¿Qué son los pensamientos intrusivos?
Los pensamientos intrusivos son pensamientos que parecen quedarse atascados en su mente. Pueden causar angustia, ya que la naturaleza del pensamiento puede ser perturbador. También pueden volver a ocurrir con frecuencia, lo que puede empeorar la preocupación.
Los pensamientos intrusivos pueden ser violentos o perturbadores. Pueden ser pensamientos de naturaleza sexual, incluidas fantasías. También pueden referirse a comportamientos que le parezcan inaceptables y aborrecibles.
Estos pensamientos, sin embargo, son solo pensamientos. Aparentemente aparecen de la nada y causan ansiedad, pero no tienen ningún significado en su vida. No son mensajes de advertencia ni banderas rojas. Son simplemente pensamientos.
Lo que les da poder es que quienes los experimentan se preocupan por su significado. La gente puede obsesionarse con ellos y avergonzarse, con la intención de mantenerlos en secreto para los demás.
Siempre que reconozca que estos son solo pensamientos y no desee actuar en consecuencia, los pensamientos intrusivos no son dañinos.
Siga leyendo para obtener más información sobre por qué ocurren los pensamientos intrusivos y cómo puede manejarlos.
¿Qué condiciones incluyen pensamientos intrusivos?
Cualquiera puede experimentar pensamientos intrusivos. Más de 6 millones de personas en los Estados Unidos pueden experimentarlos. Es posible que muchas más personas no las informen a sus médicos o terapeutas.
Los pensamientos intrusivos no siempre son el resultado de una condición subyacente. Tampoco es probable que indiquen que tiene un problema que requiera atención médica.
Sin embargo, para algunas personas, los pensamientos intrusivos pueden ser un síntoma de una condición de salud mental.
Desorden obsesivo compulsivo
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) ocurre cuando los pensamientos intrusivos se vuelven incontrolables. Estos pensamientos intrusivos (obsesiones) pueden hacer que repita comportamientos (compulsiones) con la esperanza de que pueda terminar con los pensamientos y evitar que ocurran en el futuro.
Ejemplos de este tipo de pensamiento intrusivo incluyen preocuparse por cerrar las puertas con llave y apagar los hornos o temer a las bacterias en las superficies.
Una persona con TOC puede desarrollar una rutina de revisar y volver a revisar las cerraduras varias veces o lavarse las manos varias veces al día. En ambos casos, este es un resultado poco saludable que interfiere con su calidad de vida.
Trastorno de estrés postraumático
Las personas que viven con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo experimentan pensamientos intrusivos que pueden estar relacionados con un evento traumático. Estos pensamientos pueden desencadenar algunos de los síntomas físicos del trastorno de estrés postraumático, como aumento de la frecuencia cardíaca y sudoración.
En algunos casos, estos pensamientos pueden ser tan severos que conducen a flashbacks y angustia psicológica intensa.
Trastornos de la alimentación
Las personas que han desarrollado un trastorno alimentario pueden experimentar pensamientos intrusivos que son perjudiciales para su salud mental. Los pensamientos eventualmente pueden dañar su salud física.
Las personas con un trastorno alimentario se preocupan con frecuencia por el impacto físico que los alimentos tendrán en su cuerpo. Eso, a su vez, conduce a una gran angustia por comer. También puede causar comportamientos adicionales, como purgas, en un esfuerzo por detener los pensamientos.
¿Qué los causa?
Los pensamientos intrusivos pueden suceder al azar. Algunos pensamientos vagan por tu cerebro. Luego, con la misma rapidez, salen. No crean una impresión duradera.
Los pensamientos mundanos se van, pero los pensamientos intrusivos duran más y con frecuencia regresan.
En algunos casos, los pensamientos intrusivos son el resultado de una condición de salud mental subyacente, como TOC o PTSD. Estos pensamientos también podrían ser un síntoma de otro problema de salud, como:
- una lesión cerebral
- demencia
- Enfermedad de Parkinson
Los cambios en la salud mental no son nada para tomar a la ligera. Los primeros síntomas de algunas afecciones pueden incluir:
- cambios en los patrones de pensamiento
- pensamientos obsesivos
- pensamientos de imágenes perturbadoras
Estos pensamientos no son nada de qué avergonzarse, pero son una razón para buscar un diagnóstico y tratamiento.
¿Hay tratamiento?
La mejor manera de manejar los pensamientos intrusivos es reducir su sensibilidad al pensamiento y su contenido. Estas estrategias pueden ayudar.
Maneras de manejar pensamientos intrusivos
- Terapia cognitivo-conductual (TCC). La terapia de conversación es una forma de discutir los pensamientos angustiantes con un experto en salud mental. Aprenderá formas de pensar y reaccionar que pueden ayudarlo a volverse menos sensible a los pensamientos intrusivos. En un entorno controlado, su terapeuta también puede exponerlo a desencadenantes de sus pensamientos intrusivos para que pueda desarrollar respuestas saludables.
- Medicamento. Un proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para ayudar a equilibrar las sustancias químicas en su cerebro. Esto es común para afecciones como el TOC y la depresión. Estos medicamentos recetados incluyen antidepresivos e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
- Autocuidado. Un buen paso para tratar los pensamientos intrusivos es reconocer lo que son: solo pensamientos. Puede aprender a etiquetarlos cuando suceden y reconocer que los pensamientos no son lo mismo que la intención o el comportamiento. Además, aprender a manejar el estrés a través del cuidado personal y el desarrollo de estrategias de afrontamiento activas puede ayudar a reducir la frecuencia o la intensidad de los pensamientos no deseados.
¿Cómo se diagnostican los pensamientos intrusivos?
El primer paso hacia un diagnóstico es hablar con un proveedor de atención médica. Revisarán sus síntomas y su historial médico. Pueden realizar un examen físico completo y, en algunos casos, una evaluación psicológica preliminar.
Si no encuentran ningún problema físico que pueda estar provocando pensamientos intrusivos, pueden derivarlo a un profesional de la salud mental. Estas personas están capacitadas para reconocer los signos y síntomas de las posibles causas de pensamientos intrusivos, incluidos el TOC y el trastorno de estrés postraumático.
A través de sesiones individuales, usted y su terapeuta trabajarán para descubrir los pensamientos cuando ocurren y cómo responde a ellos. Esto les ayudará a llegar a un diagnóstico y decidir si existe otra posible causa.
¿Cuál es la perspectiva si tiene pensamientos intrusivos?
Tratar y prevenir los pensamientos intrusivos puede llevar algún tiempo, pero no se rinda. Para afecciones como el TOC y el trastorno de estrés postraumático, ceñirse a su plan de tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas y prevenir pensamientos no deseados.
Si experimenta pensamientos intrusivos como resultado de una afección crónica como la demencia o la enfermedad de Parkinson, ceñirse a su plan de tratamiento también puede ayudar a reducir los pensamientos no deseados.
La TCC también es útil en estos casos. Puede aprender técnicas para lidiar con estos pensamientos y dejarlos atrás rápidamente.
La comida para llevar
Los pensamientos intrusivos son poderosos porque se “pegan” en su mente. Su naturaleza inusual puede causar angustia y ansiedad. Están molestos porque se sienten tan extraños.
Tener pensamientos intrusivos no siempre significa que tenga un problema o comportamiento subyacente. Son, como tantos otros pensamientos que tienes en un día, solo pensamientos.
Pero si sus pensamientos intrusivos están interfiriendo con su vida diaria, hable con un proveedor de atención médica sobre sus experiencias. Recibir tratamiento puede ayudarlo a reducir su sensibilidad a los pensamientos y reaccionar de mejor manera si ocurren.
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