Su sistema inmunológico hace muchas cosas asombrosas. Mantener este sistema fuerte lo ayuda a combatir las infecciones para que pueda mantenerse saludable.
Aunque nace con todas las células de su sistema inmunológico, este se vuelve más fuerte a lo largo de su vida a medida que expone su cuerpo a más gérmenes. A esto se le llama inmunidad adquirida.
En este artículo, analizamos más de cerca qué es la inmunidad adquirida, por qué es importante y cómo puede fortalecerla.
¿Qué es la inmunidad adquirida?
La inmunidad adquirida es la inmunidad que desarrolla a lo largo de su vida. Puede provenir de:
- una vacuna
- exposición a una infección o enfermedad
- los anticuerpos de otra persona (células inmunes que combaten infecciones)
Cuando se introducen patógenos (gérmenes) en su cuerpo a partir de una vacuna o una enfermedad, su cuerpo aprende a atacar esos gérmenes en el futuro mediante la producción de nuevos anticuerpos.
Los anticuerpos de otra persona también pueden ayudar a su cuerpo a combatir una infección, pero este tipo de inmunidad es temporal.
La inmunidad adquirida es diferente a la inmunidad innata, con la que naces. Su sistema inmunológico innato no combate gérmenes específicos.
En cambio, protege contra todos los gérmenes, como bacterias y virus, al tratar de evitar que entren en su cuerpo. Su sistema inmunológico innato incluye cosas como:
- tu reflejo de tos
- ácido estomacal
- tu piel y sus enzimas
- moco
Si los patógenos atraviesan las barreras de su sistema inmunológico innato, los anticuerpos específicos del resto de su sistema inmunológico deben movilizarse para combatirlos.
¿Cuál es la diferencia entre inmunidad activa y pasiva?
La inmunidad activa y la inmunidad pasiva son los dos tipos de inmunidad adquirida.
Inmunidad activa
La inmunidad activa es el tipo más común. Se desarrolla en respuesta a una infección o vacunación. Estos métodos exponen su sistema inmunológico a un tipo de germen o patógeno (en las vacunas, solo una pequeña cantidad).
Las células inmunitarias llamadas células T y B reconocen que hay un patógeno "invasor" y activan el sistema inmunológico para combatirlo.
La próxima vez que las células inmunitarias T y B se encuentren con ese germen específico, lo reconocerán y activarán inmediatamente el resto de su sistema inmunológico para evitar que usted se enferme.
Inmunidad pasiva
La inmunidad pasiva se desarrolla después de recibir anticuerpos de alguien o de algún otro lugar. Este tipo de inmunidad es de corta duración, porque no hace que su sistema inmunológico reconozca al patógeno en el futuro.
Hay dos tipos principales de inmunidad pasiva:
- Los anticuerpos maternos son anticuerpos que se transfieren de madre a hijo. Esto suele suceder a través de la placenta oa través de la leche materna, especialmente en los primeros días después del nacimiento.
- Los tratamientos con inmunoglobulinas son anticuerpos que generalmente se usan para tratar a personas en riesgo de infecciones, como después de una mordedura de serpiente o un bebé nacido de una madre con hepatitis B. Estos anticuerpos se fabrican en un laboratorio o provienen de otras personas o animales.
¿Cuál es la diferencia entre las fuentes de inmunidad naturales y artificiales?
Las fuentes de inmunidad tanto naturales como artificiales pueden ser activas o pasivas.
- Las fuentes naturales no se le proporcionan específicamente para aumentar su inmunidad. En cambio, son algo que adquiere por medios naturales, como una infección o de su madre durante el parto.
- Se le proporcionan fuentes artificiales de inmunidad para un propósito específico. Incluyen vacunas o tratamientos con inmunoglobulinas.
¿Por qué es importante la inmunidad?
Su sistema inmunológico lo ayuda a mantenerse saludable al descubrir cuándo algo dañino ingresa a su cuerpo y luego combatirlo para que no se enferme. Cuanto más fuerte sea su sistema inmunológico, más probabilidades tendrá de mantenerse saludable.
Un sistema inmunológico saludable:
- ataca virus y bacterias que pueden enfermarlo
- ayuda a curar heridas
- causa inflamación cuando es necesario, como fiebre para ayudar a deshacerse de una infección general
- detiene la inflamación a largo plazo
La inmunidad adquirida fortalece su sistema inmunológico. Las vacunas, por ejemplo, exponen su sistema inmunológico a pequeñas cantidades de patógenos que no lo enfermarán.
Su sistema inmunológico aprende a reconocer esos gérmenes, por lo que la próxima vez que los encuentre, su sistema inmunológico sabrá cómo combatirlos de forma natural.
¿Cómo puede aumentar su inmunidad?
Recibir las vacunas recomendadas es la mejor manera de aumentar su inmunidad adquirida.
Las personas necesitan diferentes vacunas según su edad, el lugar donde viven y su trabajo. En general, la mayoría de los adultos pueden reforzar su inmunidad con vacunas contra:
- gripe
- sarampión, paperas y rubéola (vacuna MMR)
- tétanos, difteria y tos ferina (tos ferina) (vacuna Tdap)
Hable con su médico sobre las vacunas que debe recibir.
También puede ayudar a fortalecer su inmunidad tomando antibióticos solo para las afecciones que causan las bacterias, no los virus. Por ejemplo, los antibióticos no ayudarán a curar un resfriado o una gripe, ya que una infección viral causa esas enfermedades.
También es importante tomar el ciclo completo de antibióticos si su médico los receta para ayudar a combatir una infección bacteriana.
La línea de fondo
La inmunidad adquirida ayuda a que su sistema inmunológico se fortalezca. Y cuanto más fuerte sea su sistema inmunológico, menos probabilidades tendrá de enfermarse.
Cuando su sistema inmunológico está expuesto a un patógeno, aprende a reconocerlo. Esto puede hacer que su sistema inmunológico esté mejor equipado para combatir ese tipo de germen la próxima vez que se exponga a él.
Recibir las vacunas recomendadas es la mejor manera de ayudar a desarrollar su inmunidad adquirida y fortalecer su sistema inmunológico.
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