmente en las manos y los pies. A menudo se asocia con tumores hipofisarios.
- Diabetes insípida. Esto puede deberse a un problema con la liberación de vasopresina. Generalmente se debe a una lesión en la cabeza, una cirugía o un tumor. Como resultado, las personas con esta afección expulsan grandes cantidades de orina muy diluida. También pueden sentir que necesitan beber mucha agua u otros líquidos.
- Enfermedad de Cushing. La glándula pituitaria libera demasiada hormona adrenocorticotrópica en personas con esta afección. Esto puede provocar hematomas fáciles, presión arterial alta, debilidad y aumento de peso. A menudo es causado por un tumor cerca o en la glándula pituitaria.
- Hiperprolactinemia. En esta condición, su sangre contiene una cantidad inusualmente alta de prolactina. Esto puede provocar infertilidad y disminución del deseo sexual.
- Lesión cerebral traumática. Esto implica un golpe repentino en tu cerebro. Dependiendo de la lesión, a veces puede dañar la glándula pituitaria y causar problemas de memoria, comunicación o comportamiento.
Síntomas de una afección de la glándula pituitaria
Su glándula pituitaria está involucrada en una variedad de cosas, por lo que cualquier afección que la involucre puede producir un conjunto diverso de síntomas.
Concierte una cita con su médico si nota con regularidad:
- dolores de cabeza
- debilidad o fatiga
- Alta presión sanguínea
- aumento de peso inexplicable
- problemas para dormir
- cambios en el estado psicológico, incluidos cambios de humor o depresión
- pérdida de memoria
- problemas reproductivos, que incluyen infertilidad, disfunción eréctil y períodos irregulares
- crecimiento de cabello excesivo o inusual
- lactando cuando no está amamantando
La mayoría de las afecciones que causan estos síntomas son fáciles de tratar y controlar una vez que se determina la causa subyacente.
Consejos para la salud de la glándula pituitaria
Siga estos consejos para ayudar a proteger su glándula pituitaria. Si bien es posible que no eviten por completo el desarrollo de una afección pituitaria, contribuirán a su salud en general.
Consuma una dieta sana y equilibrada
Una dieta equilibrada es buena para la salud, pero también puede afectar sus hormonas.
Por ejemplo, es posible que los niños desnutridos no produzcan suficiente hormona del crecimiento para alcanzar los objetivos de crecimiento de su grupo de edad.
Los consejos generales para una alimentación saludable incluyen:
- comer una dieta rica en frutas y verduras, que son excelentes fuentes de fibra, vitaminas y minerales
- elegir buenas fuentes de grasas, como las que contienen ácidos grasos omega-3 y grasas monoinsaturadas
- optar por cereales integrales en lugar de cereales refinados
- reducir la ingesta de sodio
- evitando azúcares refinados
- beber al menos cuatro a seis vasos de agua al día
Reduce el estres
El estrés crónico puede provocar un aumento en la liberación de cortisol. Demasiado cortisol a veces puede provocar:
- insomnio
- aumento de peso
- ansiedad
- depresión
Intente reservar algo de tiempo para hacer al menos 30 minutos diarios de ejercicio o trabajar en un pasatiempo relajante.
Obtenga más información sobre cómo reducir sus niveles de cortisol.
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