El sistema inmunológico de todos falla a veces. Pero esto no significa que esté inmunodeprimido.
Uno de los objetivos más importantes durante el distanciamiento físico exigido por el estado y las órdenes de permanencia en el hogar es proteger a las poblaciones vulnerables de COVD-19, en particular aquellas que tienen afecciones médicas de larga duración que podrían considerarse de alto riesgo porque su sistema inmunológico puede ''. t luchar contra el nuevo coronavirus con la misma eficacia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que las afecciones cardíacas, pulmonares y autoinmunes crónicas son factores de riesgo comunes que debilitan el sistema inmunológico de una persona. Pero los CDC también afirman: "Muchas afecciones pueden hacer que una persona esté inmunodeprimida".
Si tiene una afección crónica que no figura en la lista de los CDC, ¿cómo sabrá si está inmunodeprimido? Más importante aún, ¿cómo sabrá qué pasos tomar para protegerse?
Esta guía está diseñada para ayudarlo a comprender si usted o un ser querido pueden estar inmunodeprimidos.
¿Qué significa estar inmunodeprimido?
Comencemos por desglosar la palabra.
"Immuno" se refiere a su sistema inmunológico. El trabajo del sistema inmunológico es primero detectar bacterias o virus dañinos y luego combatirlos. "Comprometido" significa que este sistema no está funcionando como debería o necesita para mantenerlo a salvo.
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas afirma que nuestro sistema inmunológico es increíblemente complejo, por lo que es más difícil entender qué hace a una persona inmunodeprimida.
El sistema inmunológico de todos falla a veces al dejar entrar virus o bacterias. Pero esto no significa que todo el mundo esté inmunodeprimido automáticamente.
Piense en su sistema inmunológico como un filtro de café. Usted quiere eventualmente tener esa taza humeante y rica de energía matutina, pero no quiere que las partículas arenosas de los granos de café terminen allí. Para eso es el filtro: dejar pasar los buenos materiales y mantener fuera el resto.
Si el filtro de café es su sistema inmunológico, la bebida deseable son las células fuertes y saludables que desea. Pero a veces, el filtro no elimina todos los sabores y texturas indeseables de su café. Esto provoca el desarrollo de células infectadas y enfermas.
Cuando su sistema inmunológico no puede filtrar las bacterias o los virus, o si simplemente hay demasiados para filtrar a la vez, su cuerpo responde sintiéndose enfermo.
La asistente médica certificada Annie McGorry habló con Healthline sobre sus experiencias trabajando con pacientes inmunodeprimidos durante la pandemia.
"En una persona 'normal', cuando su cuerpo detecta algo que es extraño, como una bacteria o un virus, el sistema inmunológico debería entrar en acción de inmediato", dijo McGorry a Healthline.
“Sin embargo, cuando un paciente está inmunodeprimido, su sistema inmunológico no puede funcionar a su máxima capacidad y, por lo tanto, el cuerpo de ese paciente tarda mucho más en luchar adecuadamente contra la infección, por lo que cuando los pacientes inmunodeprimidos se enferman, - la mayoría de las veces - tiene una infección más grave y duradera ".
¿Qué me hace inmunodeprimido?
McGorry trabaja como asistente médico certificado en una práctica privada de reumatología en el estado de Nueva York, una de las áreas más afectadas por el COVID-19 en este momento. Cuando le preguntamos sobre ciertas características que puede tener en cuenta para ver si está inmunodeprimido, ella compartió que sus pacientes que están inmunodeprimidos generalmente:
- enfermarse con más frecuencia
- están más enfermos por más tiempo
- suelen tener síntomas de enfermedad más graves
"En un día 'normal', [los pacientes inmunodeprimidos] a menudo todavía no se sienten lo mejor posible", explicó.
¿Entonces que significa esto para usted? Si tiene resfriados severos y / o gripe con frecuencia y no puede recuperarse tan rápido como los que lo rodean, incluido ese compañero de trabajo que definitivamente no se lavó las manos después de toser, por ejemplo, es posible que esté inmunodeprimido.
McGorry le dijo a Healthline que la mejor manera de evaluar si está inmunodeprimido es tomar nota de sus síntomas y comunicarse con un proveedor de atención médica de confianza.
“Sepa qué medicamentos está tomando”, agregó McGorry, y dijo que los efectos secundarios de medicamentos particularmente fuertes también pueden debilitar su sistema inmunológico sin que usted lo sepa.
¿Qué condiciones causan el debilitamiento del sistema inmunológico?
La verdad es que los CDC y los profesionales médicos no están exactamente seguros del alcance de cuántas condiciones crónicas causan el debilitamiento del sistema inmunológico.
Específicamente para COVID-19, los CDC advierten a las personas que asuman que están inmunodeprimidas o al menos más susceptibles a este virus si:
- tiene más de 65 años
- está recibiendo tratamientos contra el cáncer
- no están al día con las vacunas o no pueden vacunarse de manera segura
- actualmente vive en un centro de atención a largo plazo o en un hogar de ancianos
- habitualmente fuma
- tiene diabetes
- está recibiendo tratamiento por afecciones cardíacas graves
- actualmente vive con otros trastornos autoinmunes, como el VIH o el lupus
- tiene asma de moderada a grave
McGorry se basa en esta lista y dice: "Muchas enfermedades autoinmunes que tratamos en reumatología afectan el sistema inmunológico del paciente, como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, la esclerodermia, etc."
"Y no se trata simplemente del hecho de que el paciente tiene una enfermedad autoinmune, sino también del tipo de medicamentos que se le administran para tratar y controlar adecuadamente el estado de la enfermedad".
Para aquellos con trastornos autoinmunes, el sistema inmunológico a menudo es hipersensible o hiperactivo a lo que percibe como virus o bacterias peligrosos, pero a menudo no es realmente dañino. En estas situaciones, el sistema inmunológico se ataca a sí mismo.
McGorry también explicó a Healthline cómo los FAME (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) que los pacientes con trastornos autoinmunes a menudo necesitan tomar para el tratamiento podrían inhibir aún más su sistema inmunológico.
“Tomar estos medicamentos tiene el precio de suprimir la respuesta inmune natural, dejando al paciente más susceptible a la infección, con el fin de prevenir complicaciones potencialmente mortales de enfermedades autoinmunes”, dijo.
"Es un acto de equilibrio complicado y complejo entre los efectos secundarios de los medicamentos y el tratamiento de la enfermedad de manera eficiente y adecuada".
Creo que estoy inmunodeprimido. ¿Qué hago ahora?
Si cree que podría estar inmunodeprimido, tener una de las afecciones que lo pone en mayor riesgo o si un profesional de la salud le diagnosticó inmunodepresión, esto es lo que necesita saber sobre la inmunodepresión durante la pandemia de COVID-19.
En primer lugar, puede resultar realmente aterrador saber o pensar que está inmunodeprimido. Muchas personas inmunodeprimidas viven con ansiedad por enfermarse en circunstancias normales. Agregue un virus altamente transmisible y altamente peligroso además de esto, y tiene una receta para el estrés, ¡con razón!
Asegúrese de cuidarse no solo físicamente con las sugerencias a continuación, sino también emocionalmente con la terapia en línea y las prácticas de autocuidado.
Muchas personas inmunodeprimidas también se están volviendo (virtualmente) entre sí con hashtags como #HighRiskCOVID. Manténgase conectado de forma segura con su comunidad de otras personas inmunodeprimidas, si puede, y recuerde que no está solo.
Cómo protegerse y proteger a otras personas inmunodeprimidas
Recuerde practicar todas las sugerencias de acuerdo con las pautas de los CDC y las recomendaciones específicas de su proveedor de atención médica. Los expertos de Healthline sugieren que si está inmunodeprimido, debe:
- Quédese en casa todo lo que pueda. Si puede hacerlo desde el punto de vista económico, social y geográfico, intente aprovechar los servicios de entrega de alimentos, comestibles y medicamentos. Si tiene que salir de casa, asegúrese de protegerse con las otras sugerencias de esta lista.
- Use una máscara (siempre que sea seguro para usted hacerlo) y asegúrese de que las personas con las que comúnmente entra en contacto también usen máscaras.
- Asegúrese de lavarse las manos y desinfectar cualquier superficie con la que entre en contacto. El virus puede vivir en superficies domésticas como picaportes, ropa e incluso correo durante un período prolongado de tiempo.
- Evite tocarse la cara cuando se encuentre en áreas públicas, especialmente antes y después de lavarse las manos.
- Practica el distanciamiento social o físico. De hecho, manténgase lo más lejos posible de las personas. La investigación de la Organización Mundial de la Salud y los CDC muestra que el COVID-19 puede transmitirse de persona a persona a través de los estornudos, la tos y el habla, y puede viajar por aire hasta 13 pies, que es el doble de la longitud recomendada actualmente. Práctica de distanciamiento de 6 pies.
Todos estos elementos son esenciales para mantener su salud durante la pandemia, especialmente si está inmunodeprimido. Pero recuerde que, incluso si no está inmunodeprimido, es muy importante que practique todas estas precauciones y más.
“No son solo las personas inmunodeprimidas las que deben ser cautelosas, también son todas las personas con las que entrarán en contacto”, aconsejó McGorry.
Se aseguró de recordarle a Healthline que muchas personas, especialmente en el estado de Nueva York, donde trabaja, pueden portar el virus sin tener ningún síntoma.
“Entonces, si conoce o vive con alguien que está inmunodeprimido, también debe ir más allá con sus protocolos de distanciamiento social”, dijo. “Puede ser 'molesto' o 'frustrante' para algunas personas, pero es necesario para proteger a sus seres queridos que no eligieron estar inmunodeprimidos”.
Aryanna Falkner es una escritora discapacitada de Buffalo, Nueva York. Es candidata a MFA en ficción en la Bowling Green State University en Ohio, donde vive con su prometido y su felpudo gato negro. Su escritura ha aparecido o se publicará próximamente en Blanket Sea and Tule Review. Encuéntrela y fotos de su gato en Twitter.
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