La mayoría de los músculos de la pierna se consideran músculos largos, ya que se estiran grandes distancias. A medida que estos músculos se contraen y se relajan, mueven los huesos esqueléticos para crear el movimiento del cuerpo. Los músculos más pequeños ayudan a los músculos más grandes, estabilizan las articulaciones, ayudan a rotar las articulaciones y facilitan otros movimientos afinados.
Las masas musculares más grandes de la pierna están presentes en el muslo y la pantorrilla.
Los músculos que forman los cuádriceps son los más fuertes y delgados de todos los músculos del cuerpo. Estos cuatro músculos en la parte delantera del muslo son los extensores principales (ayudan a extender la pierna recta) de la rodilla. Son:
- Vastus lateralis: en la parte exterior del muslo, este es el más grande de los cuádriceps. Se extiende desde la parte superior del fémur hasta la rótula o rótula.
- Vasto medial: este músculo en forma de lágrima de la parte interna del muslo se adhiere a lo largo del fémur y desciende hasta el borde interno de la rótula.
- Vasto intermedio: entre el vasto medial y el vasto lateral en la parte frontal del fémur, es el más profundo de los músculos cuádriceps.
- Rectus femoris: este músculo se adhiere a la rótula. De los músculos cuádriceps, es el que menos afecta la flexión de la rodilla.
Los isquiotibiales son tres músculos de la parte posterior del muslo que afectan el movimiento de la cadera y la rodilla. Comienzan debajo del glúteo mayor detrás del hueso de la cadera y se unen a la tibia en la rodilla. Son:
- Bíceps femoral: este músculo largo flexiona la rodilla. Comienza en el área del muslo y se extiende hasta la cabeza del peroné cerca de la rodilla.
- Semimembranoso: este músculo largo se extiende desde la pelvis hasta la tibia. Extiende el muslo, flexiona la rodilla y ayuda a rotar la tibia.
- Semitendinoso: este músculo también extiende el muslo y flexiona la rodilla.
Los músculos de la pantorrilla son fundamentales para el movimiento del tobillo, el pie y los dedos de los pies. Algunos de los músculos principales de la pantorrilla incluyen:
- Gastrocnemio (músculo de la pantorrilla): uno de los músculos grandes de la pierna, se conecta al talón. Flexiona y extiende el pie, el tobillo y la rodilla.
- Sóleo: este músculo se extiende desde la parte posterior de la rodilla hasta el talón. Es importante caminar y estar de pie.
- Plantaris: este músculo pequeño y delgado está ausente en aproximadamente el 10 por ciento de las personas. El músculo gastrocnemio reemplaza su función.
Posiblemente el tendón más importante en términos de movilidad sea el tendón de Aquiles. Este importante tendón en la parte posterior de la pantorrilla y el tobillo conecta los músculos plantar, gastrocnemio y sóleo con el hueso del talón. Almacena la energía elástica necesaria para correr, saltar y otras actividades físicas.
