El papel de las enzimas digestivas en los trastornos gastrointestinales

Visión general

Las enzimas digestivas naturales son una parte vital de su sistema digestivo. Sin ellos, su cuerpo no puede descomponer los alimentos para que los nutrientes se puedan absorber por completo.

La falta de enzimas digestivas puede provocar una variedad de síntomas gastrointestinales (GI). También puede dejarlo desnutrido, incluso si tiene una dieta saludable.

Ciertas condiciones de salud pueden interferir con la producción de enzimas digestivas. Cuando ese es el caso, puede agregar enzimas digestivas antes de las comidas para ayudar a su cuerpo a procesar los alimentos de manera efectiva.

Siga leyendo para obtener más información sobre las enzimas digestivas, qué sucede cuando no tiene suficientes y qué puede hacer al respecto.

¿Qué son las enzimas digestivas?

Su cuerpo produce enzimas en el sistema digestivo, incluidos la boca, el estómago y el intestino delgado. La mayor parte es obra del páncreas.

Las enzimas digestivas ayudan a su cuerpo a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Esto es necesario para permitir la absorción de nutrientes y mantener una salud óptima. Sin estas enzimas, los nutrientes de los alimentos se desperdician.

Cuando la falta de enzimas digestivas conduce a una mala digestión y desnutrición, se llama insuficiencia pancreática exocrina (EPI). Cuando eso sucede, el reemplazo de enzimas digestivas puede ser una opción.

Algunas enzimas digestivas requieren receta médica y otras se venden sin receta (OTC).

¿Cómo funcionan las enzimas digestivas?

Las enzimas digestivas reemplazan a las enzimas naturales y ayudan a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Una vez que los alimentos se descomponen, los nutrientes se absorben en su cuerpo a través de la pared del intestino delgado y se distribuyen a través del torrente sanguíneo.

Debido a que están destinados a imitar sus enzimas naturales, deben tomarse justo antes de comer. De esa manera, pueden hacer su trabajo cuando la comida llega a su estómago e intestino delgado. Si no los toma con la comida, no serán de mucha utilidad.

Tipos de enzimas digestivas

Los principales tipos de enzimas son:

• Amilasa: descompone los carbohidratos o almidones en moléculas de azúcar. La amilasa insuficiente puede provocar diarrea.

• Lipasa: actúa con la bilis del hígado para descomponer las grasas. Si no tiene suficiente lipasa, le faltarán vitaminas liposolubles como A, D, E y K.

• Proteasa: descompone las proteínas en aminoácidos. También ayuda a mantener las bacterias, la levadura y los protozoos fuera de los intestinos. La escasez de proteasa puede provocar alergias o toxicidad en los intestinos.

Los medicamentos y suplementos enzimáticos vienen en muchas formas con diferentes ingredientes y dosis.

La terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT) está disponible solo con receta médica. Estos medicamentos generalmente se elaboran a partir de páncreas de cerdo. Están sujetos a la aprobación y regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Algunas enzimas recetadas contienen pancrelipasa, que se compone de amilasa, lipasa y proteasa. Estos medicamentos generalmente están recubiertos para evitar que los ácidos del estómago digieran el medicamento antes de que llegue a los intestinos.

La dosis varía de persona a persona según el peso y los hábitos alimenticios. Su médico querrá comenzar con la dosis más baja posible y hacer los ajustes necesarios.

Los suplementos de enzimas de venta libre se pueden encontrar dondequiera que se vendan suplementos dietéticos, incluso en línea. Pueden estar hechos de páncreas animales o plantas como mohos, levaduras, hongos o frutas.

Las enzimas digestivas de venta libre no están clasificadas como medicamentos, por lo que no requieren la aprobación de la FDA antes de salir al mercado. Los ingredientes y las dosis de estos productos pueden diferir de un lote a otro.

¿Quién necesita enzimas digestivas?

Es posible que necesite enzimas digestivas si tiene EPI. Algunas de las condiciones que pueden dejarlo corto de enzimas digestivas son:

• Pancreatitis crónica
• quistes pancreáticos o tumores benignos
• bloqueo o estrechamiento del conducto pancreático o biliar
• Cancer de pancreas
• cirugía pancreática
• fibrosis quística
• diabetes

Si tiene EPI, la digestión puede ser lenta e incómoda. También puede dejarlo desnutrido. Los síntomas pueden incluir:

• hinchazón
• exceso de gas
• calambres después de las comidas
• Diarrea
• heces amarillas y grasosas que flotan
• heces malolientes
• pérdida de peso incluso si está comiendo bien

Incluso si no tiene EPI, puede tener problemas con ciertos alimentos. La intolerancia a la lactosa es un buen ejemplo de esto. Un suplemento de lactasa de venta libre puede ayudarlo a digerir los alimentos que contienen lactosa. O si tiene problemas para digerir los frijoles, puede beneficiarse de un suplemento de alfa-galactosidasa.

Efectos secundarios

El efecto secundario más común de las enzimas digestivas es el estreñimiento. Otros pueden incluir:

• náusea
• calambres abdominales
• Diarrea

Si tiene signos de una reacción alérgica, comuníquese con su médico de inmediato.

El medio ambiente en el sistema digestivo requiere un delicado equilibrio. Es posible que las enzimas no funcionen bien si el ambiente del intestino delgado es demasiado ácido debido a la falta de bicarbonato. Otro problema puede ser que no esté tomando la dosis o la proporción correctas de enzimas.

Ciertos medicamentos pueden interferir con las enzimas digestivas, por lo que es importante informar a su médico sobre cualquier medicamento y suplemento que esté tomando actualmente.

Si está tomando enzimas y tiene problemas, consulte a su médico.

Fuentes naturales de enzimas.

Ciertos alimentos contienen enzimas digestivas, que incluyen:

• aguacates
• plátanos
• jengibre
• cariño
• kéfir
• kiwi
• mangos
• papayas
• piñas
• Chucrut

Complementar su dieta con algunos de estos alimentos puede ayudar a la digestión.

Cuando ver a un doctor

Si tiene problemas digestivos frecuentes o persistentes, o tiene signos de EPI, consulte a su médico lo antes posible. Es posible que no obtenga todos los nutrientes que necesita para mantener una buena salud.

Hay muchos trastornos gastrointestinales que pueden estar causando sus síntomas. Intentar adivinar qué enzimas necesita y en qué dosis puede ocasionar problemas. Por estas razones, es importante obtener un diagnóstico y discutir las opciones con su médico.

Si necesita un reemplazo de enzimas digestivas, puede discutir los pros y los contras de los productos recetados versus los de venta libre.

Quitar

Las enzimas digestivas son esenciales para la nutrición y la buena salud en general. Ayudan a su cuerpo a absorber los nutrientes de los alimentos que consume. Sin ellos, ciertos alimentos pueden provocar síntomas incómodos, intolerancias alimentarias o deficiencias nutricionales.

Ciertos trastornos gastrointestinales pueden provocar una falta de enzimas, pero la terapia de reemplazo enzimático puede ser una opción eficaz.

Hable con su médico sobre sus síntomas gastrointestinales, las posibles causas y si el reemplazo de enzimas es una buena opción para usted.