Las verduras de consumo habitual, como la espinaca, la lechuga, los pimientos, las zanahorias y el repollo, proporcionan abundantes nutrientes y sabores. No es de extrañar que se encuentren entre las variedades más populares en todo el mundo.
Si bien estas verduras son muy saludables, depender en gran medida de ellas puede evitar que pruebes opciones menos familiares.
De hecho, las investigaciones muestran que aumentar la variedad de vegetales en su dieta puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca e incluso mejorar su calidad de vida en general.
Increíblemente, miles de vegetales diferentes crecen en todo el mundo, algunos de los cuales pueden estar disponibles en el lugar donde vive.
Aquí hay 18 vegetales únicos que pueden ser una adición saludable y emocionante a su dieta.
1. Daikon
El daikon es un rábano de invierno que se usa a menudo en platos asiáticos. Con una textura crujiente y un sabor picante suave, se asemeja a una zanahoria blanca grande con una parte superior frondosa.
Es muy bajo en calorías, ofrece solo 25 por taza cocida (147 gramos). También está repleto de muchos nutrientes, que incluyen vitamina C, cobre, potasio y ácido fólico.
Además, el daikon contiene grandes cantidades de potentes compuestos vegetales, como los glucosinolatos, que actúan como antioxidantes y pueden tener propiedades anticancerígenas.
2. Raíz de taro
El taro es una verdura de raíz que es una fuente popular de carbohidratos en África y Asia. Cuando se cocina, tiene un sabor sutilmente dulce y una textura suave, lo que lo convierte en un excelente sustituto de las papas, las batatas y las verduras con almidón.
También es una excelente fuente de fibra, vitamina E, vitaminas B, potasio, fósforo, magnesio y manganeso.
El taro es especialmente beneficioso para la salud digestiva debido a su impresionante contenido de fibra.
Los estudios demuestran que su fibra actúa como un prebiótico, estimulando el crecimiento de bacterias intestinales amigables que estimulan la salud inmunológica y protegen contra las enfermedades intestinales, entre otros beneficios.
3. Calabaza Delicata
La calabaza Delicata es un tipo de calabaza de verano, aunque se cosecha durante el invierno, con una forma oblonga y un color cremoso marcado por rayas verticales.
A diferencia de otras calabazas, como el butternut o la calabaza, las delicatas tienen una piel fina y tierna y se pueden comer sin pelar la cáscara exterior. Delicata tiene un sabor dulce similar al de la calabaza que combina bien con muchos alimentos.
También es bajo en calorías y carbohidratos, lo que lo convierte en una excelente alternativa baja en carbohidratos a las verduras con almidón como las papas y las batatas.
4. Sunchokes
La alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus)es un tipo de girasol que se cultiva por sus tubérculos comestibles, que se conocen comúnmente como sunchokes.
Esta verdura con almidón se parece a la raíz de jengibre. Cuando está cocido, está tierno y tiene un sabor ligeramente a nuez.
Una buena fuente de muchos nutrientes, las alcachofas de Jerusalén son especialmente ricas en hierro, que es esencial para la producción de glóbulos rojos, e inulina, un tipo de fibra que puede promover la salud digestiva y el control del azúcar en sangre.
5. Calabaza chayote
El chayote pertenece a la misma familia que las calabazas y los calabacines.
Esta calabaza arrugada de color verde brillante tiene una piel tierna y comestible y una pulpa blanca y suave que normalmente se cocina, pero que también se puede comer cruda.
Aunque es bajo en calorías, está repleto de vitaminas y minerales. Una taza (132 gramos) de chayote crudo contiene solo 25 calorías, pero proporciona más del 30% del valor diario (DV) de folato, una vitamina B involucrada en la síntesis de ADN y la función celular.
6. Hojas de diente de león
Todas las partes de la planta de diente de león (Taraxacum officinale)son comestibles, incluidas las hojas, que se conocen como hojas de diente de león.
Aunque no son tan populares como otras verduras de hoja verde, están cargadas de una variedad de vitaminas, minerales y compuestos vegetales potentes, que incluyen vitamina K, hierro y antioxidantes polifenólicos.
Muchos estudios de probeta y en animales sugieren que las hojas de diente de león pueden reducir el azúcar en sangre y el colesterol y ayudar a prevenir el daño celular.
Además, se pueden disfrutar crudos o cocidos y son un excelente sustituto de otras verduras como la espinaca o la lechuga.
6. Fiddleheads
Fiddleheads son las sabrosas hojas de helechos jóvenes que aún no se han desplegado. Popular entre los recolectores, se cosechan de helechos inmaduros y tienen una forma enrollada y rizada.
Los violines son ricos en nutrientes y compuestos vegetales, como la provitamina A, la vitamina C y el manganeso.
Sus pigmentos vegetales carotenoides incluyen luteína y beta caroteno, que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios y pueden proteger contra diversas afecciones, como ciertos cánceres y enfermedades oculares.
Los fiddleheads se incorporan fácilmente en salteados, sopas y pastas.
8. Jicama
Jícama es la raíz comestible de la Pachyrhizus erosus vino. De forma similar a un nabo, tiene una pulpa blanca ligeramente dulce.
Esta verdura tuberosa está cargada de vitamina C, una vitamina soluble en agua que es importante para la salud inmunológica y actúa como antioxidante.
La jícama también está repleta de fibra, incluida la inulina, un prebiótico que es bueno para la salud intestinal.
9. Yuca
La yuca, también conocida como yuca, es un tubérculo que parece una batata, pero tiene un sabor más suave y a nuez.
A menudo machacado, frito o asado, debe cocinarse para reducir sus niveles de glucósidos cianogénicos, que pueden afectar la función tiroidea.
La yuca es una buena fuente de vitamina C, varias vitaminas B, magnesio, potasio, manganeso y cobre. También es resistente a la sequía, por lo que es un alimento básico para las personas en los países en desarrollo.
10. Apio nabo
El apio nabo es un tubérculo peculiar que está estrechamente relacionado con el apio y el perejil.
Tiene un sabor similar al apio que lo convierte en un excelente sustituto bajo en carbohidratos de las papas en sopas y guisos, aunque también se puede disfrutar crudo.
El apio nabo también es una gran fuente de fósforo, potasio y vitaminas C y K.
11. Rutabaga
Los rutabagas, también llamados suecos, enganches o neeps, son vegetales crucíferos de la misma familia que la col rizada, la coliflor y el repollo.
Se cree que son un cruce entre un nabo y un repollo y se parecen mucho a los nabos en apariencia. Sin embargo, tienen la piel más áspera y un sabor más suave.
Las rutabagas son bajas en calorías pero ricas en nutrientes como fibra, vitamina C, fósforo, potasio, manganeso y magnesio, lo que las convierte en una verdura rica en nutrientes que se puede disfrutar cruda o cocida.
12. Romanesco
El romanesco es una verdura llamativa con una intrincada forma en espiral y un color verde brillante. Además, ofrece varios compuestos vegetales potentes.
La investigación muestra que las verduras de brassica, que incluyen romanesco, brócoli y repollo, son ricas en antioxidantes polifenólicos y otros compuestos vegetales que tienen efectos potenciales contra el cáncer y estimulantes del sistema inmunológico.
Por ejemplo, una dieta rica en brassicas puede proteger contra el cáncer de colon, pulmón y mama. Sin embargo, la comida nunca debe considerarse un tratamiento para esta enfermedad.
13. Melón amargo
Melón amargo (Momordica charantia) es una calabaza cultivada en todo el mundo y apreciada por sus poderosas propiedades medicinales.
Existen muchas variedades, aunque todas tienen un sabor amargo. A menudo se utilizan en platos como sopas, curry y salteados.
La verdura se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional para tratar una variedad de afecciones, como diabetes, neumonía, enfermedad renal y psoriasis.
La investigación en probetas y en animales demuestra que el melón amargo tiene efectos antiinflamatorios, anticancerígenos y antidiabéticos debido a su abundancia de compuestos vegetales.
14. Verdolaga
La verdolaga es una maleza comestible que crece de forma natural en campos y céspedes. Técnicamente suculenta, tiene hojas brillantes y sabor a limón.
La verdolaga es muy baja en calorías, con solo 9 por porción de 1 taza (43 gramos). Al mismo tiempo, cuenta con una cantidad impresionante de potasio, magnesio y ácido alfa-linolénico (ALA), una grasa omega-3 de origen vegetal.
También es rico en potentes antioxidantes, que incluyen vitamina C, betacaroteno, glutatión y alfa tocoferol, que ayudan a prevenir el daño celular y protegen contra las enfermedades crónicas.
15. Mashua
Mashua es una planta con flores nativa de América del Sur que produce un tubérculo comestible con un sabor picante y picante.
Los tubérculos vienen en varios colores, incluidos amarillo, rojo y morado, y se ha demostrado que proporcionan efectos antibacterianos, antiinflamatorios y antioxidantes en estudios con animales y probetas.
Sin embargo, según la investigación en roedores, mashua puede dañar la función testicular. Como tal, debe consumirse con moderación.
La mashua a menudo se cocina, pero también se puede servir cruda.
16. Tomatillos
Popular en la cocina mexicana, los tomatillos son miembros de la familia de las solanáceas, que incluye tomates y berenjenas.
Los tomatillos se parecen a los tomates y están cubiertos con una cáscara parecida al papel que se quita antes de comer.
Cuando están maduros, adquieren un tono verde, morado o rojo, según la variedad. Los tomatillos se pueden recolectar en diferentes puntos de maduración, ofreciendo un sabor agrio cuando son jóvenes y un sabor más dulce cuando están maduros.
Además, son ricos en nutrientes y bajos en calorías, con una porción de 1 taza (132 gramos) que proporciona solo 42 calorías, pero más del 17% de sus necesidades diarias de vitamina C.
17. Rampas
Las rampas son un tipo de cebolla silvestre que es originaria de América del Norte y está estrechamente relacionada con el ajo y las chalotas. Su fuerte aroma a ajo y su rico sabor los hacen populares entre chefs y recolectores por igual.
Las rampas son una fuente concentrada de vitamina C, que mejora la absorción de hierro y protege contra el daño celular y las infecciones.
Además, la investigación sugiere que los vegetales allium, como las rampas, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
18. Salsifí
Salsify es una verdura de raíz que se asemeja a una zanahoria larga. Viene en variedades blancas y negras, cada una con un sabor y apariencia distintos.
El salsifí negro tiene la piel oscura y a menudo se le llama "ostra vegetal" debido a su suave sabor a ostra. Por otro lado, la variedad blanca tiene piel bronceada y se dice que sabe a corazones de alcachofa.
Ambos tipos son excelentes sustitutos de otras hortalizas de raíz como las patatas y las zanahorias y son ricos en muchos nutrientes, incluida la vitamina C, varias vitaminas B y potasio.
Además, el salsifí puede promover la sensación de saciedad y reducir los niveles de colesterol debido a su alto contenido de fibra.
La línea de fondo
El daikon, el melón amargo, el romanesco y la verdolaga son solo algunos de los miles de vegetales poco comunes pero muy nutritivos que se cultivan en todo el mundo.
Agregar algunas de estas verduras a su dieta no solo expandirá su paladar y agregará sabor a sus platos, sino que también mejorará potencialmente su salud en general.
No tenga miedo de probar estas verduras únicas si las ve en los mercados de agricultores o en su supermercado local.
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