¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis o conjuntivitis es un término amplio que la mayoría de la gente usa para describir una infección o inflamación del ojo, específicamente el tejido de la “conjuntiva” debajo de los párpados. Cuando tiene conjuntivitis, uno o ambos ojos pueden enrojecerse, picar y lagrimear.
La mayoría de las personas que usan el término conjuntivitis se refieren a una infección bacteriana o viral en el ojo, pero la conjuntivitis también puede ser causada por alergias. A esto se le llama conjuntivitis alérgica. Los irritantes, como el humo, también pueden causar conjuntivitis.
Infección frente a alergias
Puede ser difícil saber si tiene la conjuntivitis bacteriana o viral o la causada por alergias u otros irritantes. Pero es una distinción importante porque la conjuntivitis bacteriana y viral es altamente contagiosa, mientras que la conjuntivitis alérgica no lo es. El tratamiento para la conjuntivitis alérgica también es diferente al tratamiento para la conjuntivitis infecciosa.
Averiguar si tiene conjuntivitis causada por una infección versus conjuntivitis causada por alergias u otros irritantes se reduce a los detalles específicos de sus síntomas y su historial médico.
Comparación de síntomas
Los síntomas de la conjuntivitis causada por alergias son similares a los de la conjuntivitis causada por una infección. Estos síntomas pueden incluir:
- ojos que pican
- ojos rosados o en tonos rojos
- ojos llorosos
- ojos irritados
- secreción espesa que se acumula por la noche
Sin embargo, existen algunas diferencias clave en los síntomas entre la conjuntivitis viral, bacteriana y alérgica:
La conjuntivitis alérgica tiende a ocurrir estacionalmente cuando los recuentos de polen son altos, pero puede ocurrir en cualquier época del año dependiendo de sus alergias. Si es alérgico al polvo o la caspa de las mascotas, por ejemplo, puede notar que sus síntomas empeoran cuando quita el polvo de la casa o cepilla a su mascota.
Causas de la conjuntivitis
La conjuntiva es un término general para la inflamación de la conjuntiva. Esta es la membrana mucosa que oculta la parte frontal del ojo y reviste el interior de los párpados. En el mundo médico, la conjuntivitis se conoce como conjuntivitis.
La conjuntiva puede inflamarse por muchas razones. Más comúnmente, la conjuntivitis es causada por:
Virus
La conjuntivitis a menudo es causada por uno de los mismos virus que causan el resfriado común u otras infecciones respiratorias, como el adenovirus. Puede contraer conjuntivitis viral si entra en contacto con alguien que está enfermo con un resfriado.
Bacterias
La conjuntivitis bacteriana es causada con mayor frecuencia por el mismo tipo de bacteria que causa infecciones de garganta por estreptococos y estafilococos, como Estreptococo y Estafilococo.
Alergias
Los alérgenos comunes, como el polen o el polvo, pueden causar conjuntivitis en uno o ambos ojos. Los alérgenos hacen que su cuerpo produzca histaminas. Las histaminas provocan inflamación. A su vez, esto da como resultado los síntomas de la conjuntivitis alérgica. La conjuntivitis alérgica suele causar mucha comezón. Las personas con alergias estacionales (fiebre del heno) tienen más probabilidades de contraer conjuntivitis alérgica.
Irritantes
Si una sustancia química o extraña entra accidentalmente en sus ojos, pueden irritarse o inflamarse. Los ejemplos de irritantes incluyen el cloro, una sustancia química que se encuentra comúnmente en las piscinas, el humo o el smog.
Tratos
La conjuntivitis suele ser muy fácil de tratar, pero su tratamiento dependerá en gran medida de la causa subyacente.
Causado por bacterias
Los antibióticos son el tratamiento estándar para la conjuntivitis causada por bacterias. Los antibióticos suelen venir en forma de gotas para los ojos o pomadas. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico para usar el medicamento. Si usa lentes de contacto, es una buena idea dejar de usarlos hasta que su conjuntivitis desaparezca por completo.
Causado por un virus
No existe un tratamiento específico para la conjuntivitis viral. Los síntomas probablemente desaparecerán por sí solos en cuatro a siete días, después de que el virus haya seguido su curso. Mientras tanto, puede intentar aplicar una compresa tibia en los ojos para ayudar a aliviar sus síntomas.
Causado por alergias
Los antihistamínicos de venta libre (OTC) pueden ayudar con la inflamación causada por las alergias. Loratadine (Claritin) y difenhidramina (Benadryl) son algunos ejemplos. También puede probar con gotas para los ojos antihistamínicos de venta libre o gotas para los ojos antiinflamatorios.
Causado por sustancias químicas o irritantes.
La conjuntivitis causada por sustancias químicas o irritantes probablemente desaparecerá sin tratamiento en unos pocos días. Debe asegurarse de enjuagar los ojos con solución salina estéril o gotas para los ojos de lágrimas artificiales para asegurarse de que se haya eliminado el irritante. Una compresa tibia con el ojo cerrado puede ayudar a aliviar la irritación.
Prevención
La conjuntivitis viral y bacteriana es muy contagiosa. Practicar una buena higiene es una de las mejores formas de evitar este tipo de conjuntivitis.
Aquí hay algunos consejos para evitar la propagación de la conjuntivitis contagiosa:
- lavarse las manos con frecuencia
- evita frotarte los ojos
- no comparta el maquillaje, especialmente la línea de ojos o el rímel
- use pañuelos y toallas limpios para limpiarse la cara y los ojos
- lavar y cambiar las fundas de las almohadas con frecuencia
Si usa lentes de contacto:
- limpie y reemplace sus lentes de contacto con frecuencia
- evitar lentes de contacto mal ajustados
- no comparta lentes de contacto
- lavarse las manos antes de ponerse o quitarse los lentes de contacto
Puede prevenir la conjuntivitis alérgica evitando cualquier cosa a la que sea alérgico, si es posible. Por ejemplo, si es alérgico a la caspa de gato, puede evitar acariciar a un gato o tocar cualquier cosa que haya estado en contacto con un gato.
Para las alergias al aire libre, puede cerrar las ventanas cuando el recuento de polen es alto o usar un purificador de aire interior. Tomar un medicamento para la alergia a diario, como Claritin o Zyrtec, al comienzo de la temporada de alergias, también puede prevenir o reducir los síntomas de la alergia.
Cuando ver a un doctor
Si tiene una secreción de color verde amarillento proveniente de uno o ambos ojos o una costra en los ojos cuando se despierta por la mañana, consulte a un médico. Lo más probable es que se trate de conjuntivitis bacteriana. Necesitará una receta para gotas oftálmicas antibióticas para ayudar a curar la infección.
También debe considerar la posibilidad de consultar a un médico si sus síntomas no desaparecen en aproximadamente 7 a 10 días.
Hay algunos síntomas oculares que podrían indicar algo más grave que la conjuntivitis. Consulte a un médico si experimenta:
- visión borrosa
- visión reducida
- dolor intenso en los ojos
- sensibilidad a la luz (fotosensibilidad)
- incapacidad para abrir el ojo
- la córnea se vuelve opaca en lugar de clara
Consulte a un médico de inmediato si tiene un bebé recién nacido con síntomas de conjuntivitis. La conjuntivitis en los bebés puede ser muy grave. También debe consultar a un médico si tiene un sistema inmunológico comprometido u otra afección ocular.
Si sospecha que su hijo o niño pequeño tiene conjuntivitis, no lo envíe a la escuela ni a la guardería y consulte a un médico lo antes posible. Si la conjuntivitis es causada por un virus o una infección bacteriana, es una buena idea mantenerla alejada de otros niños para evitar propagar esta infección altamente contagiosa.
La línea de fondo
La conjuntivitis puede ser causada por una infección bacteriana o viral, así como por alergias y otros irritantes. A veces puede ser difícil notar la diferencia, pero observar sus síntomas e historial médico puede ayudarlo a determinar cuál tiene.
