Después de tener cáncer de cerebro a los 27, esto es lo que me ayudó a sobrellevarlo.
Cuando eres joven, es fácil sentirse invencible. Las realidades de la enfermedad y la tragedia pueden parecer lejanas, posibles pero no esperadas.
Eso es hasta que, sin previo aviso, esa línea está repentinamente debajo de sus pies y se encuentra cruzando involuntariamente al otro lado.
Puede suceder tan rápido y al azar como eso. Al menos lo hizo por mí.
Unos meses después de cumplir 27 años, me diagnosticaron un tipo agresivo de cáncer cerebral llamado astrocitoma anaplásico. El tumor de grado 3 (de 4) que me extrajeron del cerebro se descubrió después de que abogara por una resonancia magnética exploratoria, a pesar de que varios médicos me dijeron que mi preocupación era injustificada.
Desde el día en que recibí los resultados, que mostraban una masa del tamaño de una pelota de golf en mi lóbulo parietal derecho, hasta el informe de patología que siguió a la craneotomía para extirpar el tumor, mi vida pasó de la de un veinteañero que trabajaba desde la escuela de posgrado hasta el final. alguien con cáncer, luchando por su vida.
En los meses transcurridos desde mi diagnóstico, he tenido la mala suerte de ver a otros seres queridos pasar por sus propias y terribles transformaciones. Descolgué el teléfono con sollozos inesperados y escuché la historia de una nueva crisis que arrasó con mi círculo inmediato de amigos, todos en la veintena.
Y he estado allí mientras nos recuperamos lentamente.
A raíz de esto, me quedó claro la poca preparación que tenemos los veinteañeros para las cosas realmente dolorosas, especialmente en los primeros años fuera de la escuela.
La universidad no enseña una clase sobre qué hacer mientras su pareja, mejor amigo o hermano se somete a una cirugía a la que tal vez no sobreviva. El conocimiento de qué hacer cuando golpea una crisis a menudo se aprende por las malas: a través de prueba y error y experiencias vividas.
Sin embargo, hay acciones que podemos tomar, formas en las que podemos ayudarnos unos a otros y cosas que hacen que lo insoportable sea un poco más fácil de navegar.
Como un nuevo experto reacio en el mundo de sobrevivir a las crisis en mis 20, he recopilado algunas de las cosas que me han ayudado a superar los peores días.
Pide ayuda y sé específico
Por más obvio que parezca, pedir ayuda a amigos y familiares en el camino de la tragedia podría ser una de las cosas más difíciles de hacer.
Personalmente, dejar que la gente me ayude ha sido difícil. Incluso en los días que estoy inmovilizado por las náuseas inducidas por la quimioterapia, a menudo trato de hacerlo yo mismo. Pero quítamelo; eso no te llevará a ninguna parte.
Alguien me dijo una vez, en medio de mi protesta por la ayuda, que cuando ocurre una tragedia y la gente quiere ayudar, es un regalo tanto para ellos como para ti dejarlos. Quizás lo único bueno de las crisis es lo claro que se vuelve que aquellos a quienes amas te quieren ferozmente y quieren ayudarte a superar lo peor.
Además, al pedir ayuda, es importante ser lo más específico posible.¿Necesita ayuda con el transporte desde y hacia el hospital? ¿Cuidado de mascotas o niños? ¿Alguien que limpie su apartamento mientras va a una cita con el médico? Descubrí que pedir que me llevaran las comidas ha sido una de las muchas solicitudes útiles desde mi diagnóstico.
Hágale saber a la gente y luego déjeles hacer el trabajo.
Obtener sitios web organizados como Give InKind, CaringBridge, Meal Train y Lotsa Helping Hands pueden ser excelentes herramientas para enumerar lo que necesita y hacer que la gente se organice a su alrededor. Y no tema delegar la tarea de crear un sitio o una página en otra persona.
Consolide sus actualizaciones de salud
Cuando alguien está enfermo o lesionado, es común que las personas más cercanas a él quieran saber qué está pasando y cómo lo está haciendo a diario. Pero para la persona que necesita comunicar todas las cosas importantes, esto puede ser agotador y difícil.
Descubrí que a menudo me preocupaba olvidar decirle a una persona importante en mi vida cuando sucedía algo grande y me sentía intimidado por la tarea de volver a escribir o volver a contar las últimas actualizaciones en mi atención, diagnóstico y pronóstico.
Al principio, alguien sugirió que creara un grupo cerrado de Facebook para informar y actualizar a las personas a lo largo del camino. Fue a través de este grupo que amigos y familiares pudieron leer las actualizaciones el día de mi craneotomía de seis horas y luego mientras luchaba por recuperarme en la UCI.
A medida que han pasado los meses, se ha convertido en un lugar donde puedo celebrar los logros de mi comunidad (¡como terminar seis semanas de radiación!) Y mantenerlos a todos actualizados sobre las últimas noticias sin necesidad de contárselo a todos individualmente.
Más allá de Facebook Facebook no es la única forma de que sus seres queridos sepan cómo lo está haciendo. También puede configurar listas de correo electrónico, blogs o cuentas de Instagram. Independientemente de cuál elija, también puede pedirle a alguien que lo ayude a mantenerlos.
La paciencia es tu mejor amiga
Ya sea que esté atravesando sus propios desafíos de salud, viendo a alguien luchar para recuperarse de un evento catastrófico o en las profundidades del dolor relacionado con la muerte y la pérdida, ser paciente lo salvará en todo momento.
Es terriblemente difícil de aceptar. Pero tan rápido como se mueven las cosas en momentos de crisis, también se mueven dolorosamente lento.
En el hospital y durante la recuperación, a menudo hay períodos prolongados en los que nada cambia. Esto puede resultar frustrante. Si bien es más fácil decirlo que hacerlo, descubrí que la paciencia se puede lograr de varias maneras, que incluyen:
- tomando descansos
- practicando la respiración profunda
- anotando cuanto ha cambiado ya
- permitirse sentir todos los grandes sentimientos y frustraciones
- reconocer que las cosas cambian y cambian con el tiempo (incluso si es solo en pequeños incrementos)
Busque ayuda profesional
Si bien la familia y los amigos pueden ser de gran ayuda para ofrecer apoyo, es igualmente importante encontrar a alguien alejado de su círculo íntimo que pueda ayudarlo a navegar esta crisis en un nivel más profundo.
Ya sea que la “ayuda profesional” sea un terapeuta, un psiquiatra o un mentor religioso o espiritual, busque a alguien que se especialice en lo que necesita para sobrevivir a sus experiencias actuales.
Los grupos de apoyo también son increíbles. Es muy importante encontrar personas que comprendan exactamente por lo que estás pasando. Puede ofrecer una sensación de no estar solo en este viaje.
Consulte a los trabajadores sociales o los centros de atención para obtener información sobre dónde encontrar grupos de apoyo. Si no puede encontrar uno, conviértalo en una de las personas que conozca a través de su experiencia o en Internet. No dejes de buscar apoyo. Recuerda: te lo mereces.
Encontrar la ayuda adecuada para usted Si está interesado en hablar con un profesional de la salud mental, consulte estas guías:
- Todo sobre los recursos de salud mental
- Cómo obtener una terapia asequible
Aprende a aceptar que la vida nunca volverá a ser la misma.
Si bien podríamos argumentar en contra de este sentimiento y luchar con todo lo que tenemos para decir que "no será el caso para mí", la verdad es que, después de una crisis, todo cambia.
Para mí, tuve que dejar un programa de posgrado que amaba.
Perdí mi cabello.
Tuve que entregar mi tiempo y libertad al tratamiento diario.
Y viviré para siempre con los recuerdos de la UCI y el día que escuché mi diagnóstico.
Pero hay un lado positivo en todo esto: no todos los cambios serán necesariamente malos. Algunas personas aprenden cosas sobre sí mismas, sus seres queridos o su comunidad que tal vez no esperaban.
Nunca me sentí tan apoyado como ahora, o tan afortunado de estar vivo. Que ambos sean verdad: enfadarse, gritar y gritar y golpear cosas. Pero también fíjate en lo bueno que hay. Observe las pequeñas cosas, los preciosos y hermosos momentos de alegría que aún se filtran en cada día terrible, mientras aún se deja enfurecer porque esta crisis existe.
Superar una crisis nunca es fácil, pero tener las herramientas adecuadas para hacer frente puede ayudar
Cuando se trata de experimentar una crisis, no hay otra salida que atravesar, como dice el refrán.
Y aunque ninguno de nosotros está realmente preparado para que ocurra una tragedia, independientemente de si tenemos 27 o 72, es útil tener algunas herramientas en nuestro arsenal que nos ayuden a navegar estos momentos particularmente difíciles.
Caroline Catlin es artista, activista y trabajadora de salud mental. Le gustan los gatos, los dulces ácidos y la empatía. Puedes encontrarla en su sitio web.
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