Visión general
Los riñones son órganos del tamaño de un puño ubicados en la parte inferior de la caja torácica, a ambos lados de la columna. Realizan varias funciones.
Lo más importante es que filtran los productos de desecho, el exceso de agua y otras impurezas de la sangre. Estos productos de desecho se almacenan en la vejiga y luego se expulsan a través de la orina.
Además, sus riñones regulan los niveles de pH, sal y potasio en su cuerpo. También producen hormonas que regulan la presión arterial y controlan la producción de glóbulos rojos.
Sus riñones también son responsables de activar una forma de vitamina D que ayuda a su cuerpo a absorber calcio para formar huesos y regular la función muscular.
Mantener la salud de los riñones es importante para su salud y bienestar general. Al mantener sus riñones sanos, su cuerpo filtrará y expulsará los desechos adecuadamente y producirá hormonas para ayudar a su cuerpo a funcionar correctamente.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar a mantener sus riñones sanos.
1. Mantente activo y en forma
El ejercicio regular es bueno para algo más que la cintura. Puede reducir el riesgo de enfermedad renal crónica. También puede reducir su presión arterial y mejorar la salud de su corazón, que son importantes para prevenir el daño renal.
No es necesario correr maratones para cosechar la recompensa del ejercicio. Caminar, correr, andar en bicicleta e incluso bailar son excelentes para la salud. Encuentra una actividad que te mantenga ocupado y diviértete. Será más fácil ceñirse a él y obtener excelentes resultados.
2. Controle su azúcar en sangre
Las personas con diabetes, o una afección que causa niveles altos de azúcar en sangre, pueden desarrollar daño renal. Cuando las células de su cuerpo no pueden utilizar la glucosa (azúcar) en su sangre, sus riñones se ven obligados a trabajar más duro para filtrar su sangre. Después de años de esfuerzo, esto puede provocar daños potencialmente mortales.
Sin embargo, si puede controlar su azúcar en sangre, reduce el riesgo de daño. Además, si el daño se detecta temprano, su médico puede tomar medidas para reducir o prevenir daños adicionales.
3. Controle la presión arterial
La presión arterial alta puede causar daño renal. Si la presión arterial alta se presenta con otros problemas de salud como diabetes, enfermedades cardíacas o colesterol alto, el impacto en su cuerpo puede ser significativo.
Una lectura de presión arterial saludable es 120/80. La prehipertensión se encuentra entre ese punto y 139/89. Los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden ayudar a reducir la presión arterial en este momento.
Si sus lecturas de presión arterial están constantemente por encima de 140/90, es posible que tenga presión arterial alta. Debe hablar con su médico acerca de controlar su presión arterial con regularidad, hacer cambios en su estilo de vida y posiblemente tomar medicamentos.
4. Controle el peso y lleve una dieta saludable
Las personas con sobrepeso u obesidad corren el riesgo de sufrir una serie de afecciones que pueden dañar los riñones. Estos incluyen diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedades renales.
Una dieta saludable baja en sodio, carnes procesadas y otros alimentos que dañan los riñones puede ayudar a reducir el riesgo de daño renal. Concéntrese en comer ingredientes frescos que sean naturalmente bajos en sodio, como coliflor, arándanos, pescado, cereales integrales y más.
5. Beba muchos líquidos
No hay magia detrás del consejo cliché de beber ocho vasos de agua al día, pero es un buen objetivo precisamente porque te anima a mantenerte hidratado. La ingesta regular y constante de agua es saludable para los riñones.
El agua ayuda a eliminar el sodio y las toxinas de los riñones. También reduce el riesgo de enfermedad renal crónica.
Trate de consumir al menos 1,5 a 2 litros en un día. La cantidad exacta de agua que necesita depende en gran medida de su salud y estilo de vida. Es importante considerar factores como el clima, el ejercicio, el sexo, la salud en general y si está embarazada o amamantando al planificar su ingesta diaria de agua.
Las personas que previamente han tenido cálculos renales deben beber un poco más de agua para ayudar a prevenir los depósitos de cálculos en el futuro.
6. No fume
Fumar daña los vasos sanguíneos de su cuerpo. Esto conduce a un flujo sanguíneo más lento por todo su cuerpo y sus riñones.
Fumar también aumenta el riesgo de cáncer de los riñones. Si deja de fumar, su riesgo disminuirá. Sin embargo, se necesitarán muchos años para volver al nivel de riesgo de una persona que nunca ha fumado.
7. Tenga en cuenta la cantidad de píldoras de venta libre que toma
Si toma regularmente analgésicos de venta libre (OTC), es posible que esté causando daño renal. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), incluidos el ibuprofeno y el naproxeno, pueden dañar los riñones si los toma con regularidad para el dolor crónico, los dolores de cabeza o la artritis.
Es probable que las personas sin problemas renales que toman el medicamento ocasionalmente estén libres. Sin embargo, si usa estos medicamentos a diario, podría poner en riesgo la salud de sus riñones. Hable con su médico sobre los tratamientos que son seguros para los riñones si está lidiando con el dolor.
8. Hágase un análisis de la función renal si tiene un alto riesgo
Si tiene un alto riesgo de daño renal o enfermedad renal, es una buena idea hacerse pruebas de función renal con regularidad. Las siguientes personas pueden beneficiarse de las pruebas de detección periódicas:
- personas mayores de 60 años
- personas que nacieron con bajo peso al nacer
- personas que tienen una enfermedad cardiovascular o que tienen familiares con ella
- personas que tienen o tienen antecedentes familiares de presión arterial alta
- personas obesas
- personas que creen que pueden tener daño renal
Una prueba de función renal periódica es una excelente manera de conocer la salud de sus riñones y de detectar posibles cambios. Adelantarse a cualquier daño puede ayudar a retrasar o prevenir daños futuros.
Cuando las cosas van mal
Un poco más de 1 de cada 10 estadounidenses mayores de 20 años muestra evidencia de enfermedad renal. Algunas formas de enfermedad renal son progresivas, lo que significa que la enfermedad empeora con el tiempo. Cuando sus riñones ya no pueden eliminar los desechos de la sangre, fallan.
La acumulación de desechos en su cuerpo puede causar problemas graves y provocar la muerte. Para remediar esto, su sangre tendría que filtrarse artificialmente a través de diálisis, o necesitaría un trasplante de riñón.
Tipos de enfermedad renal
Enfermedad renal crónica
La forma más común de enfermedad renal es la enfermedad renal crónica. Una de las principales causas de enfermedad renal crónica es la presión arterial alta. Debido a que sus riñones procesan constantemente la sangre de su cuerpo, están expuestos a aproximadamente el 20 por ciento de su volumen total de sangre cada minuto.
La presión arterial alta es peligrosa para los riñones porque puede aumentar la presión sobre los glomérulos, las unidades funcionales de su riñón. Con el tiempo, esta alta presión compromete el aparato de filtrado de los riñones y su funcionamiento disminuye.
Con el tiempo, la función de los riñones se deteriorará hasta el punto en que ya no podrán realizar correctamente su trabajo y tendrá que someterse a diálisis. La diálisis filtra el líquido y los desechos de la sangre, pero no es una solución a largo plazo. Eventualmente, es posible que necesite un trasplante de riñón, pero depende de su circunstancia particular.
La diabetes es otra causa importante de enfermedad renal crónica. Con el tiempo, los niveles de azúcar en sangre no controlados dañarán las unidades funcionales de su riñón, lo que también provocará insuficiencia renal.
Cálculos renales
Otro problema común de los riñones son los cálculos renales. Los minerales y otras sustancias en su sangre pueden cristalizar en los riñones, formando partículas sólidas o piedras, que generalmente salen de su cuerpo en la orina.
La eliminación de cálculos renales puede ser extremadamente dolorosa, pero rara vez causa problemas importantes.
Glomerulonefritis
La glomerulonefritis es una inflamación de los glomérulos, estructuras microscópicas dentro de los riñones que realizan la filtración de sangre. La glomerulonefritis puede ser causada por infecciones, fármacos, anomalías congénitas y enfermedades autoinmunes.
Esta afección puede mejorar por sí sola o requerir medicamentos inmunosupresores.
Poliquistico enfermedad en los riñones
Los quistes renales individuales son bastante comunes y generalmente inofensivos, pero la enfermedad renal poliquística es una afección separada y más grave.
La enfermedad renal poliquística es un trastorno genético que hace que crezcan muchos quistes, sacos redondos de líquido, dentro y en la superficie de los riñones, lo que interfiere con la función renal.
Infecciones del tracto urinario
Las infecciones del tracto urinario son infecciones bacterianas de cualquiera de las partes de su sistema urinario. Las infecciones en la vejiga y la uretra son las más comunes. Por lo general, son fáciles de tratar y tienen pocas consecuencias a largo plazo, si es que tienen alguna.
Sin embargo, si no se tratan, estas infecciones pueden extenderse a los riñones y provocar insuficiencia renal.
Qué puede hacer para mejorar la salud de los riñones
Sus riñones son vitales para su salud en general. Estos órganos son responsables de muchas funciones, desde procesar los desechos corporales hasta producir hormonas. Es por eso que cuidar sus riñones debe ser una de las principales prioridades de salud.
Mantener un estilo de vida activo y consciente de la salud es lo mejor que puede hacer para asegurarse de que sus riñones se mantengan saludables.
Si tiene una afección de salud crónica que aumenta su riesgo de daño renal o enfermedad renal, también debe trabajar en estrecha colaboración con su médico para detectar signos de pérdida de la función renal.
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