La migraña es una afección de salud en la que experimenta dolores de cabeza recurrentes y debilitantes. Afecta al 12 por ciento de las personas en los Estados Unidos.
Los ataques de migraña pueden ser graves. A menudo se describen como un dolor pulsante o punzante que se puede sentir en uno o ambos lados de la cabeza. Algunas personas experimentan una serie de síntomas llamados aura antes de un ataque de migraña.
Se pueden usar diversos medicamentos para tratar o prevenir la migraña. Los analgésicos de venta libre (OTC) a menudo se usan para aliviar los síntomas de un ataque de migraña que ya ha comenzado.
Profundicemos en los diferentes tipos de medicamentos de venta libre que se usan para la migraña y cómo funcionan.
Medicamentos de venta libre para los ataques de migraña
Hay algunos tipos diferentes de medicamentos de venta libre que están disponibles para tratar la migraña. En su mayor parte, se utilizan para tratar los síntomas de un ataque de migraña que está en curso en lugar de prevenir un ataque de migraña.
Por lo general, puede encontrarlos en forma de cápsulas o tabletas en su supermercado o farmacia local. La cantidad de medicamento contenida en una cápsula o tableta individual puede variar, así que asegúrese de revisar el empaque antes de tomarlo.
Los siguientes medicamentos son tratamientos de primera línea. Esto significa que generalmente son los primeros tipos de tratamiento recomendados para la migraña. Como tal, es posible que no sean efectivos para todos, particularmente cuando el dolor de migraña es severo.
Ibuprofeno (Advil, Motrin)
El ibuprofeno es uno de los muchos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) que se pueden usar para tratar la migraña. Los AINE se utilizan a menudo para tratar síntomas como dolor, inflamación y fiebre.
Los AINE tradicionales como el ibuprofeno actúan inhibiendo las enzimas llamadas ciclooxigenasa (COX) 1 y 2. Al bloquear estas enzimas, los AINE previenen la formación de compuestos llamados prostaglandinas, que contribuyen al dolor y la hinchazón.
La dosis recomendada de ibuprofeno para los ataques de migraña es de 400 miligramos (mg). Sin embargo, se han utilizado dosis de hasta 800 mg.
Una revisión de 2013 encontró que tomar ibuprofeno durante un ataque de migraña proporcionó alivio del dolor en aproximadamente la mitad de las personas. Sin embargo, solo se observó un alivio completo del dolor en una minoría de los participantes.
Naproxeno (Aleve)
El naproxeno también es un AINE. Funciona para aliviar el dolor de la misma manera que el ibuprofeno. Sin embargo, tiene un tiempo de aparición más lento que el ibuprofeno, lo que significa que puede llevar más tiempo sentir los efectos del naproxeno.
La dosis típica recomendada de naproxeno para la migraña aguda es de 500 mg. En algunos casos, se han utilizado dosis de hasta 825 mg.
Una revisión de 2020 encontró que aunque el naproxeno era superior a un placebo para aliviar el dolor de la migraña, otros analgésicos de uso común han reportado mejores resultados. Los revisores no lo recomendaron como tratamiento independiente para el dolor agudo de la migraña.
El naproxeno puede aliviar mejor el dolor agudo de la migraña cuando se combina con otros medicamentos. Por ejemplo, se ha descubierto que el uso de naproxeno junto con el medicamento recetado sumatriptán es más eficaz que el uso de cualquiera de los dos medicamentos por sí solo.
Aspirina
Al igual que el ibuprofeno y el naproxeno, la aspirina es un AINE. Funciona a través de un mecanismo similar a los otros AINE que hemos discutido hasta ahora.
La dosis recomendada de aspirina para la migraña aguda es de hasta 1000 mg.
Una revisión de 2010 encontró que esta dosis de aspirina tenía una eficacia similar a las dosis de 50 o 100 mg de sumatriptán. Una revisión de 2014 también apoyó la aspirina en dosis de 900 a 1000 mg para el dolor agudo de la migraña.
Además de ayudar a tratar el dolor agudo de la migraña, la aspirina también puede funcionar para prevenir los ataques de migraña. Algunos datos sugieren que la aspirina diaria en dosis de 81 a 325 mg puede ayudar a prevenir que ocurran ataques de migraña.
Acetaminofén (Tylenol)
El acetaminofén se usa a menudo para tratar síntomas como dolor y fiebre. También puede verlo llamado paracetamol. Se desconoce el mecanismo exacto de cómo funciona el acetaminofén para aliviar el dolor.
La dosis recomendada de acetaminofén para la migraña es de 1.000 mg.
Una revisión de 2013 encontró que el acetaminofén era superior a un placebo para aliviar el dolor agudo de la migraña. Sin embargo, no fue tan eficaz como otras opciones para aliviar el dolor. Esto fue particularmente cierto cuando se trataba de aliviar el dolor intenso de la migraña.
Los revisores concluyeron que el acetaminofén puede ser una buena opción de tratamiento de primera línea para quienes no pueden tomar AINE.
Aspirina, acetaminofén y cafeína (Excedrin)
Este medicamento de venta libre es en realidad una combinación de tres ingredientes en una dosis fija. Estos son:
- aspirina (250 mg)
- acetaminofén (250 mg)
- cafeína (65 mg)
Cada uno de estos ingredientes tiene su propio mecanismo de acción, que ya hemos comentado para la aspirina y el acetaminofén. ¿Qué pasa con la cafeína?
Cuando tiene dolor de cabeza, aumenta el flujo sanguíneo en su cerebro. La cafeína puede hacer que los vasos sanguíneos del cerebro se contraigan (aprieten), reduciendo este flujo sanguíneo. La cafeína también tiene propiedades antiinflamatorias y puede potenciar los efectos de la aspirina y el acetaminofén.
La combinación de aspirina, acetaminofén y cafeína está disponible sin receta en una pastilla o tableta de dosis única.
Al igual que los medicamentos de venta libre que ya hemos comentado, se han realizado estudios sobre la eficacia de la aspirina, el acetaminofén y la cafeína. De hecho, algunos estudios han encontrado que es más eficaz que el ibuprofeno o el sumatriptán solos.
Efectos secundarios potenciales
Los efectos secundarios más comunes de los AINE son síntomas digestivos, como malestar estomacal, diarrea y náuseas. Los AINE también pueden aumentar el riesgo de úlceras. Los niños no deben tomar aspirina debido al riesgo de desarrollar el síndrome de Reye.
En casos raros, el acetaminofén puede causar reacciones alérgicas. También puede causar daño hepático si se toma demasiado. En general, también es una buena idea evitar el alcohol cuando se toma acetaminofén.
La cafeína en las píldoras combinadas de aspirina, acetaminofén y cafeína también puede causar efectos secundarios. Estos incluyen nerviosismo, mareos y náuseas.
¿Existe un mejor medicamento para la migraña de venta libre?
Eso depende. Cada individuo es diferente. Una persona puede encontrar que el acetaminofén funciona muy bien para aliviar sus síntomas, mientras que otra puede notar que el ibuprofeno es más efectivo para ellos.
Es posible que deba probar varios tipos diferentes de medicamentos de venta libre para la migraña antes de encontrar uno que sea efectivo.
También es posible que los medicamentos de venta libre no alivien sus síntomas de manera efectiva, particularmente si experimenta migraña severa. En este caso, un médico puede trabajar con usted para recomendarle un medicamento recetado que pueda ser más efectivo.
El medicamento de venta libre más fuerte para la migraña
Cuando hablamos de la fuerza, a menudo nos referimos a la cantidad de medicamento que se administra por dosis.
Muchos de estos medicamentos para la migraña de venta libre se administran en dosis altas. Por ejemplo, las dosis recomendadas de aspirina y acetaminofén suelen rondar los 1000 mg.
Sin embargo, cuando piense en la fuerza, también puede considerar la fuerza con la que estos medicamentos actúan contra sus síntomas de migraña.
En este caso, se puede argumentar a favor de la combinación de aspirina, acetaminofén y cafeína. Investigaciones anteriores han encontrado que la combinación de estos tres ingredientes tiene una mayor efectividad que cada ingrediente individual solo.
En general, es importante recordar que el medicamento que alivia con mayor eficacia los síntomas de la migraña aguda puede variar según la persona. Por eso, concéntrese en encontrar el tratamiento que mejor aborde sus síntomas.
Dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos
A veces, tomar demasiados medicamentos para aliviar la migraña en realidad puede contribuir a los dolores de cabeza. Esto se llama dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
Los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos a menudo mejoran cuando los trata con analgésicos, solo para regresar cuando los efectos del medicamento desaparecen. Pueden suceder cuando toma analgésicos más de tres veces por semana.
Debido a esto, siempre tome sus medicamentos según las recomendaciones de un médico. Si descubre que tiene que usar analgésicos más de un par de veces a la semana, consulte a su médico para conocer otras opciones de tratamiento.
Cuándo consultar a un médico para obtener un medicamento recetado
Es posible que los medicamentos de venta libre no alivien eficazmente los síntomas de la migraña. Si este es el caso, programe una cita con un médico para discutir otras opciones de tratamiento.
Existen varios tipos de medicamentos recetados que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la migraña aguda. Algunos ejemplos incluyen:
- triptanos, como rizatriptan (Maxalt), sumatriptan (Imitrex) y zolmitriptan (Zomig)
- derivados del cornezuelo del centeno como dihidroergotamina y tartrato de ergotamina
- medicamentos más nuevos, como lasmiditan (Reyvow) y ubrogepant (Ubrelvy)
- antieméticos, que se utilizan para tratar las náuseas e incluyen medicamentos como metoclopramida y clorpromazina
Otra buena razón para ver a un médico por migraña es que existen medicamentos recetados disponibles que pueden ayudar a evitar síntomas. Estos pueden incluir:
- ciertos tipos de medicamentos para la presión arterial, como betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio
- medicamentos anticonvulsivos como valproato y topiramato (Topamax)
- ciertos tipos de antidepresivos, como los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Anticuerpos monoclonales relacionados con el gen de la calcitonina (CGRP), que incluyen enenmab (Aimovig), galcanezumab (Emgality) y fremanezumab (Ajovy)
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Se pueden usar varios medicamentos de venta libre para tratar los ataques de migraña. A menudo se utilizan como tratamientos de primera línea para el dolor agudo de la migraña.
Qué medicamento de venta libre es mejor para aliviar los síntomas de la migraña aguda puede variar según el individuo. Además, algunas personas pueden encontrar que los medicamentos de venta libre no alivian sus síntomas de manera efectiva.
Si tiene síntomas de migraña, consulte a un médico para obtener recomendaciones sobre tratamientos agudos y preventivos.
