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El dolor en la parte superior izquierda del abdomen debajo de las costillas puede tener una variedad de causas. Esto se debe a que hay varios órganos importantes en esta área, incluidos:
- bazo
- riñón
- páncreas
- estómago
- colon
- pulmón
Aunque el corazón no está en la parte superior izquierda del abdomen, puede referir dolor al área.
Algunas de las causas del dolor en la parte superior izquierda del abdomen pueden tratarse en casa, pero otras pueden poner en peligro la vida. Por lo tanto, es importante que se comunique con su médico si su dolor es inexplicable, persistente o severo, incluso si no cree que sea grave.
Siga leyendo para descubrir las posibles causas y síntomas de este tipo de dolor, y qué debe hacer.
Causas que amenazan la vida
Ataque al corazón
Si sospecha que puede estar sufriendo un ataque cardíaco u otra emergencia médica, llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato.
Uno de los síntomas más comunes de un ataque cardíaco es opresión, dolor, dolor, presión o opresión en el pecho o los brazos. Esto puede extenderse a su mandíbula, espalda o cuello.
Otros síntomas comunes de un ataque cardíaco incluyen:
- fatiga
- mareo repentino
- náuseas, indigestión, ardor de estómago o dolor en el abdomen
- dificultad para respirar
- sudor frío
Es posible que tenga todos o solo uno o dos de estos síntomas, pero si experimenta alguno de ellos y cree que puede estar sufriendo un ataque cardíaco, llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato.
Tratar un infarto
Los ataques cardíacos deben tratarse en un hospital. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos y cirugía, como:
- anticoagulantes
- aspirina
- medicamentos para el dolor
- nitroglicerina
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
- bloqueadores beta
- stent implantado quirúrgicamente
- cirugía de bypass cardíaco
Angina de pecho
La angina es otra afección relacionada con el corazón que puede causar dolor en esta área. La angina de pecho ocurre cuando la sangre que viaja a su corazón no contiene suficiente oxígeno. Esto puede causar tensión o dolor en el pecho, la mandíbula, la espalda, los hombros y los brazos.
Los síntomas adicionales incluyen:
- dificultad para respirar
- mareo
- náusea
- fatiga
- transpiración
La angina no es una enfermedad del corazón. Más bien, es un síntoma de un posible problema cardíaco no diagnosticado, como una enfermedad coronaria o una enfermedad microvascular coronaria.
Tratar la angina
Las opciones de tratamiento para la angina de pecho dependen de la causa subyacente. Las opciones de tratamiento incluyen:
- medicamentos como anticoagulantes y betabloqueantes
- cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de más enfermedades cardíacas
- procedimientos quirúrgicos como stents o cirugía de bypass
Pericarditis
La pericarditis es causada por la inflamación de la membrana que rodea su corazón. Esta membrana, que también se irrita, se llama pericardio.
Hay cuatro tipos de pericarditis. El tipo está determinado por la duración de los síntomas. Estos cuatro tipos son:
- Agudo: los síntomas duran menos de 3 semanas.
- Incesante: los síntomas son continuos y duran de 4 a 6 semanas.
- Recurrente: los síntomas reaparecen de 4 a 6 semanas después sin síntomas entre el episodio anterior.
- Crónico: los síntomas duran más de 3 meses.
Los síntomas varían ligeramente para cada tipo y pueden incluir:
- dolor agudo en el lado medio o izquierdo del pecho que puede empeorar al inhalar
- una sensación general de estar enfermo, exhausto o débil
- tos
- hinchazón inusual en el abdomen o la pierna
- dificultad para respirar mientras está acostado o reclinado
- Palpitaciones del corazón
- fiebre leve
Tratamiento de la pericarditis
El tratamiento depende del tipo, la causa y la gravedad. Las opciones incluyen:
- medicamentos, como aspirina, corticosteroides y colchicina
- antibióticos, si es causado por una infección
- pericardiocentesis, un procedimiento quirúrgico que drena el exceso de líquido del pericardio (generalmente solo en una complicación llamada taponamiento cardíaco)
- pericardiectomía, un procedimiento quirúrgico para la pericarditis constrictiva en el que se extrae un pericardio rígido
Causas digestivas
Gas atrapado
El gas atrapado ocurre cuando el gas es lento o no puede moverse a través de su tracto digestivo. Puede ser causado por alimentos o problemas digestivos. Los síntomas del gas atrapado incluyen:
- calambres dolorosos
- una sensación de nudos en el abdomen
- pasando gas
- distensión abdominal
Tratar el gas atrapado
El gas es una parte normal del proceso de digestión, pero puede causar malestar. El gas atrapado puede tratarse mediante:
- hacer cambios en su dieta
- reducir o eliminar los alimentos que pueden provocar gases, como:
- alimentos ricos en fibra
- lácteos
- comida frita
- bebidas carbonatadas
- cambiar sus hábitos alimenticios comiendo más lento y tomando porciones más pequeñas
- dejar de masticar chicle o usar una pajita
- tomar medicamentos de venta libre (OTC) como Beano, GasX o Mylanta
Si experimenta un gas atrapado crónico, es una buena idea consultar con su médico para ver si es causado por una condición digestiva.
Estreñimiento
El estreñimiento ocurre cuando tiene menos de tres evacuaciones intestinales por semana o tiene heces duras y difíciles de evacuar.
El estreñimiento es la causa más común de dolor abdominal en los niños. Los síntomas del estreñimiento incluyen:
- heces duras
- esforzarse para evacuar las heces
- sentirse incapaz de vaciar los intestinos
- sentir un bloqueo que impide una evacuación intestinal
- necesidad de presionar el abdomen para evacuar las heces
Tratar el estreñimiento
Las opciones de tratamiento para el estreñimiento pueden incluir:
- hacer cambios en el estilo de vida, como asegurarse de hacer ejercicio regularmente
- no demorarse cuando tiene ganas de defecar
- consumir más fibra en alimentos y suplementos
- tomando medicamentos de venta libre y recetados, como laxantes
- recibir terapia para tensar y relajar los músculos del piso pélvico
Para algunas personas con estreñimiento crónico, también puede ser necesaria una cirugía.
Acidez
La acidez de estómago es una afección común que implica un dolor leve o intenso en el pecho. Se estima que más de 60 millones de estadounidenses experimentan acidez estomacal al menos una vez al mes. La acidez generalmente ocurre después de comer.
Por lo general, ocurre cuando el ácido regresa del estómago al esófago. Esto provoca una sensación de ardor y malestar en el pecho. El dolor puede sentirse agudo o ardiente, o causar una sensación de opresión.
Algunas personas también pueden describir la acidez estomacal como un ardor que se mueve hacia arriba alrededor del cuello y la garganta, o como una molestia ubicada detrás del esternón.
Tratar la acidez de estómago
Según la causa y el método de tratamiento, la acidez estomacal puede durar 2 horas o más. Es posible que pueda controlar su acidez estomacal al:
- Perder peso
- dejar de fumar
- comer menos alimentos grasos
- evitando los alimentos picantes o ácidos
La acidez leve e infrecuente también se puede tratar con medicamentos como antiácidos. Compre antiácidos ahora.
Sin embargo, si está tomando antiácidos varias veces o más por semana, su médico debe evaluarlo. La acidez de estómago puede ser un síntoma de un problema mayor como el reflujo ácido o la ERGE.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), comúnmente llamada reflujo ácido, es una condición que ocurre cuando experimenta acidez estomacal más de dos veces por semana. Los síntomas de la ERGE también pueden incluir:
- ácido regurgitante
- ronquera
- Dolor de pecho
- opresión de garganta
- tos
- mal aliento
- dificultad al tragar
Tratar la ERGE
Las opciones de tratamiento para la ERGE varían según la gravedad de sus síntomas. Por lo general, también incluyen una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos.
Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a aliviar la ERGE incluyen:
- Perder peso
- dejar de fumar
- limitar el consumo de alcohol
- elevando tu cabeza mientras duermes
- comer comidas más pequeñas
- no acostarse dentro de las 3 horas posteriores a la comida
Los medicamentos para la ERGE incluyen:
- antiácidos
- Bloqueadores de los receptores H2
- inhibidores de la bomba de protones (IBP)
- procinética
En casos graves, cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son efectivos, o cuando ocurren complicaciones, su médico también puede recomendar una cirugía.
Síndrome del intestino irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección crónica que involucra un grupo de síntomas intestinales que generalmente ocurren juntos. Los síntomas varían en gravedad y duración de persona a persona. Los síntomas incluyen:
- dolor o calambres abdominales, generalmente con diarrea o estreñimiento
- heces con moco blanco
- hinchazón o gases
- una incapacidad para terminar una evacuación intestinal o sentir que no puede terminar
Tratar el IBS
No existe cura para el IBS. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas y controlar la afección. Esto puede incluir:
- aumentar la ingesta de fibra
- siguiendo una dieta sin gluten
- probar una dieta baja en FODMAP
- dormir lo suficiente
- hacer ejercicio regularmente
- reduciendo estrés
- tomando medicamentos o probióticos
- practicar técnicas de relajación, como la atención plena o la meditación
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) incluye cualquier trastorno que cause inflamación en su tracto digestivo. La más común de estas afecciones es la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Los síntomas de la EII pueden incluir:
- agotamiento o fatiga
- fiebre
- calambres y dolor en el abdomen
- Diarrea
- heces con sangre
- pérdida de peso involuntaria
- pérdida de apetito
Tratar la EII
Hay varias opciones de tratamiento para la EII, muchas de las cuales se pueden combinar para lograr el mejor manejo de la afección. Los tratamientos incluyen:
- hacer cambios en el estilo de vida, como cambios en su dieta, régimen de ejercicio y técnicas de reducción del estrés
- tomando medicamentos, como:
- antibioticos
- antiinflamatorios
- inmunosupresores
- suplementos
- medicación antidiarreica
- analgésicos
- recibir apoyo nutricional en forma de sonda de alimentación, si es necesario
- someterse a una cirugía que puede incluir extirpar la parte dañada de su tracto digestivo o extirpar todo o parte de su colon
- usando tratamientos alternativos como la acupuntura
Cálculos renales
Los cálculos renales ocurren cuando los desechos se acumulan en los riñones y se pegan. Esto se debe a que no pasa suficiente agua. Los síntomas comunes de los cálculos renales incluyen:
- un dolor agudo en el abdomen y la espalda
- dolor al orinar
- vomitando
- náusea
- sangre en la orina
Tratamiento de cálculos renales
El tratamiento para un cálculo renal varía según la gravedad y el tamaño del cálculo renal. Los tratamientos pueden incluir:
- tomando analgésicos
- aumentando su ingesta de agua
- someterse a un procedimiento quirúrgico como:
- litotricia por ondas de choque, que utiliza ondas sonoras para romper el cálculo
- ureteroscopia, que implica el uso de un pequeño endoscopio insertado en el uréter para extraer el cálculo
- nefrolitotomía percutánea, en la que se inserta un pequeño endoscopio a través de una incisión en la espalda para extraer el cálculo
Pancreatitis
La pancreatitis ocurre cuando su páncreas está inflamado. Hay dos tipos de pancreatitis: aguda y crónica. Los síntomas varían para cada uno.
Los síntomas de la pancreatitis aguda pueden incluir:
- dolor abdominal que se extiende a la espalda
- dolor abdominal que empeora después de comer
- dolor de estómago
- fiebre
- vómitos y náuseas
- aumento de la frecuencia del pulso
Los síntomas de la pancreatitis crónica pueden incluir:
- dolor en la parte superior del abdomen
- pérdida de peso involuntaria
- heces que huelen y se ven aceitosas
Tratar la pancreatitis
Las opciones de tratamiento para la pancreatitis aguda incluyen:
- medicamentos para el dolor
- ayuno temporal
- líquidos a través de un tubo en la vena (vía intravenosa o IV)
- procedimientos quirúrgicos que pueden implicar la extirpación de la vesícula biliar, el drenaje de líquido del páncreas o la eliminación de obstrucciones en el conducto biliar
Las opciones de tratamiento para la pancreatitis crónica pueden incluir todos los tratamientos para la pancreatitis aguda, así como también:
- cambios dietéticos
- suplementos de enzimas pancreáticas
- el manejo del dolor
Bazo agrandado
Un bazo agrandado, o esplenomegalia, puede ser causado por una serie de enfermedades y afecciones.
Las infecciones son una de las causas más comunes de agrandamiento del bazo. Los problemas con el hígado, como la cirrosis y la fibrosis quística, también pueden causar agrandamiento del bazo.
Los síntomas que puede experimentar con un bazo agrandado incluyen:
- sentirse lleno incluso después de comer muy poco
- dolor de espalda en el lado izquierdo
- dolor de espalda que se extiende hasta el hombro
- un mayor número de infecciones
- dificultad para respirar
- cansancio
También puede no experimentar síntomas con un bazo agrandado.
Tratar un bazo agrandado
El tratamiento para un bazo agrandado depende de la causa subyacente. Los tratamientos pueden incluir:
- antibioticos
- medicamentos
- cirugía
- descanso
Otras causas
Neumonía
La neumonía es una infección que ocurre en uno o ambos pulmones. Puede tener varias causas, incluidos hongos, bacterias y virus. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la neumonía:
- escalofríos
- fiebre
- tos que contiene moco
- dolor de cabeza
- dificultad para respirar
- dolor agudo en el pecho al toser o respirar profundamente
- cansancio extremo
Tratamiento de la neumonía
La neumonía a menudo se puede tratar en casa bajo la dirección de su médico. Estos tratamientos en el hogar incluyen:
- descansando
- aumentar la ingesta de líquidos
- tomando antibióticos
- tomando medicamentos para bajar la fiebre
La neumonía grave o persistente requiere tratamiento en el hospital, que incluye:
- Líquidos intravenosos
- antibioticos
- tratamientos para ayudar a respirar
- oxígeno
Pleuritis
La pleuresía es una inflamación de la membrana alrededor de los pulmones, así como en el interior de la pared torácica. Los síntomas de la pleuresía pueden incluir:
- dolor de pecho al toser, estornudar o respirar
- tos
- fiebre
- dificultad para respirar
Tratar la pleuresía
Las opciones de tratamiento para la pleuresía incluyen:
- antibioticos
- medicamentos recetados para el dolor y la tos
- anticoagulantes o medicamentos para romper cualquier coágulo de sangre o grandes acumulaciones de pus y moco
- broncodilatadores a través de dispositivos inhaladores de dosis medidas, como los que se utilizan para tratar el asma
- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos de venta libre
Pulmón colapsado
Un pulmón colapsado, también llamado neumotórax, puede ocurrir cuando entra aire en el espacio entre el pulmón y la pared torácica.
A medida que el aire se expande, empuja contra el pulmón y, finalmente, el pulmón puede colapsar. La presión de este aire atrapado también puede dificultar la inhalación completa.
Los síntomas más comunes incluyen:
- dolores agudos en el pecho
- un tinte azulado en tu piel
- latidos cardíacos acelerados
- dificultad para respirar
- fatiga
- aumento de la frecuencia de la respiración superficial
- tos
Tratar un pulmón colapsado
Si el colapso es leve, es posible que su médico solo quiera observar para ver si se resuelve. De lo contrario, el tratamiento para un pulmón colapsado puede incluir:
- terapia de oxigeno
- drenar el exceso de aire
- cirugía
Costocondritis
La costocondritis ocurre cuando el cartílago que conecta la caja torácica con el esternón se inflama. Puede tener síntomas similares a los de un ataque cardíaco.
Los síntomas de la costocondritis incluyen los siguientes:
- dolor en el lado izquierdo de su pecho
- dolor que es agudo, se siente como presión o se siente adolorido
- dolor que aumenta al respirar o toser
- dolor en más de una de sus costillas
Tratar la costocondritis
La costocondritis se puede tratar con:
- antiinflamatorios
- narcóticos
- medicamentos anticonvulsivos para ayudar a controlar el dolor
- antidepresivos para ayudar a controlar el dolor
Costillas rotas
Las costillas rotas normalmente son causadas por una lesión grave o traumática. Sin embargo, si tiene osteoporosis u otra afección que afecte sus huesos, puede romperse una costilla debido a una lesión menor. Los síntomas incluyen:
- dolor de pecho severo
- dolor que empeora al respirar
- dolor que le dificulta respirar profundamente
- dolor que dura un período prolongado de tiempo, a veces semanas
Tratar las costillas rotas
Las costillas rotas generalmente se tratan con:
- analgésicos
- ejercicios de respiración profunda
- toser, para evitar la neumonía
- hospitalización
Endocarditis
La endocarditis es una infección del revestimiento interno de su corazón. Los síntomas de la endocarditis pueden incluir:
- insuficiencia cardiaca
- fiebre
- Soplo cardíaco
- fatiga
- pérdida de peso involuntaria
- dolor abdominal sordo
- sentirse lleno incluso después de una comida pequeña
Tratamiento de la endocarditis
Las opciones de tratamiento para la endocarditis incluyen antibióticos y cirugía.
Apendicitis
La apendicitis ocurre cuando su apéndice está inflamado. Aunque el apéndice no se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, en casos raros, puede causar dolor en el área. Los síntomas pueden incluir:
- dolor abdominal que generalmente se encuentra en el cuadrante inferior derecho
- abdomen sensible al tacto
- en casos muy raros, dolor abdominal en la sección superior izquierda del abdomen
Tratamiento de la apendicitis
En la mayoría de los casos, la apendicitis se trata mediante una cirugía de apendicectomía para extirpar el apéndice.
Cuando ver a un doctor
Como puede ver, la causa del dolor abdominal superior izquierdo varía significativamente y puede deberse a algo tan leve como la acidez estomacal. Sin embargo, si el dolor es nuevo, persistente y severo, debe visitar a su médico.
Si sus síntomas incluyen alguno de los síntomas potencialmente mortales mencionados en este artículo, debe llamar al 911 oa los servicios de emergencia locales de inmediato.
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