Vivir con el síndrome del intestino irritable (SII) es la forma de vida del 12 por ciento de los estadounidenses, según estimaciones de investigación.
Si bien se desconoce la causa exacta del SII, los síntomas de malestar abdominal, dolor abdominal intermitente, diarrea, estreñimiento, distensión abdominal y gases son bien conocidos por quienes padecen este trastorno gastrointestinal (GI).
Con tantos síntomas agravantes que también pueden ser impredecibles, muchas personas se preguntan si las modificaciones en el estilo de vida, como el ayuno, pueden ayudar a controlar el SII.
¿El ayuno ayuda al IBS?
Una modificación del estilo de vida que a veces surge cuando se habla de SII es el ayuno. Las dos formas de ayuno relacionadas con el síndrome del intestino irritable son el ayuno intermitente y el ayuno prolongado.
Con el ayuno intermitente, alterna entre períodos de comer y períodos de no comer.
Un método popular de ayuno intermitente consiste en restringir la alimentación a un bloque de tiempo de ocho horas. Por ejemplo, su consumo de alimentos ocurriría entre la 1:00 p.m. y 9:00 p.m.
El ayuno prolongado implica restringir los alimentos y posiblemente los líquidos durante un período prolongado (es decir, de 24 a 72 horas).
Según Ryan Warren, RD, nutricionista del NewYork-Presbyterian Hospital y Weill Cornell Medicine, el beneficio o la falta del mismo del ayuno en el SII depende en gran medida de la escribe del SII, así como causa de IBS.
"Los pacientes que sufren de IBS experimentan una amplia gama de síntomas debido a una variedad de etiologías subyacentes", dijo Warren. "Esto siempre debe tenerse en cuenta antes de hacer recomendaciones clínicas".
Sin embargo, la investigación sobre el ayuno como una forma de controlar el IBS es mínima. Se necesitan estudios más nuevos para saber realmente si el ayuno afecta positivamente al IBS.
¿Qué es el complejo motor migratorio y cómo se relaciona con el ayuno con IBS?
El complejo motor migratorio (MMC) es un patrón distinto de actividad electromecánica observado en el músculo liso gastrointestinal durante los tiempos entre comidas, como los períodos de ayuno.
Warren dice que lo considere como tres fases de "ondas de limpieza" naturales en el tracto gastrointestinal superior que ocurren cada 90 minutos entre comidas y refrigerios.
Es esta teoría la que algunas personas dicen que contribuye a los efectos positivos del ayuno con IBS. Pero si bien hay mucha investigación sobre la MMC en sí, hay muy poca o ninguna evidencia científica que respalde su papel en la minimización de los síntomas del SII.
Por qué el ayuno podría mejorar el síndrome del intestino irritable
Si sus síntomas ocurren como respuesta a la comida, como gases, hinchazón o diarrea después de comer, Warren dice que los períodos de ayuno más prolongados (o el espaciado estructurado de las comidas) pueden ser útiles para controlar este tipo de síntomas.
Eso es porque los patrones de ayuno pueden ayudar a promover el mecanismo de MMC. Warren dice que puede mejorar ciertos síntomas del SII, particularmente cuando el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado es la causa sospechada o confirmada.
“Los estudios demuestran que la función subóptima de la MMC se correlaciona con el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO), que a menudo puede ser una causa fundamental del SII”, explicó Warren.
"Los patrones de ayuno pueden mejorar la motilidad gastrointestinal asociada con la MMC, lo que permite que el contenido intestinal se mueva de manera eficiente a través del tracto gastrointestinal", agregó.
Esta motilidad óptima es significativa, dice Warren, porque ayuda a reducir la aparición de SIBO y el exceso de fermentación del contenido de los alimentos que, en última instancia, puede desencadenar los síntomas del SII.
"El ayuno también está relacionado con los beneficios antiinflamatorios y curativos del intestino a través de la activación propuesta de la autofagia (un proceso natural por el cual las células dañadas se degradan y rejuvenecen)", dijo Warren. Esto, a su vez, puede tener efectos positivos sobre los síntomas del SII.
Además, Warren dice que el ayuno puede estar relacionado con alteraciones favorables en la microbiota intestinal. "Mantener una microbiota intestinal adecuadamente equilibrada (es decir, con una amplia gama de especies beneficiosas) es primordial en el manejo del SII", agregó.
Por qué el ayuno puede no ayudar al IBS
Según Warren, el ayuno puede noayudar al síndrome del intestino irritable en los casos en que períodos prolongados de ayuno en última instancia conducen al consumo de porciones más grandes de comida al final del ayuno.
"El volumen excesivo de contenido de alimentos en el tracto gastrointestinal superior puede desencadenar síntomas en algunas personas", dijo Warren. "El ayuno, por lo tanto, puede resultar significativamente contraproducente si se convierte en una justificación para la ingesta excesiva más tarde en el día".
Warren dice que en su trabajo con pacientes que exhiben ciertos tipos de hipersensibilidad intestinal, las sensaciones de hambre o falta de comida pueden ser un desencadenante.
Ella explica que ciertos síntomas de IBS pueden ocurrir en respuesta a que el estómago esté vacío en estas personas. Los síntomas pueden incluir:
- dolor
- calambres
- náusea
- rugido del estómago
- reflujo ácido
"Para estos pacientes, se pueden recomendar comidas pequeñas y frecuentes como una alternativa al espaciado estructurado de las comidas o períodos de ayuno prolongados", dijo Warren.
¿Cuáles son las diferentes formas de tratar el IBS?
Dado que la investigación y la evidencia científica sobre el ayuno son escasas, es importante buscar otras formas de tratar el IBS.
La buena noticia es que hay varias modificaciones en el estilo de vida, así como medicamentos a considerar que pueden tratar los síntomas del SII:
Modificaciones de dieta
Uno de los primeros lugares para comenzar a tratar el SII es con su dieta. Identificar y evitar los alimentos desencadenantes es clave para controlar los síntomas.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, esto puede incluir alimentos con gluten y un tipo de carbohidrato llamado FODMAP. Los alimentos ricos en FODMAP incluyen ciertas frutas y verduras, productos lácteos, cereales y bebidas.
Comer comidas más pequeñas en horarios regulares también es una sugerencia común, lo que contradice la idea del ayuno. Dicho esto, hay más investigaciones sobre el consumo de comidas regulares que sobre el ayuno.
Además, su médico puede recomendar aumentar su ingesta de fibra y aumentar sus líquidos.
Actividad física
Participar en actividades físicas y ejercicio regular que disfruta puede ayudar a reducir el estrés, lo que ayuda con los síntomas del SII.
Reducir los niveles de estrés.
La práctica de actividades para reducir el estrés, como la respiración profunda, la relajación, la meditación y la actividad física, puede ayudarlo a relajar los músculos y reducir el estrés. Algunas personas también tienen éxito con la psicoterapia para controlar los niveles de estrés.
Probióticos
Los probióticos son un suplemento de venta libre que su médico puede recomendar para ayudar a restaurar la flora intestinal.
La idea detrás de los probióticos es que puede introducir microorganismos vivos en su sistema que pueden mejorar su salud. Hable con su médico sobre qué probióticos y dosis serían buenos para usted.
Medicamentos
Su médico puede recetarle un medicamento para ayudar con el síndrome del intestino irritable. Algunos de los más comunes ayudan:
- relajar el colon
- aliviar la diarrea
- ayudarlo a evacuar las heces más fácilmente
- prevenir el crecimiento excesivo de bacterias
¿Cómo se diagnostica el IBS?
Su médico revisará primero su historial médico y sus síntomas. Querrán descartar cualquier otra condición antes de seguir adelante.
Si no hay preocupaciones sobre otros problemas de salud, su médico puede recomendarle pruebas de intolerancia al gluten, especialmente si tiene diarrea.
Después de estas evaluaciones iniciales, su médico puede utilizar criterios de diagnóstico específicos para el SII. Esto incluye los criterios de Roma, que evalúan cosas como el dolor abdominal y los niveles de dolor al defecar.
Su médico también puede solicitar análisis de sangre, un cultivo de heces o una colonoscopia.
¿Qué causa el IBS?
Esta es la pregunta del millón de dólares, y una que no tiene una respuesta definitiva. Dicho esto, los expertos continúan analizando ciertos factores contribuyentes, que incluyen:
- infecciones graves
- cambios en las bacterias en el intestino
- inflamación en los intestinos
- colon demasiado sensible
- señales mal coordinadas entre el cerebro y los intestinos
Además, ciertos factores del estilo de vida pueden desencadenar el síndrome del intestino irritable, como:
- los alimentos que comes
- un aumento en su nivel de estrés
- cambios hormonales que acompañan al ciclo menstrual
¿Cuáles son los síntomas del SII?
Si bien la gravedad de los síntomas puede variar, existen algunos signos comunes que se deben buscar al identificar el SII, como:
- dolor en el abdomen
- cambios en las deposiciones
- diarrea o estreñimiento (y a veces ambos)
- hinchazón
- sentirse como si no hubiera terminado una evacuación intestinal
La línea de fondo
Si bien algunas personas encuentran alivio de los síntomas del SII con el ayuno, la investigación y la evidencia científica son mínimas. Se necesitan más estudios.
Si está pensando en ayunar, consulte con su médico o con un dietista registrado. Ellos pueden ayudarlo a decidir si este es el enfoque adecuado para usted.
