Decidir con qué frecuencia necesita una colonoscopia

Una colonoscopia se realiza mediante el envío de un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo a sus intestinos inferiores para buscar anomalías en su colon o intestino grueso.

Es el método principal de prueba del cáncer colorrectal. El procedimiento también se puede utilizar para extraer pequeños trozos de tejido y enviarlos a un laboratorio para su análisis. Esto se hace en caso de que su médico sospeche que el tejido está enfermo o es canceroso.

¿Quién necesita una colonoscopia, cuándo debe empezar a realizarla y con qué frecuencia necesita hacerse una colonoscopia en función de su salud? Cubrimos eso en este artículo.

¿Quién necesita hacerse una colonoscopia?

A los 50 años, debe comenzar a realizarse una colonoscopia cada 10 años, sin importar su sexo o su estado de salud en general.

A medida que envejece, aumenta su riesgo de desarrollar pólipos y cáncer de intestino. Hacerse colonoscopias de rutina ayuda a su médico a detectar anomalías temprano para que puedan tratarse rápidamente.

Debe considerar hacerse una colonoscopía más temprano en su vida si tiene antecedentes familiares de cáncer de intestino o si tiene alguna afección diagnosticada previamente que afecte su tracto digestivo, que incluyen:

• síndrome del intestino irritable (SII)
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• pólipos colorrectales

También puede considerar hacerse una colonoscopia más de una vez al año si su riesgo de afecciones intestinales es especialmente alto o si tiene síntomas constantes que hacen que sus intestinos se irriten o inflamen.

¿Cuándo debería realizarse una primera colonoscopia?

Se recomienda que se haga su primera colonoscopia a los 50 años si goza de buena salud en general y no tiene antecedentes familiares de enfermedad intestinal.

Esta recomendación puede reducirse a 40 o menos con el nuevo conjunto de pautas del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) que están redactando expertos.

Hágase una colonoscopia con la frecuencia que recomiende un médico si tiene un diagnóstico de una afección intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Esto puede ayudar a garantizar que sus intestinos se mantengan saludables y que las complicaciones se traten lo antes posible.

Pregúntele a su médico sobre la posibilidad de realizarse una colonoscopia durante uno de sus exámenes físicos si tiene más de 50 años o tiene una afección intestinal.

Esto le permite a su médico controlar la salud de su colon al mismo tiempo que evalúa su salud general.

¿Cuándo debe realizarse una colonoscopia con antecedentes familiares de cáncer?

No existe nada demasiado temprano para una colonoscopia si su familia tiene antecedentes de cáncer de intestino.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que comience a recibir colonoscopias regulares cuando cumpla 45 años si tiene un riesgo promedio de cáncer. Las cifras de riesgo promedio son aproximadamente 1 de cada 22 para los hombres y 1 de cada 24 para las mujeres.

Es posible que deba comenzar antes si tiene un alto riesgo o si tiene un diagnóstico previo de cáncer de intestino. Como anécdota, algunos médicos recomiendan hacerse la prueba de detección a partir de los 35 años si uno de los padres fue diagnosticado previamente con cáncer colorrectal.

Una nota importante: sin un diagnóstico de cáncer, algunas compañías de seguros pueden limitar la frecuencia con la que puede hacerse las pruebas de detección. Si se le hace una prueba de detección a los 35, es posible que no tenga cobertura para otra prueba hasta que tenga 40 o 45 años. Investigue su propia cobertura.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal?

Algunas afecciones o antecedentes médicos familiares pueden ponerlo en mayor riesgo de cáncer colorrectal.

A continuación, se incluyen algunos factores a considerar colonoscopias más tempranas o más frecuentes debido a un mayor riesgo de cáncer colorrectal:

• su familia tiene antecedentes de cáncer colorrectal o pólipos cancerosos
• tiene antecedentes de afecciones como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
• su familia es portadora de un gen que aumenta su riesgo de cánceres de intestino específicos, como la poliposis adenomatosa familiar (FAP) o el síndrome de Lynch
• ha estado expuesto a radiación alrededor de su región abdominal o pélvica
• ha tenido una cirugía para extirpar parte de su colon

¿Con qué frecuencia debe realizarse una colonoscopia después de la extirpación de un pólipo?

Los pólipos son pequeños crecimientos de tejido en exceso en su colon. La mayoría son inofensivas y se pueden eliminar fácilmente. Los pólipos conocidos como adenomas tienen más probabilidades de volverse cancerosos y deben extirparse.

La cirugía de extirpación de pólipos se llama polipectomía. Este procedimiento se puede realizar durante su colonoscopia si su médico encuentra uno.

La mayoría de los médicos recomiendan hacerse una colonoscopia al menos 5 años después de una polipectomía. Es posible que necesite uno en otros 2 años si su riesgo de adenomas es alto.

¿Con qué frecuencia debe realizarse una colonoscopia con diverticulosis?

Probablemente necesite una colonoscopia cada 5 a 8 años si tiene diverticulosis.

Su médico le informará con qué frecuencia necesita una colonoscopia si tiene diverticulosis, según la gravedad de sus síntomas.

¿Con qué frecuencia debe realizarse una colonoscopia con colitis ulcerosa?

Su médico puede recomendarle que se haga una colonoscopia cada 2 a 5 años si tiene colitis ulcerosa.

Su riesgo de cáncer aumenta alrededor de 8 a 10 años después del diagnóstico, por lo que las colonoscopias regulares son clave.

Es posible que los necesite con menos frecuencia si sigue una dieta especial para la colitis ulcerosa.

¿Con qué frecuencia debe realizarse una colonoscopia después de los 50, 60 años o más?

La mayoría de las personas deben hacerse una colonoscopia al menos una vez cada 10 años después de cumplir los 50 años. Es posible que deba realizarse una colonoscopia cada 5 años después de los 60 años si aumenta el riesgo de cáncer.

Una vez que cumpla 75 (u 80, en algunos casos), un médico puede recomendarle que deje de hacerse colonoscopias. El riesgo de complicaciones puede superar los beneficios de este control de rutina a medida que envejece.

Riesgos y efectos secundarios de la colonoscopia

Las colonoscopias se consideran en su mayoría seguras y no invasivas.

Aún existen algunos riesgos. La mayoría de las veces, el riesgo se ve compensado por el beneficio de identificar y tratar el cáncer u otras enfermedades intestinales.

A continuación, se muestran algunos riesgos y efectos secundarios:

• dolor intenso en el abdomen
• sangrado interno de un área donde se extirpó tejido o un pólipo
• desgarro, perforación o lesión en el colon o el recto (esto es muy raro, ocurre en menos del 0,002 por ciento de las colonoscopias)
• reacción negativa a la anestesia o sedante utilizado para mantenerlo dormido o relajado
• insuficiencia cardíaca en reacción a sustancias utilizadas
• infección de la sangre que debe tratarse con medicamentos
• Cirugía de emergencia necesaria para reparar cualquier tejido dañado.
• muerte (también muy rara)

Su médico puede recomendarle una colonoscopia virtual si tiene un alto riesgo de sufrir estas complicaciones. Esto implica tomar imágenes en 3D de su colon y examinar las imágenes en una computadora.

Quitar

Si su salud en general es buena, solo necesitará una colonoscopia una vez cada 10 años después de cumplir 50 años. La frecuencia aumenta con varios factores.

Hable con un médico sobre la posibilidad de realizarse una colonoscopia antes de los 50 años si tiene antecedentes familiares de afecciones intestinales, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon o ha tenido pólipos o cáncer de colon anteriormente.