Los terrores nocturnos son episodios nocturnos recurrentes que ocurren mientras duerme. También se conocen comúnmente como terrores nocturnos.
Cuando comienza un terror nocturno, parecerá que se despierta. Puede gritar, llorar, moverse o mostrar otros signos de miedo y agitación. El episodio puede durar varios minutos, aunque normalmente no te despiertas. La mayoría de las personas se vuelven a dormir después de un terror nocturno.
Los terrores nocturnos son más comunes en los niños pequeños, pero si los ha experimentado de adulto, no está solo. Se estima que el 2 por ciento de los adultos también experimenta terrores nocturnos. En realidad, este número puede ser más alto, ya que las personas a menudo no recuerdan haber tenido terrores nocturnos.
Siga leyendo para obtener más información sobre los terrores nocturnos en los adultos, incluidas sus posibles causas y cómo detenerlos.
¿Cuales son los sintomas?
Sentarse en la cama y llorar es a menudo el primer signo de terror nocturno.
También puede:
- gritar o llorar
- Quedarse en blanco
- agitarse o sacudirse en la cama
- respira rapido
- tiene un aumento de la frecuencia cardíaca
- estar ruborizado y sudoroso
- parece confundido
- levántate, salta a la cama o corre por la habitación
- se vuelve agresivo si una pareja o un miembro de la familia intenta evitar que corra o salte
Los terrores nocturnos generalmente ocurren más temprano en la noche, durante la primera mitad de su período de sueño. Esto es cuando se encuentra en las etapas 3 y 4 del sueño de movimientos oculares no rápidos (NREM), también llamado sueño de ondas lentas. Es poco común tenerlos dos veces en una noche, aunque puede suceder.
Por lo general, los terrores nocturnos solo duran de varios segundos a un minuto, pero pueden continuar durante 10 minutos o más. Después de un terror nocturno, las personas suelen volver a acostarse y dormir, sin recordar el episodio cuando se despiertan por la mañana.
Puede experimentarlos de forma regular o solo unas pocas veces al año.
¿Cuál es la diferencia entre un terror nocturno y una mala pesadilla?
Los terrores nocturnos pueden parecer similares a las pesadillas, pero los dos son diferentes.
Cuando te despiertes de una pesadilla, probablemente recordarás al menos algo de lo que implicaba el sueño. Durante los terrores nocturnos, permanece dormido y, por lo general, no recuerda lo que sucedió cuando se despierta.
Es posible que recuerde una escena de un sueño que tuvo durante el episodio, pero es poco común recordar cualquier otra parte de la experiencia.
¿Qué los causa?
Los terrores nocturnos tienden a ocurrir cuando se despierta parcialmente del sueño NREM. Esto sucede durante las transiciones entre las diferentes etapas del sueño, cuando no estás despierto, pero tampoco estás completamente dormido.
Aún así, se desconoce la causa subyacente exacta de este despertar parcial y su relación con los terrores nocturnos. Pero los expertos han identificado algunos factores que podrían influir.
norte. Pero los expertos han identificado algunos factores que podrían influir.
Condiciones de salud mental subyacentes
Muchos adultos que experimentan terrores nocturnos viven con afecciones de salud mental relacionadas con el estado de ánimo, como depresión, ansiedad o trastorno bipolar.
Los terrores nocturnos también se han asociado con la experiencia de trauma y estrés intenso o prolongado.
Problemas respiratorios
Las afecciones respiratorias, como la apnea del sueño, también pueden aumentar el riesgo de tener terrores nocturnos.
Un pequeño estudio de 2003 que involucró a 20 participantes monitoreó la presión en el esófago durante la noche para ver cómo los eventos respiratorios podrían contribuir a los terrores nocturnos.
Los resultados sugieren que las personas con trastornos perturbadores del sueño, incluidos los terrores nocturnos, tienen más probabilidades de experimentar problemas respiratorios mientras duermen. Los autores del estudio creen que esto podría significar que el mayor esfuerzo necesario para respirar puede desencadenar terrores nocturnos o afecciones relacionadas.
Otros factores
Otros factores que pueden contribuir a los terrores nocturnos incluyen:
- interrupciones del sueño relacionadas con los viajes
- Sindrome de la pierna inquieta
- la privación del sueño
- fatiga
- medicamentos, incluidos estimulantes y algunos antidepresivos
- fiebre o enfermedad
- consumo de alcohol
¿Cómo se diagnostican?
Los terrores nocturnos en adultos a veces son difíciles de diagnosticar porque no ocurren con regularidad. Además, la gente a menudo no recuerda tenerlos.
Pero si cree que puede tenerlos, o si alguien más lo ha visto, programe una cita con su proveedor de atención médica.
Es posible que le pidan que lleve un diario del sueño durante un período breve para ayudar a descartar la falta de sueño u otros problemas. Si duerme con un compañero, ellos pueden ayudar a brindarle detalles de los episodios.
Para reducir las posibles causas, es probable que su proveedor le pregunte:
- sobre su historial de salud
- si consumes sustancias
- si tiene antecedentes familiares de sonambulismo, terrores nocturnos u otros problemas para dormir
- si está lidiando con situaciones estresantes en el trabajo o en el hogar
- sobre cualquier síntoma de salud mental que haya experimentado
- si alguna vez ha recibido tratamiento por un problema de salud mental
- si tiene síntomas de problemas de sueño relacionados con la respiración
- si toma algún medicamento o usa remedios naturales, especialmente para dormir
Si descartan todas las posibles causas médicas, incluidos otros trastornos del sueño, pueden derivarlo a un especialista en sueño si sus síntomas tienen un gran impacto en la calidad de su sueño.
¿Hay alguna forma de detenerlos?
Los terrores nocturnos no siempre requieren tratamiento. Pero podría valer la pena investigar si:
- los terrores nocturnos tienen un efecto negativo en usted, su pareja o su relación
- a menudo te despiertas sin sentirte descansado
- los episodios tienen un efecto negativo en sus actividades habituales o en su vida diaria
- sus acciones durante un episodio (saltar dentro o fuera de la cama, por ejemplo) podrían dañarlo a usted oa su pareja
Para tratar eficazmente los terrores nocturnos, es importante aprender más sobre su causa. Abordar esas causas puede conducir a menos episodios e incluso puede ayudarlos a detenerse por completo.
Desarrolle buenos hábitos de sueño
Un buen punto de partida es tener un horario de sueño regular. Es posible que descubra que simplemente dormir lo suficiente de manera regular es suficiente para combatir los terrores nocturnos.
Antes de acostarse, trate de evitar el uso de dispositivos electrónicos, el trabajo o cualquier actividad estimulante. En su lugar, intente meditar, relajarse en un baño o leer un libro. Evitar la cafeína al final del día y limitar el consumo de alcohol también puede ayudar a reducir los episodios.
Que alguien te despierte
Si sus terrores nocturnos tienden a ocurrir aproximadamente a la misma hora, intente despertarse unos 15 minutos antes de que sucedan normalmente. Permanezca despierto durante varios minutos antes de volverse a dormir.
Puede hacer esto con una alarma o pidiendo a un compañero o familiar que lo despierte.
Ver a un terapeuta
En algunos casos, los terrores nocturnos pueden ser un signo de estrés, trauma, ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental. Si nada parece funcionar, considere buscar el apoyo de un terapeuta. Puede reservar una cita con un profesional de salud mental en su área utilizando nuestra herramienta Healthline FindCare.
Pueden ayudarlo a identificar cualquier problema subyacente y ayudarlo a desarrollar nuevas herramientas de afrontamiento. para desarrollar nuevas herramientas de afrontamiento. La biorretroalimentación, la hipnosis y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar.
Mi pareja tiene terrores nocturnos, ¿hay algo que pueda hacer?
Si vive o comparte la cama con una pareja que tiene terrores nocturnos, hay algunas cosas que puede hacer para ofrecerle comodidad y mantenerla a salvo.
Evite intentar despertarlos durante un episodio. Es posible que no pueda despertarlos, pero incluso si puede, es posible que se sientan confundidos o molestos. Esto podría hacer que actúen físicamente, potencialmente lesionando a ambos.
Lo que tu lata Lo que hay que hacer es estar allí para ofrecer comodidad sin involucrarse físicamente. Hábleles con una voz tranquila y silenciosa. Si se levantan de la cama pero no son agresivos, puede intentar guiarlos suavemente de regreso a la cama. Pero retroceda tan pronto como sienta alguna vacilación o agresión.
Si su pareja se siente avergonzada al día siguiente cuando se entera de su comportamiento, trate de ofrecerle tranquilidad y comprensión. Explíqueles que sabe que está fuera de su control.
Considere mostrar apoyo ayudándoles a llevar un registro de los episodios en un diario de sueño o acompañándolos a una cita con el terapeuta.
La línea de fondo
Los terrores nocturnos son episodios breves y aterradores que pueden hacer que llores o te levantes mientras duermes. Si bien son más comunes en los niños, también pueden afectar a los adultos. Nadie está seguro de su causa exacta, pero varios factores pueden influir.
Si experimenta terrores nocturnos con frecuencia o le resulta difícil sobrellevarlos, comience por programar una cita con su proveedor de atención médica primaria. Pueden ayudarlo a determinar una causa potencial o ayudarlo a encontrar un especialista en sueño o un terapeuta.
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