¿Las películas de terror son malas para tu salud mental?

Octubre en Estados Unidos significa una cosa: la temporada espeluznante está sobre nosotros.

Esto se traduce en calabazas con especias, disfraces creativos llenos de referencias a la cultura pop y sangre falsa y, por supuesto, películas de terror llenas de suspenso y sangre espeluznante.

Sin embargo, cuando buscamos un buen susto en nuestras pantallas, también es importante tener en cuenta nuestra salud mental.

Películas como "El cuerpo de Jennifer", "El resplandor", "El hombre invisible" y "Salir" son excelentes para generar suspenso y emoción, pero a veces el susto puede volverse un poco demasiado real.

Cuidar nuestra salud mental es importante, por lo que vale la pena conocer sus límites y cómo mirar de manera saludable.

Efectos fisiológicos

Las películas de terror contienen trucos psicológicos que crean ilusiones de suspenso y peligro mediante la manipulación de imágenes, sonido e historia.

Aunque su cerebro es consciente de que las amenazas no son reales, su cuerpo las registra simultáneamente como si lo fueran.

Sally Winston, psicóloga licenciada y directora ejecutiva del Instituto de Trastornos de Ansiedad y Estrés de Maryland, explica: “[Cuando ves películas de terror], tu corazón late y la adrenalina fluye, y tu atención se reduce, incluso cuando sabes que estás en casa. o en el teatro y no hay peligro real ".

Esto es similar a estar en un paseo en un parque de diversiones, donde puede sentirse aterrorizado y al mismo tiempo saber que está a salvo.

Winston dice que, en términos generales, no hay nada de malo en estar atento a aquellos que pueden procesar la ilusión por lo que es. Ella describe la capacidad de tener una experiencia y simultáneamente observarla como "defusión" o "desenredo".

Es un "requisito previo para disfrutar de las películas de terror", dice.

Dicho esto, hay algunas cosas a tener en cuenta.

Las películas de terror están diseñadas para provocar ciertas emociones como tensión, miedo, estrés y conmoción. Estos pueden causar la liberación de hormonas en el cuerpo como norepinefrina, cortisol y adrenalina del sistema nervioso autónomo.

Puede notar una respuesta fisiológica de estas hormonas a través de la dilatación de la pupila, el aumento de la frecuencia cardíaca y la tensión muscular.

Efectos sobre el sueño

Aunque la adrenalina contribuye a la experiencia general de la película, los estados elevados pueden dificultar el sueño.

“Incluso la euforia posterior al horror que algunos sienten es activante, no relajante. Por lo tanto, incluso para quienes disfrutan de la montaña rusa emocional, las películas de terror y suspenso pueden dificultar el sueño ”, dice la Dra. Pamela Rutledge, directora del Centro de Investigación de Psicología de los Medios.

Dormir bien por la noche es increíblemente importante para la salud física y mental.

Salud mental

Las investigaciones han demostrado que la falta de sueño o la mala calidad del sueño pueden afectar negativamente la forma en que el cerebro procesa las emociones al día siguiente y pueden intensificar las emociones negativas.

La falta de sueño también se ha relacionado con problemas de salud mental. Se estima que el 90 por ciento de las personas con depresión experimentan una mala calidad del sueño. Algunas investigaciones sugieren que la falta de sueño en los adultos mayores aumenta el riesgo de muerte por suicidio.

La investigación también sugiere que pasar 3 o más noches consecutivas sin dormir puede resultar en distorsiones de percepción, delirios y alucinaciones.

Rutledge señala que "para las personas sensibles, el sueño también puede verse afectado al internalizar las imágenes [de las películas] en sueños".

Esto significa que el horror en la pantalla puede desencadenar pesadillas, que se ha demostrado que interrumpen el sueño REM (sueño profundo) y provocan un sueño interrumpido o de mala calidad.

Si las películas de terror lo mantienen despierto por la noche, puede valer la pena reconsiderar su elección de visualización.

Ansiedad

Las personas que sufren de ansiedad tienen más probabilidades de verse afectadas negativamente por las películas de terror.

Como explica Rutledge, "la ansiedad crónica aumenta la sensibilidad a los estímulos que provocan sobresaltos, lo que hace que las personas que ya están estresadas y ansiosas sean más propensas a responder negativamente".

La sensibilidad a la ansiedad es el miedo a las sensaciones corporales asociadas con la ansiedad y una mala interpretación de estas sensaciones como amenazas reales.

Winston explica esto como "el miedo al miedo: una aversión y miedo a la respuesta de excitación del cuerpo a través de sensaciones y sentimientos".

Aquellos que sufren de sensibilidad a la ansiedad tienen más probabilidades de experimentar un impacto negativo al ver películas de terror. La tendencia a temer pensamientos e imágenes intrusivas puede desencadenarse y aumentar los niveles de ansiedad o pánico.

Winston señala que ver imágenes de terror puede llevar a pensamientos y sentimientos no deseados, por lo que generalmente hay una gran necesidad en aquellos que experimentan sensibilidad a la ansiedad de evitar tales experiencias.

Efectos positivos de las películas de terror

A pesar de estar llenas de agallas y sangre, las películas de terror también pueden tener efectos positivos en los espectadores.

Rutledge dice: "En general, las personas que ven películas de terror tienden a disfrutarlas por una variedad de razones, por lo que para la mayoría de los espectadores, es un impacto positivo".

Ver películas de terror también puede ser una oportunidad para confrontar los propios miedos mientras el espectador soporta el horror y disfruta de la recompensa de la resolución.

Esto puede ser especialmente cierto para los espectadores con ciertos trastornos de salud mental.

"Si alguien está siendo tratado por un trastorno de ansiedad o un TOC, las películas de terror pueden brindar oportunidades útiles para enfrentar sus miedos y desarrollar la confianza de que, de hecho, puede soportar una angustia desagradable y que no es peligrosa para usted", explica Winston.

Sin embargo, es importante hablar con su médico o con un psicólogo autorizado sobre si esto funcionaría para usted personalmente.

Consejos para una visualización saludable

También hay formas de disminuir el impacto de una película de terror sin dejar de disfrutar de la emoción.

Descubra qué subgénero le conviene

Un consejo importante para ver películas de terror es encontrar qué nivel puedes manejar y qué subgénero se adapta a tus preferencias.

Como dice Rutledge, "Conoce tu propio gusto y tolerancia".

Por ejemplo, no a todo el mundo le va a gustar el gore o los juegos mentales. Si es más probable que el derramamiento de sangre te persiga mucho después de verlo, prueba algo más sobrenatural, como "Actividad paranormal" o "El conjuro".

Alternativamente, si es más probable que los fantasmas lo mantengan despierto por la noche, intente optar por un thriller psicológico como "Black Swan", "The Boy Next Door" o "Look Away".

Si lo que te gusta es el gore, prueba "Human Centipede" o la serie "Saw".

Establece límites para ti

Lo más importante a tener en cuenta al ver películas de terror es su propia comodidad.

"No hay nada de malo en evitar las películas de terror, ya sea en respuesta a un valor moral que evita la violencia o un deseo psicológico de evitar imágenes y sensaciones no deseadas", dice Winston.

Rutledge está de acuerdo con este sentimiento de anteponer sus necesidades.

“Esté preparado para establecer límites y defenderse al negociar la programación compartida. No se someta a la incomodidad porque los demás quieran ver algo que puede resultarle molesto ", dice.

Es importante evaluar sus emociones actuales y cómo se verá afectado por lo que aparece en pantalla, especialmente si tiene tendencia al miedo o la ansiedad.

Como señala Rutledge, "Si te sientes malhumorado y ansioso ... renuncia a una película de terror y mira algo que te permita escapar a otro mundo".

Recuerde, siempre puede salir de la habitación y recoger un libro relajante. Todas las narrativas tienen conflictos, pero se trata de elegir el nivel que te parezca adecuado en ese momento.

Cuidado con los atracones

También es importante controlar no solo lo que hay en la pantalla, sino también la cantidad que consume. Aunque puede ser tentador ver películas de terror maratón durante todo el mes, esto puede conllevar algunos riesgos.

Un estudio de 2017 del Departamento de Salud y Recreación de la Universidad de Toledo descubrió que ver televisión o películas en exceso puede aumentar los síntomas de ansiedad e interrumpir el sueño, incluso cuando no son películas de terror.

El estudio también encontró que los participantes que veían más de 2 horas de televisión cada noche mostraban niveles más altos de depresión que aquellos que tenían tiempos de visualización más cortos.

Ver películas de terror con atracones también aumenta la regularidad de la adrenalina en el cuerpo, empeorando los problemas con el sueño.

La investigación también sugiere que los atracones pueden ser un comportamiento obsesivo y compensatorio. Esto puede involucrar síntomas como falta de control, efectos negativos en la salud y sociales, sentimientos de culpa y descuido de los deberes.

Es clave monitorear cuántas películas estás viendo a la semana y notar si está afectando tu comportamiento de rutina.

Al igual que con cualquier película o programa de televisión, se trata de moderación.

Tomar un descanso

Si partes de una película te hacen sentir incómodo, siempre puedes cerrar los ojos o irte a ir al baño.

No hay vergüenza en alejarse de una escena en particular que te está enfriando la columna vertebral de una manera desagradable.

Mantén las luces encendidas

Mire con las luces encendidas o durante el día. Esto puede ayudar especialmente si experimenta nictofobia o miedo extremo a la oscuridad.

Amigo arriba

Otro consejo es ver películas de terror con otras personas, ya que pueden ayudarte a sentirte atado a la realidad. Luego está la opción de abrazar, que puede ayudarlo a sentirse seguro.

"Las películas de terror aumentan el 'acurrucarse' en los cines para controlar el miedo, y la visualización en grupo amplifica el disfrute porque las personas se sienten más seguras con miedo", dice Rutledge.

Sepa lo que viene

Si tienes miedo de no saber el final, siempre puedes buscar spoilers con anticipación y guardárselos para ti. Esto puede ayudar a aliviar los sentimientos de suspenso.

La línea de fondo

Al igual que con todos los géneros de películas y programas de televisión, todo se reduce a las preferencias y circunstancias individuales.

Para mirar con seguridad, controle cómo le hacen sentir las películas de terror. Observe cómo se siente al día siguiente y si su sueño se ve afectado.

Recuerde, siempre puede dejar un visionado si se siente incómodo o no disfruta de las respuestas fisiológicas de su cuerpo.

Entrar en el espíritu de Halloween es divertido, pero cuidar tu salud mental es mucho más importante.

Marnie Vinall es una escritora independiente que vive en Melbourne, Australia. Ha escrito extensamente para una variedad de publicaciones que cubren todo, desde política y salud mental hasta sándwiches nostálgicos y el estado de su propia vagina. Puede comunicarse con Marnie a través de Gorjeo, Instagram, o ella sitio web.