Tu oído interno es la parte más profunda de tu oído.
El oído interno tiene dos funciones especiales. Convierte las ondas sonoras en señales eléctricas (impulsos nerviosos). Esto permite que el cerebro escuche y comprenda los sonidos. El oído interno también es importante para el equilibrio.
El oído interno también se llama oído interno, auris interna y el laberinto del oído.
Anatomía del oído interno
El oído interno está al final de los tubos auditivos. Se encuentra en una pequeña cavidad en forma de agujero en los huesos del cráneo a ambos lados de la cabeza.
El oído interno tiene 3 partes principales:
- Cóclea. La cóclea es el área auditiva del oído interno que transforma las ondas sonoras en señales nerviosas.
- Canales semicirculares. Los canales semicirculares detectan el equilibrio y la postura para ayudar al equilibrio.
- Vestíbulo. Esta es el área de la cavidad del oído interno que se encuentra entre la cóclea y los canales semicirculares, lo que también ayuda al equilibrio.
Función del oído interno
El oído interno tiene dos funciones principales. Le ayuda a escuchar y mantener el equilibrio. Las partes del oído interno están unidas pero funcionan por separado para hacer cada trabajo.
La cóclea trabaja con partes del oído externo y medio para ayudarlo a escuchar los sonidos. Parece una pequeña concha de caracol en forma de espiral. De hecho, cóclea significa "caracol" en griego.
La cóclea está llena de líquido. Contiene una estructura más pequeña y sensible llamada órgano de Corti. Esto actúa como el "micrófono" del cuerpo. Contiene 4 filas de pequeños pelos que captan las vibraciones de las ondas sonoras.
El camino del sonido
Hay varios pasos que deben suceder desde el oído externo hasta el oído interno para que una persona escuche un sonido:
- El oído externo (la parte que puede ver) actúa como un embudo que envía sonidos al canal auditivo desde el mundo exterior.
- Las ondas sonoras viajan por el canal auditivo hasta el tímpano en el oído medio.
- Las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano y mueven los 3 huesos diminutos del oído medio.
- El movimiento del oído medio genera ondas de presión que hacen que el líquido del interior de la cóclea se mueva.
- El movimiento del líquido en el oído interno hace que los diminutos pelos de la cóclea se doblen y se muevan.
- Los pelos "danzantes" de la cóclea convierten el movimiento de ondas sonoras en señales eléctricas.
- Las señales eléctricas se envían al cerebro a través de los nervios auditivos. Esto hace un sonido.
Equilibrio
Las partes del equilibrio del oído interno son el vestíbulo y los canales semicirculares.
Los 3 canales semicirculares son tubos en forma de bucle en el oído interno. Están llenos de líquido y cubiertos de pelos finos, como en la cóclea, excepto que estos pelos captan los movimientos corporales en lugar de los sonidos. Los pelos actúan como sensores que te ayudan con tu equilibrio.
Los canales semicirculares forman ángulos rectos entre sí. Esto les ayuda a medir los movimientos sin importar en qué posición se encuentre.
Cuando su cabeza se mueve, el fluido dentro de los canales semicirculares se desplaza. Esto mueve los diminutos pelos dentro de ellos.
Los canales semicirculares están conectados por "sacos" en el vestíbulo que tienen más líquido y pelos. Se llaman sáculo y utrículo. También sienten movimiento.
Estos sensores de movimiento y equilibrio envían mensajes nerviosos eléctricos a su cerebro. A su vez, el cerebro le dice a su cuerpo cómo mantenerse equilibrado.
Si estás en una montaña rusa o en un barco que se mueve hacia arriba y hacia abajo, el líquido de tus oídos internos puede tardar un poco en dejar de moverse. Esta es la razón por la que puede sentirse mareado durante un tiempo incluso cuando deja de moverse o está en tierra firme.
Condiciones del oído interno
Pérdida de la audición
Las afecciones del oído interno pueden afectar su audición y equilibrio. Los problemas del oído interno que causan pérdida de audición se denominan neurosensoriales porque generalmente afectan los vellos o las células nerviosas de la cóclea que ayudan a escuchar el sonido.
Los nervios y los sensores del cabello en los oídos internos pueden sufrir daños debido al envejecimiento o por estar cerca de mucho ruido durante demasiado tiempo.
La pérdida de audición puede ocurrir cuando sus oídos internos no pueden enviar señales nerviosas a su cerebro tan bien como solían hacerlo.
Los síntomas incluyen:
- tonos más altos amortiguados
- dificultad para entender palabras
- dificultad para escuchar el habla frente a otros ruidos de fondo
- dificultad para escuchar los sonidos de las consonantes
- dificultad para determinar de dónde proviene un sonido
Problemas de equilibrio
La mayoría de los problemas de equilibrio se deben a problemas en el oído interno. Puede sentir vértigo (sensación de que la habitación da vueltas), mareos, aturdimiento o inestabilidad al ponerse de pie.
Los problemas de equilibrio pueden ocurrir incluso si está sentado o acostado.
Condiciones relacionadas
Las condiciones en el oído interno o adyacentes al mismo pueden afectar el equilibrio y, en ocasiones, también pueden causar pérdida de audición.
Éstos incluyen:
- Neuroma acústico. Esta rara condición ocurre cuando un tumor benigno (no canceroso) crece en el nervio vestibulococlear conectado al oído interno. Es posible que tenga mareos, pérdida del equilibrio, pérdida de audición y un zumbido en el oído.
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Esto sucede cuando los cristales de calcio en el oído interno se mueven de sus lugares normales y flotan en otra parte del oído interno. El VPPB es la causa más común de vértigo en adultos. Es posible que sienta que todo gira cada vez que inclina la cabeza.
- Lesión craneal. Una lesión en la cabeza que implique un golpe en la cabeza o en el oído puede dañar el oído interno. Puede experimentar mareos y pérdida de audición.
- Migraña. Algunas personas que padecen migrañas también tienen mareos y sensibilidad al movimiento. A esto se le llama migraña vestibular.
- La enfermedad de Meniere. Esta rara condición puede ocurrirles a los adultos, generalmente entre los 20 y los 40 años. Puede causar pérdida de audición, vértigo y tinnitus (zumbido en los oídos). Aún no se conoce la causa.
- Síndrome de Ramsay Hunt. Esta afección es causada por un virus que ataca uno o más nervios craneales cerca del oído interno. Puede tener vértigo, dolor, pérdida de audición y debilidad facial.
- Neuritis vestibular. Esta afección, que puede ser causada por un virus, implica inflamación en el nervio que conduce la información del equilibrio desde el oído interno al cerebro. Es posible que tenga náuseas y mareos tan intensos que le resulte difícil caminar. Los síntomas pueden durar días y luego mejorar sin ningún tratamiento.
Tratar las afecciones del oído interno
Ver a un especialista
Es posible que necesite ver a un especialista llamado otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta) para recibir tratamiento para una afección del oído interno.
Las enfermedades virales que afectan el oído interno pueden desaparecer por sí solas. Los síntomas generalmente mejoran con el tiempo. En algunas condiciones raras, su médico puede recomendar otro tratamiento como cirugía.
Use dispositivos auditivos
Los audífonos, incluidos los audífonos implantables, pueden ayudar a mejorar la audición en personas con alguna pérdida auditiva o sordera en un oído.
Para las personas que tienen la audición parcial intacta, también existen en el mercado dispositivos para aumentar el sonido y enfocar.
Los implantes cocleares son tipos de audífonos que ayudan a niños y adultos con pérdida auditiva neurosensorial severa. Ayuda a compensar los daños en el oído interno.
Cuidado de los dolores de oído
Los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas de los dolores de oído causados por una infección viral.
Algunas infecciones virales del oído interno pueden mejorar sin tratamiento. Pero a veces pueden afectar la audición y el equilibrio por un tiempo.
Pruebe consejos caseros para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas del oído, como:
- analgésicos de venta libre
- una compresa fría
- terapia de calor
- ejercicios de cuello
Maneras de mantener los oídos sanos
Limpia tus oídos
La cera puede acumularse en el canal auditivo externo. Esto puede afectar la audición y puede aumentar el riesgo de infección en su canal auditivo externo o potencialmente dañar su tímpano.
La acumulación de cerumen hasta el punto de impactación también podría provocar problemas de audición o mareos. Si tiene mucha cera en los oídos, consulte a su médico. Un proveedor de atención médica puede realizar una limpieza de oídos en el consultorio del médico.
Tratar de limpiarse los oídos usted mismo con un hisopo de algodón a veces puede empujar la cera más profundamente y empacar la cera en el canal auditivo como un tapón. Esto requiere ayuda profesional para eliminarlo.
Lea más sobre cómo limpiarse los oídos de forma segura.
Protege tus oídos
Proteja sus oídos del sonido del mismo modo que protege sus ojos del sol brillante:
- Evite escuchar música o películas a un volumen muy alto.
- Use protección para los oídos si está cerca de ruidos fuertes o constantes, como cuando viaja en un avión.
La comida para llevar
El oído interno trabaja con el oído externo y el medio para ayudar a las personas a escuchar.
Puede cambiar o dañarse por el envejecimiento normal, los ruidos fuertes, los traumas y las enfermedades. Desempeña un papel muy importante en la audición y el equilibrio.
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