Todo lo que quiere saber sobre la memoria sensorial

La memoria sensorial es uno de varios tipos de memoria que conforman su capacidad para procesar y recordar lo que ve. La memoria sensorial es un breve precursor de la memoria a corto plazo que le permite procesar y recordar las sensaciones que recibe.

Siga leyendo para obtener información sobre la memoria sensorial, incluida la forma en que los médicos identificaron este tipo de memoria en primer lugar.

¿Qué es la memoria sensorial?

La memoria sensorial es una fuente de memoria de muy corto plazo, pero de gran capacidad. Una forma de pensar en este tipo de memoria es como el comienzo de su memoria. Es cuando asimilas todo lo que te rodea antes de transmitir una parte de lo que ves a la memoria a corto plazo.

Una analogía común para la memoria sensorial es que los recuerdos son sus "datos en bruto" que su cerebro luego procesa para que tengan sentido y orden.

Los médicos estiman que la memoria sensorial dura unos cientos de milisegundos, según un artículo de 2016.

Durante este tiempo, el cerebro recibe señales de múltiples señales sensoriales, que incluyen lo que ve, huele y oye. Sin embargo, incluso con toda la estimulación, su cerebro puede atender y enfocarse en la mayoría de los aspectos en los que desea concentrarse.

Desafortunadamente, la memoria sensorial comienza a disminuir a medida que una persona envejece. Los médicos creen que el tiempo que tarda el cerebro en procesar la información sensorial comienza a disminuir, según un artículo de la revista Frontiers in Aging Neuroscience. Como resultado, el cerebro capta o calcula menos información sensorial.

El conocimiento de cómo nos afecta la memoria sensorial es importante en el estudio de la memoria y el envejecimiento. Debido a que la memoria sensorial es una primera entrada que ayuda a construir los recuerdos a corto y largo plazo de una persona, saber que se ralentiza con el envejecimiento puede ayudar a comprender por qué y dónde comienza a declinar la memoria.

Tipos de memoria sensorial

Vista, olfato, tacto, gusto y sonido: estos son los cinco sentidos que te ayudan a procesar el mundo que te rodea. En términos de memoria sensorial, los investigadores han estudiado principalmente tres aspectos:

Memoria visual

Los médicos llaman memoria icónica a la memoria sensorial visual. Los investigadores han realizado muchos estudios sobre este tipo y han descubierto que los ojos no pueden transmitir algunos objetos en movimiento a la memoria. Esto significa que para que la memoria sensorial visual funcione bien, usted y el objeto que está observando deben estar quietos.

Entonces, ¿qué pasa si el objeto (o usted) no está quieto? En este caso, su cerebro no transmitirá las señales con claridad. Piense en ello como tomar una foto que termina borrosa. Tu cerebro no puede transmitir las imágenes lo suficientemente bien como para memorizarlas por completo.

Un ejemplo es un experimento que ayudó a los investigadores a identificar primero la memoria visual. Un investigador mostraría una imagen, seguida rápidamente por un destello de luz. La mayoría de los participantes no pudieron identificar o recordar la imagen debido al flash. Los investigadores concluyeron que el cerebro no tuvo tiempo para ingresar e interpretar la imagen sensorial.

Si su memoria sensorial no puede capturar bien estos recuerdos, ¿por qué todavía puede recordar cosas cuando se está moviendo? La buena noticia es que tiene otros métodos para crear recuerdos además de la memoria sensorial visual. Es solo una de las herramientas a su disposición.

Memoria auditiva

La memoria sensorial auditiva es cuando una persona usa las cosas que escucha para crear recuerdos. Los médicos también denominan memoria ecoica a la memoria sensorial auditiva. Un ejemplo podría ser escuchar y recordar una lista de elementos. La memoria sensorial auditiva y visual tiene algunas diferencias interesantes.

Para la memoria sensorial auditiva, cuando una persona escucha una lista, tiende a recordar la primera y la última palabra que más se pronuncia, según un artículo de la revista Frontiers in Aging Neuroscience.

Sin embargo, esto no es lo mismo para los recuerdos visuales. Si una persona ve una lista de elementos, es más probable que recuerde los primeros elementos y no siempre los últimos.

Otro ejemplo del poder de la memoria auditiva es un estudio anterior de 1986 publicado en el Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition. A los participantes se les leyó una lista, pero se les pidió que no recordaran el último elemento de la lista.

Los investigadores primero leyeron la lista en el mismo tono de voz todo el tiempo. Luego, volvieron a leer la lista, pero hicieron que su voz sonara diferente para el último elemento que se suponía que una persona no debía recordar.

Los investigadores encontraron que las personas podían recordar más fácilmente la lista cuando la última palabra sonaba diferente. Llegaron a la conclusión de que el cerebro puede procesar mejor los recuerdos cuando hay diferencias en las sensaciones.

Sin embargo, cuando los investigadores leyeron la lista más lentamente con un tono diferente, las personas no pudieron recordar la lista con tanta eficacia. Para los investigadores, esto ilustró lo rápido que funciona la memoria sensorial y también lo rápido que puede desaparecer.

Memoria táctil

Los médicos también llaman memoria háptica a la memoria táctil. El campo de la investigación de la memoria háptica es más nuevo pero prometedor. Un ejemplo de cómo puede funcionar la memoria háptica es un estudio publicado en la revista Psychological Science.

Los investigadores del estudio pidieron a los participantes que sostuvieran un objeto en sus manos durante 10 segundos. Luego, le entregaban a la persona dos objetos similares, como dos bolígrafos, y le pedían que identificara el bolígrafo que tenía anteriormente.

Si hicieron esta pregunta casi inmediatamente después de que una persona sostuvo el primer objeto, el 94 por ciento de las personas podrían identificar el primer objeto que sostuvieron.

Ejemplos de memoria sensorial

Uno de los ejemplos más comunes de memoria sensorial es el uso de una bengala, que es un fuego artificial de mano.

Cuando sostienes los fuegos artificiales en tu mano y los mueves en diferentes patrones, tus ojos perciben una línea o rastro de luz. La bengala no está realmente creando una línea, tus ojos simplemente no pueden procesar la información lo suficientemente rápido cuando está en movimiento, así que lo que ves es un rastro.

Aunque la memoria sensorial suele ser muy corta, hay casos en los que puede recordar la memoria sensorial. Un ejemplo podría ser cuando lee una palabra con los ojos, pero recuerda cómo suena una persona cuando la dice.

La línea de fondo

La memoria sensorial es vital para ayudarlo a procesar y calcular el mundo que lo rodea. Una vez que vea, escuche, huela, toque o pruebe la información sensorial, su cerebro puede procesar o descartar las sensaciones.

Saber cómo le afecta cada aspecto de la memoria sensorial puede ayudarlo a comprender cómo puede recordar cierta información sensorial, pero no otros aspectos de la memoria.